深夜的**区，一片寂静。两双手在书架上摸索着，只有偶尔才传来书页翻动的沙沙声。
“哦，安柏，”莉莉有些不安地哆嗦了一下，她还是第一次干这样违反校规的事，“刚刚是你在碰我的肩膀吗？”
“我？”安柏的声音从几步之外传来，她点亮了自己的魔杖，琥珀色的瞳孔在微光映衬下显出猫儿似的凌厉——她正在翻看一本大部头的魔药书，“是被书架撞到了吧。”
“也许吧。”她将信将疑，转回去继续在书架上查找。但很快，她的身边又传来一些响动，类似于抑制不住的笑声，这回安柏也听到了，她把杖尖熄灭，微微皱起了眉头。
“我们回去吧，”莉莉紧张地请求，“我想胖夫人应该已经串门回来了。”
尽管安柏认为这可能是某本**发出的怪声，但她也同意了这个提议——事实上，她也很少在晚上溜进**区，因为要避开管理员普林格的耳目不太容易，这对她来说实在是一种效率低下的方法——她们轻手轻脚地往外走，魔杖的亮度调到最低。回去的路上，安柏几次回头，莉莉以为她是心系还没看完的**，“你可以过两天再来一次，”她小声安慰，努力在心里为好友违反校规的行为开脱，“我知道你对老师课上提到的那些强力药剂很感兴趣……”
安柏心不在焉地答应着，相信自己听到了除了她们两人之外的第三个、甚至第四个脚步声，但图书馆里空无一人，她不确定是否是自己的错觉。
当她们回到通往格兰芬多塔楼的楼梯上时，一个沙哑的、刻意压得很低的声音在她们耳边响起：“伊万斯——”“啊！”莉莉发出一声短促的惊叫，但立刻捂住了嘴巴，她不确定地望了望左右的空气，“波特？”
“答对了！”詹姆像是突然凭空出现的一样，大剌剌地坐在扶手上笑着，摆出一个潇洒的姿势——但看起来只有半个身子，后脑勺以下什么也没有——莉莉惊恐地望着他。他似乎也意识到了，回头看了一眼——这下耳朵和半边眼睛也不见了，他好像在和什么看不见的人对话似的——“大脚板，把这玩意拽下去，”安柏听到他小声地咬牙切齿，“它差点毁了我在莉莉面前的精彩出场！”
“缠在你头发上了！”然后是小天狼星的声音。她俩眼睁睁地看着詹姆和空气搏斗了近一分钟，期间半空中不时凭空多出一只手或者一截腿，真怕这种诡异的动静会把普林格招惹来。然而最后两个人到底都成功挣脱出来了，詹姆的头发更乱了，小天狼星那一向优雅的黑发也翘起了几根，手里还提着一团银灰色的、液体一样的织物——安柏辨认了一下，认为这大概是一件隐形衣，而且质量很好、价格不菲。
“怎么样，我就说夜游是一种很有趣的活动吧！”这点小插曲并没有破坏詹姆的兴致，他看起来更兴奋了，“伊万斯，你早就该加入我们……”
“然后把格兰芬多的分数丢光。”莉莉冷冷地打断了他，“谢谢了，我对此可没有兴趣。”
小天狼星挑了挑眉，目光玩味地在她俩身上转了一圈。而詹姆对有人竟然不喜欢冒险这个事实感到迷惑不解：“所以你们为什么会——”
“——在睡觉时间之后潜入图书馆的**区？总不能是普林格让你们帮他找治疖子的秘方，”小天狼星默契地接下去，“虽然他看上去确实需要。”詹姆对这个笑话十分满意，他扶着小天狼星的肩膀才没使自己笑倒下去。莉莉的脸涨红了，安柏不得不抢先出声承认：“是我拉着她去的。今天我们回来晚了，正好赶上胖夫人不在，我想反正待在门口也是被抓，还不如陪我去别的地方躲躲。”
“比如**区？”小天狼星怀疑地看着她，安柏耸了耸肩：“知识的海洋十分宽广，应该能容下两个回不了寝的可怜学生。”
