我跟着罗斯穿过几道门，又走下几级窄楼梯。一路上没碰到任何人，很快就来到了庄园的一侧。眼前是马厩，远处能看到几座巨大的谷仓，里面大概圈养着上百头牲畜。四周房屋错落，树木点缀其间。
我匆匆瞥了一眼“沉默守望者”，祈求内心安宁和好运，随后吩咐罗斯在前面走，我则悄悄跟在她身后。在抵达目的地前，罗斯只碰到了两个巡逻的壮汉，我紧贴着阴影，轻松避开了他们。
这些人和门口的守卫有些不同，我之前竟没注意到。他们身上散发着和阿伯内西夫人一样的气味，只是更浓烈。他们的步伐太过机械，对于常在户外的人来说，他们的皮肤又过于光滑。而且，他们的警惕性极差。这并非因为过度自信或懒惰，他们目光呆滞地盯着前方，注意力奇怪地集中，不像真正的巡逻人员那样四处观察，眼观六路。我所有的直觉都在怒吼，不是出于恐惧，而是愤怒。这里的人不仅滥杀无辜，还亵渎了本应被珍视的东西，全然不顾众人的福祉。
我必须查个水落石出，阻止这一切，哪怕这意味着暴露我的身份。
我们悄无声息地走进马厩。我再次抓住罗斯。
“嘘，你闻到了吗？”
“闻到什么？”
“血腥和死亡的味道。”
这女人在黑暗中摸索前行，丝毫不在意，我觉得她既勇敢又愚蠢。不一会儿，她撞上了一具倒地的尸体，伴随着一声极不文雅的咒骂摔倒在地。
“或许这个能帮上忙？”我边说边点亮了一盏灯笼。
“啊，嗯，当然，我真傻。我只是……想不引人注意，以防……天哪！”
不引人注意？你开门时像个喝醉的八旬老人，行动笨拙得像头怀孕的河马，还四脚朝天摔了一跤。你就像怀胎八月一样显眼，你这个不可救药的蠢女人。我真想把这里除了洛斯以外的人都杀光，把这里烧个精光，然后拍拍屁股走人。呸。
“有人死了！天哪！到处都是血！”
我扶着这女人站起来，确保她白色的裙摆上没沾上血。灯笼的光照在一个壮汉的尸体上，他的喉咙被割开了，下手的人毫不留情，伤口深得他的头都快掉下来了。
我把灯笼移向马车敞开的门，又照向对面的另一扇门。另一个守卫靠在门上，也死了。他的前胸血肉模糊，衣服被撕烂，伤口狰狞。他被残忍地刺死了。
是道尔顿干的。
我闻不到纯净的血腥味，一丝都没有。我快速查看了一下马车，确认我们的常规武器不见了。
他带着我们的枪逃走了。我愿意相信他会履行自己的职责，但眼前这血腥的场景让我……
骄傲。得力的手下。尽忠职守。足智多谋。定当奖赏。
不不不，我亲爱的直觉啊，可别让我冲昏了头脑。
不过，这倒是个好想法……
啊，以后再说吧。
“我们的武器没了，盟友也不见了，我们必须……”
罗斯脸色苍白，看起来快要吐了。吐出来或许她会好受些？
“罗斯？”
“我的天哪……这么多血。还有……这些人都……”
我把她转过来，盯着她的眼睛。
“罗斯，我知道你不习惯这种暴力场面，这很难接受，但现在你得集中精力。我们还身处险境。我需要你帮我找到其他人，这样我们才能一起离开。”
“我……我不想回去。他们袭击了我们的商队，把我抓了进来……我不想来的，可我喝了……天哪。”
“你喝了什么？血？”
她倒吸一口凉气。
“你怎么知道！？”
“这是邪教的惯用手段。他们这么做是为了让你感到愧疚，觉得自己不值得被救赎，但现在救赎可不取决于他们，对吧？”
“对，没错，救赎取决于上帝的意志。我……我不会让他们得逞的！找到并救出其他人后，我就能得到救赎。如果现在退缩，我永远都不会原谅自己！”
奏效了。
“哦，阿丽亚娜小姐，你真坚强勇敢。我多希望自己能像你一样！”
