越菱枝差点从座位上掉下去。
她扶着桌角，被怀虚这一句呛得连连咳嗽：“师父，您就别担心了，我们用不着冲喜。”
萧元野按按眉心，颇有点无奈地跟着越菱枝的话说：“什么冲喜，人家都是家中老人不行了才冲喜，您这怎么还自己咒自己啊。”
刚说完，立刻挨了怀虚狠狠剐过来的一眼。
这小子还敢提！要不是之前装病，自己至于拿这个当借口吗！
萧元野头疼。
他是提过，想让怀虚帮忙催催成亲的事，谁知道老人家有心无力，酝酿半天就酝酿出这么一句。
萧元野一时激动，手放下来撞到了门框，疼得他龇牙咧嘴。
怀虚看着他这副表情，说实话看不出痛苦，还以为又在使眼色。
老头儿努力解读了半晌，才敢磕磕绊绊开口：“那……那也不是不行啊。就当为我冲喜了！长痛不如短痛，你们就不能为了我，咬咬牙把这个亲事成了吗。”
说着，目光紧紧追随越菱枝。
越菱枝正要把这事掀过去，突然想到那封契书。
她和萧元野有假成亲的约定，若没骗过师父，这事没法收场。
“师父您放心，我们这几日就成亲。”
她答应得太干脆，连萧元野都揉了揉耳朵，不可置信。直到越菱枝暗暗与他对上目光，无声地用口型提醒他“假的”，萧元野才清醒。
他竟有那么一刻，当了真。
—
越菱枝有伤，这几日不便去书肆，更何况金雀严防死守，只要她一起身就如临大敌，根本没法出院门。
因此她临时托了竹兰声帮忙照看铺子。竹兰声正闲着没事做，乐得帮忙。每逢黄昏时分，还一定要带着账本和瓜果点心过来看望她。
“阿枝，你听说了没有？”竹兰声人还没进门，声音先至。她嗓音清脆亮堂，越菱枝坐在榻上绣帕子，闻声放下活计，欢喜地抬起头，她很爱听竹兰声说话。
清脆的声音越来越近，竹兰声笑着踏进门：“街上都在传，萧小将军要成亲了！”
她将账册抛在桌上，从铜盆里掬水净了手，这才跑到越菱枝面前轻轻拧一下她的脸：“阿枝，我昨儿问你，你还不承认！”
越菱枝笑着讨饶，掀开盒子拈了块定胜糕吃，撇撇嘴抱怨：“又不是我让他娶的，况且只是做戏罢了。”
“我总觉得这事儿不太对。”竹兰声琢磨片刻，说，“萧小将军看起来挺上心的。你是不知道，这几日他还派了侍卫在书肆里守着，不就是想等那帮人再上门，来个瓮中捉鳖，替你报仇？”
越菱枝跟她思路不一样，闻言立刻着急地倾身向前：“他派侍卫守书肆，那还有人敢进去买书吗！”
这是要断她财路啊？
竹兰声一时语塞，半晌，拍着腿放声大笑，花枝乱颤：“不行，这话我早晚要让小将军听听！”
笑过了，才忙着安慰她：“放心，别总疑神疑鬼的，小将军没坏心思。他安插进来的侍卫看着跟旁人没什么两样，只是隔一会儿进来转一圈而已。这几日的账你也看了，不是挺好的？”
随即垂眸瞧越菱枝的手腕：“我看你这伤好的也差不多了，不会过几日我再来看你，你已经嫁到对面去了吧？”
“才不会呢。”越菱枝别过脸，“谁要跟他住在一起？我们只是互利的关系。”
他打算利用她寻秘密，那她就要利用他找哥哥，谁也不欠谁。
至于成亲，大婚，洞房，住在一起……想都别想。
“哎，我说真的。”竹兰声兴致勃勃凑过来，附在越菱枝耳边压低了声音，“小阿枝，我看萧小将军挺结实的，真不准备嫁过去试试……？”
电光火石之间，越菱枝倏忽明白了她言语间揉着的暧昧缠绵之意，顿时惶然如惊弓之鸟，猛地伸手将人推开，羞红了脸：“竹姐姐！你胡说什么！”
竹兰声笑得前仰后合，直锤桌子：“越菱枝，瞧你吓的，可别为了我再把手腕弄伤，我就说说嘛！”
那边金雀忽然打起帘子进来，面色煞白：“姑娘，方才有人趴在墙头往里看，被小将军的侍卫捉住了！”
—
越菱枝的伤并不太严重，此时已经能正常走路。尽管如此，金雀还是小心翼翼扶着她，两人第一次进了对面丹楹刻桷、雕梁画栋的萧府。
庭院当中跪着个瘦弱的人影，五花大绑，头被楼药按在地面上，动弹不得。越菱枝打眼一瞧，只觉得熟悉。
楼药见越菱枝来了，立刻吱哇乱叫：“越姑娘！您都不知道当时有多惊险！这个人，就是他！小的赶到时……”
