丽芙从来没见过这样结合了美丽与不详为一体的房子，比司祭主教们的屋宅还要豪华成百上千倍，比神殿还要洁净宏伟，房屋里低调而华丽的雕刻无处不在，就连天花板上都有着花朵纹路的浮雕。
就连早栗的家都比不上这里的一角。
“……天。”丽芙惊叹地看着周围的装饰，新鲜的花朵，精致的挂毯，栩栩如生的画像都只是浅色墙纸的装饰，当明亮的光从窗外透入，丽芙看向窗外郁郁葱葱的森林，呼吸着清净的空气。
这座房屋就像天堂一样，丽芙还以为这次又会被送到像恶魔的迷宫之类的地方。
这次她本来决定好会努力帮助下一个“早栗”。
可现在就像是自己就擅自闯入他人的华贵宅邸。
“你是谁？”少女的声音轻柔，语气带着迟疑。
丽芙望过去，首先看到的是一只黑猫。黑猫在阳光的反射下眼瞳缩成一线，静静地趴在窗边，尾巴轻轻地摇晃，暗色皮毛被镀上一层温暖的光。
而它身侧，有位紫色头发的少女安静地坐在椅子上，手捧书籍。在她身前的桌上，有一捧艳丽的红玫瑰。
艾莲动也不动，盯着莫名的访客，小声地说着：“黑猫，这又是你的客人么？”
居然可以直接出现在自己的家里，恶魔不都是以动物的心态出现的吗，比如黑猫，又比如那只乌鸦。
“不是哦，我也不知道呢。”黑猫不像平时懒洋洋的样子，它也紧盯着突兀的来客：“不是森林里来的客人。”
艾莲思索了一会儿：“那她就不是我的朋友了？”
黑猫甜蜜地说：“艾莲，你说得不对哦，只要你想要，所有人都是你的朋友，这可是你的屋子呀。”
艾莲没有回答，她合拢书籍，等待着走近的女性。
丽芙在离艾莲不远的地方站定：“我是丽芙，我是因为某个任务来到了这里，是你需要我的帮助吗？”
（某个任务……是来杀死魔女的吗？）
艾莲不安地皱紧眉头，打量着丽芙，这位来客的年龄比她看起来要大得多，但是实际上谁又说得准呢？反正她的样貌就一直没变过。
金发，碧眼，样貌端正，看起来也很健康。这样的孩子一定出生在很幸福的家庭，爸爸妈妈都爱着她吧？真是让人嫉妒。
“帮助？”
“是的……不过我也不太明白，我猜应该是这样吧？很抱歉突然闯进了你的家，如果不需要的话我这就离开。”丽芙少有地觉得有些尴尬，尽管眼前的屋子只有少女一人。
她宁可被送到地狱迷宫里去拯救受蒙骗的孩子。
“我叫艾莲，从很早以前就一直住在屋子里了，因为我生病了，所以爸爸妈妈就让我一个人住在这里。”
（这套说辞我用了多少遍了？）
“我一直都很孤独，很寂寞。不知道你是不是因此而来的呢？是我爸爸妈妈让你来的吗？”艾莲小心地询问着，用渴望的眼神望着丽芙。
丽芙一下就心软了，艾莲让她想到了修道院的姐妹们，也许这次自己不用与恶魔作战？只是来陪伴这样可怜的小女孩。
“我不是你的父母派来的，这一点我需要先告诉你。另外，你愿意与我聊聊天吗？”
“感激不尽，请你坐到我身边来吧！”艾莲开心地说着。
丽芙不了解外界的待客之道，艾莲的热情让她放松少许，眼前这位尊贵的少女出乎意料地平易近人，她甚至亲自端起茶壶为丽芙倒茶。
棕红的茶水浓郁馨香的温暖气息，香气四溢。而承装茶水的杯具也是小巧精美的瓷器。丽芙不是没在礼拜堂见过瓷器，但二者之间的区别实在太大了。
“是茶水不合你心意吗？”艾莲小心翼翼地问着。
丽芙仍在轻嗅香味：“不是的，我只是从来没见过这样的东西，太美好了。”
“这是红茶，我第一次喝的时候也是这么想的。世界上怎么会有这么好的东西呢？”艾莲笑着：“丽芙你是从哪里来的呢？看你的穿着，不像是附近的人呢。”
是的，丽芙的穿着一点不像附近村子里的镇民，镇子里的人不会穿着这样的服饰。
而且艾莲能看出丽芙的服饰几乎是为战斗打造的，轻薄的衣料巧妙地收束，关节部位缝制皮革或者铁，被斗篷掩盖的腰间，有武器悬挂在腰带上。
（如果她是雇佣兵或者猎人，如果是骑士或者神官的打手……）
丽芙喝下了艾莲亲手倒的红茶。
