83.
“公爵……公爵大人……”
“公爵大人！”
随着这声高昂的呼唤，莱欧斯利一下子就从昏沉的睡梦中惊醒过来了。
“啊？”他迷迷糊糊地应了一声，而后等待着朦胧的睡眼随着时间的慢慢推移恢复清明，“怎么了？”他下意识地看向一旁，有些意外地看到了一位个子矮矮的、头上长着一对类似于小兔子耳朵的、可爱的小女孩儿。
他眨了眨眼，正感到疑惑时，女孩儿却有些气冲冲地开口了：“早就嘱咐过公爵你要注意身体好好休息了，就算最近事务繁忙，也不能一整天都待在办公室吧！”说着，女孩儿气呼呼地叉着腰，如同红宝石般的大眼睛心疼又带着些责备地看着他。
光是看着这样一张可爱又带着关心意味的脸，莱欧斯利便不由得感到有些心软——虽然他和面前的“兔子女孩”并没有见过面，但是对方却意外地让他感到一阵熟悉的安心：就好像……他们已经认识并相处了相当久的一段时间。
也许，这也是一个光怪陆离的梦境吧？莱欧斯利想着，而这个小女孩没准就是他某个好友的投射？
不过幸运的是，莱欧斯利是个相当喜欢小孩子的人，所以他也不介意开口哄一哄这个正在气头上的小女孩：“抱歉……？”他试探着开了口，自己也不知道这样毫无歉意的抱歉能不能让女孩感到舒心点儿，“下次不会了。”他微笑着安抚道。
女孩儿还是那副表情——听到莱欧斯利没什么诚信可言的话之后，她仿佛泄气般叹了一声，脸上的表情却也不再那么严肃，只是小声地嘟囔抱怨：“公爵每次都是这么说的——这么不注意自己的身体，真不知道要怎么样才能好好地承受长生所带来的‘磨损’呀？”
“磨损？”莱欧斯利隐隐约约觉得这个词有些耳熟，应该是某个人对他提起过，但是他一时却想不太起来，直到女孩儿从随身的小包里拿出了一个可爱的、插着吸管的小瓶子——瓶子轻轻地放在桌子上的声音打断了莱欧斯利的思维。
“所以，为了公爵的健康着想，你还是乖乖地把今天的‘特供奶昔’给喝掉吧！”女孩板着一张小小的、可爱的脸，看上去有些强硬地说。
莱欧斯利看着那张故作成熟的小脸不由得笑了笑——虽然他一个大人拿着这样可爱的小瓶子喝着小孩子爱喝的“奶昔”看上去是有些奇怪，但是既然只是奶昔而已……又何必拒绝一个小女孩的好意呢？反正是在梦里，他也不会因为喝下这杯奶昔顿时昏死过去的。
——吧？
在女孩略感惊讶和犹疑的表情下，莱欧斯利刚爽快地举起瓶子喝下第一口，便感受到了一股直冲天灵盖的、名为“荒芜”（是的这就是莱欧斯利的第一形容词）的味道从他的舌尖传递到了大脑里，他几乎要立刻把嘴里的那口奶昔给吐出来，再好好地用一旁的红茶漱漱口了——可女孩微眯起来的眼睛也在无声地警告他。
“公爵，为了你自己的健康、也为了那维莱特大人的幸福——请好好地、一滴不剩地把奶昔全都给喝完哦！”女孩儿大声地说。
“呃唔……”强忍住呕吐的**，莱欧斯利也不知道现在自己脸上到底是什么样难看的表情，而且他怎么不知道，梦里也是有味觉的？他好好地建设了一下自己面对手里这个“可爱”瓶子的心理准备，而后终于下定了决心——长痛不如短痛！一口气地把手里的奶昔都给喝完了！
