古城钟楼的残骸在亚伦的工程机器人高效的清理下，很快便从地平线上消失了，仿佛那场短暂而激烈的爆炸与追捕从未发生过。
但对于克林特而言，钟楼倒塌的巨响，如同在他逃亡之路上敲响的丧钟，每一步都充满了未知与凶险。
他如同受伤的孤狼，在古城错综复杂的地下水道和废弃建筑的阴影中穿梭。
左臂在钟楼爆炸时被飞溅的碎石划出一道深可见骨的伤口，虽然他用急救包做了简单处理，但失血和持续的奔波让他的脸色越来越苍白，脚步也有些虚浮。
箭袋中的特制箭矢已所剩无几，每一支都必须用在刀刃上。
更糟糕的是，与瓦坎达的通讯在最后一次紧急呼叫后便彻底中断，他现在是名副其实的孤军奋战。
亚伦的守望者协议开启后，机器人无孔不入。小型无人侦察机在城市上空盘旋，发出令人心悸的嗡鸣，清道夫机器人小队以网格化的方式，对每一片区域进行地毯式搜索，甚至连那些曾经温和无害的民用服务机器人，此刻也变成了亚伦的眼睛和耳朵，它们眼中闪烁的红光不再代表服务，而是冰冷的监视。
克林特不止一次与巡逻队擦肩而过，凭借着丰富的反追踪经验和对环境的极致利用，才堪堪躲过。
他知道，自己不能停下，一旦被锁定，以他现在的状态，绝无幸免的可能。
他必须在被彻底包围之前，找到一线生机，或者完成他未竟的任务——找到关于艾伦·索恩博士的更具体线索。
在钟楼爆炸前，克林特曾冒险探查了那位因病休业的古董商人的店铺。
店铺已被机器人封锁，但他从后窗一个隐蔽的通风口潜入，在店内发现了一些不寻常的痕迹。
那名古董商人显然是在极度仓促的情况下离开的，留下了一些未处理完的加密文件和一张被揉皱的星象图。
克林特对密码学和天文学并不精通，但他认出了星象图上一个特殊的标记——那是他与一些旧时代线人约定的，代表最终避难所或紧急情报交接点的符号。
结合星象图和加密文件中几个反复出现的特定字符组合，克林特在逃亡的间隙，用尽最后的精力进行推演。
他隐约觉得，索恩博士的真正藏身之处，或许与某个特定的天文现象或古老的观星台有关。
瓦坎达，皇宫作战指挥中心。气氛凝重得如同实质。
“自克林特失联已超过十八个小时。”史蒂夫的声音沙哑，他几乎没有合眼，紧盯着屏幕上代表克林特最后失联位置的红点。“苏睿，有任何进展吗？”
苏睿公主的额头上渗着细密的汗珠，她面前的全息操作界面上，无数数据流正以惊人的速度运算和碰撞。
“亚伦对那片区域的封锁等级提至了最高，信号干扰极强。我尝试了多种远程探测和通讯重建方案，都失败了。他就像一只被激怒的蜘蛛，正在疯狂修补和加固他的网。”
“我们不能就这样等下去！”娜塔莎站起身，眼神决绝，“克林特是为了我们才身陷险境的。我必须去救他。”
“娜特，冷静点。”班纳博士劝道，“亚伦明显已经在那片区域布下了天罗地网，你一个人去太危险了。”
“那就不是一个人。”奥克耶队长不知何时出现在指挥中心门口，她身后跟着四名手持振金长矛，眼神坚毅的皇家护卫队战士。
“瓦坎达的勇士，从不抛弃盟友。苏睿公主，为我们准备夜枭突击运输机，我们需要最强的隐形能力和最快的速度。”
“夜枭是我们的最高机密，奥克耶，一旦暴露……”特查拉国王从内室走出，眉头紧锁。
“为了盟友，为了对抗亚伦这个共同的敌人，有些代价，是必须付出的，我的国王。”奥克耶的语气不容置疑。
特查拉看着奥克耶坚定的眼神，又看了看焦急的复仇者们，最终点了点头：“苏睿，启动夜枭。娜塔莎，奥克耶，你们一同前往。记住，首要任务是营救克林特，其次才是探查索恩博士的线索。务必安全返回。”
夜枭突击运输机，是瓦坎达科技的又一巅峰之作。
它通体覆盖着能够吸收和折射雷达波及光学信号的特殊振金涂层，搭载了最先进的等离子隐形引擎和能量护盾。
即便如此，要深入亚伦重兵布防的区域，也无异于虎口拔牙。
当夜枭以惊人的速度和几乎无法被察觉的姿态，潜入那座被封锁的古城上空时，下方的搜捕行动已经进入了白热化阶段。
亚伦似乎已经大致锁定了克林特的活动范围，无数机器人正从四面八方向一片古老的修道院遗址合围。
克林特此刻正蜷缩在修道院一处坍塌的地窖中，左臂的伤口因为没有得到及时处理，已经开始发炎，高烧让他的意识有些模糊。