（她就不会喝下）
“这个真的好好喝啊。”丽芙感叹着，回答起艾莲的问题：“我来自焦容圣母院，是坐落在雪山上的女性修道院，不过现在的我不属于其中一员。”
艾莲却微微睁大了眼睛，琥珀色的瞳孔在阳光反射下竟与黑猫呈现出惊人的一致。
“你是修女吗？”
“我还没有那样的资格。”
丽芙发自内心地认为，自己是绝对无法与修道院的姐妹相提并论，至少在自己的罪孽赎清之前，自己都是待罪之人。
但是自己与艾莲也并不是一个世界的人，丽芙只能简单讲述自己与母亲住在修道院上，自己出门游历。
艾莲的眼神却突然变得有些奇异：“你的意思是，你与母亲单独住在一起吗？那你的父亲呢？”
“父亲？”
从没有人问过这个问题。
“抱歉，我问了不好的问题。我不是想要窥探你的**什么的，只是我很久没见过我的父亲和母亲，我很想念他们……我只是想知道他人的父母是如何与自己的孩子相处的。”艾莲用手托着脸，有些难为情的样子。
丽芙从没想过父亲这样的问题，修道院上没有男人。可是她总该疑惑过母亲为什么怀孕吧？她问过母亲吗？
记忆里修道院里所有孩子都是早熟的，想必在那个世界发生什么都不奇怪。
她长大后并不想问出让母亲伤心的问题，于是这个问题没有答案。
丽芙只能转向另一个问题：“我的母亲对我很好，但我做了错的事情伤了她的心。我希望在旅途后，我能再次看见她，请求她的原谅。”
“啊。”
艾莲少见地愣了会，眼前的丽芙是“没有父亲”的人，但又有着“母亲的爱”，这一点与她多么相似呀？
但是丽芙看起来那么健康，为什么会和可怜的自己相似。
（多么让人好奇啊，不是吗？我想要丽芙成为我的朋友。）
黑猫懒洋洋地趴在窗户边，在心里回答着艾莲新涌出的**。
（那当然呀，只要你想，你就能得到，你可是我的魔女。）
紫头发的少女很热情，也不像早栗那样急需自己的帮助，她像是好客的主人，为丽芙展示各种各样的新东西。
红茶，曲奇饼，点心，有趣的书籍。这里的一切都是香甜松软的，像一块烘烤好的馅饼，不管馅料是什么，外壳都是松脆美味的。
丽芙看了看那只黑猫，出于检查的目的上前摸了摸，除了皮毛格外光滑之外什么也没发现，由于很少摸到这种生物，她忍不住多摸了几下。雪山下的城镇偶见这种生物，大多瘦骨嶙峋，警觉万分。
在从餐厅到书房的交流中，两人一直很愉快。
但艾莲决定失陪一会儿，她作出有点为难的神情，敏锐的金发女性立刻出声询问。她就可以顺其自然地说出种种理由消失一阵时间。
魔女之家的神奇之处体现在种种方面，最令人惊叹的就是房屋是有生命的，它们会按照主人的心意，为了主人的目的而移动，改变房间的位置。
艾莲从来不用记忆房间的路线，只要她愿意，打开的任何一扇门都通往她想去的地方。
她将丽芙留在书房，自己走回了刚才黑猫趴着睡觉的地方。
“黑猫，你觉得她究竟是什么人？”
黑猫懒散地打哈欠：“艾莲想要的朋友？”
“不是这个。”
“你是什么时候变成这样刨根问底的人呀？艾莲。她是什么人——这都是艾莲你决定的，不是么？”
“我问过你什么时候可以准备好！你说过已经快了！到底是什么时候？”艾莲烦躁不安地用手指梳理自己的头发，紫色的长发顺滑又具有光泽，手指白皙纤细，皮肤娇嫩。
艾莲把手指对向阳光，通过想象透过魔法的表皮看着自己腐烂病变的内在。她现在真正的皮肤是什么样子？有继续溃烂下去吗，是否红肿不堪？
“再耐心一点，我的魔女。”黑猫站起来身体前倾，后肢压低伸着懒腰，它还想舔爪子。
艾莲一把拎起它的后颈皮把它从窗外扔了出去，由于是她的意愿，黑猫被丢出去的窗户是房屋的最高层，直接被摔断了脖子，小小的身体在地面抽搐。
紫头发的少女面无表情地看了一会儿，关上了窗。
反正不管杀死这具黑猫的皮囊多少次，它都会重新回来。
时间差不多了，她又要回去跟新朋友友好相处了。