“好棒好棒！”女孩儿高兴地一边跳一边拍起手来，活像一只蹦蹦跳跳的小兔子，“公爵今天不仅没有把奶昔偷偷倒掉，居然还一鼓作气地喝完了，如果那维莱特大人知道这件事情的话，他也一定会感到高兴的！”
“咳、咳咳……”刚喝完一瓶“营养奶昔”的莱欧斯利猛灌红茶，好不容易才将自己可怜的味蕾从那股奇怪的味道中拯救出来，“那维莱特？”不过既然是他的梦，其实他也丝毫不意外那维莱特会出现在这儿，“他在哪儿？”他问女孩儿。
但是纵使是在梦里——更何况是这么难得的“清醒梦”，他就更想见见对方了……
毕竟在现实里……
现实里？等等，什么“现实里”？
“哎呀，公爵你也真的是，都怪公爵平时太过操劳，都不肯好好照顾自己，”女孩儿踮起脚，将桌上空了的瓶子拿走了，“公爵上次差点一睡不起，可把那维莱特大人吓坏了……还好，也只是‘差点儿’。自打前不久公爵上次从沉睡中醒来之后就一直是昏昏沉沉的，害得那维莱特大人就隔三差五地往梅洛彼得堡跑——明明沫芒宫那边的事情那么多，却还是要挤出时间来看你，可见那维莱特大人真的很爱公爵你呢！明明以前还只是在梅洛彼得堡的入口上方站着等的……”女孩儿对着莱欧斯利晃了晃手里的空瓶子，“所以以后公爵都要好好地把营养奶昔给喝完哦！”
莱欧斯利忽然感到一阵舌尖发苦。
“呃……”莱欧斯利眼神躲闪，有些犹疑不定地说，“我尽量……但不保证能全都喝完。”
女孩儿眯着眼看了他一眼，也不另外说什么，只是默默地抬头看了一眼时间，然后嘱咐道：“再过一会儿那维莱特大人就要过来了——公爵大人不好好准备一下吗？”
“准备？”莱欧斯利上下扫视了一下自己的衣装：虽然和“平时”的装扮看上去有些大相径庭，但是看上去还挺符合这个四周都是铁皮与机械制造的房屋，也适配女孩儿口中的“公爵”身份——他隐约感觉现在的状况有些奇怪，可惜他只知道自己貌似不属于这里，却记不起来自己到底应该去往什么地方。
“对呀，”女孩儿理所应当地说，“就算那维莱特大人每次来都说不用麻烦——但我看他好像都是想和公爵大人多待一会儿的样子，走的时候也是依依不舍的。唉，要我说，那维莱特大人在枫丹生活了这么多年，却还是一副不太懂人类的样子，其实他只要开口，直白地说想让公爵多陪他一会儿就好了，反正公爵的床又不是只能睡下一个人……我说的‘准备’，其实也是想让公爵你好好地收拾收拾房间啦！”
看着这张过于稚嫩的脸庞说出略显成熟的内容，莱欧斯利不由得觉得有些尴尬：是孩子太早熟了吗？怎么年纪轻轻的就说这种事情——不过可能也是他误会了，没准儿人家只是单纯地看做是父母贴贴抱抱呢？
他轻咳一声，还没来得及说出教育孩子的话，办公室外便响起了有节奏的敲门声。
“啊，那维莱特大人来了！”女孩儿听见敲门声，便顿时露出了惊喜激动的神色，紧接着，她一蹦一跳地跑去打开了办公室的门扉，并在门扉开启后成功获得了来自枫丹最高审判长的、一个温柔的抚摸——“那维莱特大人！”
