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太安三十二年春，魔教教主叶鼎之率领教众发起东征剑指皇城，天外天一路从域外杀至关内，冰原众人踏入北离地界，但为北离军队阻于城外，叶鼎之便一人越过千军万马杀入天启城，萧若风与萧若瑾赶来时，太安帝已被其斩于剑下。
叶鼎之此行遇神杀神、遇佛杀佛，几乎无人能阻，直到镇西侯府独子百里东君的出现。
一年前，百里东君在廊玥福地内力全失，前往海外仙山寻找修复内海的机缘，如今再站在这里，内力修为似乎已经达到了前所未有的境界。
当时吸他内力，叶鼎之至今于心有愧，如今太安帝已死，他心中仇恨暂消，在对决时便留了手。
百里东君当日与他一别，一直没有机会问个清楚，也始终不肯相信叶鼎之会伤害他，是以也留了手。
毕竟是幼时情谊，那至强的一剑谁也没有挥出，最后僵持不下，叶鼎之闭了闭眼，散去了一身的虚念功，几乎是瞬间便跌落在地。
见他散功，萧若瑾立即下令捉拿叶鼎之，后者笑了笑，早在意料之中，他本就没想过活着回去，只是李莲花……
叶鼎之抬眼看去，恍然以为自己是死前出现了幻觉，否则李莲花怎么会踏着婆娑步从天而降了呢？他不由分说抓起叶鼎之就走，叶鼎之这才发觉，原来那并不是错觉。
他下意识想挣扎，却因散去一身功力与魔性后力竭了动弹不得，便只得回头去看，见百里东君一掌挡下了朝他们射过的万千箭矢后跟了过来，这才放心。
李莲花趁人不备，二话不说将人打晕带上了马车，百里东君紧随其后，一行人上车后驾着车马一路南下。
“真是倔得很。”李莲花坐在马车里，看着人事不省的叶鼎之，心里实在气不过，便一脚踹了过去，但失去意识的叶鼎之并未有任何反应，李莲花见状叹了口气将他扶好，又拉了拉毯子将人盖好。如今初春，天气寒凉，叶鼎之刚失了全身的武功，若是着了凉想必有他受的。
百里东君在外头笑道：“李先生对云哥可真是刀子嘴豆腐心啊。”
李莲花摇摇头，“此番还要多谢百里公子相助。”
百里东君靠在马车门框上，回过头来看着他道：“李先生客气了，你是云哥的师父，幼时便总听他提起你，你的忙我自然要帮，更何我也不可能看着云哥死。”
李莲花颔首，并未再多言，拱了拱手后便靠着车壁闭目养神，不多时便睡着了。
当日叶鼎之从冰原启程前，他本想一同跟过去，伺机将人带走，但叶鼎之竟在他的饭菜里下了软筋散，所幸他起了疑心吃的不多，这才能赶上。
当日李莲花一匹快马一路南下，刚一踏入北离境内便遇上了百里东君，眼下天外天大军势如破竹，虽被北离军队相阻一时，但终究难以抵抗，更何况以叶鼎之如今的修为，一人便可杀穿天启了，二人商议后决定于天启城中拦截，伺机将人带走。
李莲花离去前曾去见过莫棋宣一面，也曾去见过萧若风，但天外天与北离之事终究未定，他本想将叶鼎之交给百里东君，自己去收拾这个烂摊子，可百里东君的一句话，让他停下了脚步。
百里东君说，若云哥醒来时李先生不在此处，他不会想活下去的。
最终三人在南诀境内分别，由百里东君赶回天启，与萧氏兄弟及莫棋宣商议停战之事，定下十二年锁山河之约。
当时李莲花目送百里东君骑马而去的背影，心道这江湖早已是不是他的江湖，而是年轻人的江湖了，随后坐上马车，悠悠驾着车子继续南下。
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进了南诀地界，追兵便少了，二人行至岭南后，几乎没了追兵，叶鼎之便是在这个时候醒过来的，一醒来发觉自己还活着当即便要拔剑自刎，可惜剑被李莲花收进了箱子里。如今叶鼎之没有内力，无法自戕，抬眼瞥见窗外山水一重又一重，便想跳下去，被李莲花一把给拦了下来。
“你给我坐回去！”
叶鼎之被李莲花一把掼在车厢里，发出好大一声动静，他便抬头看他。
“我和百里公子好不容易才把你救出来，别给我寻死觅活的。”
叶鼎之眸子动了动，问：“那东君他怎么样了？还有冰原上的那些人，他们……”
李莲花不耐烦地翻了个白眼，道：“你放心吧，一切自有安排，总之呢你现在不要多问，就我走就是了。”
“师父……”
李莲花哼笑了一声，“你还知道我是你师父？那你之前对我做的那些事……”说到这，李莲花便顿住了，他轻扇了自己嘴巴一下，好好的提这个做什么，没的两个人都尴尬。
