翌日，清晨。
阳光大片倾泻而下，窗外蝉鸣声此起彼伏，异常聒噪，鸽子扑棱翅膀的响动混在其中，丝毫不起眼。
窗棂大开着，鸽子甫一站定，晚娘便上前将信取下。
展开纸条，晚娘扫一眼，回到孟初雪身侧，低声道：“公主，许二应下了。”
孟初雪点点头，并无意外，薛家不是什么好人家，薛怀义更不是善待仆人的主，仆人自然没有必要对他忠心。
门嘎吱一声响，梅香缓步入内，手里也拿着一封信。
这是薛明珠托张明华带进宫的。
薛明珠与薛老夫人一闹后，被关在家里学规矩。薛老夫人请来的老师明面上是教规矩的，实际上就是找错处趁机打手板。
她是出不去薛府的，但张明华去薛府倒是畅通无阻，只是需要同薛老夫人虚伪地交际一番。
自孟初雪入了薛府打探之后，薛明珠本想暂停两人之间的消息传递，但孟初雪却不认同。两人之间的通信瞒不过薛光誉的眼，若是偏偏这个时候断了，反而令人生疑。
孟初雪打开信件，细细地看着，忽而笑了出声。
“公主，薛小姐都说什么了？”
信上倒没有什么实质性的内容，消息打探的任务交给了冷渊阁，孟初雪同薛明珠的通信已经变成了对薛光誉的吐槽信。
两人光明正大地蛐蛐薛光誉，信件在薛光誉那里过了一道，他也只能黑着脸看完，毕竟他还打算从中获取一点情报。
“走吧，去贵妃那里。”
孟初雪笑够了，拍拍手起身，“吃螃蟹去了。”
几人在薛府吸入了不明药物，若吃螃蟹便会浑身起疹子。孟初雪一回宫，贵妃就给她发了吃蟹的邀请，想来是帮薛光誉打探消息的。
这药她早就解了，此一行就是单纯去吃个饭。
上午太阳方才斜斜挂在树梢上，投射下来的阳光已经十分灼人，并不长的一段宫道，又有罗盖遮阳，孟初雪到达之时也出了一身汗。
“外头热吧，快快落座，芳儿给五公主端一碗甘草冰雪凉水。”
贵妃端坐上位，身侧的侍女轻摇罗扇，一见孟初雪入内便赶忙免了她的行礼，招呼着宫人。
孟初雪也不客气，走到位置上坐下就开始捧着凉饮喝起来，并不主动找话聊，安安静静地等着贵妃cue流程。
“想来这甘草冰雪凉水是真好喝，五姐姐沉浸其中，都不会说话了。”
一道锐利声音自耳边响起，孟初雪扭头一看，很好，老仇人了。
“好喝啊，真的超好喝的。”孟初雪小鸡啄米似地疯狂点头，然后捻起一块绿豆糕，一口糕点一口凉水，表情无比享受。
七公主没有从孟初雪面上看到应有的窘迫，转眼去看贵妃，也未见任何不满神色，她一口气就梗在胸口。
生气是吧，孟初雪笑眯眯地望着七公主，别说贵妃没有不满，即使她气恼了又如何，终归孟初雪不需要讨好在场的任何人，她们越气越好，最好气出病来。
七公主面上的恼怒之色，孟初雪的兴奋剂。
贵妃目光落到孟初雪身上，看她面上生动的表情，嘴角也随着扬起，她同乐宜，真的很不同。
“娘娘。”
身侧的嬷嬷低声唤她一声，声音沉沉，带着警告的意味。
贵妃笑容淡了，伸手摸到手上的佛珠，一个个珠子滑过，玉石珠子相撞，发出轻微的声响。
良久，贵妃终是点了点头。宫人当即得令，一道道食物端上桌子，正中间的是一道清蒸蟹。
孟初雪想了想，抬起头望向贵妃，笑问：“娘娘，这才是夏日，蟹自然要秋日吃才能吃到最好的滋味。”
“秋日有秋日的味道，夏日有夏日的风味，吃蟹哪里还有季节之分。”
