第17章
霍格莫德非常寒冷。尽管她给自己施了保暖咒语，但还是冷得令人不舒服。雪覆盖了街道，人行道很滑，风把她那塞不进帽子里的头发吹成了鸟窝。但是街上正在播放圣诞颂歌，商店里温馨舒适，装饰着圣诞节的装饰品，除了差点在结冰的楼梯上摔断脖子的小插曲，赫敏的这趟购物之旅还是相当愉快的。
她不再时刻担心汤姆会突然出现，赫敏甚至享受到了片刻的快乐。她给爱德华买了一套木制的巫师棋，给凯特尔布恩买了一些糖果，给斯宾德买了一只精致的自热茶杯。尽管艾弗里还没有回复她的信，她也不确定自己是否能在圣诞节前见到他，但她还是给艾弗里买了一条围巾——算是一种和平的示好。
赫敏在把购物清单上的礼物都买齐之后，花了下午剩余的时间深入小镇的侧街，寻找她能找到的最古老、最独特的古董店。
她绕了四个街区才找到一个合适的地方。那家昏暗的小店位于街边的楼梯下方，走进去后，只见一间又黑又暗、布满灰尘的储藏间，里面放着扫帚等杂物。走过两三条短窄的通道后，她看到柜台后面坐着一位老人，他靠着墙，半睡半醒。
她悄悄地从布满灰尘的书架旁走过，这没有分散她的注意力，然后她清了清嗓子：“呃……你好，先生，”他的眼睛突然睁开时，她打了声招呼。“我在找一些特别的东西，希望你能帮助我。”
那位老人站起身来，整理了一下眼镜，看起来有些恼怒，因为他的午睡被人打扰了。
“我需要的是……某种妖精制作的东西、锋利的东西，”赫敏继续说道，完全无视他的不友好态度。“比如一把匕首、一把小刀、一把剑……大概就是这类东西吧？”
老人的眉头越皱越深，他上下打量着她。他的鼻子皱了起来。“妖精做的。”他粗声粗气地重复道。
赫敏从鼻子里哼了一声：“我买得起，如果你想知道的是这个的话。”
他的眼睛眯了起来。“50金加隆，”他挑衅地说。
她费尽全力才保持住自己的扑克脸。
50加隆。这太荒唐了。那是她多年的积蓄，几乎是她所有的钱了，而且她也没有时间去货比三家。不过，虽然她不知道妖精制品的市场价格，但如果他正好有这样东西，她也不会拒绝。
赫敏低声抱怨着敲诈勒索，然后从包里翻找着，拿出了她的零钱包。
“看看吧。”她说着，把钱包斜着打开，给他看里面加隆的闪耀的光泽。
那人伸出手来。
她一把夺了回来：“不行。我还得看看你有什么东西呢，看不到货，我是不会交钱的。”
那人紧抿着嘴唇，直直地盯着她。赫敏挺直了肩膀，挑起了眉毛，当她显然不会退让时，他嘟囔着说：“好吧。”然后消失在商店的后面。
又过了几分钟。赫敏正准备去后屋看看他时，那人回来了，手里拿着一团鼓鼓囊囊的东西。他走到柜台前，把东西放在她面前，解开了包裹。
里面……是一套餐具。这套餐具看起来需要好好清洗一下，显然它曾经很奢华，做工精细，装饰精美。但是……它只是一套餐具而已。与她脑海中的那把剑相去甚远。
“嗯……”赫敏的嘴唇绷紧了。“这些……就是你所有的东西吗？”
老人看起来并不满意：“你到底要不要？”
“嗯……我的意思是，是的。是的，如果它们确实是妖精制造的银器，而且你这只有这些的话……”她想，虽然餐刀比她想象的小一些，但应该还是能派上用场的。她可能需要在刺戒指时多用点力气，但应该还是能奏效吧？至少可以用来刺日记本没问题。
这人接着指向刀柄底部，那图案看起来像是刻的一些花朵，上面有个小标志。
“这是挪威的妖精克格斯的签名标记。他是十八世纪雕刻植物图案银器而闻名的艺术家。”
“嗯。”赫敏咬了咬嘴唇。在这么短的时间内，这可能是她能找到的最好的解决方案了。“如果我只要那把刀，你能给我打个折吗？”
男人的眉头皱得更深了。“不单卖，你要么整套买走，要么去别家吧。”
赫敏叹了口气。“好吧，”她说。然后她从包里掏出一把金加隆，递了过去。“给你。”
