越菱枝也是一怔。
她随即愧疚起来：“师父，是我不小心，毁了您的宅子……”
一想到师父生活如此清贫，却又是借她宅邸又是帮她做生意，谁料没多久这宅子就毁于大火，越菱枝一时连抬头看怀虚老人的勇气都没了。
怀虚干咳一声，神色也有点复杂，往外瞟了一眼，确定萧元野还没回来，压低声音飞快地说：“小徒弟，师父跟你说件事啊。”
“那宅子不是我的。”
越菱枝耳边似有钟磬重重一响。若不是师父的，那不更是坏事吗？她这下连东家要求赔偿时签卖身契的情形都想好了，万念俱灰之际，怀虚小声道：“那是萧元野的。”
绝处见生机。
越菱枝眼都亮了，她抬起脸，怀虚趁机循循地劝：“左右你们要成亲，你等会儿就问问他。以那小子的本事，再给你另择一处宅院不费吹灰之力。”
等萧元野再踏进来，已经又是一副翩翩君子相，锦袍崭新，容色昳丽。他脚步迟疑地在门前一顿，诧异于怀虚和越菱枝为何都灿灿地盯着他笑：“师父，你们在讨论我？”
“没有的事。”怀虚立刻矢口否认，“是越丫头要问你话。”
越菱枝怎么也不好意思当着怀虚的面问这事，难以启齿半晌，最后脸颊染上薄薄绯色，起身握着他袖口：“小将军随我出来说。”
萧元野还不清楚情况，一面含笑纵容她拉了自己出门，一面向怀虚示意：“那我们就先走了啊师父，改日再来看您。”
怀虚巴不得他们独处：“快走快走，少来气我。”
直到走出一程，越菱枝才站定，暮色遮去她的羞赧无措，萧元野只能看见她清凌凌的眼，满怀希冀，又惴惴不安：“小将军，您今夜宿在哪？”
萧元野早想好了，他有意逗她，含笑勾勾手指，正碰上越菱枝掌心：“怎么，你要跟我回家？”
越菱枝想了想：“我……”
她对萧元野倒没有什么放心不下的，只是孤男寡女共处一个屋檐下，终究不好，犹犹豫豫道：“或许还有别的法子？”
“那你要住哪？”萧元野将手背在身后。他个子高，足足高出越菱枝一头，垂着眼看她，眼底尽是笑意。
越菱枝一时真被问住了。
平心而论，她此时确实没有去处，仅有的从江家带出来的金银细软都折在大火里，说是身无分文也不为过。
她和金雀总不能流落街头，依靠萧元野是最好的出路。
更何况师父上回拿了那么多钥匙，恐怕都是萧元野的，他随意拨一座出来，都足够她与金雀栖身了。
想到这，越菱枝目光放软，柔里柔气地出声，语调温软得能拧出水来：“小将军，求您……”
循州山水温润，养出来的姑娘也明眸皓齿，楚楚动人。此时越菱枝换了柔弱的调子，越发像只小猫伸出爪子，细细在萧元野心尖挠了一道。
萧元野被勾得受不了，面红耳赤，转身要走。
他人高腿长，如果执意离开，越菱枝肯定是追不上的。她站在原地，只迟疑了一秒，就飞快地伸手抓住他腰带。
流云银纹的宽大玉带触感温凉，越菱枝抓着他背后，指骨恰好硌到萧元野的腰。
大概正是他的敏感部位，男人不可抑地浑身一颤，仓皇转回头，早已没了方才逗她时的淡定：“越枝枝，你放手！”
越菱枝情急之下，温声软语地哄他：“小将军答应帮我找一处地方暂住，我就放手。”
她越发抓得紧，抬起另一只手，暖融融的指尖戳了戳他后背。萧元野倒吸一口凉气，几乎咬牙切齿地瞬间同意：“我答应，答应！你快放开！”
越菱枝这才松手，萧元野立刻就地跳了起来，嘶声将腰带拽正：“我早年受过腰伤，碰到会很痛。”
越菱枝使坏的心思瞬间没了，诧然望着他，却见萧元野咧嘴一笑，神采飞扬中带着点天真的乐观：“不过我还挺感谢它的，若不是借着养伤的名义，陛下还不准我回循州呢。”
“走吧。”他放慢了步子，小声控诉，“其实我早想好让你去哪住了，逗一下你而已，越枝枝你是真的狠心……”
越菱枝不由得撇嘴：“也不知道小将军逗我一下的意义在哪。”
“我高兴嘛。”萧元野一如既往笑嘻嘻地跟着她，渐渐就落后了她半步，让越菱枝走在前，“只是我给你找的地儿有点小，委屈你先在那暂时住两日。”
—
越菱枝没想到新宅居然在夕水街。
离她的书肆不过百余步，这下倒是方便了很多。