“斯莱特林的寝室可没有关门。”
“那就是因为我身上长疖子了，急于去找治疗的秘方。”她随口胡诌，“所以快让我们过去，免得给你的俊脸传染一脸脓包。”
莉莉扑哧一声笑了出来。小天狼星愣住了，一时竟没想到该如何回敬；詹姆看起来既想笑又体贴地顾及着好兄弟的心情，以至于表情相当扭曲。安柏无心和他们废话，拉着莉莉就要离开，然而刚走一步，他们就听到了楼上传来的脚步声。
“糟了！准是普林格！”詹姆第一个反应过来，赶紧去拿隐形衣，“呃，哪头是兜帽？”
“我怎么知道。”小天狼星同样手忙脚乱，“刚刚都缠在一起了！”
“袖子呢？”
“在你那边——不，等等！那个不是——”
但那个威严的声音已经在他们头顶响起了：“你们在干什么？”万幸，起码是麦格教授，不是那个爱体罚的管理员普林格——安柏微微松了口气想，但也没好到哪里去——她知道这位格兰芬多院长十分严格。
“波特，布莱克，又是你们两个！不睡觉在学校里乱逛，而且现在已经快十二点了！”麦格教授说，语气十分恼火，“还有你，伊万斯小姐，我以为你会更理智一些。你，布里格斯小姐，我倒想知道你们院长会怎么说！”
安柏觉得面前两个男生快速把隐形衣藏在身后、熟练地低下头装乖的样子看起来十分好笑，但她余光看到莉莉一动不动地低着头，又感到有些愧疚了——如果不是她，莉莉大概从来不必受这样严厉的批评。
关禁闭的通知传达下来前，安柏去找莉莉表达了歉意，出乎她意料的是，莉莉只是失落了一会，现在倒反过来安慰她。“有些难得的经历是值得为之付出代价的，”她俏皮地眨眨眼睛，“何况我那天确实从书里学到不少。”
几天后，处罚方式和地点定下了，他们要跟海格去禁林巡逻——显然，麦格教授的心意十分坚决，即使是斯拉尔霍恩也没能给她争取到什么优待——安柏倒没太在意。而詹姆和小天狼星几乎是高兴疯了，他们从前被安排的总是一些擦奖杯或是洗厕所之类的无聊事，尽管他们会努力把这些任务变得不那么无聊，但也绝对不会比禁林更有趣。
“啊，老兄，”詹姆幸福地闭上眼睛，感受着禁林里吹来的凉风，“这才叫真正的惩罚。”
莉莉略带嫌弃地看了他一眼。海格呵呵地笑着：“不用担心，今晚只是例行检查，只要不离开小路就不会有事。你们打算怎么分组？”
“我跟伊万斯一起！”詹姆飞快地举手，小天狼星受伤地叫了起来：“喂！”詹姆饱含歉意地冲他挤挤眼睛，他不情不愿地顺从了。“好吧，”他赶在莉莉反驳之前说，“我跟布里格斯一组，就这么定了。”
“那么，”海格说，“我、詹姆和莉莉走这条路，你们两个和牙牙走那边一条，如果发现异常情况或者遇到危险，就发射红色火花——没问题吧？对，就是这样。行了，我们走吧。”
小天狼星带着猎犬大步流星地走在前面，没留给安柏一个眼神。她颇有些无语地跟上去：“别弄得好像我很想跟你一组似的，好吗？”
越往前走，树林就越发漆黑、茂密。他们似乎和其他人已经分开很远了，周围只剩下树叶的沙沙声和行走间偶尔踩断干树枝的咔擦声。安柏握紧了手中的魔杖，不时往四周张望着——前面的小天狼星突然停住了脚步，她差点撞到他身上去。
“梅林啊，”她听到他喃喃地说，“这究竟是个什么东西？”
她越过他的肩头往前看，一个巨大的黑影隐约从黑暗中走出来。牙牙狺狺吠叫着，向前一扑，突然好像是看清了这是什么，飞也似的掉头逃走了，巨大的冲力撞得小天狼星一个踉跄。