“这可不够五十个，”他立刻说道。嗯，这个人还挺会数数的。
“你确定吗？”她说。
“别跟我耍花招，姑娘。”他警告道。
“对不起，对不起，请稍等一下，”赫敏一边尽可能无辜地微笑着，一边在包里翻找着：“它在哪儿呢，它在哪儿……？也许你可以数一下？”她建议道。
该死，她包里怎么会有这么多乱七八糟的东西？她应该把艾弗里的围巾包起来，而不是随便塞进去——好了，现在好了。
她紧握魔杖的杖柄。她迅速地从包里抽出魔杖，对准他的脸。“非常抱歉，先生，但它们就值这个价了，”她说，然后施了一个咒语，“昏昏倒地。”
那人摔倒了，后背撞在身后的橱柜上，发出一声沉闷的撞击声。赫敏觉得有点内疚，但……好吧。这是为了大局着想，他几个小时后他就会没事了。
接下来，她在把餐具包好，放进包里，并给男人施了一个“遗忘咒”。赫敏留下了她给他的25加隆（她认为这已经很慷慨了，其实她可以什么都不给留的），然后她匆忙走出了商店，脚步轻快。
这是一个巨大的进步。有了这把妖精制造的刀，以及她袋子里剩下的那部分含有蛇怪毒液的茶，她很快就会有一件比格兰芬多的宝剑更能的破坏魂器的工具，汤姆的戒指很快就会完蛋！
然后，如果一切都按计划进行，他的日记也不会活太久，一旦他的魂器全部被摧毁，他就完全可以被杀死了，而她也就实现了她回来的目的。
她几乎笑出声来。汤姆实际上给了她摧毁他魂器的方法，而他自己却浑然不知。这真是太美了，这是对他和哈利那个预言的重新叙述。
看到了吗？一切都很好。她可能帮助他进了霍格沃茨，打乱了时间线，她差点因此丧命，但很快，一切都会恢复原样。一切都会好起来的，她做得很好。
赫敏拖着沉重的步伐回到主街上，现在她的心情好了很多，所以寒冷对她的影响也没有来时那么大了。当她走到主干道的鹅卵石铺成的人行道时，她的双腿已经酸痛不已。在雪地里走上坡比平时更困难。
当走到平坦的地方时，她放慢了速度，稍作休整后，再沿着小路回霍格沃茨吧。但当她经过猪头酒吧时，有人正在往外走，那典型的叫喊声吸引了她的注意。她放慢了脚步，好奇地向街对面望去。那个走出来的男人姿态悠闲，有一头浅金色的头发，而且看起来……很眼熟。
那是……？
当然不是。赫敏又往街上走了几步，离他更近了一些。
但是……她又仔细一看，也许他是…
“艾弗里？”她喊道。
街对面的金发男子转过身来，眯着眼看着她：“……赫敏？”
“嘿！”她挥了挥手，“你在这儿干什么？”
他盯着她看了一会儿，说道：“嗯……我只是——”
“你为什么不回我的信？”赫敏打断了他的话，想起自己有点生他的气。他没时间回她的信，却有时间去霍格莫德？他写封信给她说他会去霍格莫德都用不了30秒！
“我……”艾弗里转过身，用手挠了挠头，看上去像个把手偷伸进饼干罐里的孩子害怕被人发现一样。他看起来有些心烦意乱，他突然大喊道：“走开！”
他开始驱赶她，赫敏惊讶地张大了嘴巴。
“你说什么？”
“快走！” 他又挥手催促她，动作变得有些狂乱。“快离开这里！”
“这是一条公共街道，我很乐意提醒你！”
“不，只是——相信我！快走——！”
他身后的猪头酒吧的门突然打开了，打断了艾弗里正要说的话。艾弗里转过身去，看到是谁后，赫敏翻了个白眼。
她还记得他们第一次见面时菲利克斯有多粗鲁，看到他现在这副醉醺醺、肮脏下流的表情，她确信他们第二次见面他也会同样粗鲁。
“喂！”她听到他对艾弗里说，“你以为你在哪儿……？哦，嘿。是那个女孩吗？城堡里来的那个？”
天哪。那个女孩！赫敏听不清艾弗里含糊的回答，在他们身后，门又一次开了，他们的其他朋友珀西和伊万德也出来了。
他们的身后是汤姆。
哦。
见鬼了！
他只花了一秒钟就注意到了她，这还不足以让她有时间考虑是否要给自己施个幻身咒。他看到她时似乎有点惊讶，但这只是一瞬间的表情，他审视的目光在她身上游走，赫敏真希望自己能融化在雪里。
