这天，他们遇到了一个朋友。
因为小光的遭遇，成了压在若萱心里的石头，一路上心事重重，焉了吧唧似被霜打焉了的小苗，好不容易到了一家客栈，匾上刻着几个大字：禾火客栈。若萱没心情吃饭，便上楼回房睡了一觉。萧廷给她的房里留了茶水和点心。他和砚台在楼下一个临窗的桌子点了几个菜，正吃着呢，萧廷忽然闻到一股熟悉的味道从门口那传来。他抬眼望去，赫然看见了一个熟悉的身影，秋浮生！
“秋兄！”萧廷高兴的唤他。
“哎，萧兄！”秋浮生见着他俩也很兴奋。
砚台却脸红了。
秋浮生看着砚台通红的脸，细细想了想，便明白了，他哈哈一笑，从怀里掏出一个瓶子，说：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”他大大咧咧拿过3个杯子，倒上满满的酒，一时屋里全是醇绵的酒香。
“真是好酒！”萧廷赞道。
“那当然。自从上次与你们分别后，这瓶酒我随身携带，指望着哪天能再与你们重逢，遇酒且呵呵，人生能几何？自那一别，过去大半年了，现在你们还是两位吗？”他看见了萧廷亮晶晶的眼，惊喜的说：“萧兄，你的眼睛！太好了，我们干一杯！”三人同举杯，一饮而尽。
“看来，你这一路经历不少，看你这一脸的喜色，藏都藏不住。”
“看你说的，这世上只有爱情才让人喜不自禁吗？我看见秋兄也喜不自禁哪。”萧廷嘴角带笑的说：“不过，真是被你猜中了。”
“她一定是个长得美丽而气味又是你心头爱的女子了。”
“我怕把她吓跑了。其实啊，我和她不是一路人，怕是没有可能了。”
“前怕狼，后怕虎，这可不像是你的风格。小心被人捷足先登。”
“下次给你介绍一下。”
“好。”
“秋公子，你这次来这是为了何事？难不成作善事做到这来了？”
“这次不是，我来这是要把这边的房产处理掉。”
“秋兄是遇到什么事了吗？”
“家族的事。”
“你们秋家在江湖上也是个大家族吧，这大家族最怕就是内部发生斗争，古人有云：‘百足之虫，死而不僵’。从内部一点点往外烂，那才是最可怕的。”
“位高权重者，只在乎所得权利，那些百、几十年后的事他无心顾及。”
“那你该避之才是啊。”
“覆巢之下安有完卵。”
若萱好好睡了一觉起来时，已是下午。想着这个时候，萧廷应该在房里午憩，便不去打扰他，用过点心，自己往花园里闲逛。走到一处凉亭，有个人手拈着枝白玉兰，她觉得那人有那么些许面熟，她侧头想了想，一时想不起来。
那人也看见她了，看懂了她的表情，他将脚边的斗笠拿在手里，双手捧着，轻轻晃动，像是斗笠里有什么东西似的。
若萱恍然大悟，笑着小跑过去，高兴的说：“秋大哥，怎么会在这遇上你？”
“你以为我是个十足十的山野村夫吧？”秋浮生打趣道。
“遇见你，我很高兴。”
“我也是。”
“你一个人？”
“不是，我的同伴这会应该在休息，我睡了一觉才起来，实在是睡不了了。”
“还是你汉阳哥哥吗？。”
“不是。我们与你分手后，路上发生了一些状况，我也不知道他在我前头还是落在了后面。”
这时，萧廷从若萱的身后走来，他说：“谁说我在睡觉的？”
若萱转过身来：“萧大哥，你来了。”
“你一直在睡觉午饭也没吃，我担心你肚子饿。”他一眼看见了秋浮生，两人一时面面相觑，指指若萱，又指指自己和对方，几乎异口同声的说：“她，就是你所说的那个人？”说罢，两人失声笑了：“怎么这么凑巧？。”
倒是若萱在一旁听得一头雾水：“你们在说什么啊？我听不懂。”
秋浮生凑近萧廷耳边说：“你的眼光很好。”
“你的眼光也很毒辣。”
萧廷身体倾向若萱，说：“你饿不饿？我带你去吃东西。”
“我已经吃过点心了。谢谢。”
秋浮生看了一会他俩，笑了笑，默默走开了。
“砚台，你去打听一下，秋府。”
