新历988年初夏，真田将军留下一封长信，带领亲信部队连夜离开。信笺由我晨起打扫院落时发现，就搁在办公桌上，写着幸村亲启，不知是如何送进来的。司令把信揣进口袋，没有拆开，只说近日有军情急报，将军去前线巡逻，可能会遇到麻烦，我带一队人下山探探，你和赤也留在这里主持工作，有急事，可以问柳。
我很想说下山的事情我去就可以，可迎着他的目光，只觉得喉头梗塞，到底没有开口。切原称前辈的柳长官，总是垂下眼睛看人，叫我心里有点怵。忙着那边，忘了这边，第二天一早，才从达达的马蹄中，接到前线战报：将军果然遇上了政府军的先头部队，和司令配合，打了个漂亮的伏击仗。司令叫切原迅速派兵支援，克敌制胜、清扫战场后，再回指挥部。
战报数字格外好看，然而两人并无喜色，连将军麾下的亲兵都面色沉沉。我随司令进了办公室，灯笼印着他的脸，他屏退四周，让将军坐下。将军问：“那封信你看了吗？”
他说：“我不会看的，我看了，此事就没有转圜余地了。”
将军注视着他，近乎不依不饶：“我还是希望你能看一看。”
司令深呼吸，来不及回答，外面突然掀起一阵喧嚣，我起身查看，只见一个士兵遥遥奔来，赶到门前：“报告！真田——将军的队伍哗变！”
室内无人动作。士兵单手撑着门框，几欲扑在地上：“司令，将、将军——请问如何处置？”
“立刻控制主谋，”司令迅速探身，抓住将军扣在佩剑上的手，青筋暴起，动作之用力，看得我心房骤然紧缩，“一个都不许放过！”
“愣着干什么？”他转过脸来示意我上前，眼神明澈而锐利，仿佛要剜下我的双目，“还有你们这位真田将军，给我一并带走！”
再度见到真田，他已被褫夺职务，打入狱中。司令带我去审问，从贴身衣袋里取出那封信，那封完好无损的信，边角微微翘起，在油灯下颤动，如同昆虫的翅羽。
司令说：“主谋我已扣下了，他说如今的立海背离初衷，你要带他们蹚一条新路。这话，我可以当作诽谤。这信，我也可以烧了。只要我不拆开，你就还有解释的机会。”
真田——或者我还是称将军吧——将军仍旧注视着他：“我既然决定离开，就是做好了万全的准备。是成是败、是生是死，都不需要解释。”
司令微微一笑：“如果你已决定离开，那你我便是敌人了。你又为什么要留下来打那场伏击战呢？你也知道，纵队没了你，必然元气大伤，让我们被政府军剿灭，不也痛快人心吗？”
将军仅仅望着四壁：“若干年前，总督府安全部突击检查啤酒馆，你明知我的身份，为什么要留下来救我？”
“你觉得我是想利用你？”
“我以为这是恻隐之心。”
司令顺着将军的目光抬头，却只看到墙角挂着蛛网，一支大蜘蛛沿蛛丝下垂，终于没有并住，失足坠落。白色的灯蛾残骸在火光里映出朦胧的影。他终于没有说话，起身退到门边。仿佛他们不是一步一步，而是两步两步地远离着。
我想，他大概是得不到满意的答案了：“不要说得我好像很无情，真田，我也有恻隐之心，我有千万条理由留着你。但这里是部队，法不容情，那封信里的话，哪怕漏出一句，也会置你于死地。你想好了？”
“我们的分歧、我的理由、我对你的建议，都写在信里了。言不尽意，我死之后，你有很多时间慢慢地读。”随着他撤走烛光，将军的面容也没于暗处，刀削斧凿的一张脸，渐渐被海潮淹没，辨不清了。
牢门轰然关闭，只剩一句话，自蛛网逃逸，夹于门缝之中：“若干年后记在史书上的只有一句：主将真田叛逃，立海纵队分裂。”
“你可太把自己当回事了，”推开牢门上的小窗，司令的回答，也如火苗上的半缕青烟，针沉海底，“我们这样的人，是不会入史的。”
死刑由立海纵队司令官幸村亲自执行。时值夏至，按照西朗历法，一年中白昼最长的日子。他在真田将军的胸口，用别针系了一块白布，为的是一击毙命、减少痛苦。
那封信他自始自终都没有拆，因为只要将军改口，就有改判的可能。然而将军自始自终都没有改口。
司令说，我等你到天黑之前，晚霞消失的时候。将军说，那篇小说写得很好。他说你要是没有读过，岂不是更好。将军说，我从来不曾后悔读过。
针尖刺破指尖，缝着成串的血珠，洇到布上。我看到幸村司令的手在颤抖。可这双颤抖的手，还是握稳了枪，扣住了扳机。高速旋转的子弹在空中画出近乎笔直的轨迹，没入真田将军的身体，胸前绽放的血花，如天边明亮的晚霞。
