“所以，你跟班长是毕业之前就分的手？”
“嗐，”苏茗筱拍了下嘴巴，“哪门子的班长？我是说罗桢礼，这家伙有没有对不起你？”
“你说劈腿吗？”黎简笑着摇摇头。
晚饭后她们来到餐厅的露天阳台。秋日夜晚的空气清冽飒爽，远不如夏夜来得温馨浪漫。但两人都喜欢这个温度，冷一点也无妨，反而方便彼此靠得近些。
一条薄毯将这对昔日好友亲密地裹在一起，那些被时光和距离阻隔的生活片段，以概括的形式被徐徐道出，继而通过各自的想象力进行细节上的弥补。说话者和倾听者看到的画面或许两般三样，只是没有人会再介意。因为她们都已成长，也理解了成长，明白很多与其相关的体会，注定伴随着一个人的孤独。
幸好，在与孤独的对抗中，她们还会想起对方。
“那是……家里的原因？他父母反对？或者你父母反对？”
“我爸妈根本不知道我谈了恋爱。”黎简淡然说道，像在讲别人的过去。
“他爸妈应该也不知道。”
“知道了又怎样呢？在大人眼里，我们仍然是小孩子，小孩子的恋爱，没有人会太当回事的。即使他们不看好，也不会刻意做些什么。现实生活，自会给天真的心灵上课。”
苏茗筱唏嘘附和，“确实。”
“我现在算是悟了，什么爱不爱的，都没有银行账户的数字教人踏实。”
她侧倒在身边人的肩膀上，一副看穿世态人情的寂寥模样。
黎简举起她的左手，“价值百万的格拉夫钻戒，还有说开就开的餐厅，你敢说没有一点爱？”她故意打趣她。
“好啊黎黎，还以为你不关心这些，原来却是识货的。”被点破的人佯装恼怒。
她没有回答，而是在流光溢彩的饰灯下默默欣赏钻石的光彩。
“确实漂亮。”
“有人说钱在哪，爱在哪，这话是有一定道理的。”
苏茗筱手举得酸了，闻言一怔，坐直了身子。
“黎黎……你真的这样想吗？”
“只是感慨一下而已。”黎简对她笑笑，“最近我偶尔会想，爱究竟是什么？为什么年轻的时候，可以什么也不考虑，血液一沸腾就不管不顾地去爱，等到结婚时，又要用车子房子票子去证明爱。”
她无视朋友的困惑，仿佛陷入痴迷的哲人在自言自语。
“如果爱本来就存在，为何要用它们作证明？如果这些东西本身才是爱，在那之前发生的一切又是什么呢？”
……
“他对我挺好的。”
苏茗筱突然接着她没有答案的问题说道。
“婚礼办得很体面，结婚以后各种纪念日、节日也都很用心。唯一不好的——”
“就是他妈妈各种明里暗里的挑拨，但他从来都是站在我这边。”
“照你的话，我应该算钱和爱都有了吧。”她讽刺地笑笑，此刻才彻底卸下自重逢起那副虚骄恃气的面孔，显出疲惫挫败的一面。
“其实我知道，要不是我名校毕业，脑子又够用，帮他打理公司的同时，还能对付那些难缠的亲戚，我在他眼里，不见得会多么重要。可是简简，”苏茗筱慢慢褪下那枚戒指，放在手心虚虚握住。
“我从未真正心安过。或许有一天，他会遇见比我更能干的女人。那个时候他会不会发现，我并非是不可取代的呢？”
地面传来响彻半空的鸣笛声，几秒后归于空无。两人都分了神，才意识到在城市里，即使再安静的角落，细细去听，仍有各种各样琐碎的噪音。
“那就竭尽所能，把握一切你能把握的。”黎简摸摸她的头，重新帮她戴上了戒指。
“你刚才有句话说错了，我是有一点羡慕你的。”
苏茗筱抬起头来。
“至少，你从来都知道自己要什么。”
“你没有任何想把握的东西吗？”她好奇地问。