叶鼎之怔愣了下，彻底安静下来，似乎是无颜面对他。他之前所做的事情皆是为了将李莲花推远，如今李莲花没事就再好不过了，可他们之间却终究再也回不去了。他的虚念功已经散去，但那些在战争中死去的人呢？那些牺牲与流血，总要有个交待，唯有一死，才能赎罪。
李莲花看着他垂眸沉思的样子，便知道他又在心里东想西想了，这种感受，他再明白不过。
当年东海一战，不仅有五十八位兄弟葬身鱼腹，他坠海后才知道，这一战也牵扯到了无辜百姓，那时的他无地自容，十分自责。在与叶鼎之重逢前的十年里，他认真生活，但那些人命依然压在他的心里，直到知道这孩子还活着，他便觉得，或许比起自责，更重要的是守护与珍惜那些还没有被毁去的东西。
他不可能、也不会放弃拉回叶鼎之，叶鼎之的所有事，他都再清楚不过。
“这天下若我不管你，还有谁能管你呢？”
李相夷一言九鼎，决不食言，如今他是李莲花，但叶云永远都是李相夷的徒弟，所以他不食言。
李莲花行至半途便去取来了落在三门镇的莲花楼，这一路叶鼎之都神色郁郁，但眼下李莲花是没工夫哄他了，这楼里久无人至，灰尘满天、又脏又破，风吹日晒下甚至许多木板都开了裂，李莲花便招呼他一同修缮。
二人归来后，狐狸精绕着他们不停转圈摇尾巴，这狗肥得很，皮毛顺滑油亮，看样子是把自己照顾得很好。李莲花看看它又看看蔫儿了的叶鼎之，心说有的人在照顾自己这方面甚至不如狗。
叶鼎之自幼行走江湖，这木工活自然是不在话下，拿着斧子榔头在莲花楼里里外外敲敲打打，李莲花倒是落得个清闲，见叶鼎之忙起来后不再每天挂着一副死人脸，便哼着小曲去擦灰清扫了。
待将莲花楼修缮好后，叶鼎之又将这木楼打磨抛光了一遍，李莲花去镇上买来清漆，刷了一层后整个楼便焕然一新。
是夜清风朗月，叶鼎之坐在桌旁等开饭，狐狸精蹲在他脚边摇尾巴，大概是许久没吃到主人做的菜了。叶鼎之本想由他来掌勺，但李莲花斜着眼看他，说自己已经恢复了味觉和嗅觉，难道还不相信他的手艺么？叶鼎之便乖乖坐下等着了。
菜品上桌时，叶鼎之瞧了眼，倒是看不出什么，他试着下筷子尝了尝，片刻后睁着眼道：“相夷，没想到你真会做饭啊。”
李莲花抬手敲了敲他的头，道：“没大没小。怎么样，没骗你吧？你师父我做饭还是可以的。”
叶鼎之见他颇为得意的样子，便忍不住低头笑了笑。
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其实李莲花还有些秘密未曾告诉叶鼎之，大部分都与叶鼎之无关，至于那小部分，恐怕他是永远都不会同叶鼎之言明的。
一则是关于他的身世。
当日他与叶鼎之第二次上云隐山挖出单孤刀假尸骨那次，他曾与芩婆关在屋子里聊了许久。他那时才知道，原来真正的南胤血脉并非单孤刀，而是他李相夷，他还有一个哥哥，唤作李相显，只是他那时年龄太小，加之生了一场大病，全然不记得了。
在一品坟那回，那观音垂泪正是含在宣妃口中，宣妃与芳玑王便是他的曾祖母与曾祖父。
那日夜里，叶鼎之在屋子里的另一张床上熟睡着，他坐起身独自看了月亮许久，忍不住在心里想，他完全没有记忆的那个哥哥，若是能长大，不知如今是何模样？
另一头的叶鼎之翻了个身，李莲花听见动静笑了笑，下床替他掖了掖被子，便也睡去了。
后来在皇宫那一战中，李莲花十分仁慈地没有告诉单孤刀，他并非什么天命所归的两室皇族血脉，单孤刀与封磬至死都不知道自己弄错了身世。不知到了地底下得知真相的时候，他会是什么反应？是恼羞成怒拒绝相信，还是会为自己害死漆木山而后悔呢？这一切都不得而知了。
二则是那极乐塔之事。
当日太安帝未能发现塔下石壁上刻画的秘密，其实是琅玡王萧如风的手笔。那日萧若风发现极乐塔的玄机并进入井中，后在太安帝派人来前将其毁去，也正因他将心思放在了那壁画上才让单孤刀得以逃脱。
此事萧如风并未对任何人提起过，包括他至亲的兄长萧若瑾，只除了后来同他会面的李莲花。他自小便决定支持与追随的萧若瑾，但那内容干系实在厉害，他便发誓要将上头的内容永远埋在心底。石壁上的字刻毁去之后，萧氏皇族血统之事会彻底成为一个秘密。