贵妃笑容得宜，当即拆起了蟹，她手指白皙修长，同橙黄鲜亮的蟹壳一衬，细润如玉。纤纤素手跃动，不失为一场美的视觉享受。
片刻后，螃蟹被整整齐齐拆下，贵妃命宫人端给孟初雪，笑道：“尝尝。”
“从前，你母妃最爱在夏日吃蟹了。”
贵妃眼波悠悠，思绪回到久远的从前，她不理解乐宜这个做法，但会偷偷给她准备很多蟹，避着母亲送到她的住处。
她更爱秋时的蟹，肉厚肥嫩，黄多油满，因而薛乐宜夏日吃蟹时候她从来不吃，只在一旁笑着看她吃。
宫中人大多觉得孟初雪像青涩稚嫩时候的宜嫔，但如今孟初雪的面容落到贵妃的眼中，确是像极了记忆中的人。
何雪青守在孟初雪身后，闻言嘴唇轻抿，宜嫔爱夏日吃蟹，只是因为秋日的蟹从来落不到她一个姨娘生养的、不被主母待见的女儿头上。
“可我与我母妃不同，我向来不爱在夏日吃蟹。”
孟初雪声音冷了些，抬眼直视贵妃，嘴角嗔着一抹笑。
贵妃捻佛珠的手一顿，垂下眼不知在想什么，肩头忽而一沉，扭头一看，方才说话的嬷嬷将手搭在她的肩上。
“试一试，若是不喜欢便算了。”
“好啊。”
孟初雪不再拒绝，十分爽快地夹起一块蟹腿肉，三两下吃进了肚子里，将筷子一撂，“尝过了，还是不喜欢。”
在何雪青的口中，宜嫔同贵妃的关系极好。
孟初雪并不惧怕这螃蟹试探，主动说起来宜嫔，只是想看看贵妃是否顾惜当时的情谊。
贵妃同样谈起宜嫔，却是在劝她吃这蟹肉。既如此，孟初雪也不必再顾念从前的旧事。
气氛一瞬间变得凝滞，贵妃敛了笑，沉默地继续拆蟹，壳一点点剥下来，堆叠在一旁，摆成螃蟹的模样。
“五姐姐若是不想吃，便从一开始就推拒了这邀请便是，既来了，又摆出一副为难勉强的模样，是为哪般？”
七公主抓住机会就要刺上一句，话音刚落，一盘蟹肉就摆到了她的面前。
“看来七妹妹很喜欢吃，这都给你吃了。”
孟初雪将餐盘一推，看着她姿势优雅地进食，脸上的笑容越来越盛。
她从云娘那里拿来了一堆瓶瓶罐罐，各有各的奇效。
七公主见贵妃情绪低落，扬着笑脸说着有趣的话想要逗她开心，但效果不佳。人语声渐低，室内变得极其安静，只剩碗筷轻触的响声。
孟初雪十分体贴地静静待着，并不离场，贵妃等着药效发作，孟初雪也在等着药效发作。
“啊，好痒啊。”
底下坐席忽然传来一声惊呼，贵妃骤然抬头，眼里带着些惊惧，目光落到声源处时，微僵的身子登时放松下来。
“小七，你莫不是不能吃蟹？”贵妃看着脸肿成猪头的七公主，蹙起眉头担忧地问。
“没有啊。”七公主满头雾水，她吃蟹从不会有此症状的。脸上开始变得肿胀滚烫，她伸手去挠，不挠还好，一挠皮肤竟浮现出一道道隆起。
“御医，姑姑快帮我喊御医。”七公主满脸惊恐，忽而面色一变，腹部传来一阵酸痛，她赶忙起身，慌乱间膝盖撞上桌椅尖锐的角，一瞬间的酸楚让她软了腿，瞬间瘫倒在地。
宫人手忙脚乱就要去扶她之时，一股难言的味道传来，本已经扶住七公主的手的宫人愣了一下，不由得后退几步，定睛看去，华服之下，一滩污秽。
“啊啊啊啊——”
崩溃尖利的喊叫回荡在大厅内，宫人如梦方醒般匆匆上前，将七公主架着走了。
事情发生得太突然，贵妃缓了好一阵才回过神来，转头看向孟初雪，见她面上光洁，举止如常，没有丝毫异样，便挥一挥手，让她走了。
