西三区北段，鲤伏山。
这里是最靠近瀞灵廷的山脉。绵延且平缓的山体上植物多样，树木与草地交相覆盖山石沙土上。这里地方空旷，景色怡人，偶尔会有死神来此处训练或休息。但很少有人知道，北面瀑布与密林中，有一间小小的茶室。
礼岁掀帘入门时，泥炉上的水壶正好烧开，一只修长的手提起水壶，茶叶与热水冲击，激发出醇厚的茶香。那人放下水壶，四指并拢，指向坐垫。礼岁行了礼，合衣坐下，那人很快推来一个瓷盘，微酸与辣味有些刺鼻，在这家古朴的茶室中显得格格不入。
“辣味梅子？现在很难买到了，副队长您还记得我的口味。”礼岁有些惊喜。
朽木苍纯婚后身体状况愈发不好，即使同在六番队，有时候也很难见到他。礼岁看苍纯唇色苍白，拿来茶盘将梅子罩住，刺激的气味被茶香掩盖，她说：“这样的好东西我可要独占，拿回家慢慢品尝了！”
苍纯眼底了然，但笑不语。时间有限，他直入主题，“贵族会议与你起了冲突？朽木家为贵族之首，又为贵族表率，他们有意动你，便向我递了不少告状的文书，想让朽木家厌恶驱逐你。”
“礼岁，众口铄金，若是形势紧迫，能避则避。”苍纯字字恳切，不愿让自己的下属卷入争斗中。
“可他们把主意打到我的人身上……”礼岁轻咬下唇，“近日来，明枪暗箭，伤我侍卫、辱我家仆，如果我避了，谁来护他们？”
苍纯轻叹，“若是我说，属下皆为家主荣光而生，死亦可为，你会不会好受些？”
“不。”她眼神坚定，“我只会因他们的忠诚，更拼尽全力拔刀向敌。”
“唉……是你的性子。”
“我就说你劝不了她，苍纯。”夜一化为黑猫的形态，从窗台上下来，扒着靠墙的几樽小酒坛嗅闻——那是苍纯给她带的。尔后满意地跳上礼岁的膝盖，伸了个懒腰。
“这就是残酷的贵族游戏哦，小礼岁！……当时事发突然，且图阵被封印是命运所驱，四枫院家作为主导承担起了足够的火力。等到他们回过味了，寻到了‘获益者’，就会筹谋着击落你的权柄，夺取你的荣耀，让你为他们失去的付出代价。”
礼岁嗤笑，“那他们筹谋的时间真是够久的，久到令我稳住根基，拥有自己的势力。”
黑猫舔舔爪，低沉的男声在喉咙中呼噜作响，“争来的哪有白捡来的香。”
苍纯不认同地摇头，“这次不同，几家齐声声讨，势必要让礼岁伤筋动骨。”
“你还真是高看他们，苍纯。”
“只要有一方先泄了气。”背着光，礼岁的眼睛仍旧明亮，“那就是我出击的时候了。”
黑猫站起来，在茶桌上踱步，摇头晃脑打了个喷嚏，“告诉你一件事哦，礼岁。清水家主宇胜，离开宅邸二月有余，行踪不明……剩下的你自己把握，毕竟已经是个成熟的大人了！”
礼岁按着夜一的后脖颈，顺着皮毛抓挠，挠得她软下身子，“谢谢你哦，夜一猫咪大人~”
……
……
今年的夏日格外难过，蝉鸣没完没了地叫着，尖刻的鸣叫连惨叫声也能一起掩盖住。
刀刃穿过身体，被肋骨卡了一下，礼岁下意识皱了眉，内心涌起一股烦躁。她力气极大将宿云抽出，溅射的血液污了身上的死霸装，手腕上被染上红色，玉质的铃兰手链不可避免沾染血腥气。礼岁呼吸一滞，像做了错事般小心翼翼摘下手链，擦干净后放回怀中。
要在战斗前先把它摘下来，或者干脆收起来吧……
被云层遮蔽月终于是露了出来，月光让眼前的一切清晰了。地面上横七竖八地躺着尸体，他们全身包裹在黑色的布料中，仅仅露出双眼的位置，是暗卫或者民间刺客组织的着装。
草地被血液泡得软烂，礼岁一脚踩下，不免感到厌恶。
一拨又一拨的，真烦。
急匆匆赶到的平子撑着门框，气还未喘匀，就见月夜中礼岁满身血渍站在那，见到他还挂上笑容，一脸回忆地说：“好像回到流魂街的时候，这种战斗的感觉……唔，好久没有杀过……这么多人了。”
平子一愣，心下总有些违和的感觉。他扶住礼岁的手臂，看她眼下疲惫的痕迹，“有没有受伤？”
礼岁摇头。
她身上的血腥气实在太浓了，可礼岁向来不会在这种事上做隐瞒，平子虽然担心，却也相信了她的说法。
“侍卫队呢？一个人应付，要是受伤了怎么办？”
“这不是好好的嘛~我现在人手稀缺，他们还有别的事要做呢！”
背后的夜色里，侍卫们悄无声息地出现，将尸体各自装袋抬走。