艾弗里对他们说了些什么，但他的声音还是太轻了，她听不清。而汤姆似乎也没有在听。他的眼睛一直盯着她，然后，在艾弗里说完后，汤姆点了点头，做了一个“过来”的手势。
赫敏原地挪动了一下脚步，胃里翻江倒海。她没必要过去。他们现在在公共场合，其他行人都是潜在的目击者，他们散布在整条街上。她可以无视他，继续悠然自得地走自己的路，或者直接用幻影移形离开这里。他不能控制她做什么事。
但是……既然她已经看见了他，而且他试图忽视她，她真的很想好好问问艾弗里。因为如果他一直不回她的信，那么这可能就是她唯一的机会…
赫敏不是那种转身就跑的人。她咬紧牙关，走了过去。
“晚上好，先生们，”她微笑着打招呼，语气勉强愉快。
他们见到她似乎并不特别高兴，连艾弗里也是如此。珀西和伊万德看起来醉得太厉害，根本没注意到她，而艾弗里和菲利克斯看上去和她一样感到尴尬。然而，汤姆却靠在路灯旁，一脸得意洋洋的样子，丝毫没有掩饰他对当前情况的幸灾乐祸。
他不慌不忙地说：“你没告诉我你今天要来啊。”他省略了任何寒暄的客套话。
赫敏微微眯起了眼睛。他那略微弯曲的微笑似乎比她的保暖咒更能让她的皮肤发热。“我一定是忘了说了，”她低声说道，好像这与他有什么关系似得：“什么风把你们吹来了？”
“我们每年都会在平安夜去猪头酒吧吃午饭。”汤姆代表大家回答说。
赫敏忍不住哼了一声：“嗯……请原谅，但这有点……可爱，不是吗？老同学重逢？”
伊万德嘲笑了一声，菲利克斯翻了个白眼，但汤姆只是微笑着，他用一种悦耳的咏叹语调问道：“那你呢？是什么风把你吹到霍格莫德来了，而且就你一个人？”他的嘴角露出一丝嘲弄的笑容。
赫敏交叉双臂，抱在胸前。就你一个人。
“我刚刚完成我的圣诞节的采购，”她尽量以镇定的语气说道，“晚做总比不做好，不是吗？”
菲利克斯挑了挑眉毛。“运气不太好？”他问道，眼睛明显地打量着她空空如也的双手。
赫敏抿紧嘴唇。“嗯，是的，我想缩小咒可能会让有些人感到很困惑，”她忍不住说道，同时轻轻摇了摇她那只小巧的串珠的手提包。
当其他人笑的时候，菲利克斯的嘴角翘了起来。
艾弗里看起来对他的鞋子很感兴趣。
“你还是个紧张兮兮的小/婊/子，是不是？”菲利克斯吐了一口唾沫。
“穆尔塞伯。”汤姆微笑着说道，笑容有些僵硬。他叫他名字的时候，语调略微高亢，声音听起来很悦耳。对于那些不了解内情的人来说，这听起来更像是一种温和的纠正。
但菲利克斯迅速低下头，好像挨了一巴掌似得，低声说：“对不起。”
看到汤姆用这样的方式和他们互动，赫敏感到很不舒服。她想知道他对他们的态度是不是也是那么的不可预测，就像他对她的那样。她怀疑是这样的。艾弗里告诉过她，汤姆有时候会很难搞、很挑剔。
“别理他，”汤姆轻声说道，语气像丝绸一样柔和。“平安夜的黄油啤酒半价，很容易就会让人沉溺其中。”
赫敏抽了抽鼻子。“是的，我想应该是这样的，”她赞同道。她把注意力转向艾弗里，但他仍然没有看她。“嗯，虽然我不想打扰你们的晚上，但我其实是想问一下，你是否愿意去喝杯咖啡？艾弗里？”
艾弗里过了一会儿才意识到她刚才是在和他说话，当他意识到这一点时，他看上去就像是一只被车灯照到的鹿一样。“嗯……实际上，我不知道我是否……”
“我们现在正在道别，你们两个去叙旧吧，”汤姆插话说，就好像他们是在征求他的许可一样。考虑到他前一天晚上对艾弗里说话的方式，他这种友好的语气让人觉得可疑。但考虑到她终于有机会从艾弗里那里获取一些信息，她可不会去质疑他。
“晚些时候见，赫敏，”汤姆说，“圣诞快乐，马文。”