司令对我说：“真田是飞蛾扑火，非死不止。”
也许是我心神恍惚，总觉得将军死后，时间过得很快。切原继承了他的位置，从此不称副官，将纵队训练得如同利刃。再也没有一张卧榻可以容他穿着鞋蹦上去了，再也没有那么多落子有悔的棋局，即使有，他也不复旧日闲暇。
将军叛逃，触犯的是军纪，他既不肯回头，便无人可为他说话。唯独那惊起林鸟的枪声，永远留在了我的记忆，如同一发子弹，嵌进了我的身体。
新历989年初，纵队高层将领拜谒四天宝寺，抽取新年的第一支签。金太郎的个头迅速上窜，已和白石方丈齐高。我们刚走过山门，他便冲到司令面前，说幸村司令官，我要和你比一场！司令点点头，比什么？
“上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，满山捉知了，”白石方丈从大殿踱出，对着我们略施一礼，“想比什么，司令自己选吧。”
“这几个项目，我甘拜下风，不过最近队里在搞大生产，要是换成插秧纺织种土豆，我倒是可以露一手，”司令拍拍金太郎厚实的肩膀，“年后征兵，如果方丈舍得，不妨割爱，送他来队里历练历练。我们现在很缺人呢。”
白石方丈朗声笑道：“这有什么不舍得？我感谢还来不及。”
山里地薄民贫，点不起祈福的油灯，便摆了满地的蜡烛。我们走过殿外空地，穿行于烛火之中，鼻腔充溢着动物油脂燃烧时微带焦糊的香气。司令稳稳捧住手中的签筒，用力摇晃，竹签发出爆裂般的声响，将其中一根挤出。
“身同意不同，月蚀暗长空。风飘波浪急，鱼水未相逢。”阳光穿林打叶，透过纸面落入眉间，“如此晦涩，难道解签也是贵寺收入的一部分？”
签文展开，在大家手中转了一圈，最后才传到我这里。司令问我：“你觉得这话是什么意思？”
我只会写两首打油诗，逢年过节凑一凑数，哪里能解这样高深的谜题。我也不敢解这样高深的谜题，签顶一撇一捺的“凶”，如同两柄出鞘的剑，明晃晃地刺眼。赶忙向白石方丈求助，却在半途被司令劫了道：“我问你呢，你看他做什么。”
“前两句说的是月有阴晴圆缺，不急此时此刻。”我强定住声，一张纸都揉皱了，“后两句说的是鱼水终将相逢，海潮总会平息。”
汗涔涔的指尖留下了湿漉漉的指纹，一圈一圈，仿佛年轮。司令看看我涨红的脸，望望大家，带头鼓起掌来，说恭喜你，玉川，你出师了。
“听听这话说的。就算是凶签，留在庙里，也就没问题了吧？”他踮起脚，将签文系到高处，对着合抱不来的参天巨木，深深叩首，“看东边的云，明天大概要下雨。还希望天公作美，今年的春耕，我们真是耽误不起了。”
签文在风中簌簌作响，如同一只灯蛾，振翅欲飞，困于所缚。阳光好像扬起的鳞粉纷纷落下，我眼前眩乱，心中茫然，进退失据。
新历989年暮春，一封急电经星芦大使馆拍往战略指挥部。向来只在众人回忆中出没的名字，终于印为白纸黑字：手冢国光与德川和也受雅里军方支持，潜回釜岛，联合迹部景吾，组建青年独立军，向盖城出兵，与政府军遭遇，初战告捷。
我拿着电报去找司令，他脸上却没有半分喜色。队里召开高级干部会议，灯火彻夜长明，有人拍桌子骂娘，有人去屋外抽烟。烟圈缓缓上升，罩住了月亮。我悄声问司令，下一步该怎么走。司令说不管如何，迅速备战。
听说近年来，釜岛独立战争和共和国早期外交政策成为历史研究的重点，连带着手冢、德川等人的经历，也被翻了个底朝天。很遗憾，关于这一系列作战，其指挥如何高明，时机如何恰当，如何以少胜多、调虎离山，我并不能提供太多有益信息。不过无所谓了，这毕竟只是一份私人的回忆。
我只记得，经雅里全副武装的青年独立军在釜岛东南沿岸迅速推进，克复柄城，转眼之间，便将根据地围得水泄不通。军情紧迫，电报胜雪，发报员手指颤抖，司令不眠不休，负责破译对方密码的仁王长官一支接着一支抽烟。抽到第十五支，前线传来消息，说手冢国光出阵，请求见面一叙。
我问司令官，对方只允许你带一个人，贸然前往，是否不妥？他说怕什么，大局已定，还是说你不愿意和我同去？
他将军务交给切原，在柳长官耳边嘱咐几句，便携我下了山。青年独立军面貌整饬、纪律严明，驻扎根据地外，未碰百姓滴水粒米。手冢将军身姿挺拔如一杆风旗，待我们走到近前，便递出了手。态度很客气，意思是昔日并肩作战，今日也望立海能够支持统一、精诚合作。