他说起来就没完没了，若非别人打断，一整日也止不住。越菱枝只得径直吩咐：“楼药，你先松手，让他把头抬起来我看看。”
那人这才有了动静，挣扎着探身，奈何手脚都被牢牢缚住，只露出蹭了半边尘土的脸，眼里倔强的神采分明。
越菱枝终于认出了是谁，一怔，失声唤：“宁意？”
宁意，她哥哥越风衍最器重的小厮。
她慌忙赶上前去扶，声音已经露出哭腔：“宁意，怎么是你？我哥哥呢？”
宁意显然也认得她，眼里怔怔流下两行清泪，却自始至终没有出声。
萧元野不知何时从内院走出来，揣着手在她身边站定，神色不复散漫，忽然出声：“越枝枝，别问了。”
他漆黑的眼透不出半分情绪，两根修长手指钳住了宁意的下巴。
宁意挣扎着，张开嘴呜呜哀嚎，萧元野漠然扫了一眼他的唇舌喉管，松开手：“看出来了吗，他哑了。”
极淡的一句话，轻飘飘随风而散，却重重砸在越菱枝心里。
她急切又茫然地回身吩咐金雀：“不是有纸笔吗？快回房里拿最好的宣纸墨笔，让他写。宁意都能回来，我阿兄肯定还活着！”
“越枝枝，你别激动。”萧元野抬手虚揽着她瘦削的素肩，感受到掌下柔软的肩胛骨轻轻颤抖，越发揽紧了些，放轻声音哄她，“不着急，慢慢来。”
他实在不忍心这会儿打破越菱枝的美梦——宁意其实不会写字。
方才楼药已经试过了。
果然宁意一个劲摇头，越菱枝才反应过来。越家本身不重视读书，小厮侍女全都大字不识。她阿兄自己还没考上功名呢，更遑论身旁的小厮。
宁意不识字，又说不出话，这下麻烦了。
越菱枝六神无主，又迫切需要知道这来之不易的有关哥哥的消息。
她将求助的目光投向萧元野，手指悄悄攀上青年紧束的袖口，以微弱的力度向下拉了拉，眼神可怜兮兮：“小将军。”
“这是我哥哥的小厮。”她泫然欲泣，“小将军能不能帮帮我，或许有办法能问出兄长的下落。”
萧元野叹气。他本还想卖个关子，没办法，谁让越菱枝着急：“别慌，我有办法。”
手下严阵以待了几日，本来是要好好对付这个新逮住的出头鸟。可是防咬舌自尽、防毒发、防反扑的招数用了个遍，那人却只会呜呜哀嚎，既不还手，也不狡辩。楼药仔细检查过，才发现这是个手无缚鸡之力的哑巴。
萧元野看他始终朝对面张望，干脆遣人去找越菱枝过来。
只是他没想到这人会是越风衍的小厮，神情微沉。
“接下来我问你的话，只要点头或者摇头就行，明白吗？”
宁意点了点头。
萧元野觑着越菱枝神色，感到姑娘攥住他袖口的手指一紧，心尖颤了下，干脆问出最关键的问题：“越风衍还活着？”
宁意再次点头。
越菱枝的力道瞬间一轻。
萧元野侧过脸看她，见姑娘如释重负，苍白的唇角也弯出笑，心跟着定了定，继续问：“他还在京城？”
宁意迟疑一下，先点头，再摇头。
“估计他也不知道你兄长如今的位置。”萧元野回头跟越菱枝解释，果然宁意的眼更亮了几分。
“这样啊。”越菱枝不可避免地有点失落，垂下眼睫，听耳畔萧元野温厚地问：“还有什么想问的？”
宁意也看着她，越菱枝于是静下心，试图找到最重要的问题：“哥哥是因为得罪了人，被仇家绑走了吗？”
出乎她意料的，宁意居然缓缓朝她摇头。
越菱枝这下有点摸不着头脑，蹙眉努力猜测：“不是？还是你不知道？”
宁意始终摇头。
越菱枝的声音颤抖起来：“那，想救出我哥哥，是不是要对付很厉害的人？”
宁意看着她，眼底逐渐蓄了泪。
越菱枝明白他想告诉她什么。
大姑娘，不要以身涉险。
哥哥不希望她去京城。
她深吸一口气，攥着手心，尽量保持冷静：“如果不希望我牵涉这些事，你来找我做什么？”
众目睽睽的注视下，宁意挣扎着，楼药见状，赶紧帮他解开了绳索。
宁意摆脱束缚，立刻站起身，从心口的位置摸出一块巴掌大小的纸。
凑近看才知，那本是很大的一张宣纸，只是因为折了一遍又一遍，叠得四四方方，以至于握在手里能遮住大半。
宁意颤抖着将纸展开。
偌大的纸幅，却只写了五个字。
“去找外祖父。”
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