阳光新鲜而炽烈。
沿街的铺子开始新一天的吆喝招徕，各色旗帜在风里舒卷，依稀可见日影中浮动跳跃的微尘。
柳余恨立在暗处，安静注视熙攘的街面。
他身上穿着件沉闷黯淡的半旧灰衣，如一道失魂的鬼影，阴恻又凄冷。
直到那道绯红的人影映入眼帘，他丑陋独眼中猛然迸发一股无措的欣喜，周身凄清如鬼魂的幽冷已荡然无存。
“姑娘！”
自太原一别，近三月音讯断绝，若非大通镖局送来书信，柳余恨已几乎快要坐不住。
他自怀中取出信封，低声道：“这是姑娘吩咐要查的人。”
阿媱颔首接过，问道：“京中如何？”
柳余恨面有愧色：“楼子已经建起，但城南的地盘迟迟未能吃下，反倒折损不少人手……”
第一楼设在城南，是“学士”杜桐轩的地界。
杜桐轩当然不是真的当朝大学士。
只是这人盘踞京中多年，京城暗地里的江湖势力，一半归在他城南老杜麾下，自然也笼络了不少能人异士效命。青衣楼想从他手下讨便宜，并非易事。
阿媱“嗯”一声，一目十行扫完情报，眉峰终于皱起。
“只有这些？”
她要查的是沙曼的兄长，“银鹞子”方玉飞。
据沙曼所说，他们的父亲是武当俗家弟子钟无骨，他们两人却是姓江的。沙曼全名江沙曼，方玉飞自然也只是化名，本该叫作江玉飞。
然而青衣楼收集来的情报里，只有一个轻功不凡、吃喝嫖赌的花花大少，既没有他的身世本姓，更查不到他背地里操纵的庞大势力——黑虎堂。
青衣楼威名赫赫，实际远远担不起这偌大的虚名。
柳余恨的脸色已开始发白，惭愧无地：“姑娘……”
“无妨。”
阿媱轻抒口气，将信封收起：“至少查清了他的去向。”
她举目遥望西北。
那里不单有小老头评价颇高的江玉飞，还雄踞着另一个庞然大物，西方魔教。
阿媱展眉，毫不掩饰眸中锐意。
“走吧，先带你见见新人。”
巷子还是又破又脏，窄门上的毒蛇血液还是恶臭又诡谲，庭树下的小花狗却睁着湿漉漉的豆眼，不敢再朝她摇尾巴。
出来时已近黄昏。
阿媱独自穿过门帘，瞥过那蔫蔫蜷身、不过巴掌大小的小花狗，眼风扫向寂然伫立的庭树，浮动幽微笑意。
越过两条深巷，她向着南王府的方向掠去，倏忽嗅到一股扑鼻的鲜香，传自巷底那间很小的店铺，依稀还能听见店中客人极为流利的广府话：
“我系来揾蛇王嘅！我姓陆，唔该你去通知佢一声，佢就知了。”
那是一个披着大红披风的年轻人，背对着看不见脸容，身旁的女伴倒极为美丽，像朵凌波自照的水仙。
阿媱一纵即逝，对此浑不在意。
南王府有八百精兵，无论何人想要擅闯，都得事先做好有去无回的预备。
阿媱没有这种顾虑，但她已望见了金九龄。
金九龄容貌颇为俊朗，穿着一身华贵精致的软绸衣裳，手里摇晃一柄价值千金的名家折扇，遍身倜傥风流气。除了年纪更轻一些，俨然第二个窦枫亭。
他施施然登上一顶青幄小轿，自王府后门悄无声息离去。
抬轿的大汉身量高大、肌肉虬结，虽然换了常服，仍能看出是五羊城中最强壮得力的两名捕快。他们专走小巷，脚步轻悄不惹注目，但看方向，明确是奔着城西那间糊裱店去的。
黄昏月淡，寒鸦栖巢。
两缕劲风无声袭来，溅出两簇血花。
小轿翻下肩头，金九龄已翩燕般从容落地。
折扇“唰”地展开，露出唐伯虎亲笔描绘的桃花扇面，他含笑向四面环视，端起豪爽气概，暗中却捏紧扇柄机括，朗声道：“在下金九龄，不知何处得罪足下，烦请现身一见。”
阿媱伫立轿顶，衣袂轻盈而柔软：“见。”
金九龄霍然转身，电射出数十枚蚊须金针。
他本就是认穴打穴的高手，针芒也早已淬过见血封喉的剧毒。即便不能刺入要害死穴，只须划破丁点皮肉，也足以制敌全胜。
这本是金九龄从未使出过的保命后手。
他是天下第一名捕、江湖正道的堂堂大侠！像他这样的身份，绝不该、更不能在暗器上涂毒。尤其还是在绣花大盗闹得正沸沸扬扬的节骨眼上，用出这些金针，即便和绣花大盗的绣花针不同，也必然会令他沾染上嫌疑。
但金九龄已没得选。
他有预感，如果不能抢先出手，他必死无疑！
针落如丝雨，又密又急。
金九龄也终于在这电光石火的瞬隙转正身躯，便见红袖招展，如流云泻水，灵妙而写意。
雨霁，天开。
一枚金色细针，轻轻悬在他挺直的鼻尖。
金九龄瞳孔放大。
他的生活一向优裕而讲究，凡事追求第一流的享受。
眼前的少女无疑正是第一流的美人，超今越古、空前绝后。
他望着这全然陌生而绝丽的少女，分不清狂跳的心脏究竟是惊艳还是恐惧，只能徒然地屏住呼吸。
