“看来是真的了。”公孙策摇了摇茶壶，给茶杯空了的几个朋友添上，一面感慨叹气。
“折腾好久才走到京城，考试怎么延期了呀。”楚楚撑起一边脸庞。公孙策去礼部外设的专为应答举子的衙门看了，确认了今次科举考试延期的消息。
“据说是后宫有先王太妃仙逝，似乎有些奇异重大，总之视同国丧，因此暂缓各种选拔典礼。”公孙策也只打听出一些风闻，喝了一口茶，轻“嗯——”一声吞下茶水，摸出两小块银子递给身边的包拯。
包拯疑惑地眨眨眼。公孙策塞给他，“既然考试延期，许多外地来的举子又不可能在这般短期内离开京城，反而再来一次。多添的花销由朝廷补贴，我帮你领了，我这份也给你。”
“公孙策，你这是……”包拯啧了两声，就被公孙策不耐烦地笑瞪一眼，只管塞给他了。
“我的花销倒是还够。这个包黑炭总是路见不平，爱帮助萍水相逢囊中羞涩的举子，回来后又抱怨，想吃个稍微精致的菜也太贵了。”公孙策毫不客气地评价朋友。
“公孙大哥，但是你听上去是在夸奖包大哥呢。”小艾帮大家剥瓜子。她和沈良真是两口子，都喜欢剥瓜子。最后吃的时候倒不是最开心的，剥瓜子的过程却很喜欢。
沈良身着劲衣，做江湖健客打扮，风姿十分俊秀。他也来到汴梁城，一为随行照料包拯他们，二是开开眼界，游览帝都，带小艾也来多多开怀畅览。
楚楚不时和小艾说着闺蜜密语，沈良也和包拯他们聊些天地风物。这边公孙策听到小艾的话，耷拉嘴角，摇头叹气，“这个包黑炭优点很少，如果略有可以称得上好处的，夸夸也就罢了。”
“怎么样？”包拯笑了，指着公孙策向大家抬眉说道，“公孙策夸人轻易听不出来，对吧。”
他们所在的这间鲤跃居是汴梁城河畔很热闹的地方，每到科举时节，来往举子更是盈门满座。临河景象美不胜收，沿街直通科举衙门，简直是科举一条街，文房墨宝各色书籍无所不有，稍许逛逛便能大开眼界。
“就是有点贵。”包拯家境平常，知道爱惜物力钱财，鲤跃居虽然哪里都好，就是开销稍大，他有几次想要换小些的旅店，都被公孙策拦下，替他周旋住宿。
“延期是另一回事，又不是不考了。因祸得福，多复习些日子。若论读书环境，还是这里最好。”公孙策替包拯换了房间。先前天字号房间因为续钱实在有点超过，包拯眼看科举日子还有好久，便和大家一起换了相邻的人字号房间。
公孙策不是心痛花钱，就是想起这事有点哭笑不得，“那个飞燕啊，我真是没话说。”
“我们刚到的时候，她订好了最贵的各种东西，又是天字号房间，又是昂贵的接风宴。”楚楚倒是有点担心，“我可不是反而非要她替我们续上。只是她既然是庞太师的千金小姐，应该不缺花销，忽然那么不好意思地跑走，续不下后来花费，这是为什么？”
“我看她太放开手脚，要被家里限制一下。”包拯实在被这上京路上遇到的刁蛮大小姐折腾够呛，笑叹一声。
“庞太师府上毕竟不同常人啊。”楚楚还是觉得有点放心不下，“不过家教应该也很严格，该不会是那傻丫头什么地方犯了错，被责罚了吧？”
“那倒不至于。”公孙策想起那个刁蛮美丽的少女，不知为何有点心思浮摇，连忙摇摇头，嗐了一声，“反正啊，她不在这里，我们还清净一些。整天编造些破案事迹，一会儿八尸一会儿九尸奇案的，我听了都头晕。”
众人都被逗笑。楚楚拍拍还在剥瓜子的小艾，“不要再吃瓜子啦！我真的饿了，咱们吃点东西，听说这两天运河上都有祈福花灯呢。”
“既然考试延期，复习也不急在一时，放松一下也好。”包拯舒展了一下臂膀，又四处看了看，“这小光头帮店伙计搬东西，搬到哪里去了？”
包拯正在转眸乱看，忽然被楚楚一惊一乍地拍了几下，“哎，包拯！”
他同时目光一闪，惊讶地轻吸一口气。
