唐晓翼在走廊上、等待领导安排自己时，看见易茗从走廊的另一边慢吞吞地走过来。那时他还不知道她叫易茗，只觉得这个女生即便穿着校服也没个正形儿，那片宽大布料仿佛只是勉为其难地套在她身上。像刚洗过头，黑发湿漉漉地垂在肩头上，如同一团散发出刺鼻发酵气味的海藻。易茗与他擦肩而过时，从眼角睨他一眼，唐晓翼回敬以眼神；然后她又慢悠悠地走远。
唐雪从办公室里出来，身后跟着学校领导，后者热情地招呼唐晓翼：“来，晓翼啊，我们这就去熟悉一下教室吧。你刚从国外回来，对国内教育风格还不太熟悉吧？趁着现在还早，还在高三预备期的补课时间，赶紧适应一下，不然你怎么高考呢？”
“本来也没打算在国内高考，只是暂且在此安身而已。”这句话被唐晓翼吞下去，因为他知道唐雪并不乐意听见这样的话。既然奶奶希望他在这里读书，那么他就如奶奶所愿。她老人家方才出院不过几个月，身体尚未完全恢复，唐晓翼情愿让她舒坦些。
于是他点点头，跟在那领导身后，扶住唐雪的手臂。老人身形消瘦，藏在宽大衣袖下的细瘦手臂，仿佛从骨骼深处长出森森阴凉，缠络包裹着唐晓翼的手掌，令他在蝉鸣阵阵的炎炎夏日里，感到一丝异样的清凉。
到底，唐家发迹于翰城，即便在外多年，在翰城也依旧保留一定影响力，因此只需唐雪出面，翰城升学率第一的一中便愿意给唐晓翼这插班生优待。领导大手一挥，把他安插在高三年级的特优班，眼下三人正穿过被婆娑树影笼罩的走廊，朝教室走去。
愈近，愈感到空气静谧无声，好似高温收纳一切异响，把万事万物都压缩在一个闷热狭窄的罐头里。到了门口，领导说“晓翼自己进去吧，要不要和奶奶道个别？”，唐晓翼便握一握唐雪的手，表示自己去了，唐雪含笑点头，主动放开孙子的手。他推开门走进去，自觉放轻脚步。正在午休时间，教室里空调轰隆作响，学生们在课桌上伏倒一片；个别没睡的，也戴着耳机正在做自己的事情，没有多余的注意力来分给新加入的唐晓翼。他找到个空位置坐下，方才发觉自己无事可做。
到了此时，唐晓翼才觉得自己这几个月来所做的事，好似一场大梦。
将近两年以前，唐晓翼初三的那个暑假。
当时他刚从密密尔泉里出来，甫一出地下洞窟，即被守在洞窟入口的工作人员截住。他们并非专为唐晓翼而来，只不过是世界冒险协会派遣他们来调查地下洞窟里的世界树，顺便关注一下唐晓翼。
在协会搭建的简易医疗室里，医护人员对他做了初步检查，确定他并无生命危险后，又用直升机把他送到了邻近大陆沿海城市的医院里，接受更为完备全面的体检。
等到这一套程序结束，唐晓翼又被协会带走，前往浮空城述职。完成这项工作后，他彻底卸下了“DODO冒险队的引导者”这一重身份，成为全无约束的自由冒险家。
尽管身体业已奇迹般地康复，唐晓翼却并不急着继续他的冒险事业。现在的他更想要陪在奶奶身边。自从纽克市唐人街44号地下商城落入殷灵手中，被设计的唐雪便陷入了持续性的昏迷，唐欣一直陪在她身边。现在唐晓翼离开了密密尔泉，又结束了必须为之的工作，他立刻赶到医院，与妹妹一起陪伴着奶奶。
直到半年前，奶奶从昏迷中醒来，病情渐渐趋于稳定。
她年轻时走南闯北，难免落下病根，壮年时尚不明显，但随着年龄增长，痼疾便出来添乱，将老人陷于痛苦与死亡之间的裂隙当中。唐雪不介意被病痛夺去性命，只遗憾未能见证后辈长大成人，如今她终于暂时免于疾病的折磨，可以用双眼、用双手，真切地触碰到孙子与孙女，唐雪因此深感幸福。
尤其是原本罹患卢伽雷氏症、极有可能先她而去的孙子，竟通过密密尔泉痊愈，唐雪得知来龙去脉后百感交集，千言万语最终汇成一句：平安便好。
待得她也康复出院，唐晓翼问她，想要去哪里。唐雪沉思片刻，淡淡道：“我们回翰城吧。”
翰城。这是一个唐晓翼只在奶奶与父母口中听过的城市。他知道唐家发祥于此，却从没有回去看过。而今既然奶奶想去，那他和妹妹当然陪奶奶回去。于是，在某个风和日丽的下午，他们坐上了飞往翰城的班机。