“公子，有何不妥吗？”
“你没留意这家客栈的牌匾吗？这是秋家的产业。”
“你是说，秋公子？”
萧廷点点头：“我觉得他可能出事了。你去查一查，要快。”
“是。”砚台转身出门去。
一个时辰后，砚台回来了。
“公子，我回来了。”
“嗯。查到什么。”
“秋家，原来是这一片的名门大户，老户主有2个儿子，相差10岁。秋公子是小儿子，自小散漫惯了，不爱打理家族产业，也不爱习武，整日喜欢游山玩水，好像也从不近女色，老户主给他说过2次亲事，都被他躲了。老户主年事已高，家里一直是大儿子秋堂新在管理，后娶了个门当户对的傅家女儿，这傅家有儿子5个，都极其的强势。这傅家强势，而秋堂新偏偏是个耳根软的家伙。傅家虽然家大业大，但分的人多了，蛋糕小了，于是就有人打了秋家的主意。现在的问题是，尝到了甜头的傅家贪得无厌，欲将秋家蚕食干净，胁老户主逼秋公子。”
“老户主就任由人家得寸进尺，贪索无度？”
“老户主就是看出了秋堂新的软弱，傅家的狼子野心，所以，老户主才想着让秋公子来执掌秋家大权。这下，便是把马蜂窝给捅漏了，个个蹬鼻上脸，他们在外耗了不少家财结交了不少武林高手，领着众人逼上门来了。”
“这就是，即使你不争，也会将你卷入战争之中。”
“这秋公子，现在势单力薄，肯定是弄不过秋家大公子。公子，你打算要怎么办？”
“你和若萱留在这。”
等萧廷赶到时，秋府门里门外早被挤得水泄不通，城里无关的人早跑得干净，除了秋府外，外面空无一人。他跃上城楼，看见人群里为首的几个大汉，正争得面红耳赤，而那位秋家大公子竟然没有站在秋家这一方，秋家的大门匾下只有垂垂老矣的一个老头，和秋浮生。老头躺在躺椅上，正试图让群情激动的那方安静下来，无奈的是，他已年老力衰，众人并不将他放在眼里，只是盯着秋浮生虎视耽耽。只听见他说——
“大哥，秋家还是你执事。”
“你少在这惺惺作态了，如果你不惦记着秋家的产业，就把你手里握着的产业全都交出来。你以为我不知道吗，明面上，我是秋家的掌权者，可我手上的产业远不如你，爹把家里最重要的最值钱的全划在你的名下，我这个掌权的，只是徒有虚名而已。”
老户主气喘的说：“你这是给别人当枪使了，你知道不知道！你是我秋家的人，竟然帮着外人对付秋家，秋家倒了，你对他们还有什么用处？”
“你当我不知道吗，他，秋浮生根本就不是我们秋家的种，是你不知从哪捡来的野孩子，虽然你一直闭口不说，这个秘密还是被我查到了。他既然不是秋家的人，理所应当把他所得的东西全吐出来。”
老户主沉沉叹了叹气，说：“既然你说了这事，事到如今，我只好将事情的真相告诉你。你才是那个不是秋家的人。你的父亲叫佘岩，母亲叫晶英，我和你父亲是结拜兄弟，那年你母亲难产，生下你以后，大出血死了。你爹和你娘感情深厚，接受不了这打击，认为是你害死了你娘，不承认你。他本想将你送人，是我忘不了你娘临死前看着在襁褓中的你合不上的双眼，我抱走了你，一直抚养在秋家，视如己出，那时我自己尚未成家。而你爹则不见踪影几十年，或者他早已不在人世了。”
“你……现在没有人证，你……你口说无凭。”
“在你的右肩上有一个姆指般大小的‘佘’字的烙印，那是你爹临走时，烫下的。他说，如果有生之年能与你相见，就凭这个印记相认。还有，你从小随身佩戴的玉佩，倒过来是个‘佘’字。关于你的身世，我从未对人说漏过半个字，连浮生娘也不知道你的身世。因为我始终记得，你父亲说，如果我决定收养你，非不得已不得将你的身世说出来。”
秋堂新下意识去摸他的右肩，那里的确有个印记，小时候他对它的存在也曾怀疑过，特别是在他沐.浴更衣无意间触摸到它时，总觉得这里面存着个他不知道的秘密。现在这个天大的秘密终于解开了。