“罗桢礼呢？就因为所谓的‘现实’，白白分手了吗？你当时明明……那么喜欢他。”
黎简低头思索着，一时不知如何回答。
但对方率先捋清了主要矛盾。
“等等，我记得班……罗桢礼家条件也不差吧。”
她看向殷殷提问的人，宽容地笑了。
对方避开了她的眼神。
“我不是因为所谓的‘现实’而分的手。要说的话，”她转过头去，瞭望夜幕中火树银花的美景。
“却是因为‘现实’结的婚。”
对黎简来说，追忆过去是一件危险的事。
她心思细腻，却算不得一个记性很好的人，故而再强烈的痛苦，平息后只余一种无法靠近的庄严和肃穆，像是幼时外婆家的佛龛，让她本能地生出敬而远之的畏惧。
尽管如此，仍会有一些未经琢磨的旁支末节，在许多不经意的时刻跃出沉睡的心海，以既视感的方式和某个时间节点的意识共振。
每振一次，她的灵魂就下沉一次，觉得离幸福又远了一些。
而追根究底的复盘，除了破坏缓慢落陷的节奏，似乎没有任何意义。
她不敢承认，自己从未、也再无法从爱中获得前行的力量。
“你记得，高三那年我妈妈生了重病吗？”黎简沉思良久，最终在许多落陷的节点中找到一个合适的开端。
“阿姨生病……”苏茗筱又看向她，“我记得的。”
“那个时候你每天都恹恹的，我都不知道怎么劝你。”
“阿姨现在身体还好吧？”
“挺好的。”黎简和声说道，语气却没想象中沉稳。
“手术后她一直在好好保养身体。我妈她，一直是个坚强又清醒的人……”
“阿姨真是不容易，还好她挺过来了。”苏茗筱说，“黎黎，你那时候应该很害怕，是不是？”她又重新握住朋友的手。
“你嘴上不说，可我能感觉到，遇到这种事会很无力吧。”
黎简没有应和。
苏茗筱认为她们都变了，但时隔多年，她依然不自觉地在她面前维持着一个曾经的“保护者”应有的深沉和内敛。
她才意识到，她们不是在进行常规的叙旧，而是借彼此的眼睛对过去的自己举行一场迟到的审判。
她的面具，比苏茗筱先前戴着的还要厚。
或许这次重逢，是老天给她的一次“洗心革面”的机会。
“那场病，花光了家里所有的积蓄，还欠下了亲戚邻居不少钱。”
黎简决意，既然开了口，无论如何也要完成这场漫长而艰难的自述。
“……最后实在没了办法，我爸爸托人去找他在俞市北郊做生意的大哥。”
“也就是我的大伯。”
“到了走投无路的地步才去找他，你应该也能猜到，我们家跟他的关系不是很好。”
她继续道，“事实上，那时候我们两家人早已决裂多年，若不是这场变故，可能会老死不相往来。”
“然后呢？”苏茗筱小心问道，“你大伯他有没有帮忙？”
“他同意借钱给我妈妈做手术。”
“被我知道后，发了很大的脾气。”黎简轻轻说道。
“为什么？”
“因为，”她突然哽住，似乎在斟酌措辞，“我从小就不喜欢他。”
“在我看来，他自私狠毒，猥劣不堪。就算是亲戚，也不是个值得交往的人。”
“我不想爸妈，尤其是我妈妈，欠下他这个人情。”
那个郁热潮闷的傍晚，又一次淋湿了她的眼睛——
噩梦从练习册中夹着的报告单开始。
黎简书包也没拿，跟班主任请过假就仓促往家赶。晚高峰时分公交车停停走走，她的心亦跟着时松时紧。
坐在她旁边的年轻阿姨想开窗透透气，不小心瞥见她的脸，关切地问，“小姑娘哭什么呀？遇到什么事了？”
她一下抽噎出声。
阿姨拍着她安慰了几分钟，车上不多的乘客都看向了她们。