“下午好，希格雯，”那维莱特收回放在她头上的手，并微笑着朝她点了点头，“莱欧斯利今天的情况怎么样？”
“公爵很好哦！”被称为“希格雯”的女孩笑得眼睫弯弯，“而且公爵今天很听话，把我给他的营养奶昔喝得一干二净呢——”说着，女孩晃了晃手里的瓶子，吸管在空荡荡的杯壁中嗒嗒作响的声音证实了她所言非虚。
“谢谢你，希格雯。”那维莱特又轻笑一下，而后抬起头，在莱欧斯利略微惊讶的眼神注视下朝他走来，“下午好，莱欧斯利，”那维莱特同样向他问好，话语熟稔而温和，“今天过得如何？”
“啊，”莱欧斯利轻轻地感慨了一声，他看着眼前的那维莱特，出乎意料地感到有些新奇，“说实话，我不太记得了，不过应该是个好日子吧？”他上下打量了一眼面前的那维莱特，而后询问道，“你好像换了发型，也换了一身衣服？看上去好像要比平时正经不少。”莱欧斯利微笑着问，一举一动依旧是那维莱特熟悉的模样。
那维莱特抿了抿唇，希格雯脸上的表情看上去也不太好看。
“他的‘磨损’，是不是更加严重了呢，希格雯？”那维莱特回过头去，有些无措地看着比他矮小了一大截的女孩，“我……”他的嘴唇翕合一下，但最终什么话都没说出来。
希格雯似乎是没办法给他一个确切的答案，于是那维莱特只能呆呆地在原地站了会儿，而后像是释怀，又像是无奈极了那般走到莱欧斯利的旁边，坐在了他的身侧。
莱欧斯利不知道为什么自己的话会引起那维莱特这样的反应，但他看得出来那维莱特很疲惫——或许正如希格雯所说，那维莱特每天都有繁忙的工作需要处理，可尽管如此，他依旧也每天都会抽出时间来到这儿……他看向窗外，从外面深蓝的景色与偶尔游过的海生生物能判断出来，此处应当是位于大海的海底。
这真是一个神奇的地方——这样大的建筑，居然也能安然无恙地安插于海底之下吗？那维莱特又是通过什么样的方式来到这儿的呢？
希格雯在那维莱特刚坐下时就推开门走了出去，将独处的时间留给二人。
气氛出奇地沉默，但却并不让人感到难受，莱欧斯利看着身侧的那维莱特——他留着及腰的长发，发色依旧是独特的蓝白相间，鬓边华贵的发饰装点着他一如既往精致美丽的脸庞，明明是莱欧斯利熟悉的模样，可他却仍旧感觉有什么地方不对劲……
但面前的人是那维莱特——是他熟悉的，那个有些木讷却也温柔的那维莱特。
所以他轻笑一声，熟稔地拈起了那维莱特肩上的发丝，顺滑柔软的头发在他伤疤遍布的掌心抚过，像是温暖湿润的水一样——他垂眼看着，而后颇为突然地问道：“那维，你留过短发么？”
那维莱特眨了眨眼，那双熟悉而美丽的眼睛望向他，然后摇摇头，简短地回答：“没有——你喜欢我短发的样子吗？如果你喜欢的话……”
“啊，不是，”莱欧斯利轻笑着打断了他的话，而后放下他的发丝，端起了桌上的空杯子，伸手替那维莱特倒了满满当当的一杯红茶，“可能是我记错了吧。”莱欧斯利无奈地耸耸肩，将杯子和托盘一起推向了那维莱特的面前，“不管什么样子都好，我都很喜欢——你不必为了我改变你自己。”