“什么——”他站立不稳地后退几步，踉踉跄跄地去掏魔杖，“该死……”
一只手从背后扶住了他，安柏掐着他的腰，声音冷静得可怕：“蜘蛛。”
“你说这玩意？”他回过头去嫌恶地瞪着那个足有一人多高的怪物，“我们……”
“跑。”
她撒腿就跑，甚至差点忘了松开小天狼星的腰带。他被她拽得呲牙咧嘴，赶紧紧追几步跟了上来，一边跑一边回头看：“……它追上来了。噫，这玩意跑起来真恶心。”他尝试往蜘蛛身上扔一个昏迷咒，但打在对方坚硬的外壳上弹开了。
“你长八条腿你也恶心。”安柏一把抓住他的衣袖，“帮我看着点路。”
她先朝空中发射了个火花，然后回过头指着蜘蛛脚边的一块石头：“粉身碎骨！”
石头炸开了，几块碎片砸到了蜘蛛身上，更多的从它肚子、眼睛、毛茸茸的脚爪上蹭了过去，烟尘弥漫，似乎把它搞懵了，追击的动作停顿了一瞬。
“哇哦，还能这么玩。”小天狼星兴致高涨，他大笑着，魔杖往路边的树上一挥，“四分五裂！”树从中间开始迸裂开来，安柏暗骂了一句，他们不约而同地快速往前窜了几步，猛地弯下腰——树声势浩大地在他们身后倒下了，差两寸压到蜘蛛的脑袋——“真走运。”小天狼星回头看了眼，毫不掩饰地抱怨着。
“你想把所有动物都招过来吗！”安柏偏头躲过一只受惊飞起的长耳鸮，顺手用驱逐咒把一截向他们砸来的树枝丢到蜘蛛脸上。
“你不觉得那样会很刺激吗！”他同样叫喊着说，又回头看了一眼，“嘿，干得漂亮。”
“看着点路！”安柏叫道，“你把我带哪里去了！”她感觉自己一只脚踏进了软的泥地里，脚踝一歪差点摔倒，小天狼星啧了一声，反手拽住她的手腕，她被拉回到坚实的小路上，一落地就往对方身上踹了一脚。“喂——”小天狼星笑骂着，跌跌撞撞地往前冲了几步，差点踩到自己的衣摆，“恩将仇报啊。”
“我可去你的吧。”
那棵树引发了连锁效应，不断有碎石和泥点追着他们的脚后跟落下，或是各种鸟儿雀儿擦着他们的头皮掠起。两个人一路狂奔，都忘记了彼此还牵着手——小天狼星像只撒欢的狗似的哈哈大笑，半卷的黑发凌乱地散落下来，灰色的眼眸兴奋远多过于紧张——直到远远看到了禁林的边缘，越来越多的光亮透进来，他们终于一头闯进宽广的月色，手松开了，长袍被风吹得鼓起。两个人都情绪激动、气喘吁吁。
“你真的是个斯莱特林吗？”小天狼星倒在草地上，笑得上气不接下气，“我早说那个分院帽老糊涂了。”
安柏疲惫地靠在一棵树上。“不然呢。”她没好气地嘀咕，“愚蠢的狮子。”
牙牙不知从什么地方冲出来，兴奋地狂叫着，扑上来舔小天狼星的脸。他笑得更厉害了，挣扎着躲开猎狗过于热情的口水。海格的声音从禁林里急急传来：“安柏！西里斯！你们都没事吧？”安柏张了张嘴，觉得懒得喊话，于是抬手又放了个绿色火花。小天狼星仍在和狗打架，从草地的一边滚到另一边，他不得不提高嗓音以盖过牙牙的吠声。
“我说——”他大声说，“我开始有点欣赏你了，布里格斯。”
安柏瞥瞥他，有气无力地哼了一声：“荣幸。”
阿拉戈克的某位子女：正是在下。
原著子世代时阿拉戈克的一部分子女已经比马还大了，所以这会儿有一人多高也是正常的（？
作者有话说
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第12章 第 12 章
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