楼药一路上喋喋不休地强调宅院小，望越姑娘别嫌弃，然而一推开门，越菱枝还是满面疑问。
这哪儿小了？
虽说比起她之前住的地方，眼前这座宅子占地缩减了一半，但比起她在江家的别院，还是大得多。
越菱枝之前没想过，离开江家之后，反倒再没受过委屈。
她笑意殷殷谢过楼药，送他出门。
长夜垂下缀着星子的漆黑华帐，夕水街人迹寥落。
唯独正对面的府邸挂着两盏琉璃灯，一左一右两座金玉麒麟张牙舞爪，威风八面。朱色大门紧闭，赤金门钉被灯色染上薄薄光晕。
越菱枝料想这必定是哪家达官贵人的府邸，看了一眼就收回目光，对面前楼药感激地笑笑：“替我谢过小将军。他如今住哪？改日我一定亲自登门拜谢。”
“啊，越姑娘您不必如此客气，这都是小的应该做的，更何况我家公子住得也不远，他自己就过来了，哪需要您上门……”楼药话题一扯就收不住，越菱枝用极大的耐心听了一会儿，终于忍不住打断他。
“那小将军现在住哪呢？”
“自然住的不远。我家公子一心惦记姑娘的安危，这回走水可把我家公子吓坏了，姑娘一定不知道当时有多危险……”
楼药说个没完，越菱枝连维持笑意都勉强，赶紧趁他换气的时候说：“快回去吧，小将军该等急了。”
楼药一步一回头，嘴上没停过。越菱枝保持礼貌的微笑目送，好不容易忍到楼药挪至马车前，却见他绕过马车，喋喋不休往对面去了。
他每走一步，越菱枝的笑容便少一分，最终完完全全凝固——楼药抬起手，扣响了那户勋贵家气派的大门。
“……”怎么住她对面！
夜色深重，一缕风压过枝梢，簌簌作响。
四下漆黑，一片寂静，唯独书房中亮着灯。
见穿立在萧元野面前，如实汇报：“就是昨日来过越姑娘门前的第三批人点的火，他们发现越姑娘不在，就翻墙进去了。”
“目测没带走什么东西。”见穿道，“但没能阻止他们放火，是属下失职，自愿领罚。”
“领什么领。”萧元野揉着眉心，淡淡瞥了他一眼，“你能猜到他们进去是为了放火？”
见穿诚实地摇头。
那时火势从院中房中四五处地方同时燃起，他根本来不及反应。只能匆匆派人取水来救，到底是晚了一步，竟连萧元野那儿也受到牵连，烧得一干二净。
“明知我与她的宅子相连，却敢纵火，不怕得罪了我，只能是小燕王。”烛光映得萧元野眼底殷红，他扬眉嘲讽一笑，“他是真没将我放在眼里啊。”
因此他才让越菱枝住在此处。如今他搬回敕造的将军府，与越菱枝宅院相对。再有人想纵火时，也要掂量清楚，若真一不小心烧到敕造的将军府上去，他有的是理由把这事闹到御前。
“你说他们烧她的宅子做什么呢？”他垂眸，漫不经心抛了抛手上的火折子。
小燕王既然知道他下聘，那就该清楚越菱枝是他的人。但是他还未回京城，小燕王就这么急着先挑衅么？
“属下斗胆猜测。”见穿严肃道，“循州路远，传信有延迟，小燕王殿下可能并不知道她是您的人。”
萧元野动作一顿，似笑非笑：“继续说。”
“所以，他们此行的任务就是找到越姑娘，烧了她的宅子，逼迫越姑娘无路可走，只能进京。”
见穿觑着主子喜怒难辨的神色，将最后一句话补完：“越姑娘的兄长已经下落不明半年已久，主子别忘了，他失踪前可是小燕王的幕僚。”
“你是说，小燕王很早就希望以越风衍为诱饵，引她入京？”萧元野眯了下眼。
“是。”见穿毫不犹豫道，“只可惜越姑娘在江家不常出门，未能听说此事。真正收到消息的时候，是她……从江家搬出来那日。”
难怪她要开书肆，原是为了攒钱进京寻她兄长。
半晌，萧元野薄唇动了动，冷冷道：“让夏枯留意越风衍的下落，若能救，就把人带回来。”
随即又改了主意：“罢了，夏枯如今处境艰险，让半莲去打听此事。”夏枯已经逼到以血传密报的程度，再舍身涉险，只怕真要命丧燕王府。
见穿应了一声，领命转身出去，只听背后萧元野语调幽幽。
“绝不能让她进京。”
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