他笑起来很好看，春风拂过柳梢似的明朗。
“阿枝。”简单两个字从唇齿间缱绻溢出，越菱枝心弦无端被人轻轻一拨，忽然觉得自己这个邻居，好像没有她之前想的那么坏。
去青庭街要走好一段路，越菱枝不远不近跟着原朔。
青年人高腿长，步子迈得也大，每次越菱枝快要追不上的时候，出乎意料的，原朔都会停下回头等她。
“失礼。”他说。
越菱枝赶紧摇头：“不关公子的事，我走得太慢了。”
原朔却道：“不是。是为了上次我无心之失，将阿枝姑娘关在门外的事。”
“啊，这个。”越菱枝冲他笑笑，流露出稍显诧然懵懂的神色，没想到青年会突然提起这个，“无妨，我早忘了。”
萧元野闻言，那双桃花眼意味深长，多看了她一秒。
早忘了？上回跟师父抱怨他不太正常的，不是她么？
尽管如此，他也没再多说，放慢了脚步与越菱枝并肩。
转眼到了春停阁门口，越菱枝仰头望见招摇在半空的赤金牌匾，松了口气，转身向青年道谢：“多谢原公子，我……”
风声不停，青年大步流星从她身边走了过去，跨进春停阁。
越菱枝声音一顿。
怎么会这么巧？他也来春停阁。
“愣着做什么，进来啊。”见她不动，原朔这才含笑招手，语气熟稔，“你也在这约了人？”
越菱枝不答，神色更加谨慎，提了提裙角，按着步子徐徐跟进去。
王婆子正神色焦灼地等在楼梯口，看见原朔，眼前蓦然一亮。
“公子！”她赶上前，笑脸相迎，“您可算来了！”
王婆子两眼热切，左顾右盼：“咱们是先进去，还是等越姑娘？”
她一探头便看到了青年身后不远的越菱枝，又惊又喜，视线在两人之间打了个转：“呀，越姑娘，你们怎么一起来了！这真是天定的缘分哪！”
王婆子说着，戴了好几只金镯珠串的右手已经伸过来，热情攥住越菱枝雪白的一段玉腕，把人往雅间里领：“姑娘跟老身来。”
越菱枝被她生拉硬拽进了厢房，暗暗蹙了眉，低声问：“婆婆，与我一道来的公子，就是你所说要求娶我的那位？”
“可不是么！”王婆子满面红光，难掩喜色，“姑娘也瞧见了，公子神仪明秀，天人之姿，哪哪都与姑娘般配！”
她这一嗓子，别说越菱枝，就连走在最后的萧元野都听得一清二楚。
青年没吭声，只是微微扬了下眉。
越菱枝面上蓦然一抹飞红，生怕王婆子再说，开口阻止：“婆婆不要再说了。”
王婆子识趣，闭嘴不再多说。待两人落座，她格外殷勤地沏好茶，闭紧房门。隔绝了外面喧哗，一片寂静，挪动杯盏声都格外清脆。
“公子，越姑娘还不知您的名讳呢。”王婆子生怕他们冷场，抢在越菱枝之前笑眯眯地说。
越菱枝忙道：“不必了，婆婆，我来时路上已经知道了。”
“是吗？”王婆子一看有戏，更加热络，“老身就说嘛，萧公子对姑娘是真上了心，那姑娘你们先聊着，老身先去催他们上菜。”
她一扭身，敏捷地从门缝挤出去消失了。
门锁落下，越菱枝脸色雪白，无声攥紧掌心。
萧公子？
哪里有什么萧公子，难道是——
“对了，阿枝姑娘。”萧元野垂着眉眼，修长指尖搭在翠绿杯壁上，漫不经心笑了笑，忽然抬起那双勾人的桃花眼，眸色晦暗不明，“忘了说，原朔只是我的字。”
“我姓萧，字原朔，名唤萧元野。”他在越菱枝惊恐的目光中，没什么温度地挑了下唇角，目光玩味，“越枝枝，你可千万别告诉我，咱们做了这么久的邻居，然而你从第一次见面至今，都没认出我是谁？”
话音落地，越菱枝面无血色闭了闭眼，已经不敢再看他。
她将茶盏的白瓷顶盖扣好，匆匆起身，慌乱中鞋尖无意踢到了桌腿坚硬的木制马蹄足，发出咚的一声闷响。
萧元野猛地皱起眉。
越菱枝却连呼痛都没发出，眼神慌乱地移开，轻声道：“抱歉，我要回去了。”
她坐在里侧，若想出去，第一个绕过的就是坐在门侧的萧元野。因此这番逃避并不管用，没走出几步，萧元野已经锢住她手腕。
掌下触及的肌肤如花瓣般温软细腻，他没敢用太大力气：“不过问你一句，跑什么？”
越菱枝瑟瑟地抽了一下手腕，奈何对方力道不大，手指却圈得很紧，她没抽开。