“嘘，你比自己想象的更勇敢，罗斯。你独自抵抗他们的影响，还救了我，让我没被毒死。拿出你这钢铁般的意志，今晚的事还没完。你愿意和我一起吗？”
“愿意，以上帝的名义，我愿意。我给你带路。”
谢天谢地，终于搞定了。为什么我每次鼓舞士气，别人都会想到上帝？我向你保证，我和他可没关系。
罗斯擦干眼泪，挺直身子，深吸一口气，我们便走了出去。
我跟着罗斯，沿着小路，穿过灌木丛，来到山边，终于看到了目的地。
如果说庄园本身就令人印象深刻，那么眼前的景象更是超出了我的预期。一小片空地上立着两支火把，一条石板路通向一扇令人惊叹的石门，石门直接开凿在岩石上。这让我想起了吸血鬼堡垒通往地下建筑的入口，景色宏伟壮观，令人意想不到。三个守卫手持火枪和火把，守在周围。想偷偷溜进去，根本不可能。
“我需要伪装一下。”
“哦，对，那样会好一些。嗯，我有主意了！”
我跟着她往回走。邪教的住处可不只是我之前以为的营房。女人们有自己的私人小屋。我猜阿伯内西有需求时，会把挑中的女人带到他那奢华的卧室去，所以这些小屋是给手下的军官提供私密空间用的。这意味着他们都是□□犯，在生死威胁下，根本不存在什么自愿。
我们找到一扇没锁的门，罗斯推开了它。
“这原本是索菲娅的，但她……我刚被招募进来不久，她就失踪了。”
她脸上闪过一丝愧疚，很快又恢复了镇定。她心地确实善良。至于已故的索菲娅，我毫不怀疑她被当成了杀鸡儆猴的例子。我绝不相信阿伯内西会尊重人的生命。
很快，我换上了一套女仆制服。和往常一样，臀部有点紧，行动起来会很不方便。
我们收拾好，再次来到石门前。这次有四个守卫，个个都很警觉。他们大多穿着暗棕色的大衣，只有一个例外。他全身穿着白色衣服，满脸傲慢。我身后传来喊叫声和狗吠声。
看来有人捅了马蜂窝。
罗斯在前面带路，我闻到了变质的血腥味。门右边有一大滩干涸的血迹。
四双眼睛盯着我们，我们走近时，一个守卫拦住了我们。
“你们来这儿干什么，罗斯？”
“我们给狱卒带个口信。让我们过去。”
“是吗？怎么是你去送口信？往常不都是守卫去吗？”
我闻到她身上散发的恐惧。她快要露馅了。不出所料，她不擅长说谎。
“所有守卫都在四处搜查，要把闯入者找出来，长官。”
那男人转向我，挑起了眉毛。他肆无忌惮地打量着我的身体。他看起来干净整洁，但身上有种扭曲的气质，让我想起了兰卡斯特家族的人。狡猾又恶毒。
“嗯。你又是谁？”
“我是阿里，长官，我……我昨天喝了酒。”
这个男人比其他所有人都警觉、谨慎。我尽力表演着。我羞愧地低下头，装作是个刚加入、还没被完全洗脑的新人。
我感觉有手指伸过来，捏住了我的下巴。
打伤他。开膛破肚。杀了他。
不，等会儿再说，他对我构不成威胁。我想杀他随时都能动手。
他抬起我的脸。我一直低着头，不让他看到我眼中的怒火。
“你的皮肤倒是挺白……”
“伦纳德！现在可不是你寻欢作乐的时候！”
罗斯为我解了围。
“当然，我……回头再找你们俩。”
罗斯抓住我的手。我们急匆匆地走上几级台阶。
吸气，呼气。我能行。一切都在掌控之中。我先救出这些蠢货，然后再把他们大卸八块。
“嘶……”
“阿丽亚娜小姐？”
“……没事。”
现在不能抬头。“沉默守望者”藏好了。必须集中精力。
罗斯悄悄带我走上一条巨大的中央楼梯，然后穿过一扇宽大的侧门。门口的两个守卫一声不吭地放我们过去了。
