叶染一听这话急了，阻拦不及只得先开口拖延：“小白你莫急，好歹等我把脸上这层易容给卸了。”
白玉堂这才略略顿住脚步，站在墙头催促：“你快些、就是顶着这张阴阳脸旁人也没得说去！”
“还有，小白又是什么？！”
叶染笑了：“谁知道五爷竟这般有兴致，探完了一次天子寝宫还不成，这厢又要去哪儿瞧瞧？”
他边说边往袖袋中一摸，掏出一条卷好的青布褡裢，伸手展开，竟是一百单八根雪白银针。
这却是一缓兵之计。
果然，见了这等稀罕物，某只好奇的白老鼠当即跳下墙头：
“你不是说要卸易容吗？扯出这么些大夫用的针来作甚？”
叶染笑了：“你刚不是说要学我那易容改貌的功夫？这就是了。”
话音刚落，只见叶染内力稍转，在面部关窍轻击七下，然后取三十六根牛毛细针、蹭蹭蹭扎入眉眼鼻翼，又取那四十六根圆头大针、嗖嗖嗖没入颌骨面颊——，
等到所有针型各自在位准备停当，第一根针的末梢还在些微颤动，可谓速度奇快、神乎其技。
接着，在白玉堂惊奇的目光中，就见叶染五指张开，扣于面骨处，微微用力。
霎时间，那银针竟似银色的细蛇，活过来般，一股股钻入肌骨，牵引提拉。
都说人的面容相貌最为神奇，只需稍微改变就立马大有不同，更何况这些银针竟好像带着所有的肌骨一起都有了毫厘的改移。
还没等白玉堂缓口气的功夫，面前之人眉眼五官骤然一变。
竟是又回到了那副面容周正、貌不惊人的普通模样。
白玉堂暗暗咂舌，“这是什么法门？好生奇诡！”
叶染一边运气收功，并挨个捻起针尾、把面上的银针一一卸去，一边解释：“这是我初作梨园子弟时，家师传授的一门金针刺穴的功夫，能暂时改易容貌。”
他将最后一根银针取下，细细擦拭后收入褡裢：“只可惜撑不住什么时候，最多不出几天便会变回原本的形容样貌，所以也算不得高明。”
“这还算不得高明？我可算是发现了，你这叶染叶、大、师惯会藏拙！”
白玉堂斜睨了人一眼，颇没好气，扭头又细细打量起叶染这张看起来普普通通、实际更是通通普普的白净面皮来——，
越看却越是觉得这真是掉进人堆里也认不出来，上上下下真是毫无破绽！
末了，
心中突然冒出一个问题：
这张脸是叶染真容吗？
白玉堂悚然一惊，连忙猛地摇了摇头，将此等怀疑摇出脑外。
他心中失笑，暗道自己真是被这夜探之事给搞紧张了，竟疑心生暗鬼，怀疑起自家朋友来。
而且倘若这人当真有所隐瞒，又如何会让他在旁观摩全程？
叶染可不知道面前这只白老鼠心中的弯弯绕，眼下他卸去了脸上的易容，正自轻快。谁知还没歇口气就又听白玉堂喊：
“行了行了，你这易容也卸了、东西也收了，叶兄是否能移了尊步，陪在下去那皇宫内苑玩玩去了？”
叶染扶额：“你还没忘呐。”
白玉堂撇嘴：“你当我是那三岁小孩不成？随便任你打个岔我便忘记要去做什么了？”
叶染：……我看你这跟三岁也没区别。
叶染无奈，见这白老鼠又要跃上墙头，连忙抬腿跟上，生怕这皮孩子真闹出什么祸事来。
**
两人轻功在琉璃瓦上飞跃，几个连点跳上紫宸殿的脊兽。
从高处俯瞰，远处的开封城在夜色下像一只正在休憩的巨兽，四周城垛高耸蜿蜒，匍匐在那里，拱卫着安居乐业的百姓屋瓦，也如沉默的护卫，守护着浩浩天子、泱泱皇城。
从巷道里遥遥地传来了几声梆子，正是五更天明时分，万丈霞光从天际最远处的地下一下子挣出来，洒在开封城每一颗砖瓦上。