不止秋堂新一脸难以置信，秋浮生的脸上同样如此，他怔怔的望着他爹，忽然间觉得他爹很陌生，他一脸的狐疑，神情慢慢凝重，皱起眉头，一点一点浮上了恨意。
“云儿，你不要怪爹，为了让你们兄弟俩不生嫌隙，能齐心将我们秋家壮大，你知道，有多少名门望族的败落就是从手足相残开始的。所以，为了保护你，保全你哥，为了我们秋家的家业，我甚至不惜在你懂事以来，我就跟你说你不是我亲生的孩子。幸好你一直名利心淡，我也不知道是你本性如此，还是因为我的暗示。我如此的煞费苦心。我一直真的当你哥是亲儿，我原想着，咱们秋家家业庞大，即使是你俩兄弟平分也可。没想到，还是避免不了两兄弟相残的局面。原来，我所做的一切安排都是我的一厢情愿。这些年来，让你受委屈了，是爹对不起你。”
傅家的人见秋堂新此时泄了气，也不在乎理由正当不正当了，一把将他推开，拔刀便冲来：“这世道从来便是，弱肉强食。谁强谁得到一切，谁强谁活下去。”
秋浮生见状，挡在老户主身前，两手空空，他一个旋身，从腰间解下一条长布撸成绳，握在手里。众人见他的武器竟是一条布，都不放他在眼里，一窝蜂围了上来。现场一片混乱，纷纷听到兵器掉地的脆响，只见那条布条犹如一条长蛇，在人群中穿插、击打，凡被它击中的人，震得手里的兵器掉落在地，人也倒地呻.吟不止。只是，他这边虽然不慌不乱，逐渐离那边的老户主有了些距离，让人有了可乘之机，这下便有人趁机持刀胁住了老户主。
“秋浮生，你看我手里是谁？”
说话的，是傅家大公子傅歧。秋浮生边打边回头看去，只见他爹的脖子上架着傅歧的双刀。“你还不束手就擒吗？你爹的命在我手里。”
秋浮生顿时懈了下来，双手放弃了博斗，一旁的人见状赶忙挥刀将他手里的布条扯掉砍成小段。秋浮生慢慢转身往回走，这时，一个人影快速的从他身后袭来，却听得那人一声惨叫，便重重跌落在地。谁也没看见是谁出的手。
“你还请来了帮手？”
“嗯哼。”
傅歧给傅龙、傅炳使了个眼色，两人先是两掌聚拢，再挥掌击来，秋浮生伸出两掌同时接下，两方势均力敌，傅宁、傅青在傅龙和傅炳身后共同使内力，将秋浮生逼得连连后退。那一头的傅歧趁机一掌击在老户主胸前，生怕他未死，挥刀便扎。秋堂新扑了过来，双手死死抓住刀刃，傅歧一脚踹开他，骂一句：“废物！”又挥起了刀，他又爬起用身体护在老户主的身前，傅歧的刀直接扎透了他的身体，只剩刀柄露在背上。
“爹，我的本名叫什么？”秋堂新奄奄一息问老户主。
“你……叫……佘照林。”
“爹……把我……葬在……我娘身边吧。”说罢，他没了气息。
“好。”老户主搂着怀里的佘照林泪流满面，手掌轻轻拍着他的背，喃喃自语：“睡吧，你好好睡吧。你先走，爹随后也到了。”
秋浮生顾不上那头，现在的他被人逼得几乎要到了墙角。这时，从城楼上飞身下来一个面戴黑晶面具的男子，他在半空便挥出一袖掌风，将那些一个接一个的队伍从中打断，然后，落在秋浮生身后，背着只手，只抬起一掌落在秋浮生背上，便将众人震飞开去。
“你究竟是谁？”傅歧怒目切齿的问。
秋浮生也转头望着他。
那人只冷冷的说了一句：“你不配知道我的名字。”他转而对秋浮生说：“这里我来处理，你去看看你父亲吧。”
秋浮生这时才回过神来，他朝来者作揖，便跑到老户主跟前。
“爹，您还好吧？”
“云儿，我不行了，我一直在等着你来，你哥说，要把他葬在他娘的身边。你给他办了吧。我们秋家，你处理吧。”
“爹，我真不知道该谢您，还是恨您。您要死了，惦记的人还是大哥，我是您的亲儿子啊，还不如一个代养的外人！您是把大哥当亲儿了，可您却是把自己的亲生骨肉往外推！您这样的爹啊！真是让人无语，凭什么我就是那个被委屈的孩子！”