我闻到了道尔顿的血腥味。伤得不致命。这味道太诱人了。我之前为什么要拒绝他呢？他这么卖力，理应得到奖赏，我要亲吻他，好好犒劳他。真是个得力的手下。
没错，我会这么做的。
我们走的这条通道比之前的更昏暗。石头粗糙，只有几支火把稀疏地照亮着。我们沿着通道来到另一扇门前，这次没有守卫。我刚进去，就听到一阵拳打脚踢的声音。
我们站在一个前厅里。这里像是个警卫室，有几把椅子、一张粗糙的木桌，桌上放着一副纸牌，还有一个架子，上面摆着火枪和简陋的军刀。一支手枪被随意放在一旁，枪把上散发着道尔顿的血腥味，让人难以抗拒。
一道光从前面一个亮着灯的房间透过来。我拉着罗斯，花了点时间用旁边的一串钥匙锁上了门，然后把钥匙藏进了一个桶里。我打开找到的每一支火枪的发火装置，把火药倒在地上。
做完这些，我们跨过了门槛。
这是一个很大的警卫室，除了靠墙放着的几个箱子和桌子，几乎没什么家具。五个男人围成一圈，正对着倒在地上的道尔顿拳打脚踢。
不，他是我的，只有我能处置他！
“先生们？打扰一下？你们好？”
这群人停下了殴打，眨了眨眼，像刚从睡梦中醒来一样看着我们。似乎大多数守卫都缺了点什么，也许是自我意识。他们太被动了。
有点像……
傀儡。
“我们是来见犯人的。你们其中一个人带我们过去。现在就去。”
我感觉到他们有些抵触。他们毕竟还是人，而我不属于能对他们发号施令的人。他们开始骚动起来。
“我们是主人派来的。别浪费他的时间。”
我微微施加了一点意念暗示，来增强我的话的可信度。我盯着看起来最警觉的那个人。
“好吧。菲利普斯，你带她们去。其他人回到岗位上。还有你，华莱士，把这小子带到牢房去。”
华莱士和菲利普斯动了起来，他们打开入口对面那扇加固过的门，动作迟缓得就像反刍动物一样。
我们跟着他们走进一条狭窄的走廊，两边都是牢房。我关上门，罗斯担忧地看了我一眼，我赶紧跟上队伍。我绕过罗斯，从华莱士的腰带上取下一根警棍，他居然没发现。
华莱士把昏迷的道尔顿拖进其中一间黑暗的牢房。我费了好大的劲才忍住没跟进去。手下需要我们。先保护他，再享用他。不，我得按计划行事。
菲利普斯带我们走到最后一间牢房。门“哐当”一声打开时，我用尽全力把警棍砸在他的脖子上。生锈的铰链发出的嘎吱声掩盖了这声闷响。
我拿起钥匙，一言不发地递给罗斯。我肯定是有点不对劲，因为她脸色煞白，拼命地点头。我们擦肩而过。
她身上好臭。他们都臭烘烘的。他们不属于这个星球，他们都得死。
我不紧不慢地走进道尔顿的牢房。那个像牛一样迟钝的守卫呆呆地看着我进去。当我的手掐住他的气管时，他一脸惊讶。我像拧鸡脖子一样拧断他的脖子，他的眼睛瞪得老大。我把抽搐的尸体扔到一边。
他们对我的手下做了什么？
道尔顿一只眼睛睁开，眼神涣散。另一只眼睛被一块紫色的瘀伤遮住了。他浑身是血，鼻子也被打断了。
好渴，太渴了。
他向我抬起受伤的手臂。我抓住他的锁链，像撕开一块破布一样扯断了项圈。
他身上有种平静、放松的感觉，带着一种笃定和信念。
我舔了舔他额头的伤口。他的血在召唤我。伤口愈合了。我的手下更安全了，这才对。我感觉很奇怪，还觉得饥肠辘辘。我需要吸血，但那样会杀了他。我不想杀他，他是我的手下，不是牲畜。他是第一个，以后还会有很多个。
有人从后面进来了。是个男人，身上有新鲜的汗水味和香水味。是那个冒险家。能杀了他……不，不能违背誓言，我对洛斯发过誓。不能喝朋友和生意伙伴的血。好渴。
有只手伸向我。没这个权利。把他大卸八块。
“塞西尔。”
