“如果，刚刚攻击我们的并不是空匪，而是信徒——”
林恩不再关注那团血液，努力克服身体带来的呕吐**。
“……那么，他的目的是什么？”
艾迪盯着林恩的深褐色眼珠。
此刻，她的神色和康纳利审查官一模一样。
严肃、冷峻、睿智、又强硬。
他终于理解，康纳利审查官生前为什么这么喜欢林恩。
他们太相似了。
见艾迪不讲话，林恩便自己补全了疑问句。
“他为的就是潜入白狼号。”
她给出了一种可能性，随后看着艾迪的面色变得凝重，忽然笑了起来。
“不过或许，还有别的可能性呢。”
艾迪不解：“还有什么可能性？”
“异种生物。”
林恩抛出一个更糟糕的可能性，“昨晚我就遇到了夜魔，不是吗？”
刚刚林恩回想，昨天的呕吐物和夜魔有千丝万缕的联系：黑色的粘稠液体，其实与目击者乔伊对夜魔杀人粘液的描述相当类似。
眼前的非正常死亡方式，也和林恩的“呕吐物”非常相似。
林恩足以怀疑，她的身体对异种生物有种几近诡异的敏感，甚至达到了预知的警报效果。
——只不过，预知的方式有点难堪。
舱外忽然传来窸窸窣窣的声音！
两人瞬间停止对话，各自找到掩体，小心地躲藏起来。
门还开着。
林恩瞳孔紧缩，看向几米开外的艾迪，拿眼神提醒他。
艾迪扭头看门口，脸色瞬间煞白。
一团怪物缓慢地路过动力舱外的走廊。
林恩紧紧蜷缩着，一边捂住嘴，防止自己不小心发声。
这东西…比夜魔恶心多了！
它有成年人高，斑驳的红色肉瘤挂满了深紫色的“枝杈”，像是一串硕大的葡萄。每一颗肉瘤都在分别跳动，甩下滴滴答答的浓稠液体。
空气中残留着浓重腥臭的血腥味，几乎超越了生理接受的极限，令人作呕。
异种生物！
另一个异种生物？！
它缓慢地滑进了动力舱，在柱状动力筒前站定。
——只要再往前一米，就能看到柱子另一边的艾迪了！
林恩的心脏像是濒死一般缓缓跳动。
扑通、
扑通。
但异种生物却站定，把身体上的肉瘤连接成一串，缓缓伸进尸体口中。
空匪的食道被强行侵入，发出“噗嗤噗嗤”的流淌声，血肉溢出来，滴滴答答落在地面上。
林恩闭起眼，也捂住耳朵。
比起死亡，她更害怕的是折磨。
一分钟后，异种生物终于意识到面前的人类均已死亡，才继续慢吞吞地滑走。
……
屋内一片死寂，只能听见飞艇动力系统的轰鸣声。
林恩用一枚探镜检查门口的情况，确认异种生物已经远离，顺着铁制楼梯爬上二层，这才松了口气。
“你还好吗？”她转过身，询问艾迪的情况。
“……”
没人回答。
艾迪瘫倒在地面上，四肢无力地垂在身体边，像是充气倒塌的玩偶。
“喂，驾驶员艾迪！”
林恩蹲下身，被机械外骨骼武装的手狠狠拍打艾迪的面孔，直到把他扇醒。
他的脸已经红肿，但艾迪却并没有意识到。
“……我这是怎么了？”
他浑浑噩噩地开口。
林恩有了些猜想。
大概是异种生物对艾迪进行了“精神污染”。
康纳利在前往西格林郡之前，就在日记本里摘录了一段有关“异种生物”的描述：
【世界曾被古神笼罩。
祂们无法被消灭，也无法被摧毁。
……
而残存在世间的“异种生物”，则是古神存在的证据。
直视古神、或是直视异种生物，都会造成或大或小的精神污染——疯癫、昏厥、以及死亡。】
在这段话最后，康纳利用红色墨水写下批注：
【即便是国民卫队，也没有关于异种生物的任何情报。
或许，夜魔并不存在。
夜魔源于人类最古老而强烈的情绪——恐惧，而最古老最强烈的恐惧，是对未知的恐惧*。】
不过——
“现在没空跟你说，赶紧走！”林恩催促。
精神受到严重污染的艾迪已经没办法正常行动。
他甚至忘记了如何启动机械外骨骼，整个人如软面条一样直直地从出口坠落！
林恩趴在甲板上，试图拽住艾迪，却完全赶不上他的速度。
她只能眼睁睁地看着艾迪那头灿烂的金发坠落大地，消失在夜色里。
完蛋了。
林恩下意识想。
动力核被艾迪保管，但他现在已经失踪，连带着宝贵的动力核也丢失。
她必须立刻做决定！
空匪飞艇的动力正在急剧衰减，林恩甚至能感觉到它正在一寸一寸坠落。
失重感让她出现短暂的漂浮，她立刻握紧扶手，一边盯着还在绝望运作的蒸汽炉。
三分钟后，林恩启动机械外骨骼，而后纵身从高空跳跃下去！
降落至一百米时，林恩看到了艾迪。
即便外骨骼没有启动，但自带的保险装置还是释放了降落伞，艾迪被降落伞的几根细绳拽住，飘飘荡荡地悬挂在空中。
她松了口气。
忽然，空匪飞艇在半空爆炸分解！
爆炸声，伴随着冲击波轰击而来，滚烫的热气撞击在林恩身上，把她弹至几十米开外。