“怎么了？”大家面面相觑，纷纷看去，沈良也吃惊地站起身。
在他们目光追视下，一道银袍刻花的身影健步走向柜台。虽是庐州所见高丽官服纹样，已素改常服样式，袍袖风流，束腰轻靴，高束素冕，缎飘清光。
因此虽细看之下衣容有变，但那股风姿实在一眼认出，乃至相隔其实不近，都似乎能够淡淡窥见其人微垂密睫时侧影。
“那是……”包拯与众人对视，小议一番，便试探着站起来。
而在那边，崔光浩仍是形容利落，进退冷雅，既不无端傲视，也不慌张忙乱。柜台后的店主殷勤迎上来，连忙铺开账册，热情询问客官所需。
“一间天字号上房，一间相邻的地字号小房间。”崔光浩声色淡冷，彬彬有礼，稍拒他人，天然傲骨又不会太过仗势凌人。
“客官稍等，稍等。”店主笑呵呵地转身想拿门牌，神色一变，跌足抱怨，“这个周八斤呐！又把牌子乱放一气，找也找不到！”
崔光浩也不催促，一手轻覆柜台上，稍许闲攥指尖，沉静稍待。
这时有人走近，谦谦问候，“崔大人。”
崔光浩耳闻熟悉声色，转过头去，稍移目光上下打量，淡露微笑，“包拯。”
店主刚好凑过来，连忙赔笑解释，“客官请等等，我去找天字号的门牌。”
崔光浩虚抬手掌示意可以，转身颔首回应包拯问候，慧眸轻动，笑意恍舒，“是了，你理应在此，正是科举时节。”
崔光浩承宋帝恩典，留任异文译官，解答远国诸般风物，与各位宋臣雅词交接，整理同文馆各类书册。
他在高丽国本就是礼部尚书，高丽文治效仿大宋，彼此相知，此次科举特任考评。虽不涉及丝毫权门收揽，仅就文章答试本身判断才学神采，这也颇见得宋帝嘉赏。
只是似乎有些宫廷幽深缘故，考期微延，暂定延下月余，倒是惊动来京举子们，又烦恼又窃喜。有人抓紧再多读书，临阵打磨，有人乐得放松情怀，先在汴梁胜览游逛去了。
此时崔光浩看到包拯，昔日庐州命案种种当然不忘，往事曲折也不怨恨重提，只似稍有年龄差距的友人再逢，言谈举止清风明月一般，不可轻易靠近却又非远在天边。
“只是考试延期，所以我要在此多淹留很多日子。”包拯含笑抱拳行礼，连忙转身，将崔光浩引至桌旁。
崔光浩展眼一看，都是相识面孔。众人纷纷起身行礼，崔光浩颔首应过，接一二句风尘闲谈。
小艾虽也经历庐州往事，到底牵连不深，对这位大家口中文武全才、丰神俊朗的高丽尚书不太熟悉，天然感到些许压迫的贵气，不由得紧张起来，有些害羞地往沈良身后轻轻躲避。
“啊。”沈良与崔光浩曾合力追捕庐州疑案的凶手，武功高手之间本来天生有某种灵犀，快意潇洒彼此敞心。
他拍拍小艾揽住自己的手，向崔光浩微颔眉目，“崔大人，小艾她稍稍有些怕你。”
“没事的，小艾！”楚楚大方地安抚道，“你不是也说过，就算只是听闻，也觉得‘那位郡主和尚书大人是好人呢。’”
小艾更有些紧张起来，轻打楚楚两下，“不要说这么失礼的话啦。”
崔光浩却不追究，只是向沈良点点头表示理解，又淡询一二句考试之事，问包拯与公孙策读书进展如何。
“说起来，郡主与崔大人的事情，后来八贤王也知会我们知道。”包拯郑重抱礼，此刻无关乎礼仪尊卑，只有真心之语，“包拯真心为你们高兴。也许庐州一案中，包拯曾经错判，为你们多增曲折，但是……”
“好了。”崔光浩淡抿笑唇，“我都明白。你做到了无愧于心，便无需对人抱歉。”
包拯想起崔光浩短暂获冤、困于禁室中的情景，重重黑暗中依然风采玉树，实在令人佩服。当时他在心中暗叹，此刻风月移换，往事落定，心怀自是坦荡，便真正说出，“崔大人真是一位慷慨雅士。”
崔光浩坦纳赞美，从不葳蕤扭捏。说话之间，店主从柜台那边试探靠近，赔笑说道，“这位客官，相邻的地字号房间是没有了，有相隔一个走廊拐角的……”