“去把这些礼物送给贵族大人们，庆祝美好的夏夜吧！”礼岁的状态异常兴奋，她牵着平子的手欢快地跑了几步，“真期待他们的表情，残破的尸体弄脏了他们华贵的庭院……哈哈哈！”离开草地，踏上砖石路的那一刻，她的表情又沉了下来，“很烦，跟他们玩这种无聊的游戏。真子，这里真的，太讨厌了。”
“冷静一点……你现在状况有点不对劲，不要被杀意和憎恨控制。”平子用手帕擦去礼岁脸上的血渍，手放在她冰冷的脸颊上。
舒适的温度让头脑镇静，礼岁的手覆盖在平子手背上，闭上眼睛清除掉留在视网膜中的杂乱景象。她深深地呼吸，想要寻找依靠，却因满身脏污而不敢靠近，只好握住平子的手。
再睁眼时眼底恢复了平静，她恋恋不舍地离开对方的温度，道：“我先去清洗。”
“好。”
礼岁走后，平子绕去另一个院子。自从远吾被关了禁闭之后，大政玲奈就由礼岁接来岚上家暂住，可以说她是每天和礼岁相处时间最多的人。
“你是说，礼岁不对劲的地方？”玲奈垂眸回想，“和往常没有什么两样，要说比较奇怪的一点……啊，很容易睡着算吗？”
“睡着？”
“一个人做着事的时候，她很容易就睡过去。唔，不过最近这么忙，感到疲惫也是有可能的。……除此之外，就没什么了。”
平子蹙眉，心中忧虑，隐隐的预感让他感到有些不安，“你还是没有想起失踪那天发生的事情吗？”
玲奈皱着五官回忆，还是摇头。
“总觉得，有什么关联……”
……
居室内，灯与烛火亮如白昼。极端刺激眼睛的光线让礼岁保持住精神，不至于又昏昏欲睡。
她站在镜子前脱下衣物。左手臂有些使不上劲，她只好拜托正在整理浴衣的川野帮忙。褪下外衣后，血腥味愈发重了。礼岁感觉到川野的呼吸放缓，手中动作更轻。当最后的着装离开身体，川野惊呼出声：“您的左肩……！”
随着川野话语落下，似乎有发麻的感觉从肩膀处传来。礼岁将头发拨到另一侧，扭身看向镜中。一道十来公分的刀伤，劈开皮肉，令它们外翻着。血液已经被衣服吸走了大半，呈现出半凝固的状态。
这样的伤口，怎么会没有感觉……？
视觉捕捉到了这道伤口，唤醒了关乎此处的神经。宛如后知后觉，先是左肩麻痹，疼痛顺着裸露的皮肉开始发作，刺痛、火辣，循序渐进地，让礼岁额头渗出汗珠。她不由得俯下身体，手撑住镜面，难耐地喘气。
川野急忙寻找医官呼喊声和翻找药箱的声音变得很小。礼岁在疼痛中睁着眼睛，直直看向镜中的自己，汗水与散乱的头发，狼狈而可怜。
我对身体的感知消退了些。
她笃定地想着。
……
后半夜时下起了雨，雨声很大，拉窗没有关紧，噪声更加嘈杂了。礼岁睁开眼起身，先是看了眼另一个床褥上的玲奈，她睡眠质量很好，完全没有被影响。复而行至窗前，窗外雨滴折射了些烛火的光，一亮一灭。手正放在窗框上，视野中忽然有黑影一闪而过。礼岁霎时困意全无，她大开窗门，灵活翻身而出。
脚一触碰到地板便感觉到不对劲。
潮湿、黏腻、腥气冲鼻。川野和女侍们……死状各异的尸体躺满了木廊。
怪不得听不见人的呼吸声，怪不得任窗口飘进雨滴，原来她们早已不知不觉死在了一门之外！
“啊！！”尖叫声自室内而来，礼岁心神一震。
糟了，玲奈！
居室内，庞大的虚利爪握住玲奈的身体，她脆弱、单薄的身体在钢皮的挤压下发出艰涩的悲鸣。玲奈回过头来看着礼岁的脸，竟和当年礼绘的脸重合了，她的眼神不舍且悲伤，却又含着期盼，破碎的声音不停地重复着：“快逃……快逃啊……礼岁！……”
脑子一片空白，所有负面的情绪都汹涌而来。礼岁咬紧牙关，恨意欲要冲出胸膛。
她拔刀出鞘，用破釜沉舟之势挥下……！
刀深深陷下去了，但并不是砍到虚的感觉。鼻尖闻到一股奇异的香味，接着便是白光频闪，闪得眼前一片黑点，礼岁忍不住用力闭上眼睛，等到再睁开时……
万事万物颠倒，前方的平子持刀挡住礼岁的刀，他表情焦躁，“你到底怎么了？！”
礼岁还未理清发生了什么，就听他再问：“为什么突然挥刀攻击人？你身体究竟怎么了？”
平子解除了逆抚始解的效果，当眼前恢复正常，礼岁定神一看，哪有什么虚的痕迹？侍卫队、女侍们、连被挟持濒死的玲奈都好好地在眼前。可是，她们惊疑未定地看着她，用受伤的、隐含恐惧的眼神看着她。
“我……怎么了？”礼岁愣了，“我好像，做了个噩梦。”
这个噩梦，由她的手，将要成为现实……
手中的刀“哐当”一声跌落地面。
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