那维莱特点点头，对于莱欧斯利递过来的红茶轻声说了一句“谢谢”，可能因为红茶倒得太满，在那维莱特端起杯子的时候不小心洒了一些出来——莱欧斯利本来都做好给他抽纸巾的准备了，但是没想到那些溅起来的水却化成了一个个圆滚滚的、可爱的小水珠，乖乖地停留在了半空中。
等那维莱特喝了两口，杯子没有那么满了，它们才俏皮地重新跑回了杯子里。
“哇哦，看上去真神奇，”莱欧斯利惊讶地说，“难道你是什么魔法师吗？”他为自己有些无厘头的提问而感到有些好笑。
“……”那维莱特垂着眼放下杯子，脸上的表情有些纠结，“不是的。”他摇头道，而后反问，“莱欧，我想问你一个问题——你知道，我们在一起多少年了吗？”
“呃……让我想想，你忽然这么问，倒让我有些为难了，”莱欧斯利有些纠结，心里盘算着大概的数字，又猜想了一下自己在这个“梦”里的大概岁数，而后尝试着回答，“大概十几年？”——如果他们很早就开始认识的话。
“……不，”那维莱特否定了他的回答，而后他抬起眼来，用一种疲惫又无奈的眼神看着莱欧斯利的眼睛，“‘我们’在一起六百三十四年了……今年本该是第六百三十五年，”他苦笑着，缓慢地说，“是我错了，莱欧斯利。我不应该太过执拗地想要‘你’回到我的身边：我早该想到的，属于我的爱人已经在时间的磨损下化作了无法捕捉的灰烬，而眼前这个完完整整的你，显然并不属于这个‘世界’——也许是地脉的紊乱，或者是天空之中某道错误的洪流将你带到此处，但你差不多该回去了，”那维莱特垂下眼，看着莱欧斯利疤痕遍布的双手，说，“另一个世界的‘我’，一定也在无尽的忧虑之中期待着你的归来。”
莱欧斯利眨了眨眼，那些奇怪的词句让他听得有些晕头转向：“其实我不太听得懂你在说什么。但是……你为什么看上去这么难过呢？”
他抬起手，是想将那双晶莹眼瞳中无声滑落的泪水拭去，但是回过神来，他才发现——原来那维莱特根本没有落泪，那只是头顶的灯光在他的眼睫处闪烁时留下的错觉罢了。
“好吧。希格雯……应该是这么称呼吧，那位‘兔子小姐’，她说，我总是该多陪陪你的，”他拉起那维莱特的手腕，的皮肤接触到的是戴在对方手上的柔软手套，即使如此，他也感受到了那层布料附着下的严寒，而非来自人类的温暖，“但我总觉得，我好像忘了什么重要的东西，又好像有什么事情没有完成。”
“所以你差不多该回去了。”那维莱特看着他，平静的眼瞳下隐含着些许悲伤，“但在此之前，就先这样，陪我再说一会儿话吧——请原谅我，我实在是……等到你入‘梦’的时候，不管看见什么东西，不管身后到底有什么人在呼唤你，都记得不要回头，往前走就好。”
“如果是你在后面叫我呢？”莱欧斯利不由得问。
“……如果你也同样舍不得我，那你可以在原地站一会儿，”那维莱特说，“但是等你回过神来的时候，你依旧是要往前走的。”
莱欧斯利又问：“我走了的话，你怎么办？”
“……不必担心，”那维莱特回答他，“我也会继续往前走的。”
84.