林恩刚稳住身体，瞳孔又是一紧！
飞艇碎裂的铁片燃烧着从高空坠落，在冲击波的裹挟之下，像是无数滚烫的刀片朝她切割过来！
该死的。
林恩咬紧牙关，双手紧攥着操纵杆，费劲地避让如雨的铁片。
——失策了！
离开前，在动力舱纵火的时候，她只想着炸死异种生物，却完全没想过会波及自己。
好在，铁片的速度敌不过她的反应速度，林恩稳稳地落在地面，踩在一片草地上。
土壤湿漉漉的，草叶上沾着露水，空气中飘着鸡屎味，大约是某个农场。
林恩快步往前，四处寻找着艾迪。
她必须要找到动力核！
==
艾迪摔在溪水边。
降落伞缓缓飘落，如巨大的毯子，把他轻柔地覆盖住。
鼻子狠狠摁进软烂的泥土里，让艾迪无法正常呼吸，不得不清醒。
他活过来了？
艾迪掏了掏口袋。动力核被完好无损地锁在他的衣服里，算是不幸中的万幸。
他仰起头，寻找着他们的飞艇，却只看到一片寂静的天与沉落的云。
云正在发光。
天要亮了。
他用刀划断了绳索，深一脚浅一脚地踩在树林里。
这时，艾迪看见前方有光。
“嘿！”
是林恩。
“你还活着呢？让我好一顿找。”
她说着，从口袋里掏出被压得扁扁的面包，塞在他嘴里。
“补充点体力，我们还要赶路。”
艾迪避让不及，被塞了一嘴面包。
他被迫咀嚼着，一边看着面前神采奕奕的审查官，感叹她天生的好精力。
简直是为了国民卫队而生。
“哦，对。”他嚼了几下，终于想起正事，从口袋里掏出动力核。“我们去追白狼号吧。”
林恩低头看了一眼，而后摇了摇头。
“你丢了吧，来不及了。”她说着，手做凉棚四处望了望，“距离落地已经过了一个小时了。”
“……”
艾迪攥住手心。
是他的错……
如果他没有昏迷，一切都还有挽救的机会！
林恩已打起退堂鼓。
“所以，我们不如分道扬镳，我去做我的通缉犯算了。”林恩一脚迈在腐烂的木枝上，把它踩成两截泄愤，“老师死了，查理也死了，现在飞艇都没了，我就算回了王都也是死路一条。”
什么天崩开局！
新手体验感极差！
林恩愤恨地思考时，艾迪的脚步却停了。
“如果没有伪造的身份，你连普通城镇都进不去。”他一本正经地说。“我不建议你做通缉犯。”
林恩无奈地看着他，忽然觉得艾迪很像分配给新手的引导NPC。
仔细想想，艾迪其实无意中透露了不少基本信息，尽管他说这些话的时候，都用了一种慈爱老父亲的口吻。
“算了，我投降。”林恩面无表情地说道，决定不再和艾迪开玩笑。
艾迪面孔上露出一丝笑意，随后看了眼指北针。
“跟我来吧，我们到巨龙镇了。”
==
“白狼号”同样被爆炸的冲击波干扰，舱体剧烈地晃动了几下。
驾驶员学徒带着哭腔。
“找不到艾迪了，我们怎么办？”
他慌乱地控制着操作台，学习的知识已经彻底遗忘。
驾驶员克莉丝推门而入。
她得到了艾迪失联的消息，急匆匆从动力舱赶了过来，跑出一身汗。
“闭嘴，要哭就躲在房间里哭。”
一边说着，她一边扯了块毛巾，擦拭在动力舱沾到的厚厚一层机油，又走到立式望远镜边，蹙眉四处观察着。
“我们已经到龙骸郡了。”须臾之后她作出决定，“准备迫降特拉尔湖。”
克莉丝下达了命令。
“可是——”
“什么可是？”
听见反驳的声音，克莉丝的眼刀瞬间抛了过去，“你有什么见解吗，爱哭鬼？”
学徒驾驶员唯唯诺诺地摇头。
即便真的有反驳，现在也完全不敢了。
“按我的命令来，所有人准备。”克莉丝把学徒推开，叉腿站在操作台前，目光炯炯。
“驾驶员，信鸽已经拿过来了。”跑腿学徒在一边说道，“需要现在送出去吗？”
“念一遍。”克莉丝分心瞥了他一眼，说道。
“首席审查官大人，白狼号将迫降于特拉尔湖，望支援。”学徒一字一句地念着，又抬头询问，“需要加上驾驶员艾迪和审查官林恩失踪的消息吗？”
克莉丝盯着舷窗。
在惹怒国民卫队和出卖艾迪之间，她犹豫了片刻，随后掏出一根笔。
“把字条给我。”
学徒照做。
【艾迪与林恩意外坠落，暂时失联。】
克莉丝添上这一笔，想了想又加了一句【希望援助。】
“好了，你把鸽子放出去吧。”
她把纸条卷了卷，塞进机械信鸽肚子里，又吩咐下去。
从现在起，她不能再分神了。
特拉尔湖已近在眼前。
* 摘自H.P.洛夫克拉夫特
作者有话说
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第5章 飞艇（三）
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