“公主！”刚踏出宫门，梅香再也按耐不住内心的激动何兴奋，眉飞色舞道，“哈哈哈太好笑了吧。”
“活该，谁让她一直欺负公主。”梅香脚步异常轻快，若是此刻在景春宫，她能乐得跳起来，“公主你是没有看见，方才有一个宫人碰到了七公主的手，后头奴婢瞧见她往七公主衣服上擦了好几下哈哈。”
“啧啧，真不怕越擦越脏。”
孟初雪无奈地瞧一眼梅香，梅香当即闭上嘴，但嘴角的弧度难压。
回去的路上，几人说说笑笑，炎热都轻了几分。
“皇姐。”
孟初雪刚走到景春宫门口，角落里忽然伸出来一双手将她拉住，她疑惑地看着缩着脖子，正向四处张望的五皇子，“小五，怎么了？”
“嘘。”五皇子眼睛一瞪，弯腰弓背把孟初雪拉到一旁，又挥手招呼梅香等人快快跟上，谨慎得像是在当奸细，还是正在执行任务窃取国家机密的奸细。
一群人躲在大石狮子像后头，五皇子清了清嗓子，凑到孟初雪耳边低声说：“里面好多人。”
孟初雪不解：“很多人怎么了？”
“做菜。”五皇子指了指孟初雪，“累。”
然后他摇着脑袋，“不要皇姐累。”
孟初雪将这几句话串了串，同样压低声音，“你是说里面有很多人，他们来找我做菜？”
“嗯嗯。”五皇子眼睛亮了起来，密密地点头，对，就是这样。
“吃饭了吗？”孟初雪想了想，刚好她也饿了，当即做了一个决定——带着小孩吃独食去。
“没有。”五皇子诚实地摇头，方才一群娘娘和小孩过来，然后他母妃喊他在门口拦住皇姐，不要让他们看见皇姐。
“那我们去吃饭？”
“好呀好呀。”五皇子两手握成拳，脚一跺，拳头往下一拉，开心~
此刻贤妃正在厅内应付着一众劝不走的人，略有些得意，还有她有先见之明，提前派了皇儿出去，等她们走了之后，再把初雪带进来，美滋滋享受美食。
贤妃端起茶盏，眼神变得明亮而欢快，下巴微抬着，将嘴角弯成一个完美的弧度，目光扫过面前的淑妃、颖嫔，喜悦涌上心头。
殊不知，此时此刻她亲爱的皇儿已经拉着孟初雪朝着长芳殿的方向，开心快乐地蹦跶而去。
长芳殿宫人不少，厨房内也有常备的食材，孟初雪转了一圈，抖了抖角落里的面粉袋子，决定做一道凉皮。
细腻的小麦面粉倒入碗中，加入适量的清水，搅拌化开，揉成光滑的面团，盖上细纱布醒发。
趁着这个时间，孟初雪往菜园子里一钻，新鲜翠绿的黄瓜摘一根，火红的辣椒拽一把，小葱也拔一把，再出来之时，收获满满。
五皇子正在洗葡萄，一颗颗饱满深紫的葡萄放到清凌凌的水流下冲洗，他洗得认真，一点点灰尘都亲手抹去。
见孟初雪走来，五皇子把洗净的葡萄往她嘴边送，孟初雪一口咬下，清甜的汁水在口腔里迸射而出，撞击着味蕾，令人口生蜜意。
见孟初雪笑得开心，五皇子端起那盆葡萄，哒哒地跟在孟初雪身后转，等她吃完后，瞅准时机继续投喂。
孟初雪将黄瓜洗净切成纤细的丝状，又烧了一锅水，往锅里撒一把绿豆芽。
水沸腾着咕嘟咕嘟冒泡，不一会儿□□的豆芽就失水变软，孟初雪将其捞出，装盘备用。
醒发好了的面团放入水中揉捏，清水渐渐变白，重复揉搓个七八次，水变得浓白，面团也变成了面筋，洗面的工序至此完成。
洗面水静置等待分层，孟初雪制止了五皇子投喂的动作，捞过那一盆葡萄，将擀面杖洗净，开始暴力击打，手动榨汁。