“儿啊，你一直都很让我放心啊。”
“您，让我明白了一个道理，越是懂事的孩子，没糖吃！可是您有问过一句我想要什么，我喜欢什么，想做什么吗！没有！从小到大，我明明和大哥一样都站在您身边，您的眼里只看见大哥。我安慰自己，大哥是您第一个儿子，您第一次当爹，将所有的爱都给了他，所以您的眼里没有我。从小，为了让您注意到我，我乖得从没有对您说过半个“不”，大哥要的，我不争不抢。您让我让的，我再喜欢我也让了，我以为只要我听话，您便会看见了大哥身旁的我。明明两个儿子，我却像个’透明人’，没人疼没人爱没人关注。我不强迫自己什么都不去争，可能您会把我赶出家门。从小我就是认定自己不是秋家的孩子，您才会这样的对我。现在您言之凿凿说我才是秋家亲儿！可为什么我觉得自己活得就像没爹没娘的孤儿！现在我终于明白了我娘为何终日郁郁寡欢，大好二八年华不知风花雪月，自闭于幽幽庭落，早早西去。我们娘俩在秋家过的低眉顺眼。娘啊，您听见了吗？我才是这诺大的秋家唯一的亲儿！我呸！我变成今日这副吊儿啷铛，那是我生生掐死了轻狂的自己啊！您明里暗里怪我不成家立业。让人家也跟我一样夹着尾巴做人吗？您都要死了，为什么不把这个谎言瞒下去？这样我就心安理得的承受痛苦了，不会为过去的自己鸣不平。我也想’宁鸣而死，不默而生！’我也懂’少年自当扶摇上，揽星衔月逐月光’！”秋浮生恨恨的说：“是您！让我变成一只蜗牛，只顾着眼前的苟且，不知鸿鹄之志。”秋老户主早没了气息。“唉！”秋浮生叹道：“说到底，还是我自己懦弱，不怪您。您去吧，安心的去吧。大哥，我会按您说的帮他料理了。您，我也会寻个您喜欢的风景葬了。至于我，您就别记挂了，我也年过三十了，就这么着吧。希望我们下辈子不要再见！”
那个面具人听着秋浮生这番声讨，面具底下的神情也有几分动容。
等秋浮生告别了他父亲后，他起身看见的只是一片狼藉，血肉横飞、残肢断臂，傅家5兄弟已被捆绑着跪在了地上。戴面具的那人对秋浮生说：“这几人交给你了，随你处置。”说罢，他旋身飞起，消失了。
“后会有期！”秋浮生朝空中拱手作揖。
此后，江湖上再也没人听说过秋家的传闻，所有秋家的产业早已更换了主人。秋家，好像在一夜之后消失得无影无踪。至于傅家，那几个儿子被人抬回傅家时，已是又聋又哑又残，傅家五子成了笑话，傅家自此没落。这是后话。
又一周后，笑笑子父女终于赶了上来。
“小浮萍，这一路上你错过太多了，出来以后，我才明白，各人有各人的悲喜，人与人的悲喜并不相通。我现在遇到的人和事，如果我没有出远门，我是万万想不到还会有这种人存在。这趟真是让我长了眼界。”
“若萱姐姐，纳非大哥不在了。”
“他是云游去了吗？”
“不知道。按往年，他一般是出了夏才出门去的。一字未留，有点反常。”
“事事不是都能计划的，希望纳非大哥安好。我也想我爹娘了。”
经过一片崇山峻岭，便看见了有人烟的地方，从开始的山脚下一户一田一牛的偏僻，慢慢看到了更多的人家。路口竖着块木牌，歪歪扭扭刻着“榕树头下”。这里的房子都很简陋，泥瓦房子，远不能和北方的相比。住民大都穿灰布衣，衣服鲜艳的反倒是她们这些外来人。当他们一行人走进这里时，引来不少人站在家门口或路旁、树下围观着。这里孩子很多，大都是穿着破破烂烂，人又脏兮兮的，年龄稍小的还光着屁股，稍大的孩子则穿着大人改了又改的衣服，想来是大人的衣服给大小孩穿，再轮到小小孩，在膝盖和屁股的地方打了一层又一层的布丁，显得厚实多了，也扎眼多了。他们花了几锭银子租下了一户带院的房子。这相当于那户人家几年的收入，当下便利索的搬出了房子。因为他们一行人为人大方，对人也随和，衣着光鲜，又文质彬彬，很受人欢迎。他们便在此落下脚。一段时间后，他们熟悉了这里。