“我们准备请你继续负责中部地区，兼任共和国政府民政副部长，继续和德川搭档。纵队这批高级干部，我们也会根据特长，派往不同区域，初步计划，柳进教育部，仁王进外交部，柳生进卫生部，真田……”
司令打断他：“没有真田了。他私自叛逃，已照军法处决。此地消息闭塞，你不知道，也属正常。”
手冢喉头滚动一下，我知道，那是一个久经磨砺的愕然表情。趁着这片刻停顿，司令把那张停战协议翻过来，扣于桌面：“还记得那时在西朗，我编《新釜民报》，你主张学习雅里、搞国家工业化，迹部支持鼓励实业、发展民族资本，针锋相对，堪堪挤在同版。真田对我说，同路人而已，和衷共济一段，总有分道扬镳之时。没想到，最终兵戈相见的，却是我们。”
“迹部支持独立，是可以争取的力量。同样，我方无意与立海爆发冲突，”手冢让出身后的军事战略图，言下之意是，实力悬殊至此，也没有必要冲突，“我们有强大的同盟，你们有丰富的经验，纵然取径各异，方向却能归一。”
“你强大的同盟已经进驻港口，将釜岛视为它全球政治版图的重要关节。你上台后要做的第一件事，就是与它签订互惠条约，取得发展工业所需的资本和原料。你觉得这不会变成以身饲虎吗？”
“以釜岛的自然资源、经济条件、战略位置，注定只能夹在大国博弈之间，寻找平衡，为我所用。”手冢把停战协议翻回正面，“想必你也知道，星芦的道路难以复制，我们的选择实在有限。”
我耳畔嗡的一下，垂眼看着司令，司令没有说话，只是拧开了笔帽，然后又轻轻盖上。
当晚，他回到军中，向众人宣布了这个消息：杀人放火受招安。开过玩笑，又说：“手冢的理念我不赞同，但他的人品我很清楚。跟着他，充其量杯酒释兵权，没有性命之虞。你们想留的，可以留下。想走的，也可以走。至于我……”
翌日清晨，权力交接的时刻，最高司令官幸村并未现身，签署协议的变成了柳。据史书记载，他告诉手冢：“幸村已携亲信叛逃。我会将余下兵力清点后上交，以备整编，是追缴还是放行，听凭处置。”
我的确没能亲眼见证这一幕。作为通讯员，我随司令遁入南部雨林，同样按照史书的说法，“负隅顽抗，且战且退”。独立军追得并不紧，仿佛有意留出投诚的余地；我们的人也并不多，在漫长的周旋中，走的走，散的散，最终消耗殆尽。司令一反常态，一个不拦。
新历989年6月21日凌晨，司令从我们驻扎的营地消失，竟日方归。他带回了满兜的水果，枇杷、芒果、黄皮、木瓜、杨桃、火龙果、番石榴、红毛丹，也带回了青年革命军的最后通牒。
水果从衣服做成的网兜里滚落，一个接一个砸在地上。我不停地吃着，吃完一捧还有一捧，鲜血般的果汁从指缝中溢出，沾满我的双手。空气里有酒精的气味，仿佛这些水果未锁进地窖就已经发酵。我吃得面颊酸涩、晕头转向，双眼涨满太阳灼伤的刺痛，甚至拿不稳司令递来的枪。他说：“玉川，你跟我这么久，这是最后的任务了。劳驾也往我胸前系块白布吧。”
想了想，又摇头：“算了。你这样的手，还是少沾一点血吧。”
如同刀刃剖开石榴，子弹从他的胸前没入。晚霞般明亮的血花浸透了司令的领口，仿佛他的身体与将军的身体重叠起来，命运绕日飞行一整年后，终于追至面前。
阳光与他交臂而过。他留下的最后一句话是：“手冢说，夹缝里求生存，是釜岛的宿命。然而从地图上看，大陆也不过是漂浮的岛屿。”
我也按照命令，完成了他交付的最后一件事：烧掉了他的衣服、他的物品、他的身躯，他摘来的不曾吃完的水果。我们驻扎的营地在火光中通体透明，晶莹如石榴，芭蕉叶与橡胶林，红毛丹和火龙果，茎脉根须，花果籽粒，闪烁着动人心魄的光彩。浓烟滚滚，升入长空，是夜化作大雨，倾盆而下，掩盖了我离开的痕迹。
多年以后，我还在黑暗中等待电影开始的铃声，等待脑后上方突然亮起一道灰白的光柱，在眼前撑开四方雪白的空间。我行将启程，身体留在黑暗的原地，灵魂跟随音乐的指引，沿着唯一的甲板，进入崭新的世界。为了到达那里，我们掌心相握，流出的是血。
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