就像当年他告别天子、率军出征时一样。
叶染突然问：“你说…这世间之城是不是都如开封一般？”
“什么？”白玉堂挑眉，看起来每太明白。
叶染怅然，望向城中盛景：“如这开封一般，庸碌、幸福、平和、安稳。”
白玉堂却嗤笑一声：“若真能如此，岂不是人间处处是京城、世间地地是盛景？叶兄怎得突然做起这酸儒感慨来了？”
叶染摇了摇头，散去心中那一丝怅然，“却是我着相了。总归……”
他笑起来：
“问心无愧。”
**
如今天色已然擦亮，
两人原本打算稍稍游逛一番便潜出皇宫，谁知刚到后苑不久，却听见一宫殿中传来了练武的呼喝之声。
叶染探头一看，正见那处匾额上写着“坤宁宫”三字。再看其殿宇气势磅礴，左右各三个小殿环簇拱卫，又加之连排宫苑次第铺展，俨然一派威仪气象。
白玉堂手搭凉棚，好奇张望。
“那是什么去处？怎会传来演武之声？”
叶染却暗暗皱眉：“看屋盖形制，像是凤驾所在。”
“说人话！”白玉堂一瞪。
叶染失笑：“就是皇后所居住的中宫，对了，本朝这位天家皇后是谁？子嗣又怎么样？”
白玉堂难得摸了摸鼻子：“咱们这个官家什么都好，就是这方面……嘛，不大行。”
他解释：“前两年那位刘太后把持朝政时还拘着些，等到太后薨了，官家这各色美人是没少纳、可到现在也没见着哪位生出个皇子公主来。”
“哦？”
叶染挑眉，又往那中宫望了一眼：“怎么没听你提起这位皇后？可是官家与人有什么嫌隙？”
白玉堂却一摊手：“这我哪儿知道。只听闻这位皇后姓郭，极为善妒。剩下的就都是朝堂的腌臜事了。”
叶染闻言皱了皱眉头。
善妒？
在这种时代背景中，能用这个词来评价、对于一位女子来说可着实是诛心。
而这种话既然能从皇宫内苑传至市井、连白玉堂这种江湖人都略知一二，就证明朝野上下…不，是天子，在有意纵容这件事的发展。
“皇帝怕是动了废后的心思！”
叶染突然问：“这位郭皇后先前是否和刘太后交好？”
“这……”白玉堂瞪大眼睛，似是回想两刻，才狐疑地点了下头：
“先前确实都说刘太后把持朝政不撒手，酸腐书生们好一通骂。啧，不过算算时间，这郭皇后确实是在刘太后那时候进的宫，好像家中还是行伍出身。”
白玉堂抚了两下折扇，突然一挑眉：“你怎得还突然关心起人家皇帝家事来了？”
叶染却没空答话，只是细细思量一番，将前后因果联系在一起：“这就对了。这郭皇后是刘太后一派的人，如今你说那位刘太后已薨，那这郭太后自然会失势。如今一看怕是……离废黜不远了。”
他看向白玉堂，“这哪里是家事，分明是皇权之争。”
白玉堂却失笑：
“那又如何？总归和天底下的平头老百姓又无甚关系，和我这种高来高去的江湖豪客就更是八竿子都打不着去！”
朝阳下，少年衣带飘飘，锦衣华服，此时狡黠一笑，端是一派自在洒脱。
他道：“我现在啊，只好奇里面演武的到底是不是那位‘善妒’的郭皇后！”
也罢。
叶染摇了摇头，也笑了：“算了，总归都陪你跑来这一趟。我看呐，你这不把天捅个窟窿出来，怕是都不会回头的！”
两人这般说罢，竟真一前一后朝着皇后所住中宫跃去。
**
等两人翻墙越瓦，来到宫中，果真见一朱钗玉佩的美艳女子立在殿宇中央的空地上、正呼喝习练武技。