诚如那维莱特所说，莱欧斯利在同他交谈后不久，他便渐渐感受到了困意——莱欧斯利清楚地知道自己并非是真的累了，而是身体内部某个一直支撑他生命力的东西正在迅速流失，从而无法支撑起他的身躯。他看着眼前逐渐模糊的景色与看不清楚的那维莱特，毫不意外地感到了一点心慌：这种感觉，就好像他即将要失去什么重要的东西一样。
所以他摇了摇头，试图让自己变得清醒些许，但这样做的作用也仅仅是聊胜于无，也许是意识到这是个无法改变的既定事实，于是莱欧斯利看向了那维莱特的方向——然后故作轻松地笑了一下，对他小声地说：“我好像真的要……睡着了。”
那维莱特沉默着。
“我还会再醒来吗？”莱欧斯利的声音有些含含糊糊的。
“会的。”那维莱特这次回答得很快，也很肯定。
“啊，那就好，”莱欧斯利终于放松了紧绷的身躯，而后像是在无数个日夜所做的那样——慢悠悠地躺倒了下去，脑袋枕着那维莱特柔软的大腿，安心地闭上了眼睛，“我好像想起来了，你曾经跟我说过，你说，你做过一个漫长而悠久的噩梦……”他絮絮叨叨地诉说着，而那维莱特只是微抿着唇，垂着眼睛，认真而缱绻地看着双目轻闭的莱欧斯利。
他抬起手，抚上莱欧斯利柔软而挺翘的发。
“后面呢，我说什么了？”他顺着莱欧斯利的话语询问下去。
“你说，你梦到了……”莱欧斯利的声音渐渐地微弱了下去，他表情平静，动作自然，看上去就像是真的因为困倦而熟睡了一般。
只有那维莱特知道，这具身躯里的灵魂，已然踏上了他该去往的归途。
莱欧斯利虽是一介人类，但那维莱特知道，他一直是个温柔而坚定的人……所以那维莱特毫不怀疑，莱欧斯利一定如他所嘱咐，回到他该回去的地方——纵使他身后的那维莱特有多么恋恋不舍、多么伤心悲恸。
希格雯从门外轻轻地推门进来。
那维莱特轻抚着熟睡之人的发，而后竖起了食指，在唇间比了一个噤声的动作。
希格雯点了点头，放轻脚步走上前来，小声地询问那维莱特：“那维莱特大人，公爵他……”显然，她在门外已经听到了二人的对话。
那维莱特只是点点头，然后回答道：“他走了。”
85.
莱欧斯利踏上的，是一条一眼望不到尽头的狭窄路径。
他独自在这条散发着幽幽白色光芒的小路上，缓慢而坚定地往前行走着。
——或者说，他也并不孤独。
至少一路上，有许许多多的熟悉的面孔与他为伴：那些人脸上大多数的表情都是狰狞的、恐惧的、害怕的、愤怒的……就像是地狱中徘徊的亡魂，那些都是他曾经亲身经历过的人和事，就像是福利院在大火中死去的修女，又像是在手术台上被开膛破肚的同伴，亦或者是将他置于痛苦深渊的养父母。
“为什么？我将无父无母的你收养回福利院，供你吃喝长大，为什么你要背叛我？”脖子已然被利刃划破的修女满脸愤怒与憎恨，用沾染着自己脖颈鲜血的手死死地攀着莱欧斯利的大腿，“莱欧斯利——！莱欧斯利——！”她大喊着莱欧斯利的名讳，好似这么做就能将他一同拖入地狱似的。
“莱欧……你，你为什么要抛下我？”童年时期的玩伴亦出现面前，被剖开的胸腔与肚皮里空无一物，唯有腐烂的内脏与恶臭的鲜血粘稠的落了满地，“如果你愿意伸手拉我一把，是不是结局就不会是这样……”他眼神空洞，眨也不眨地看着莱欧斯利的脸，“为什么为什么为什么……”他已然破烂生蛆的口中不断重复着。
“莱欧斯利！”接下来出现的，毫不意外的是他的养父母，他们的脑袋上破了个大洞——从那个洞里流出的粘稠的、漆黑的血液慢慢地淌到了莱欧斯利的面前，“你这个愚蠢的、自私的白眼狼，若不是我们愿意收养你，你不知道早就在哪个阴暗的角落死去了……你怎么能！怎么能！”他们本不该在死亡名单上的，但是出狱之后，他们却病死在了在监狱中所受的陈年旧伤上。