在轻松愉快的聊天中，丽芙对眼前的小小少女心生喜爱。
她为少女的经历感到同情，从描述中她了解到艾莲身上有一种奇怪的病，这种病痛不间断地折磨着她，使她越发虚弱。
而她的父母虽然富裕，却让她独自留在这座屋子，虽然有照顾她的仆人，但那些仆人都害怕艾莲的病，都藏在找不到的地方。
丽芙走神想着：如果是在自己的世界里，艾莲有着那样尊贵的父母，却被仆人如此轻慢，那些人可能都会被绞死或者烧死。
“我也有看过医师，喝了一些很苦的药水，但是我也没有好起来。”艾莲难为情地笑了笑：“那些药水真的非常苦涩。”
丽芙见过因为病痛只能躺在地上哀嚎的人，也看过修士用干净的麻布擦拭他们的额头缓解疼痛，可是没有任何用处。
病人总会对草药，祷歌，圣诗抱有期望，对生的渴望会在他们的眼底浮现，垂死之时也不消散。
艾莲的眼底也有那样的希望，如同暗沉的星芒。
可这样命运的少女却依然带着微笑跟自己聊天，谈论食物或者书籍里有趣的故事，多么坚强可敬。
“我听说，多晒太阳有助于身体健康。”丽芙注意到艾莲走路很慢，似是腿脚不便的样子：“我可以扶着你出去走走。”
“谢谢你，丽芙。可惜不行。我的医生不建议我出门。”艾莲流露出伤心的神色。
其实只是因为看起来健康的自己只是魔女之家里虚假的表象，这具连痛觉也被屏蔽的躯壳，只要离开房屋一步，艾莲就会变回那个苟延残踹的病人，连呼吸都疼痛难忍。那个全身都丑陋不堪，永远不被爱的家伙。
她绝对不想尝试第二次。
“我都一直有尝试过，我会很难受。”
艾莲的症状听起来不像正常的疾病，甚至像某种……苦痛奇迹。发作原因不明，却有着近乎永恒的效果。
可是丽芙并不会治病，她的祷歌对天生的疾病是无效的。
艾莲后悔讲起生病的话题了，这总让她想起一些不愿回想的东西，她匆忙转移话题：“你想在这里留下一段时间吗？”
丽芙本就在这地方无处可去，她在热情的邀请下有些迟疑，艾莲看起来年龄不大，她不能借着对方的好意占她的便宜。
就在此时，艾莲用双手捧起她的一只手，用几乎要落泪的语气说着。
“我一直都很寂寞，很孤独。我好希望你能留在这里陪着我，你愿意成为我的朋友吗？”
对于少女的请求，回答什么更为合适？
丽芙有些为难。她不太清楚朋友的定义，如果说是修道院的经历，那些都是姐妹，是家人。如果说是上一个世界，早栗与自己的相处应该怎么定义呢。
“保护你的话我们就是朋友吗？”丽芙认真的询问发出请求的紫发少女。
艾莲睁大双眼，琥珀色的眼睛圆圆的，盛满类似惊讶的情绪：“你没有过朋友吗？”
“我不知道算不算，我只是觉得我做的还不够好。”
艾莲深知自己渴望“朋友”如同房屋渴望“客人”。
“我看过一个故事，这个故事讲述了一个王子的故事。”艾莲轻声讲述：“这位王子是雕像，周身都贴满了金箔，眼睛是蓝宝石做的，腰上的宝剑有着红宝石镶嵌。”
“燕子在王子的恳求下在严冬为贫苦的人送去金箔，送去宝石……直到最后，燕子死在了王子脚下，王子那用铅制作的心也因此开裂。”
“故事的最后，铅心与燕子被天使带去了天堂。”
丽芙：“王子的善良与燕子的真诚，你是想告诉我朋友就是这样的吗？”
错误，是燕子需要为王子的**付出一切。
王子是狡诈的，他明知道燕子需要到南方去过冬，他却为了自己的愿望，贪图燕子的陪伴，直到燕子冻死在他脚边。
王子明明完成了心愿，也得到了自己的朋友，最后与燕子一同去了天堂，他得到了想要的一切。
艾莲每次看这个故事都会这么想，她也想要一只能够为了自己付出牺牲的燕子。
特别喜欢的魔女之家，登场！
作者有话说
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第9章 魔女之家（1）
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