他仅存的三支箭，两支是普通的穿甲箭，最后一支，是带有强效EMP功能的特制箭，这是他最后的底牌。
机器人的脚步声越来越近，他甚至能听到它们金属肢体摩擦地面发出的刺耳声响。
“到此为止了吗……”克林特苦笑一声，握紧了手中的长弓。即便是死，他也要拉上几个垫背的。
就在此时，一道黑影如闪电般从天而降，精准地落在地窖入口处。
是娜塔莎！
她身后，奥克耶和两名皇家护卫队战士迅速散开，利用地形构建起临时防线。
“看来我还没迟到。”娜塔莎迅速检查了一下克林特的伤势，利落地为他注射了抗生素和止痛剂。“还能走吗，老伙计？”
“为了你这句话，爬也得爬出去。”克林特咧嘴一笑，精神似乎恢复了一些。
“苏睿，我们找到鹰眼了！”娜塔莎通过通讯器向瓦坎达汇报，“准备撤离，但我们遇到了大麻烦，亚伦的铁罐头比预想的要多得多！”
修道院遗址外，数十台清道夫机器人和数架武装无人机构筑的包围圈已经形成。
更远处，几台体型更为庞大，类似小型机甲的裁决者型战斗机器人，正迈着沉重的步伐赶来。
“奥克耶，带领你的人，从东侧突围，制造混乱！”娜塔莎迅速下达指令，“我和鹰眼从西侧地道撤向夜枭的预定接应点！”
激烈的战斗瞬间爆发。
奥克耶和她的战士们勇猛无比，振金长矛在她们手中舞动如风，每一次挥击都能精准地撕裂机器人的装甲。
但机器人数量实在太多，而且它们并不畏惧死亡。
一名皇家护卫队战士为了掩护同伴，被数道激光束同时击中，厚重的振金护甲虽然保住了她的性命，但也让她瞬间失去了战斗力。
奥克耶当机立断，命令另一名战士护送伤员先行撤退，自己则独自断后，硬生生用血肉之躯和无双武技，顶住了机器人最疯狂的一波攻势。
与此同时，娜塔莎搀扶着克林特，在狭窄崎岖的地道中艰难行进。
地道出口，正是克林特之前根据星象图标记推断出的，那座古城边缘早已废弃的古天文台遗址。
“等等，娜特！”
克林特突然拉住了她，指向天文台残存的一块布满星辰刻印的石碑：“那个符号……是索恩博士论文中提到过的一个古老的苏美尔楔形文字，代表智慧与避难所！他在暗示……这里不仅仅是出口！”
就在石碑下方一处不起眼的凹槽里，克林特摸出了一枚用特殊记忆金属制成的薄片。
薄片在接触到人体温度后，表面浮现出一段复杂的星图坐标和一行简短的文字：“群山之巅，雪莲盛开之处，静候智者叩门。”
“是喜马拉雅山脉！”娜塔莎立刻认出了那段星图对应的地理位置，“索恩博士在那里！”
这是绝境之中，用生命的代价换来的宝贵曙光！
然而，危机并未解除。
当他们搀扶着冲出地道，准备登上夜枭时，一台裁决者机器人已经挡在了他们面前，黑洞洞的粒子炮口对准了运输机的引擎。
“该死！”克林特目眦欲裂，他毫不犹豫地搭上了最后一支EMP箭矢。
“为了瓦坎达！”
奥克耶不知何时也摆脱了追兵，出现在裁决者的身后，她将手中的振金长矛如标枪般奋力掷出，精准地刺入了裁决者背后散热系统的缝隙。
几乎在同一时刻，克林特的箭也射中了裁决者的头部传感器。
裁决者庞大的身躯剧烈地颤抖了一下，粒子炮的蓄能瞬间中断，然后轰然倒地。但它在失控前发射的一枚小型导弹，却擦过了夜枭的左侧引擎，爆出一团火花。
“引擎受损！我们必须马上离开！”驾驶员高喊。
夜枭在剧烈的颠簸中强行起飞，险之又险地脱离了亚伦的火力网，消失在茫茫夜空之中。
返回瓦坎达的航程，气氛凝重而压抑。
他们成功救回了克林特，也得到了关于索恩博士下落的关键线索。
但代价是惨痛的。一名皇家护卫队战士重伤昏迷，夜枭运输机引擎严重受损，短时间内无法再次执行高强度任务，更重要的是，他们几乎完全暴露了瓦坎达的直接介入。
“我们没有太多时间了。”史蒂夫看着屏幕上显示的夜枭受损报告和索恩博士的坐标，声音低沉，“亚伦的报复很快就会到来。我们必须立刻制定下一步计划，在他找到索恩博士之前，或者在他对瓦坎达采取更激烈的行动之前，主动出击。”
索恩博士的踪迹，这绝境中唯一的曙光，也意味着他们接下来的每一步，都将行走在刀锋之上。
一个更疯狂，更不计代价的计划，已在众人心中悄然成形。
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