一天大清早，外面吵吵嚷嚷，还夹杂着断断续续的哭泣声。他们出去才发现，不远处的水塘边上围着许多人。走近看见一位浑身湿透的妇人在那痛不欲生的嚎哭，一把眼泪一把鼻涕，絮絮叨叨说些他们听不懂的话。找人一问才知道，这位妇人趁清早人少跳塘自杀，幸好附近有人也早起干活发现了并把她救了上来。这会这妇人还在哭嚷着：“为什么要救我？为什么不让我去死？”她的身边有几位看起来应该是相熟的妇人正好言相劝。
小浮萍问：“好端端的她为什么要寻死？”
笑笑子瞥了一眼她，说：“好端端的就不会有人会去寻死。看你说的什么话。”说着他便转身入了屋里。
若萱拉住她身旁一位怀抱小孩的嫂子问：“这位嫂子，请问一下，发生了什么事？”
“唉，苦命人啊。这位是菊花大嫂子，是我的邻居。她家条件是我们这最差的，倒不是因为她懒，她家人口多，上有老，下有小，家里的男人又不顶事，家里家外全靠她一人撑着。这不，这几天，她家最小的孩子生病了，一直没好，她男人又不见踪影了，家里没米下锅，也没钱给小孩请大夫看病抓药，一下子把她压垮了，一时想不开，跳塘自尽。真是可怜啊。”
“她男人又为什么要跑？”小浮萍不解的问。
旁边的另一位老大娘说：“谁知道他啊，应该是这里有点不正常吧。”她指了指自己的脑袋，接着说：“她男人是我从小看着长大的。他从小就不太正常，和别人不一样。先是一只眼睛斜视，然后，智力也不太行，脑子不太灵光，嘴巴也笨死了，生活倒是能自理，他老妈以前说是他小时候发高烧烧坏了脑子。依我看啊，并不是那么一回事，这是打小天生就这样的。不过，这也是人家自家的事，我们外人也不能乱说。”一位稍年轻的大姐说：“按理说是这样。他妈就应该知道自家儿子是什么情况，就不要想着娶媳妇，这不是害了人家闺女嘛。现在可好，一家六、七口人，老的老，小的小，最该撑起家的那个男人不顶事，还拖后腿，这日子要怎么才能过得下去？再往后想想，这人生还有好几十年呢，什么时候才是头，眼睛是看到头了，脚却走不到尽头。还能不心灰意冷吗？如果我是她，早走了，留在这里熬干了自己又何必呢？自古生死有命，她就不该把一切都自己扛着。”
“你说得容易，那是因为你年轻。我倒是能体会他老妈的心。”那位老大娘说：“我们这年纪了，想的是，自己的儿子，年轻不懂事，或许娶了媳妇，有人管教，可能就变好了。你想她放弃自己的儿子，这可能吗？”
“她不能放弃，她自己照顾啊，为什么要拉一个无辜的女人入泥潭？现在他儿子变好了吗？没有，一次都没有，一年都没有。次次这样，年年一样，都十几、二十年了，就是从小养个小孩，二十年都能养大了。他还是那个死样子。手里一有丁点钱，就不知跑哪去了，不知出去多久，直到手里的钱全花光了，才会一身脏的回来。等下一次手里再有点钱，又跑了。花光了，又再回来。宁愿被人赶出来，在街上翻垃圾，露宿街头，也还是在家呆不住。次次如此。你说，一次，两次，三次，可以忍受，还期望他能改正自新。如今，他从十几岁小伙子，到现在快五十的老头，还这样，这日子过下去还有什么盼头？熬都能把人熬干。”年轻的大姐一脸的气愤：“我和这位嫂子的娘家是一个地方的，我先嫁过来，然后这家人找人说的亲，我事先劝过她了，这家人不是良选，可是她也没法子，一个姑娘家，在家里做不了主，又目不识丁，反抗都没法子。她娘家父母兄弟就图他家有田有地，能过上不差的日子。她就嫁过来了，给了她娘家5头牛。生了2小孩，大的现在有16岁了，小的才3岁半。你说这不是造孽吗？家里都穷得揭不开锅了，还生2个，弄得现在大人吃不饱，小的穿不暖。