薄薄的皮与果肉剥离，水汪汪的果肉露出，透过剔透的葡萄肉，还能看见隐在其中的葡萄核。随着孟初雪的捶打，汁水成股流出，香甜味道更加浓郁。
过滤掉残渣，往果汁中加入碎冰块，原生态不含一滴添加剂的葡萄汁就此完成。
汁水清澈透亮，冰块漂浮在上方，强烈的果香味十分诱人。
孟初雪饮入一大口，果味甜香在口腔内回荡，冰爽的液体顺着喉咙滑落，令人回味无穷。
五皇子找到了新的乐趣，接过了孟初雪传递而来的擀面杖，开启了捶捣葡萄的工作。
看着他忙碌的身影，孟初雪松了一口气，虽然葡萄很美味，有人随时投喂也享受，但一颗颗葡萄下肚，她也消受不了。
洗面水黄了很多，孟初雪将其倒掉，露出底下洁白的面浆，加入一勺盐增加韧性，再加一勺玉米淀粉使其更加爽滑。
面浆搅匀，蒸盘刷上薄薄的一层油，孟初雪抄起勺，手腕转动，勺内面浆稳稳落到蒸盘上，一边倒一边摇动蒸盘，面浆均匀铺开薄薄的一层。
面浆很薄，大火蒸片刻后就可取下，小麦香气浓浓飘出。凉皮薄薄的一层，晶莹剔透，十分有弹性，使劲抓都不破。
凉皮的味道同酱料密不可分。
孟初雪打算做香辣味道的，起锅热油，依次下入洋葱，姜片，葱段，蒜，八角，桂皮，花椒和香叶。热油滚滚，浓烈的辛香裹着蒸汽往外冒，钻入人的鼻腔，引诱着味蕾。
洋葱等炸成金黄色后捞出，香味都存在热油里了。
粗辣椒、胡椒粉、芝麻、白糖、盐和油炸过的花生碎盛在碗中，将锅中热油往里一泼，刺啦一声响，芝麻的浓香混着辣椒的辛呛，朝着人的面门袭来。
五皇子深深吸了一口气，眼睛睁得滴溜圆，手里的葡萄汁都不甜了，他三步并作两步，跑到孟初雪身后，又成了她的小尾巴。
香味飘出到院子里，正在忙碌的宫人不约而同地停了停手里的动作，深深吸气，想将香气都吸进自个的肚子里。
不同于长芳殿众人精神抖擞，景春宫内的妃嫔都等得有些倦了，一盏盏茶喝下去，眼见着日头攀上天空正中，又慢慢西下。
“今日真是不赶巧了。”贤妃声音里带笑，没有半分遗憾，“妹妹们不如先回宫吧，待初雪回来，我再派人去喊你们。”
宸妃冷笑，自是不信她这一番说辞，“无碍，左右我们也无事可忙。”
“对，姐妹们聚在一起聊聊天也是极好的。”
众人纷纷应和，就是没有要走的意思。
贤妃想了想，提议道：“长芳殿的果子熟了，不若我们去摘一些？胜过在此空等。”
于是，在贤妃的领头下，一群人浩浩荡荡往长芳殿而去。照着她的想法，先将人支开，避开他们见到孟初雪的可能。
出门时候，贤妃特意左右看了眼，瞧不见五皇子的身影，她笑意更浓。
看来皇儿任务完成得极好，一点身影都不露。
这一抹笑容在迈入长芳殿的大门，看见五皇子吃得满嘴油亮之时，凝固在了脸上。
笑容自然也不会消失，只是转移到了身侧的妃嫔脸上，她们眼睛都亮了起来，越过贤妃冲进殿内。
贤妃黑着脸站在门口，定定地看着五皇子灿烂的笑容。
不孝子啊，背着他娘吃独食！
作者有话说
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第59章 凉皮
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