此时女子双手持一根长约丈许的长棍，脚踩一双猞皮快靴，浑身钗环素净，闪转腾挪间——稍一发力，木棍接连向前刺出数下，竟隐有音爆之声。
使的竟是一门大开大合的好枪法！
“好！”
白玉堂见猎心喜，见时间尚早、四周并无什么宫女仆从，竟直接跳下了藏身的大树。
“别！”
叶染大叫不妙，紧跟了下去。
“谁？”
谁知这女子当即一杆刺出，枪锋如芒，劲风扑面。
前头这白老鼠见势不妙，促狭一转，倒是一个滑步走脱了去，独留叶染直面这势如破竹的枪芒。
电光火石间，
叶染在轻功遁逃和正面对阵之间犹豫一霎，终归是叹了口气。
他手执折扇，左侧步前移，直面而上，不闪不避，只在枪式袭身前的那一刹那找准机会，手中扇柄击出，直冲招式薄弱刺去。
“嘭！”
银扇与棍棒相接，就见青年手腕一转，反手勾住那棍，一推一拉，竟将棍杆顺势带出，擦身而过。
下一秒，
“皇后娘娘万福。”
叶染收扇入袋，拱手施礼，已经从女子周身打扮气度，确认了此人身份便就是那位将门出身的郭皇后。
谁知，
“你怎知我的枪法那处的破绽？可是我习练哪处力有未逮？”
郭皇后毫无什么深宫闯进了外男的娇羞惊慌，仍皱眉看着手中的长棍，似是对刚刚招式被拆一事非常介意。
叶染却摇了摇头，叹了口气：“不是招式的问题，而是娘娘你不常与人对练拆招，经验过少的缘故。”
他转过手来，从空中顺着刚刚的棍式简单比划：“倘若你当时如此变式，我纵然能够带偏你的武器，却也无法轻松脱身。”
郭皇后闻言顿了一下，却是漠然。
“是了，无论再如何习练。总归是花花架子罢了。”
她一抚手，刚刚的长棍便摔落在地：“你二人是待要如何？看本宫的笑话吗？还是想立时拉出去领死？”
叶染连忙摆手，白玉堂更是摇头。
两人当然能转头就走，可如今二人一没蒙面二没易容，一旦走出去，一张海捕文书怕是跑不掉。
叶染倒是能无事一身轻，但若真要扣上什么“调戏”后妃的罪名，恐怕这威名远扬的锦毛鼠再过不久就要成一只死老鼠了。
想到这里，
叶染狠瞪了白玉堂两眼，换来一双故作无辜的眼睛，只能暗骂自己交友不慎。
那边儿的郭皇后可不管两人的眉眼官司，此刻她心情颇为不美，就差拿这两位贼人撒气：
“怎么？还没商量好吗？那本宫这便喊人来做个见证罢！”
叶染：……
叶染当即一梗脖子：“娘娘可知自己要大祸临头了？”
这下郭皇后的脸色却是数变，先开始是涨红，看着叶染与白玉堂，眼神闪烁两下，不知是误会了什么，血色一点点褪去，终究变成了苍白。
最后郭皇后噔噔噔倒退数步，嗤笑出声：
“赵祯他当真孬种，竟连场面都不肯走一回，要以此等腌臜手段污我名节，废杀我去吗？！”
这话却是吓了叶染一跳，顿时如芒在背、急急解释：“我等绝不是那暗昧宵小之徒！”
“切，似你一般当然不会说自己是宵小了！”郭皇后仍旧向后殿方向挪步，看样子已张口欲喊。
白玉堂：“不妨，看我的。”
白玉堂此刻不知想的什么，竟左腿微拱，跃跃欲试，看起来马上就要蹿出去劫人。
两厢焦急之间，
“够了！”
叶染脚尖一勾一提，竟将那落地的长棍抓在手中，下一秒只见棍式残影般一闪，刹那已点至两人之间。
“刺啦——！”
只听一声尖锐的音爆如雷震响，光空中的气劲都震得两旁衣袂如刀，直在身上割出了红痕。
“好快的枪！”
郭皇后脱口而出，看向叶染的眼神中有些许不可置信。