针尖悬而未落。
金九龄在这生与死的边缘徘徊熬煎，鼻梁幻觉般痉挛抽痛，冷汗已湿透绸衣。
阿媱道：“你见过南王世子么？”
“尚未拜见。”金九龄一顿，又补充道：“小王爷近年醉心武学，极少面见生人，独自住在王府西面的小楼上。”
他脸上仍是端然含笑，倘若不看那双恓惶的眼睛，便是走马章台的风流浪子，极具从容魅力。
“不知何处开罪姑娘，如有用得上的地方，在下……”
阿媱道：“你没有得罪我，是有人花钱买你的命。”
金九龄双目乍亮：“在下也薄有资产，不知对方出价多少？”
“八百两。”
金九龄脸色变了又变，在巨大的荒诞之感中燃烧熊熊怒火，脱口道：“我金九龄的性命，难道只值八百——”
针芒入肉，话音戛然而止。
红袖轻柔垂坠，抖落一地毒针。
阿媱凝视他惊怒含恨的遗容，淡淡道：“当然不止。”
八百两只是蛇王的出价。
金九龄的一条命，还能和十八斛明珠一起，偿清白云城主一个月的留宿房费。
月圆，雾浓。
不算太圆的月亮，淹没在乳白色的浓雾之中，只能看见一轮淡淡的微光。
夜色深沉，青石板铺成的街道宽阔而平坦，纤袅的少女步态绰约，姗姗拖曳一具僵冷的男尸，自潮湿冷雾中走来。
跫音与拖动声在这寂静的夜晚也仿佛变得喧闹，如不祥的鼓点，敲击在夜游人胆怯的心头。
后日就是中元，没有人撞见这样一幕，能够不毛骨悚然。
一个衣衫破旧的小女孩子瑟缩蹲在街边，抱着个不小的竹篮，寒鸦般颤栗不止。
阿媱脚步微顿，提气加快步伐。
“姐、姐姐！”
没想到那小女孩子竟快步向她奔来，揭开篮子里厚厚的棉布，露出底下又香又热的糖炒栗子。
“十文一斤，买一点吧，全都是刚上市的新栗子。”她的眼睛很大，样子很乖，像是没有看见金九龄的尸体，颤声祈求道：“我肚子好饿，家里的奶奶也病得快要死了，求求你买一点吧。”
中元节前夜，孤身兜售糖炒栗子的可怜小女孩。
这样的场景如果出现在志怪故事里，多半这一篮子香甜栗子，会在鸡鸣时分第一缕晨曦照耀下，全部化作石头或癞蛤蟆。
阿媱垂眸，注视她不安抖动的眼睫，抛去半块碎银。
“去买一双合脚的鞋子，或是等它合脚再来。”
上官雪儿脸色煞白，仓皇丢下竹篮，快步冲进深巷，钻入一辆恭候多时的马车，稚嫩嗓音透出破碎的哭腔：“快走，快走！”
阿媱弯腰捡拾泼洒的糖炒栗子，将竹篮轻轻提起。
“宫九。”
她缓慢开口，不容悖逆：“不要杀她。”
雾更浓，夜更静。
跫音与拖动声再度响起，隐入阴暗潮湿的浓雾中。
万籁俱寂，一声冷呵。
……
王府中的卫士，值夜时分作三班六队，除了专司拱卫南王的一拨人马，剩下不是在各处巡逻戒备，就是埋伏于暗处。
阿媱越过花木扶疏间华美巍峨的亭台池榭，幽灵般掠向西面寂然矗立的小楼，停在一块碧绿的琉璃瓦上，翩然如落英。
她已预备动身远赴西北，今夜便要将繁芜诸事全部料理明白。
南王府谋反，无论成败都是必死之局。阿媱不欲小老头得利，叶孤城又矢志无改、难以笼络，症结就落在了南王世子身上。
至少要在她回来之前，让南王父子无法妄动。
一点剑光，微如星火，堪堪亮起就已自行熄去。
叶孤城收剑入鞘，视线扫过金九龄的尸身，又停驻在另一手的竹篮上，沉默一息，道：“你来了。”
阿媱挑眉：“显而易见。”
叶孤城静静地站着，道：“你不该来。”
“可我已经来了。”
阿媱察觉暗中的窥伺，继续道：“明珠收到了么？”
叶孤城颔首：“傍晚时分，有人运来。”
阿媱将尸体抛下，正色道：“城主惠泽，叨扰月余，不胜感激。”
叶孤城眉头微皱：“你要走了？”
夜风吹过林梢，虫鸣蛙语之中，俊美骄矜的年轻人自窗中跃上檐角，朗笑道：“原来姑娘就是师父款留岛上的知己，尊步既已降临，还请赏光多待几日，容我略尽地主之谊。”
阿媱盯视这张据说与当朝天子一模一样的脸容，忽而嫣然一笑，如朝阳初升，万朵春花开遍原野。
“小王爷吃栗子么？”
媱妹：什么档次勒索我的小弟，超凶.jpg
蛇王：八百两欸嘿嘿……青衣楼主亲自接单欸嘿嘿……员工内部价欸嘿嘿[坏笑]
上一章媱妹的朋友出自古龙《欢乐英雄》，好冷呀都没有人解码[爆哭]
作者有话说
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第29章 糖炒栗子
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