“娑椤”回到空间站时，地面的战争也已经告一段落。无人管束的工作人员们聚在指挥室，嘈杂的声音仿佛让沙加回到了家乡的市集。见他到来，众人立刻作鸟兽散各回各位，唯有亚格拉走上前，行过军礼后严正报告：“主帅的命令，要求您回到空间站后立即与他通讯。”
“他有说是什么事情吗？”
亚格拉有些犹豫，斟酌了下措辞后含蓄地回答：“您的通讯定位在违禁区，那里设了屏蔽，地面和空间站都无法联系上。主帅他……他每隔五分钟都会发来一次问询，您还是赶快回复他吧。”
沙加挥手示意他退下，坐到控制台前打开通讯机，很快，撒加的面容浮现在电子屏幕上。
他的模样不太好，衣装和发型依然完整，脸色却阴沉得仿佛下一秒就要下雨。他的眼角为血筋充胀，唇色暗淡，却还是竭力克制着焦虑和愤怒，轻柔地问候着：“你还好吗？”
“我一切都好。刚刚空间站检测到了……”
他正要汇报阿吒婆拘的事，不料撒加却硬生生将他打断。
“你去了嘉米尔，对吗？”
沙加点头，不再开口，等待来自上级也是爱人的质问。
屏幕的另一端，撒加疲惫地转过头，绷紧的弦慢慢松懈后，心中却又涌上另一种不安和苦涩。然而很快，他调整好表情，重新转过头来，声音中带着几分悲凉：“阿布罗狄战败了。雅典娜的希望号突破了赤道区，即将进入冰原。”
沙加忙问：“那阿布罗狄……”
“你自己看战报吧。”撒加不愿多说，将所有的负面情绪挤压在喉咙里，“记得星令的事。早点休息，别熬坏了身体。”
“撒加。”沙加抬高声音，干净利落地呼唤对方的名字。他的脸上、声音里仍然听不出什么情绪，没有恐惧也没有依恋，和从前任何一次的呼唤都没有区别——然而接下来他说的话，却足以让所有听到的人怀疑自己的耳朵过敏。
“你吃醋了。这说明你足够喜欢我，对吗？果然，这种感觉，的确令人欢喜。”
撒加的表情开始冻结，怪了，明明卡妙不在身边。
“那么，需要吃醋到什么程度，才可以称之为‘爱’呢？之前你说过，爱是占有，和激烈的碰撞，那么……”
亚格拉忍着四周怪异又隐忍的表情迅速跑来，顾不上被上司处罚的严重后果，一把捂住沙加的嘴：“主帅大人也早些休息，沙加大人刚刚结束战斗，有一定程度的神经性错乱……”
“知道了。”撒加迅速调整好表情，淡淡地一笑：“有劳各位。”
电子屏刷地暗下去。沙加皱着眉头紧盯自己的部下，“我什么时候神经错乱……”
“沙加大人，您难道还嫌战星团的新闻流量不够吗？”亚格拉一脸愁容地挤出苦笑，将手中的平板递了过去。
一张并不新鲜的照片，搭配着的标题却劲爆十足：最美战士人面蛇蝎？戴达罗斯死亡真相大揭幕！
沙加扫了一眼，冷静地说：“给我战报，要快。”
一个小时前，赤道区的防守战几近白热化。玫瑰遭遇中度损坏，阿布罗狄孤注一掷启动“血腥白色”，两只高密度的铂金玫瑰出现在机甲手中。
这是玫瑰的必杀招，它们的终极目标并非机甲，而是位于机甲腰部的驾驶舱。坚硬的玫瑰柄可以不费吹灰之力地刺破驾驶舱壁，在触达的同时，内置的降压系统会迅速抽走驾驶舱内的气流，令驾驶员宛如瞬间置身真空，不一会儿便会因内脏爆破而七窍流血身亡。
这样血腥的、反人类的杀招曾一度被人们要求废止，直到上一次战争中，那位光辉无二的战士利用它们保护了整整一个村子的平民，叫嚣声才慢慢平静。但两百多年的和平让人们习惯了温存，名为慈悲，实为麻木的道德心再次将玫瑰的战星师推到风口浪尖。
“何况还是攻击我们的雅典娜殿下！不可饶恕！”事后的媒体愤愤不平地张扬正义。
此时的阿布罗狄却毫无顾虑，两只玫瑰分别对准赤蝎和星云。米罗从视窗望见，心知大难临头，二话不说一把拽起旁边的星云，谁料那小子还在不顾一切地抛出锁链，企图拷问对方那极度罪恶、残忍的心灵。