“啊，不好意思，我忘了，洛斯。不能碰她。不过这小子……”
“让我来处理。她现在很脆弱。你在外面等我们，好吗？”
“好的，我的朋友，抱歉。”
“不怪你。”
有人出去了。洛斯，像山和钢铁一样可靠的盟友，走近了。要遵守誓言，不能杀他。
“我来帮他。”
手下需要帮助。盟友能提供帮助。我却不行，我控制不了自己，太渴了。
我点点头。没错，盟友，动手吧。
洛斯俯下身。
“我得去警卫室拿回我的补给。我马上回来。”
“六个小猎物，火器都被弄坏了。别让他们跑了。”
“对不起，阿丽亚娜……”
愚蠢、脆弱又迟钝的凡人。要是主人在这儿，我们直接把他们撕成碎片就好了。我又说了一遍，这次用的是英语。
“六个小猎物，火器都被弄坏了。别让他们跑了。”
“好的。”
那个身上有怪味的女人走过来了。暂时的盟友，还有点用处。她一脸担忧，没有威胁。外面传来打斗声。有人大声叫嚷着，喧闹得很。还有拳打脚踢和撕扯的声音。我能感觉到洛斯无声的愤怒。很好。很快就结束了。洛斯回来了，他施展魔法治疗道尔顿的伤口。伤口稳定了，很好。
“我们得走了。罗斯，把道尔顿抱起来。”
“那阿丽亚娜小姐怎么办？”
“她会跟上的，不管发生什么，别碰她，明白吗？”
“明白，先生。”
那个有怪味的女人恭敬又小心地抱起道尔顿。虽然她身上很臭，但还有用，暂时忍着吧。不能碰我的手下，不然我可能会杀了她。
我们穿过一道道门，在岩石的深处前行。那个有怪味的女人在后面带路。我们来到一个巨大的楼梯前，往上走。听到一些动静后，向左转，关闭了通道。
他们继续往上走。我跟在后面，又好像没跟上。有什么东西挡住了我。是带着银色装饰的金属栅栏，有魔法的力量。
“阿丽，看着我。”洛斯说道。我看向他。
“你得在他们找到我们之前回去躲起来。我们触发警报了。找地方藏好。我们会回来找你的，好吗？你一定要活下去。”
我点点头。找地方藏起来。好渴。
他们离开了。
我知道该藏哪儿。往上走。
我手脚并用，沿着墙壁往上爬，藏了起来，等待着。
一群人进来了，大概有十几个，举着火把。
一只狗呜咽着。
其中三个人穿着白色衣服，另外十个左右穿着棕色衣服。
狗惊慌失措。
两个穿白衣服的人在争吵。狗想逃跑。其中一个穿白衣服的人皱起眉头，嗅了嗅空气，扬起了眉毛。
他抬起头。
他看到我了。
他笑了。
我暴露了。
有个东西碰到了我的下巴，是个吊坠。我认得它，里面有一张被泪水浸湿的纸条。
上面写着：
“我爱你，记住你的承诺。”
在父亲去世前，我不能死。我发过誓。
“嘿，小美人，把你弄下来。”
这里没有目击者，只有这些讨厌的家伙和我的誓言。
“嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶！”
“啊，该死！”
我跳了下去。
眼前出现各种色彩和形状交织的奇妙图案。纯粹的红色，被鲜血浸染得不成样子，既神圣又亵渎。我能听到它们在歌唱，它们渴望自由。我有十根针和八把刀。八把刀派不上用场，它们也带着神圣的力量。针是用来干脏活的，就像现在这样。
图案肆意流动，纯粹而自由。其他图案向我袭来，试图阻止这场“舞蹈”，却无能为力。这场“舞蹈”在夜晚的歌声和狩猎的纯粹本能中充满生机。棕色的“画布”迅速落下，白色的“画布”则冲到前面，仿佛要成为这幅“画作”的主角。没关系，它们正引领我走向更伟大的目标。