本来想着大的能帮家里减轻点压力，她也可以稍微松一松了，谁知也是个和他老子一样的货，也没指望了。这不，又生个小的。有时候，我都想不明白，她是怎么想的。你们外来的，不知道，她家公婆都七、八十岁了，身上总有或这或那的老毛病，又不能帮衬她一星半点，能自己照顾自己就是帮她的最大忙了。小孩的事，是一点都帮不上。她一个人，要种田，养鸡养猪，过年时才能换些钱来用，一年到头，穿不上一件新衣裳，也吃不上几次肉。大人忍忍也能过，家里有鸡，有时偶尔能吃上几个破壳鸡蛋。小孩光吃鸡蛋哪行啊，弄得他们看见鸡就想吃，那情形像见了鸡的黄鼠狼。他家男人还做过，拿自家辛苦养了大半年的母鸡轻易的送给了别的单身汉吃，那可是他家等下蛋卖了换钱的母鸡啊，他也干得出来，小孩馋死了也舍不得宰。死男人就是没有心的！”
“她男人能去哪？”
“还能去哪？这边能有什么地方可去。肯定是夜宿花柳之乡呗。反正不到没钱是不知道回来的，就他手里那点钱，能干啥，不就是给摸上几把。关上灯，谁不是灯下黑，看谁不是一个样啊？他就那么稀罕。”大姐越气说得越发直白：“你说，这男人是怎么想的？放着好好的家不管不顾，一天到晚在外面尽瞎搞，你要搞，你可以休了妻再去，好歹放你媳妇一条生路呀。到时你想怎么搞就怎么搞，你情我愿的事，没人多说一句不是的话。”
“哎，好像他闹过几次休妻的事。是这女的不肯，两人还动了手呢。”老大娘纠正道：“不知这女的脑瓜子是什么脑回路，这样的好事不赶紧应下。”
怀抱孩子的嫂子说：“你以为她不想走吗？走是那么容易的事啊？她一个女人能走哪去？回娘家，娘家已经没有了她的地方，兄弟都娶妻生子，自己都住不下，哪腾得出一块地方让她睡？再说，她回娘家，无非是再给她找一个下家，又能好到哪去？上次还听说，她娘家人给她说了一个家里有瘫痪在床几年的老母亲的男人呢，听说也能给她家几头牛。嫁过去，不单要伺候瘫痪的老母，她男人，要下地干活，还得再生娃，不光不给她钱用，还要她挣钱养家。过得还不如这里呢。你说，她哪还敢走？去哪，嫁哪，都不会更好，只有更差更糟。”她颇有感慨的说：“不是每个人都有走的底气和勇气。”
这些话，让几人心中感慨万千。
萧廷给砚台使了个眼色，砚台会意，他从兜里掏出一锭大银锭放在菊花嫂子手上，说：“这是我家公子的心意，嫂子先拿去给孩子请大夫抓药吧，别再想不开了。”旁人扶起地上的菊花嫂子，她手握着银锭，另一手抹了抹脸，稍稍俯身行礼，蹒跚离去。众人望着她的背影，只见她时不时抬手抹泪，身形佝偻，明明长得还有些模样，年纪尚轻，却被生活的苦硬生生爬上了不少的皱纹。
“女人图什么呢？”若萱若有所思的说：“既没有爱情，也没有指望，活得这么卑微。”
“这就是各人的命。”怀抱孩子的嫂子说：“这里哪个不是父母之命，媒妁之言？爱情？是什么？谁知道呢。”
“不是，前些年，我们那就有一对，从小青梅竹马，长大后相互有情意。小伙子家里很穷，连2头牛都给不起，女孩家人便不同意。两人想趁夜里偷偷跑出去，半路被人截住了，男的被狠揍了一顿，下手有点重，加上心里又气又急又羞又恨，没几天便咽了气。这女孩便疯傻了，整日疯疯癫癫，从此不肯进家门一步，非得窝在门口外，蓬头垢面，自说自话，再也无人说亲，在家里成了烫手的山芋，有一顿没一顿，这女孩也硬气，有就吃，没有就不吃。没出半月，后来被人发现溺死在池塘里。这女孩是有爱情了，就是不知道她后悔不后悔。”
众人散去。他们也进屋去。
一进门，小浮萍就朝笑笑子嚷嚷道：“爹，你可是大夫，你就不可以……”