这竟是一杆再纯正不过、沙场冲阵之枪。
而叶染一击过后，暗自平复心口翻腾不休的气血，面上却是如常，只凝神问道：
“这下皇后娘娘可是信了？”
郭皇后飒然一笑：“叫我郭青便是。能使出此等枪法的，必不是什么暗昧宵小之徒！”
她一抱拳：“敢问将军名姓？不知这枪法可否演示给我一招半式？”
倒是个干脆利落的直性子。
叶染摆摆手，连忙推脱：“什么将军，在下只是个唱戏的。许多招式也是花花样子罢了。”
郭青夫人当然不会被这么糊弄过去：“你这一下出手，就是花架子那也不是一般的花架子！别拖拉，你就说教不教吧！”
她说着，下巴一扬、指指宫女们的后院偏房，威胁之意溢于言表。
这话音一撂，叶染却是无可奈何，和旁边某白少侠对视一眼。
白玉堂眨眨眼：“咱就别藏拙了吧？”
叶染忍不住拍了某只幸灾乐祸的白老鼠一记，心中却也有了计较。
“也好，我这正好有一套枪谱走的是轻灵闪转的路子，倒是可以直接抄给你。”
这下换作是对面的郭皇后狐疑了：“旁的枪谱可是护院传家的本领，你怎会轻易给人？其实我也没那么贪心，只要你演练一遍就好。”
叶染看着女子率真明亮的眼睛，却笑了：
“没有，只是害怕明珠蒙尘。”
郭青与人对视两眼，竟像是感受到了某种鼓舞，兀地仰头大笑。
“好，爽快！”
竟要震落了风雪。
**
三人这厢移步侧殿书房，郭皇后亲自打了灯、白玉堂也兴致盎然地伸手给叶染掌上了笔墨。
叶染不免失笑，凑近人耳朵小声调侃：
“能劳动锦毛鼠白五爷为在下伺候文房，怕是官家都没这待遇吧。”
白玉堂挤眉弄眼：“那是那是，也不看爷爷我是谁。”
谁知叶染转头才要起笔，却见那边灯火渐次亮起，忽照出书案后方一幅瑞鹤献春图。
其上祥云锦簇，鹤鸣铮铮，云端白鹤之上又有一衣带飘然的仙童。
只见那仙童额间一点朱砂，眉眼如画，却是积石有玉，列松如翠之貌，俊艳非常。
然而，
在目光触及到那张脸的霎那，
叶染心口狂跳，只感觉一口冰水从头浇到了脚底板，竟是连最末端的指节都要冻住了。
那画里的竟是，
他自己。
下章展昭上线。
注：郭皇后形容性格为在下杜撰。
历史上确有此人，但这位郭皇后只活了二十四岁，对她的记载很少。可以说是刘太后和宋仁宗政治斗争的牺牲品之一。
她是将门千金，一早嫁入皇家册封太后。后面因屡屡阻止皇帝宠幸其它妃子被扣上了善妒的“罪名”，最后在刘太后死后，被以一纸“九年无子”的理由废后，之后更是巧合地“暴毙而亡”。
但事实上哪怕宋仁宗宠幸了那么多妃子，甚至北宋言官曾一度不得不谏言他荒淫无度，然而宋仁宗得子仍然尽数早夭，不得不过继英宗……所以其中是非曲直，以及封建社会对于女子的压迫之甚实在触目惊心。
我并不叹息郭皇后的结局，在残酷的政治倾轧之下，无论男女，人人都可为刀俎。我叹息的是因囚困在后宫之中，生杀予夺在旁人一念之间，竟连反抗挣扎的机会都断绝。再对比看看宋仁宗年间对待前朝士人的宽容态度，当真是唏嘘。
作者有话说
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第32章 托梦（完）
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