“莱欧斯利——现以你背叛院长、谋杀同伴、间接害死养父母的罪名，处你以死刑！”粘稠黑暗的声音像是无路可走的孤魂野鬼，愤怒而毫无章法地撞击在小路四周狭窄的、不可见的墙壁上，发出“砰砰”的震动声。
莱欧斯利向前走了一步。
某个同样熟悉的身影用漆黑的枪口对准了他的心脏——并“砰”地一声扣动了扳机。
从那个洞里毫不意外地流出了一些东西——是属于莱欧斯利自己的血、属于天空的雨，和属于他人的泪一同从那个小洞里流了出来。
莱欧斯利再次沉默着向前走了一步，那些夹杂着不甘的怨恨的愤怒的哀嚎便如同粉尘般消散了——说到底，这些是莱欧斯利早已经看透的事物，对他并造不成什么影响。
他们已经死了：不管是好是坏，他们已然是留在了过去的人，而他是要前往未来的人。
只是他的血还淌在身后，滴滴答答地、蔓延着汇成了一条红色的小路，那些路旁开满了暗红色的彼岸花，一如他在某个故事中所读到的“往生地狱天堂之路”。
但他不会死去的——至少现在不会。
莱欧斯利一如那维莱特所言：义无反顾地往前走去。他不知道自己到底走了多久，只知道自己要一步步走向前方。
直到他看到了一个小小的光点：那是一扇门，一扇紧闭的门。
只要他伸手打开这扇门，“梦”，就会醒来了。
但是他听到了那维莱特在身后呼唤他——用那样不舍的、哀伤的声音呼唤着他的名字。
“莱欧斯利。”那样美好的人，居然也会露出这样难过的表情，“请留下来。”
“那维莱特”诚恳地请求着。
于是莱欧斯利在门扉前停下了脚步，然后回过头去，看了那个美好而清晰的身影一眼——他笑了笑，然后对着那个影子轻轻地说了一句，“再见”——即使是幻影，他也不舍得对它太过残忍。
但是他依旧要打开门，继续往前走去。
86.
莱欧斯利睁开眼睛——医院仪器滴滴答答的声音在耳畔响起，久违的光亮令他感到有些不适应，而异常僵硬的身躯和白色的病房也昭告了某个不容忽视的事实：久远到仿佛是前世的记忆如同海水般涌入了他的脑子，但胸腔中剧烈震动的心脏却告诉他，在被那颗子弹射进胸腔之后，他还幸运地活了下来。
与此同时，门扉被人从外面打开了。
——一个熟悉的身影映入莱欧斯利的眼帘。
那人看到苏醒的莱欧斯利，先是有些不可置信地怔了一下，随后很快地回过神抬起脚步，慢慢地朝着莱欧斯利走来。
他拉过一张凳子，坐在了莱欧斯利的床边。
“早上好，”就像是爱人之间每个晨起时的问候那样，淡然而温馨，“你醒了。”
就像是他们从未久别过那样。
可那维莱特的短发已然蓄长至腰间，他年轻的脸上也带了些许属于岁月的疲惫与沧桑。莱欧斯利不由得感到有些心酸，可莱欧斯利仍旧对着那维莱特笑了笑：“早上好，亲爱的。”然后问那维莱特，“我睡了多久？”
那维莱特想了想，而后回答说：“也不是很久，”他垂着眼，握住莱欧斯利无力的手，“也就三年吧。”
“啊，那这么看来，似乎真的不是很久，”莱欧斯利的手指动了动，十分吃力地反握住那维莱特的，“毕竟你在梦里还跟我说，我们还要在一起六百三十五年的呢。”
“这么久啊。”那维莱特轻笑着感慨了一下。
“好像六百三十五年也不是很久，”莱欧斯利回答说，“我们还要一起经历过好多个一百年、一千年、一万年……不是吗？”
那维莱特望向莱欧斯利满含笑意的眼。
“嗯。”他点了点头，唇边也不由得带上了些许笑意，“话说回来，你一会儿想吃什么？我让人给你送过来。”
“啊，说句实话，好像确实没有好好吃过饭了。这样吧，我想吃烤肋排——”
“不行，你才刚醒来，那种东西太油腻了，对身体不好。”
“呃，那喝点儿冰可乐什么的呢？”
“不行。”
“那就整点儿薯条？”
“……”
“好吧，光看你的表情我就知道答案了。”
“我炖了汤。”
“……Neuvi，我喝汤。”
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