笑笑子抬手制止了她的话：“我不是大夫，我是神医。要是所有的病我都出面治，我分身乏术。我给他治了，传出去后，人人都会来找我看病，你说我是看，还是不看？我又能帮得了多少？我们不走了？走了以后呢？我是不会轻易给人看病的，我现在的身份只是你爹，一个平常的老头。依我看，他们只有一个病。只要对症，能解决大部分问题。”
“什么病？”若萱问。
“穷病。”萧廷说。
一时大家无言。
这段时间夜里下了几场雨，人们正紧张的开荒种地，旦凡有一小块平整的地，都被开荒种上了稻谷，种不了稻的，则随处种上了果树。这里的果树多是些桔树和柚子树，一片忙碌。有些年纪确实大的老人，没有体力下地，便在自家门口做些针线活，缝补衣服。
若萱发现，有许多没有大人在身边的孩子整日无所事事。她觉得奇怪，便问邻居：“大娘，这些孩子怎么没有家人看管呢？”
“姑娘，你有所不知。前些年，这里流行了一场病，好多人没捱住，死了。这些孩子都是死了父母的孤儿。”
“那他们就没人管了吗？”
“谁有能力管他们？自身难保，哪家不是上有老下有小？谁不难？”
“那他们吃、住在哪？生病了怎么办？”
“他们在那边的破庙住，平时有人家有富余的，会拿去给他们，实在没有，他们只能靠偷些东西裹腹，饿不死就行。生病了，轻的，硬扛着，就过去了。大病的，听天由命，也只能等死了。这年头，人命贱，没人在乎。几十、上百号人，得多大的家业才能负担得起。”
若萱和小浮萍商量着，看看能否为孩子们做点事。
“没有的，”笑笑子说：“这地方穷乡僻壤，教不了什么技术给他们生存，一切除此之外的帮忙，都是杯水车薪，解决不了长远问题。”
“那你说怎么办？总不能坐视不管，袖手旁观吧。爹。”
“最好是有个组织收留他们。可是这里啥都没有。”
萧廷和砚台对视了一眼。
过了几天，若萱意外的发现，那些孩子们都不见了，正想找人问问，便看见小浮萍走了过来说：“若萱姐姐，你是想问孩子们的事吧。”
“嗯，你知道？”
“知道。听说，是血月神教在这弄了一条粮道，给大伙送了粮食，还把这些小孩都收留了。”
“收留他们做什么呢？”
“让他们习武识字，一起帮忙粮道运粮。”萧廷说：“总比现在好。”
“也是。”若萱说：“那血月神教也算是做了件有益的事。”
“是有利的事。”笑笑子说。
“不管怎么说，也比孩子们的现状好。”若萱说：“粮道是生意，生意当然是图利的。我们做不到，有人做了，总比没有的好。”
若萱在一处山坡上，有一个很有趣的发现。她看到这里随处长着一种很高大的树，这树在北方很少见，枝繁叶茂，一棵树就占了很大的一片空间，树枝上垂着许多长长的树须，树须触到了地面，便往地下扎根发芽，这样一来，树连树，树长树，可以接连长成一片。她往远处眺望，在正中央，有一棵光秃秃的树，枯了一大半，几处枯枝张牙舞爪，像极了巫婆长且枯瘦的手。偏偏在最顶处长着一小枝新芽。若萱来到树的正面，才发现，这树的树干竟是空心的，里面大得可以容下一个成人，她觉得奇怪的是，这树下竟然插满香火，还摆着些水果和点心，地面及靠近地面的那截树干都被熏黑了。这跪着个背着婴童的妇人，正闭目双手合什，嘴里小声说着些什么。好一会，才见她虔诚的叩了3个响头。
“你为什么要拜这棵树？”若萱见妇人起身，便好奇的问。
“他们说这是棵树屡次遭天灾又几次死而复生，有灵。我心中有求，便来拜拜。”说着，一手拍了拍背上快要醒来的婴童，往山下走去。
“若萱，你也有心事，想拜拜神树？”萧廷来到她的身旁。
若萱摇摇头：“它听不见。我只是奇怪为什么会有人祭拜一棵树？”
“也许，这只是寄托，人到穷途末路，于是给自己找一种不是办法的虚无的寄托，来转移自己绝望。”
她又问他：“你在这干嘛？”
“我来听听风的歌。”
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