翰城位于华夏东南角，沿海地带区位优势显著，早早地便实现了经济腾飞，如今业已成长为一座容纳两千万人口的一线城市。唐家祖宅正建筑在翰城的心脏地带，一片古建筑保护区内。这里即为最初的翰城，始建于十八世纪末，如今已被开发作旅游景点，但也为私人住宅划定了区位，将旅游与生活严格区分开来。因此他们一家居住在此，并不觉得吵闹。
祖宅久未有人长居，但唐雪一直都有雇人帮忙日常维护打扫，所以整座建筑并不似唐晓翼想象的那般凋敝、破败。落脚以前，唐欣还开玩笑地说着“我和哥哥恐怕要先搞一周的卫生，才能把奶奶请回去住”之类的话，但当他们真正站在祖宅的院子里时，唐晓翼方觉，他们好像才离开这个地方不久，现在只不过是外出归来而已。
仲夏里，栽种于院中的石榴树，正爆出大片赤红色的花朵来。唐欣看一眼，同哥哥讨论这些树能否结出石榴，而那结出来的石榴又是否好吃——“等到结果季你不就知道啦。”唐晓翼说着，推着行李箱走入屋内。等他们将行李收拾停当、准备吃晚饭时，奶奶便同兄妹二人说起，她希望他们在翰城上学的事情。
到底，长辈总是不希望青少年整日地“不务正业”：在前者眼里，上学以外的任何事均可归类入“不务正业”。唐雪已算得上是相当宽容的长辈，纵容地允许孙子外出冒险，但既然现在他们都已安定下来，唐晓翼也暂无外出的打算，那么唐雪就更希望他能契合一次世俗的孩童成长历程：即进入学校。
尽管唐晓翼业已通过线上授课的方式，踏实稳重地准备着申请大学，但那都是建筑在国外教育体系的基础上。如今他们住在翰城，奶奶的意思是：期待着他能够就读于某所高中，未来不一定要参加高考，当然可以全凭自己意愿地申请国外大学。对此，唐晓翼表示默许。他愿意顺着奶奶的意，好讨她开心。
于是，在来到翰城的一周以后，唐晓翼走进了翰城一中高三特优班的教室。
午休时间接近尾声，学生们陆陆续续地醒来。有的尚沉浸在午觉的余韵里，睁着惺忪的睡眼发呆；有的已翻开练习题册，利用碎片时间刷题提升……有人注意到唐晓翼，并不靠近搭话，而是先嬉笑着同朋友交头接耳一番，方试探着接近：“同学，你是新来的吗？”
初来乍到，唐晓翼不愿展现出太强的攻击性，只微微颔首：“刚来没多久。”
对方却显得热情，同他交换名姓，循循善诱地套他的话。唐晓翼终于听懂，这人是想打听他的成绩——指尖无聊地转了转中性笔，唐晓翼兴致缺缺地撒谎：“本来我都不想读高三了，直接辍学打工，家里不肯，非要我至少拿个高中文凭，我这才不情不愿地来上学……反正就这一年，忍忍就算了。”
果然得来同学满意的神情，以及瞬间一落千丈的态度。随意敷衍了几句，对方便回了座位。唐晓翼的后背忽而又被人戳了戳，他回过头，只见后座是个脸蛋白皙、留着姬发的清秀女生。
女生将手掌拢在嘴边，和他说悄悄话：“哎，刚刚和你搭话的那家伙，有被害妄想症，总觉得所有人都和他是竞争对手，所以每遇到一个人，都要想方设法地试探出对方的实力。你别往心里去啊，他就这副德行。”
“但其实他越这样，只会越显得他没底气。”唐晓翼挑眉，表示自己压根不放在心上。女生深以为然地点点头。
顿了顿，唐晓翼忽又问女生：“我坐你前面，会不会挡到你看黑板？要不我换到我旁边这个空位上？”
女生讶异，紧接着摆手：“不会——呃，我是真混子，上课不听讲的，所以看不看得到黑板都无所谓。”她将鬓角碎发别到耳后，“顺便——嗯，你旁边那个位置，据我所知，并不是空位。”
唐晓翼瞥了一眼身边的那套桌椅。它们并不似教室里的其它桌椅那样，堆满了书本与学习用具，甚至连一本书、一支笔都没有，干干净净，像可被任何人据为己有的无主岛屿。他以为他是插班生，不太可能遇上同桌，但既然姬发女生如是说，那这个座位应当真的有主。
可能那个人还没有把自己的东西搬过来吧，所以桌上空无一物。