“是的，你也是，”艾弗里有点尴尬地回答，向其他朋友挥了挥手，然后指了指路的那头。赫敏头也不回的跟着他走了，她很高兴自己能和汤姆以及他的那些骑士们【1】拉开一点距离。
艾弗里的长腿自然而然地迈出了快速的步伐，赫敏不得不立刻加快脚步才能跟上她。“嘿，你还好吧？”她问，“我知道上一次的事并没有圆满结束，但你现在——你能慢点走吗？你现在有点奇怪。”
但是艾弗里没有回答，也没有减速，他只是耸了耸肩，继续往前走。
赫敏继续跟在后面，脸上的表情变得越来越严肃。最后，当他们完全离开了其他人的听力范围时，赫敏又试探着问道：“汤姆说什么让你不高兴的话吗？”
“继续走，”艾弗里低声说道，只用眼角的余光瞥了她一眼。
“什么——”
“继续往前走，不要回头看。”
赫敏几乎要小跑起来了：“艾弗里……”
“别在这儿，”他低声说道，轻轻地拽了拽她的手肘，向右转了个弯。“相信我，先……走吧。”
“好吧，好吧，”她说着，让他带路。
一旦他们转过街角，远离了其他人的视线，艾弗里走到她面前，突然停了下来。“牵着我的手，”他指示道，并伸出手。
“除非你先告诉我发生了什么。”
艾弗里紧紧地闭上了眼睛，只有一秒钟。“拜托——相信我。求你了。”
他的眼睛睁得大大的，充满哀求的神色，而她对他的感觉真是奇怪。实际上，她几乎不认识他。他是汤姆的骑士之一，而且以前已经背叛过她一次。他是那种她不应该信任的人。但是，尽管如此……她还是信任他。
她握住他的手。他的手温暖又舒适。一点也不像汤姆的手。
她还没来得及仔细思考，就被拉进了熟悉的幻影移形的黑色空间中。
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他们在雪地上留下了成对的脚印。她的脚印比艾弗里的小，脚印间的距离也更紧凑，从她靴子的脚尖处指向路的上方。
“你觉得怎么样？”
汤姆觉得，他头痛。
新年的一切都已准备就绪。所有的安排都已就位，排列整齐，所有的动作都已完成。
安古已经足够愤怒了，偏离他们原本的计划只会进一步加剧她的不满。她原本就被承诺会有一顿丰盛的晚餐。而承诺就是承诺，承诺是要遵守的。
但一个挥之不去、令人烦恼的想法始终困扰着他，那就是将两人同时除掉会带来巨大的风险。
他没有想到她会如此大意地独自离开城堡，也没有想到会以这种方式和她相遇。
承诺就是承诺……但是，当命运之歌奏响时，他怎么能不听呢？
“……大人？”
伊万德和珀西跌跌撞撞地回到猪头酒吧，嘴里含糊不清地谈论着他们的圣诞节计划，他们喝得太多了，根本无法进行任何有意义的对话。菲利克斯则紧跟在他身边，像一只训练有素的狗，热切地等待着主人的命令。
汤姆叹了口气，呼出的气凝结起来，形成了一团充满忧郁、缥缈雾气。
“动手吧。”
菲尔克斯一向很听话，没问任何问题就离开了他。
“哦，穆尔塞伯？”汤姆在他身后喊道。
菲利克斯停了下来，伸长脖子。
“如果艾弗里碍事的话，把他也杀了。”
菲利克斯咧嘴一笑：“当然，大人。”
汤姆看着他大步走下街道，看着他跟着那些脚印，一直看着直到他在视野中消失不见。
现在街灯已经点亮了，火焰在玻璃灯罩中舞动着。大约再过十五分钟，太阳就要落山了。
汤姆又瞥了眼那些脚印。真可惜。他一直期待着今年的生日。
算了。
他转过身，朝城堡走去，开始了他那漫长而冰冷的回程之路。
【1】沃普尔吉斯骑士团(Knights of Walpurgis)：食死徒的前身,是伏地魔初创时期追随者的名称。
作者有话说
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第19章 第 19 章
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