“瞬你给我——”
“阿布罗狄前辈！”少年哭喊着，“我曾经——曾经将您视作最骄傲的榜样！我一直都想成为您那样的人！”
米罗突然不知道该说什么，心神一晃，却叫星云再次窜了上天。就在危急时刻，一个圣洁的女声穿透坚硬的机甲，响彻每一个驾驶舱内：
“玫瑰的战士，请停止向你的同伴出手，否则，我将采取最为极端的自卫反击。”
是雅典娜。
她站在“箭”的头顶，身后矗立着的黄金箭矢比任何一次都更加闪亮。她仰望着半空的玫瑰，神圣的目光同时掺杂了悲悯和愤怒。
她是真正的雅典娜，是那个会为大家烤苹果派，会讲笑话的少女，也是不容罪恶、贯彻正义的女神。
“自卫反击？”阿布罗狄喃喃自语，毫不在意地笑了：“那你就试试吧！”
血腥白色的进度条触达终点，两支玫瑰同时发出。一团剧烈的风平地而起，将草叶与沙石统统搅上了天。在混乱中，米罗听见两声刺耳的撞击，似乎是金属被撕裂的声音。他急忙跳出战斗范围，只见方才浮在半空的“玫瑰”脱了力似的一头栽在地上。而那两朵白玫瑰……当当正正地刺在它自己的驾驶舱上！
“阿布罗狄！”米罗急忙冲上前，然而更大的变故发生！一股冷霜从信号塔的另一侧袭来，瞬间布满“玫瑰”的表面，在米罗不知作何反应的惊愕中，又一台金色星屿从天而降！
是极光。
它疾速地飞到地面，单膝跪下，粗暴地扯开“玫瑰”的驾驶舱，将已经昏迷的阿布罗狄从驾驶舱抱出。随后，不等在场众人做出任何反应，它又以离弦之箭的态势冲出包围圈。冰河想大声呼唤卡妙的名字，对方的讯号却眨眼就逃脱了覆盖范围。
“紫龙，星矢，轮到你们了。”雅典娜并未追击，而是有条不紊地发布命令，随即两台星屿从希望号上发射升空，迫近最近的战斗卫星，各自发出最强的破坏招数。
如此一来，对“赤道”战区的打击就算完成。这个缺口虽然不大，通过一艘战舰已是绰绰有余。雅典娜将命令传递给正在操纵希望号的舰队成员，随即从“箭”的头顶跃到它的手心，向满是浓烟的战场和伤痕累累的战士们深深鞠了一躬。
米罗艰难扯动着已经破碎的声带：“你……是你操纵了玫瑰……”
“对。”
“你，你是怎么做到的？”
“每一台星屿都有我的标记，我可以利用精神力转移战星师的意志，短暂地让他们的攻击反噬自身。仅此而已。”雅典娜表现得从容且坦率，望着地面一动不动的“玫瑰”，终究没忍住一声叹息。
“杀害同僚，无论如何……都是不可原谅的罪过。”
米罗僵立了好久，直到雅典娜下令将“玫瑰”回收，才如梦初醒地追到“箭”身前，大声地质问：“你的意思是，你可以控制星屿……所以，这是为了防止他们的背叛而做的准备，这样理解对吗？”
雅典娜沉默了片刻，点了点头：“我放弃了精神同化，那么，为了让战士与我合为一体，这是最好的办法。”
“……那么，你会这样对待所有背叛你的人吗？包括卡妙吗？”
“箭”大步绕过“赤蝎”，迷茫却坚定地走向缓缓驶来的希望号。米罗紧紧攥着拳头，终于不顾一切地吼出了声：“我相信你是正义的，也相信你保护人类的决心。那么，能否也请你相信你的战士！而且，人类，我们……也应该有选择自由的权利吧！”
雅典娜什么也没说，直到“箭”一步一步踏上战舰，米罗都没有听到任何回答和保证。
赤蝎的驾驶舱再次为寒意覆盖。他转身望向笼罩着黑云的“冰原”战区，心里渐渐生出了一个最坏的预感。
为了不让预感变成现实，他是不是也该做好死的觉悟了……
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