黎简觉得羞耻。她一直以为自己是足够勇敢的人，可是报告单上一个定义不明的“癌”字勾动她所有的怯弱和慌乱。她的泪水多得吓人，多到她开始讨厌这一刻的语无伦次和面红耳赤。
“我……妈妈……病了。”她抽抽嗒嗒，好不容易讲出一句完整的话。
公交车的引擎轰响，那个女人没有听清。
但她注意到女孩手中那张被打湿的纸，虽半折着，亦有几个关键词没有藏好，给她瞧出了端倪。
“姑娘，我在医院上班的，你不介意的话，给我看看？”
她没有拒绝，在迷茫的伤心中默许了这个陌生人的好心窥探。
很快，那人给了她期待中的反馈。
“没事的啊孩子。”
“……你看，诊断报告写得很清楚了，这个大小，可以手术切除了。术后恢复得好，有很大机会痊愈的。”
说着把东西还给了她，一边笑着，“你说巧不巧，正好是我的患者。如果我没记错的话。”
黎简不敢相信，但女人看向她的目光柔和而亲切，让人觉得面善。
她一时不知该说些什么。
梁美珍的主治医师亦觉得稀奇，好不容易回趟家，竟有如此横生的缘分。
偏偏她对这位患者，印象十分深刻。
冲动之下，她从包里掏出笔来，在纸上写下自己的手机号。
“看你应该还在上学，几年级了？”
“……高三。”
“哎呦，正是关键的时候呢！”她摇摇头。
“千万要坚强。再不要像刚才那样在病人面前哭了，知道吗？病人心里会不好受的。”
“保持好的心情，没事多聊聊天，鼓励她，一定会好起来。没什么比乐观的心态更有用的了。”
临下车前，黎简问了她的名姓。
医生自称姓刘，并嘱咐她好好学习，方是对家人最大的宽慰。实在担心他们，可以发信息询问她治疗的进展，她会认真回复她的。
黎简做梦一般往家走去。这会儿，她已从初悉凶讯时六神无主的激动中平息下来，回想起最近几个月的点点滴滴，徒然生出深深的悔恨与悲戚。
她什么都没看出来。她怎么能什么都没看出来？
不仅如此，上个星期还因为买手机的事跟她闹别扭，冷战了好几天。
几声欢快的喊叫惊醒了她——
三两个还没开学的小学生，骑着自行车呼呼哈哈地经过，准备前往松香里以北的“荒芜地带”。
“齐麟恺！”
领头的那个小男孩停了下来，扭头看向叫住他的路人。
“黎……姐姐？”
“又去水塘边捉鱼？上次怎么跟你说的。”
“……不，不是去。”小男孩挠挠头，有些胆怯的样子。
“还不承认？都看见你车框里的茶壶盖和馒头片了。”
其他几个孩子看过来看过去，犹豫着不敢说话。
黎简成绩优秀，给他们中的几个辅导过作业，在各自家长的口口相传中，俨然是个小老师一样的威严存在。
“要么回家，要么把东西给我去别的地方玩。”
“不然，我现在打电话给你妈妈……”
发号施令者手伸向口袋。
她还有手机？——更像个大人了。
小冒险家们耷拉着脑袋，垂头丧气地折返回来，一溜烟骑走了。
黎简看着手中那个精美的翻盖手机，心中不是滋味。
“……挺厉害的嘛！还跟小时候一样。”
一个油头滑脸的中年男人从路对面走过来，步子颠颠的，胳膊底下夹着个黑色皮包。
似笑非笑地望着她。
“哟，这是不认识我了。”
最后几步，他吸完仅剩的一口烟，用脚碾灭了。
黎简嫌弃地退到一边。
“真认不出我啦？”那人大模大样地探身向前。
“简啊，以前在林场，带你放风筝，洋车还是我教你骑的，忘了吗？”
黎简站着一动不动。
那人也不生气，涎着脸提醒。
“你该叫我大爷呐。”
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