黄沙在翻涌。不是寻常的风卷尘沙,而是像某种蛰伏于地表下的巨兽在蠕动,细砾从干裂的土缝间簌簌滚落,带着正午日头炙烤出的焦烫气息。阿如村像一枚被遗弃的铜扣,嵌在赭红色的沙漠褶皱里,土黄色的泥墙被风沙打磨得坑洼不平,几缕稀疏的骆驼刺在墙角挣扎着生长,叶片上蒙着厚厚的沙垢,在毒辣的阳光下泛着惨白的光。
在那沙漠之中,多少秘密与此掩藏。阳光并非金色,而是染着铁锈般的暗红,沉甸甸地泼洒在龟裂的大地之上,将每一粒沙砾都烤成微颤的棱镜。异瞳的少女坎蒂丝猛地从毡毯上坐起,额角的汗珠顺着小麦色的肌肤滑落,砸在干燥的被褥上,瞬间洇开一小片深色的痕迹。她胸口剧烈起伏,那双一蓝一黄的眼眸里还残留着梦境破碎时的混沌——不是寻常的梦,而是近来反复纠缠她的、如同浸在墨汁里的幻象。
噩梦 越来越清晰了。起初只是一片旋转的黑暗,夹杂着类似贝壳摩擦的细碎声响;后来,黑暗中浮现出扭曲的石柱,柱身上刻满了无法理解的螺旋纹路,而石柱之间,有什么东西在“注视”着她。那低语也从模糊的嗡鸣变成了有韵律的震颤,像无数细小的虫豸在她耳道深处爬行,吐出黏腻的音节:“……当北方的知识被红锈啃噬……南方的沙砾将成为骸骨的温床……”
她甩了甩头,试图驱散脑内的回响,却听见窗外传来一阵极细微的、似有似无的吱吱声。不是风吹过檐角的铃铛,而是某种尖锐的、带着齿刃摩擦感的响动,像无数老鼠在墙壁夹层里窜动。村里的猫儿们最近也变得焦躁不安,昨夜她巡逻时,看见几只瘦骨嶙峋的流浪猫挤在村口的枯树下,弓着背发出嘶哑的低吼,琥珀色的瞳孔里映着诡异的红光,那光并非来自星月,而是……来自村长安普叔的房间?
村长安普叔 最近太反常了。三天前,他从一个裹着黑袍的流浪商人手里买下了那件东西——据说是从赤王遗迹深处拾来的“古物”,一个巴掌大小、刻着环形纹路的金属片,中央嵌着类似眼睛的琉璃。坎蒂丝记得那商人离开时,兜帽下的嘴角咧开一个极不自然的弧度,露出半截泛黄的牙齿。而自从那金属片被带回村子,安普叔就把自己锁在屋里,连每日必去的晒谷场都不再踏足。昨夜她路过村长家窗外,竟听见里面传来金属摩擦的“咔嗒”声,还有一种……类似水流浸泡朽木的、湿漉漉的吞咽声。
她走到窗边,推开吱呀作响的木窗。热风裹挟着沙粒灌进屋里,吹得桌上的羊皮卷哗啦啦翻动。卷上是她绘制的村周边地图,此刻却被她用红笔在赤王遗迹的位置画了个醒目的叉。身为阿如村的守卫 ,她指尖的长枪从未如此沉重。不仅仅是梦境、村长的异样,还有村里愈发诡异的寂静——往日里在沙丘间徘徊的沙狐和蕈兽消失了,连最耐旱的沙虫都不再发出夜间觅食的低吼,仿佛整个沙漠都在屏住呼吸,等待某种……降临。
“坎蒂丝姐姐!”
一个稚嫩的声音从门外传来,打断了她的思绪。她转身时,看见伊萨克站在门口,小小的身影被阳光镀上一层金边,手里却攥着个灰扑扑的东西。这孩子是村里疯学者卡里尔的孙子,平日里总跟着爷爷在沙漠里捡些破铜烂铁。
“是伊萨克啊。” 坎蒂丝蹲下身,试图挤出一个温和的笑容,但眉梢的忧虑却难以掩饰。她注意到孩子的袖口沾着暗褐色的污渍,像是干涸的血。
伊萨克献宝似的摊开手掌,掌心躺着一截断裂的兽骨,白得发脆,上面布满了密密麻麻、如同针孔般的齿痕 。那痕迹太规整了,不像是沙漠猛兽的利齿留下的,倒像是无数细小的尖牙同时啃噬的结果,骨缝里甚至还残留着几缕暗绿色的黏液。
“姐姐你看!” 伊萨克的眼睛亮得惊人,“昨天爷爷带我去看‘星眼’的时候捡到的!爷爷说,那是星星掉下来的骨头哦!”
坎蒂丝的心猛地一沉。她接过骸骨,指腹触到骨面的瞬间,一股阴冷的触感顺着指尖爬上来,仿佛这骨头从未被阳光晒过。“伊萨克,” 她的声音不自觉地放低,“最近晚上不要跟爷爷出去了,外面……不安全。” 她盯着那截骸骨,那些齿痕在阳光下泛着诡异的光泽,让她想起梦境里石柱上扭曲的螺旋纹。
伊萨克歪了歪头,脸上露出一个天真到近乎完美的笑容 。那笑容太标准了,嘴角的弧度像用尺子量过,眼睛弯成月牙,却唯独没有孩童该有的灵动,反而像一尊精致的瓷娃娃。“好呀,坎蒂丝姐姐。” 他轻轻点头,睫毛在眼睑下投下细碎的阴影,“不过爷爷说,星星就是我们的眼睛呢。” 他抬起头,望向万里无云的天空,瞳孔深处似乎有微光一闪而过,“外面发生的一切,星星都看得清清楚楚哦……就像现在,它们也在看你呢。”
坎蒂丝猛地抬头看向天空,只有刺目的阳光。她甩了甩头,觉得是自己太过敏感。卡里尔老爷子总爱说些没人能懂的疯话,比如“星星是活的”“沙漠下面埋着眼睛”,村民们早已习以为常。她将骸骨收进布袋,决定去找村长谈谈——不仅是为了伊萨克捡到的东西,更是为了安普叔房间里那整夜未熄的、幽幽的红光。
当她转身走向村长家时,并未看见身后的伊萨克依然站在原地,小小的身影在热浪中微微晃动。他抬起手,抚摸着脖颈上挂着的、用碎贝壳串成的项链,贝壳缝隙里似乎嵌着一粒细小的、闪烁着金属光泽的东西,正随着他的动作,发出极其微弱的……咔嗒声。而远处,村长家紧闭的窗户里,那抹红光似乎又亮了些,如同一只潜伏在黑暗中的眼睛,正透过窗棂的缝隙,凝视着沙漠中这个试图揭开秘密的异瞳少女。
沙漠的风再次卷起,这一次,风中似乎夹杂着更清晰的低语,像是从大地深处传来的呢喃,在沙粒的摩擦声中若隐若现:
当西方的封印被腐锈拧断,
裂隙将渗出万古的哀嚎;
当东方的雨林在墨色里溺亡,
根系将抽芽暗界的图腾;
当红发舞者旋动血色绸缪,
祂将踏碎星轨从沙底抬眸。
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