后来李莲花在叶鼎之杀入天启城前曾来找他，对他说，我知你与萧氏其他人不同，你若答应我，东征后为叶家翻案，他便会阻止叶鼎之杀穿天启。那时萧如风问他，若我没看错的话，李先生如今内力可是大不如前，如何阻止叶鼎之？
但李莲花说，我是云儿的师父，这天底下若我拦不住他，便没人能拦得住他。萧如风便应下此事，李莲花走时他道，我本也是要为叶家翻案的，只是一直没有合适的机会罢了。
李莲花淡淡道，那现在我便给你这样一个不得不做的机会。
后来他与百里东君带着叶鼎之离开天启城，萧若风为叶家翻案遭至至亲的兄弟忌惮，不知他心中作何感想？这一切也不得而知了。
三则乃是关于他们二人之间。
那日芩婆曾问他，门外那个，是你徒弟？彼时他中毒已深，虚弱得很，咳嗽了两声后才笑着缓声道，是啊，这小子天赋还不错，品性嘛也不错。芩婆无奈地看着他一副颇为满意的模样道，相夷，那小子看你的眼神可不仅仅是看师父的眼神呐。
那时的他并未当作一回事，直到后来叶鼎之入魔，再度进入冰原时，他才慢慢回忆起从前发生的一切。
李莲花这个人，看似温和有礼，实则并不好接近，更不喜与人肢体接触，但叶鼎之占了徒弟这个身份的便宜，三番两次靠近他，他也从来不觉得奇怪或是反感，毕竟是自小就收在门下的徒弟。可他却忘了，这孩子幼时是从不敢这样亲近他的，那个时候，叶鼎之对他更多的是崇拜与敬仰。
甚至叶鼎之成为天外天宗主后，三番两次动手动脚，他心里升起的也并非反感，而是担忧。
从一开始，他待叶鼎之便与旁人不同。在有些人的生命中，至真至纯的珍贵情感太少了，有时便会混淆了界限。但不论那是何种情感，他对叶鼎之都不反感，甚至都能全盘接受。
至于有违伦常、断袖之癖……这些世俗的眼光，李相夷那样眼高于顶的人不在乎，李莲花那样活得通透的人更不在乎。
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那之后的日子里，二人继续南下，直到进了十万大山，李莲花见他回头北望，问道：“鼎之，可还有什么未了之事？”
夕阳下，叶鼎之回过头来看着他，眼睛里装着许多情绪，摇摇头道：“没有了。”
李莲花移开目光，淡笑道：“那便跟我走吧。”
马儿拉着二层小楼进了山林深处，在山道上越走越远，直至消失不见。
至此之后，世上便再也没有人见过莲花楼的踪迹，江湖上传闻大魔头叶鼎之的真实身份是前柱国大将军叶羽之子，是昔日的天下第一、剑神李相夷的徒弟，但很快这传言便不攻而破了，因为琅琊王萧若风为叶家翻了案，叶羽将军忠君爱国戎马一生，他的儿子又怎会是魔教教主呢？
因着为叶家翻案一事，萧若风遭明德帝萧若瑾忌惮，之后被判午门斩首，据观刑的百姓传闻，行刑那一日，剑心冢传人李心月前来劫法场，最终死于乱剑之下，这场轰轰烈烈的东征，便彻底落下帷幕。
后来叶鼎之曾问李莲花，他做了那么多逾矩之事，为何李莲花仍然执着于带他走。
彼时李莲花正站在花架前浇花，水流在春日和暖的阳光下高高扬起又落下，花香宜人，娇艳欲滴，李莲花头也没抬地道：“真心悔过之人，值得第二次机会。”
李莲花说完后便去燃起炉子烧水泡茶，叶鼎之站在他身后看了许久，直至日头渐渐升起，晒得他发顶都有些发烫了，他才走上前去从背后将人抱在怀里。
李莲花反手推了两把没推开，便抬手拍了拍腰上的两只手，道：“行了，腻腻歪歪的，你去给我把这个狐狸精的窝清洗一下，换个好些的垫子，快去。”
叶鼎之仍旧不松手，毒解了之后，李莲花身上经年的药香在慢慢散去，但皂角的香气仍旧萦绕在鼻间，叶鼎之便闭着眼睛在他太阳穴上亲了两口，最终被李莲花一把攮开又踹了一脚，这才不依不舍地去清洗门口的狗窝。
李莲花从袖口掏出帕子抹了两下方才被叶鼎之亲过的地方，笑着摇了摇头，泡好茶后去柜子里拿出一本未曾看过的话本，便上二楼吹风、喝茶、看书去了。
大半个时辰后，叶鼎之上楼时，李莲花已然在春风中睡去，叶鼎之将手上的毯子盖在他身上，视线却黏着不肯放开，最终还是李莲花轻轻啧了一声，伸手将他拉下来在那额头山啄了一口，他眼睛都没睁开，这一下后便将人放开，侧过身子背对着叶鼎之，道：“乖，别来闹我。”
END
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