“也可以。”崔光浩淡淡点头，店主忙去准备。虽然有点毛毛躁躁又带谄媚，但看上去还有点可爱，包拯和公孙策对视一眼，忍不住笑出声。
众人又说些闲谈，忽然有一只小手钻过崔光浩身边，显然是没打量谁是谁，只管摸了茶碗来胡乱倒茶，又一饮而尽，发出小猫喝水般吨吨声音。
大家看这连串孩子气的动作，都没来得及拍一把那白嫩嫩的手背，只能欲言又止各自忍笑。
“搬了那么多大米白面呢！”一个尚未变声的男孩声音响起，措辞语气完全孩子气，“一会儿我们得吃点好吃的，包大哥！”
“展昭！”包拯忍笑小声咬住男孩的名字，连忙拉过来，不然他还要在崔光浩身边挤来挤去。
“咦？”展昭只顾喝水解渴，一时也没看谁在那里，揉揉眼睛扫视一圈，忽见陌生却气势非凡的俊影在眼前，连忙向后仰头，光溜溜的脑袋瓜顶着包拯胸膛，“包大哥，他是……”
“崔大人莫怪。”包拯像大哥哥般打理着自家这十一二岁的小兄弟。那名叫展昭的男孩是小和尚样貌，长得真是冰雪玉琢，又俊朗又可爱，一身劲衣，飒爽干净。
包拯忙低头向展昭耳边说了两句，展昭小孩心性，却不会使眼色，只管“哦——”一声展开笑颜，大大咧咧把耳畔密语全说出来，“你就是那位文武全才的尚书郎！”
包拯也被逗笑，无奈地轻拍一把展昭的后背。展昭像被轻拍的小猫般小跳一下，揉揉后面，还有点疑惑地继续大方说出，“是包大哥你们说的呀！在庐州疑案中最后擒凶的高丽尚书，是一位……‘康康……’”
众人也不能冒昧插话，都稍许压低眉眼，跟着展昭颇有些奶气的声音，暗自着急想要帮他说。
“康康小鸭！”展昭不知道哪里组成的词汇，眼睛明亮仿佛开窍，笑着连说几次。
“慷慨雅士，慷慨……”包拯忙着纠正，公孙策赶紧把这不着调的一大一小都拽过去一些，真是有点好笑。
崔光浩朗声笑起，冷峭眉眼间散落灯影，雅怀舒畅，并不计较。
“展昭是我们后来在庐州认识的小家伙，帮我们破了一些谜案。”包拯拍拍脑门，展昭也知道自己好像说了些奇怪的词，吐吐舌尖抓住包大哥的手，只顾自己害羞。
一听包拯夸奖自己，展昭那股不管不顾的孩子劲头又涌上来，从包拯和公孙策中间钻出小脑袋瓜，眼睛闪亮亮地看着崔光浩，“不过，说真的！我听包大哥他们说，你是高丽国文武第一。”
展昭认真地掰起指头，“文嘛，我还是个小孩子，不会什么文章。但是武我很会的！我想和你好好切磋一番！”
众人都笑了。沈良点点展昭的方向，朗声笑话他，“这个小家伙，刚见到我时也非要切磋，天天挂在你身上，一门心思要精进功夫。”
沈良看向展昭，轻抬下颚，“你可不要太冒失了。崔大人的武功精妙无比，你又来瞎起劲。”
“那更好了！”展昭反而更开心，起劲拍手，“就是要高手琢磨才可以嘛！”
“你连个招呼也没老实和崔大人打过，刚一照面就说这些，真是的。”包拯又无奈又有点宠爱，轻轻戳了一下展昭的小光头。
“年纪不大，志气很高。”崔光浩颇为欣赏地打量展昭一眼，雅然负袖，点头说道，“好，若有机缘，我一定和你痛快切磋一番，绝不因为你是小孩子而搪塞敷衍。”
“真的？”展昭连忙从包大哥身边挤过去，没头没脑朝崔光浩伸手，满脸期待笑容，“一言为定！”
崔光浩轻笑一声，虎口相接拍握展昭手掌，尽管其实并没用力，展昭也立刻感觉到一股浑然力道，惊讶地眨眨眼睛。
“一言为定。”崔光浩一握指掌，淡然松开，忽而目色一闪，微抬掌腕向众人示意，转身走向门口。
一条丽影蹦蹦跳跳跑过来，兴奋地展示着手里打着彩绸的包裹，“真是很漂亮的胭脂呢！”
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