上课铃响后，老师进来上课。唐晓翼本就预备申请历史学方向，因此进的是文科班，下午第一节课便是历史。他单手支颐，淡淡听着，时不时做下笔记，思绪却渐渐放空。仿佛窗外风拂树叶的沙沙声，都比老师的讲课声要来得响亮。
他知道自己的状态不对，须得立刻调整，因而收拢意识，强迫自己把注意力放到课本上。夏商西周，经济政治文化……方块字手牵着手，在书页上跳踢踏舞，要结伴成队列地从课桌上跳下去。“唐晓翼。”老师就在这个时候，点了他的名字。
唐晓翼站起来。
老师要求他回答一道选择题：十分基础、简单，只需看过课本，即可快速作答。唐晓翼说出了答案，老师点头称对，刚要抬手示意他坐下，动作却被另一个声音打断。
是一个懒洋洋的女声：“报告，老师。”
一时全班的目光皆被这道女声吸引至门口。唐晓翼看到了那个女生，那个在方才，同他在走廊里擦肩而过的女生。校服松垮地挂在她身上，黑发雪肤，星眸红唇，仿佛天生含笑。明明是十几岁的年纪，周身气质却似比同龄人成熟了好几个度，如果不向学校门卫出示学生证，极有可能被当作“校外人士”而不得进入校门。
老师认得她：“庄易茗。”口吻很是司空见惯的，“我还以为你不来了呢，能惦记着下午还有课要上，我很欣慰。”——司空见惯地冷嘲热讽一下。
她好似听不懂话中好赖，径自露出笑容：“不好意思嘛老师，生理期突然就来了，去了趟洗手间，这才耽搁了一点时间。”
既已搬出“生理期”这个理由，老师便不好和她纠缠太多，点点头就让她进来。踏着全班同学的注目礼，易茗脚步轻盈地迈进教室，一路走到了唐晓翼身边。她将书包放在桌上，自己在椅子上坐下。“嗨，”她镇静异常地说，“你也坐。”
唐晓翼方意识到，她在对他说话。此前老师还没让他坐下，即被易茗打断，他碍于礼貌，只好一直站着，等到她走来、她坐下。
老师继续讲课，只当庄易茗这个插曲从未出现过。
唐晓翼想集中精力听课，余光却总不自觉捕捉到庄易茗的动作。她摊开课本，并不翻到老师正在讲的那一面，而是停在扉页，用签字笔认认真真地写下她的名字：庄易茗。
庄易茗。唐晓翼紧跟着将这三个字在唇齿与脑海间过滤一遍。她字迹工整，一笔一画皆四平八稳，像初学写字的孩童，必须谨小慎微，要把书本上的方块字描摹到位。
她不听课，在整整两节历史课里，把课本与辅导书从头翻到尾，只看夹杂于其中的历史趣闻，别的一概跳过。老师似也不管她，途中路过好几次，都没有点出她看的地方不对。
唐晓翼略感好奇，又觉没必要太在乎：他来到一中，只是为了过渡，兼满足奶奶的愿望，此外再无所求，亦没必要给自己增添负担。他只管听课做笔记，偶尔喝水，极少数时候走神，听见窗外有只鸟儿掠过，发出喳喳的叫声。
历史课后，剩下的两节课是自习。班主任进来布置了作业，末了又特地点了唐晓翼和庄易茗的名字，让他俩出去。班主任先和唐晓翼说话：“你家离学校不远，就不给你办住校了，但还是要参加早晚自习。”
见唐晓翼点头应好，班主任便摆手让他进去。他故意将脚步迈得缓慢且拖沓，只为伸长耳朵去听身后不远处，班主任和庄易茗的谈话。班主任的声音模糊地传来：“……复读这一年，你要好好把握，你父亲对你寄予厚望。”
唐晓翼回到座位上坐下。班级里无人交谈，偶尔有翻页声响起，间或夹杂几声咳嗽。他打开习题册，方做了几道选择题，易茗也回来落了座。她单手托着下巴，另一只手拿着笔，随性地在草稿纸上来回划拉几下，便抛开了笔，径自趴桌睡觉。
……看来班主任的“好好把握”、她父亲的“寄予厚望”，并不能影响庄易茗的任何抉择。
作者有话说
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第1章 1.
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