纤长的睫毛颤抖，像蝶翼飞舞，越菱枝底气不足，慢慢回答他的话：“我、我知道你的来意……”
萧元野没动，也没吭声，身子往后靠了靠，摆明一副听她如何狡辩的姿态。
半晌，越菱枝心一横，咬紧贝齿，眼睛睁得圆而大，格外分明地看着他：“来吧。”
“什么意思？”萧元野问。
“不是要用当年的方式羞辱我一遍吗？来吧。”再破釜沉舟的话，用她那种温吞柔和的声线说出来，听着都软绵绵的并不蛮横。
萧元野挑眉，心尖的郁气消散，目光明朗：“你以为我求娶，是戏弄你？我有这么记仇吗？”
不然呢？总不能是他真想娶自己。
“小将军说过会回来找我算账的。”越菱枝说，“君子一言，驷马难追。”
萧元野没理会她的大道理，他关注点完全歪在称呼上，目光新奇地轻啧一声：“你喊我什么？小将军？”
越菱枝下意识以为自己叫错了，她目光来回游离两下，最终惊恐地定格在萧元野眸中：“不是小将军吗？公子恕罪，我失言了。”
对视一瞬，萧元野已经明白过来。
越菱枝澄澈的双眼映出对方半是无奈半是好笑的神情：“越姑娘，当年拒婚的时候，也没见你这么怕过我。”
窗外投进的光影映得他眸色半明半暗，语调幽幽，含了不知几分的戏谑。
“看来我这几年确实变威严了。”他嘚瑟地自言自语，松开手。
越菱枝如受惊的兔子般跳开，明净玉容霎时染上一片绯色。
生气也好，难为情也罢，在恪守礼节的老古板江家守过三年活寡，让越菱枝几乎忘了萧元野是怎样的人。
少年不羁，举止风流，说话无所顾忌，更无所谓僭越。
今日也许感受到她的惶然不安，萧元野已经收敛谨慎很多。但他还是从前那个模样，她却早已不复当初了。
“小将军，若没有羞辱我的意思，就放我走吧。”越菱枝暗暗用力掐住自己手臂，咬牙一拧，逼出几滴眼泪。
美人泪眼楚楚看着他，而她早知道萧元野最受不了这个。
如越菱枝所料，萧元野果然慌了。
“别哭啊。”他眼巴巴看着她，声音放柔了不止一星半点，隐约夹着委屈，“越枝枝，我也没骂你啊，是不是。”
越菱枝继续酝酿情绪，眸里深深浅浅一片水雾。
“放你走，放你走！”萧元野火急火燎跳起来，忙不迭帮她推开门，低低叹一声，“罢了，我先不问你。”
经年重逢，他本来有好多话要问她的。
可是如今问什么都好像在撕她的伤口，他不想，也舍不得。
“越菱枝，我今日放过你一次。”萧元野倚在门框旁，终是忍不住道，“你要报答我，知道吗。”
挟恩图报这种事，放在哪都为越菱枝所不齿，但是若放在萧元野这种混不吝的家伙身上，偏偏就显得特别合理。
她一次也没回头，步子落得极快：“知道了。”
语气冷漠，全然没有半分哭腔。
她方才，居然是装的。
萧元野立在二楼看她的背影消失在门外，终于露出有些落寞的神色。
王婆子这会儿才莽莽撞撞奔上来，喜笑颜开，凑到形单影只的青年身边：“公子，怎么样？我让他们上菜！”
“你自己吃吧。”萧元野把一袋碎银塞进王婆子手里，眉眼阴沉得厉害，“这是报酬。以后她的住处若是被别人知道了，小爷找人打断你的腿。”
王婆子吞了吞口水，信誓旦旦保证：“小人一定把姑娘的秘密烂在肚里，彻底忘干净。”
—
越菱枝这晚睡得不安稳，她梦见了嫁人前一天。
初春时节，冷风刮过脸颊，带来生生的疼。
少年身姿单薄，穿着衙役宽大的深蓝布衣，卑微又绝望地看着她。
“你骗我。”他哑了声音，“越菱枝，你知不知道我真的信了。”
越菱枝狠心转过身，听见背后那人咬牙切齿威胁，说要抢婚，说此生绝不会放过她。
他声音里有抑制不住的哽咽，越菱枝那时没有再回望他一眼，却在这场梦中清晰看见，少年暗暗红了眼眶。
越菱枝从梦中惊醒，拥着被褥坐起身。
她恍惚想起，自己嫁入江家之后，再也没见过他。
睡在外间的金雀惊醒，揉揉眼，朦胧地问：“姑娘？要喝水吗？”
天光乍亮，一线金色从东边云海中跃出，映入越菱枝的明眸。
她定了定神，语调保持一贯的温柔平静：“金雀，我们搬走。”
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