我穿过一块“布料”的“脖子”部位。更多棕色的“画布碎片”在肩膀处聚集。我跟着那三个穿白衣服的人向右臂的方向走去。有些“画布”用更快、更嘈杂的图案向我袭来，其中一块还咬了我一口。不太疼，但还是流失了一点珍贵的“液体”，我自己的“墨水”。这让我更渴望鲜血，我太需要了，虽然力量强大，但已经疲惫不堪。我需要更多鲜血，这样才能继续这场“创作”。
更多的“画布”被破坏，从潜在的形态变成转瞬即逝的“完美”。它们的丝线像星星和花束一样飘散，既美丽又腐朽。那三个人走向另一个“脖子”部位。我跟了上去棕色的“画布”都消失了。我走进一个房间，地上有个圆圈。还有一块“画布”和另外三块站在一起。
这块“画布”没有被污染，我能得到更多“墨水”（鲜血）！我向前走去，圆圈突然有了反应，银色的图案挡住了我的去路，坚不可摧。
我被困住了？我不断冲击着这个图案，直到……不！疼，疼得要命。太渴了，我再也受不了了，自从摩尔那件事后就没这么难受过……好吧，我得集中精力。
“我就知道你们这类人会出现。你们的傲慢和自私简直无药可救。你们妄图独占永生的秘密！但你们不会得逞的，哦不，这是个新的世界，新的世纪。这是科学与启蒙的时代。你们的力量再也不会被少数人掌控。我将开创一个新的时代……”
吸气，呼气，吸气，呼气。把疼痛从内心驱散，冷静思考。在这儿，本能帮不了我。
我被困在了一个魔法阵里。但也并非毫无转机。洛斯教过我一些魔法基础知识，我知道该怎么逃出去。
施展魔法需要三个要素：力量、象征和意志。力量为魔法提供动力，象征是魔法的核心，法师们通过符文、骨头、骰子等赋予魔法框架和界限，将力量转化为具体的概念。而意志则塑造魔法的意义，并将其释放到现实世界中。如此，意图得以实现，现实也随之改变。
我没有力量，所以无法施展魔法。洛斯提到过，古老的吸血鬼可以使用血魔法，但这对我来说行不通。我无法对抗这个魔法，既阻止不了它的力量，也无法干扰施法者的意志。
然而，我可以破坏象征元素。我缓缓从大腿旁的皮套里拿出希梅娜送给我的匕首。全身都疼得厉害，肚子疼得我都直不起腰。我看着魔法阵，认出了那些符文，是西方标准符文，欧洲的法师们都用这个，只有些细微差别。应该有……在那儿，代表“禁锢”的乌尔兹符文。我朝着它刺去。
“啊啊啊啊啊啊！”灼烧感袭来，皮肤像被烫伤了一样，但“禁锢”符文变成了“理解”符文。魔法阵闪烁了一下，那个男人也停下了讲话。还得再来一次。我换了只手，找到另一个乌尔兹符文，再次刺去。
“啊啊啊啊啊！”我忍不住干嚎，另一只手也疼得厉害。火枪声响起来，有什么东西击中了我的左臂，还有个东西打在了我的胸口。我咳出了血，手臂无力地垂着，匕首也掉了。我用另一只手把它捡起来。
我向前挪动，受了重伤，跑不动，也没力气快走。一个穿白衣服的男人被惊得呆立当场，我割开了他的喉咙，尝到了被污染的血。我得找到他们的头目。又有一个男人朝我扑来。
“火鞭！”我朝着预判的攻击方向挥去，这法术的攻击很好预测。男人脚步一乱，我趁机刺中了他。我继续前进。
头目背靠在墙上，已经没有反抗之力了……我也几乎没什么力气了……
“不，别过来！”他恶狠狠地用匕首指着我的胸口。我来不及格挡，只能冲上去，同时张嘴咬向他。
噗的一声，他的意识像泡泡一样破碎了。
……嗯？我倒了下去，暗红色的血在地上蔓延开来。思绪……混乱不堪……
嗯？极度的疲惫袭来，眼前只剩黑暗。
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