月色如水，倾泻在蜿蜒的官道上。
马蹄声碎，踏着一地银辉向南疾驰。
姜稚控着缰绳，耳畔风声呼啸，却始终留意着身后的动静。确认并无追兵之声，她稍稍勒紧缰绳，让马儿缓下步子，变成悠闲的小跑。
夜风拂过，带着湖水的湿气和远山草木的清香，她低头看了看怀中人，语气里带着几分玩笑，却也不乏认真：
“这位姑娘，我怎么觉得……要杀你的人，比要杀我的还多啊？”
怀中女子极轻地笑了一下，笑声像是被风吹散的铃音，清冷中透着一丝慵懒。她微微侧过脸，月光描摹出她优美的下颌线，反问道：“也有人要杀你吗？”
姜稚心想：好家伙，这就开始套我的话了。
她于是信口胡诌，语调扬得懒洋洋的，仿佛真在说一件无关紧要的风月闲事：“是啊，我这人，人气太高，太多人喜欢，表白不成，那些人就想抢。抢又抢不着，可不就成堆地追着我，满世界乱窜？”
她顿了顿，把问题轻巧地抛回去，语气里带着几分戏谑，“你呢？又是为什么招来这么多杀身之祸？”
那女子显然听出她满嘴跑马，却不拆穿，只顺着她的话，嗓音里含着一点若有似无的笑意：“或许……是那些人抢不到你，转而来抢我了？”
两人对视一眼，竟一同笑了起来。笑声荡在寂静的夜空下，冲淡了方才的惊险和紧绷，竟生出几分难得的默契。
姜稚摇了摇头，似真似假地叹道：“那可真是我的罪过。”她抬眼看了看天色，月已西斜，星子渐稀，便正了正神色道，“等天一亮，我就送你回去。你家住何处？”
美人却摇了摇头，语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的事：“不必着急。你找个临水避风处，升起篝火，我们略作休息。不出多久，我的人自会寻来。”
姜稚依言，驭马沿着湖畔行了一段，寻到一处平坦干净的浅滩。她利落地下马，又伸手去扶那女子。指尖相触，对方的手微凉，似上好的寒玉，却并未立刻收回。姜稚很快松开，转身去拾柴火。
篝火很快燃起，枯枝噼啪作响，跃动的火舌驱散了秋夜的寒凉，也将两人的影子拉长，投在粼粼的湖面上。姜稚解下自己一件墨绿色的外袍，递给对方：“夜里风凉，披上吧。”
美人接过，依言披上。宽大的衣袍衬得她身形愈发纤细，墨发如瀑，更显得那张脸莹白如玉。她抬眸看向姜稚，眼底映着跳动的火光，忽然唇角一弯，轻声道：“你这般体弱，自己莫要着凉才好。”
这话分明是在揶揄姜稚之前在客栈卖惨装病。姜稚一愣，随即失笑，摇头叹道：“姑娘可真是……记仇。”
火光照耀下，两人的距离似乎无形中拉近了许多。夜色包裹着这片小小的天地，湖水轻声拍岸，远处偶尔传来几声夜枭的啼叫，更衬得四野寂静。
姜稚添了根柴火，状似随意地开口，目光却落在那跃动的火焰上，侧脸被光影勾勒得有些模糊不清：“我从前，最烦这种夜里。又冷，又静，好像全世界就剩自己一个活物，对着火堆自言自语，像个傻子。”
她顿了顿，声音里带着几分难得的认真："后来遇到一位老乞丐，他说火也是有生命的，你对着它说话，它听得懂，只是不会回答罢了。从那以后，我倒觉得有个伴儿了。"
美人静静听着，火光在她眼中跳跃："那位老乞丐倒是位妙人。"
"是啊，"姜稚笑了笑，"可惜后来再也没见过。江湖就是这样，很多人见过一面，就再也见不到了。"
"就像今夜。"美人轻声道。
姜稚抬头看她，只见她凝视着跳动的火焰，侧脸在火光中显得格外柔和。"是啊，就像今夜。"她应和道，随即又扬起那副玩世不恭的笑，"不过今夜有美人相伴，比老乞丐强多了。"
那女子也不恼，只淡淡道：“油嘴滑舌。”
只是女子，那原本低垂的眼睫微微抬起，目光落在姜稚被火光柔化的侧脸上。少女的轮廓英气而清晰，眼神却似藏着许多未尽之言。
美人的眼眸里，极快地掠过一丝极淡的，连她自己都未曾察觉的波动。她心想：若换一个身份，换一个地点相遇，或许……她们可以是朋友。
可这念头也只是一闪而过，如同投入湖心的石子，泛起细微涟漪后便沉入深不见底的黑暗。她嘴角牵起一个极淡的，几乎看不见的弧度，低声地，像是一句叹息，融在了夜风里：
“可惜了。”
在这个晚上，篝火噼啪，湖面映着星月，远处有不知名的虫鸣。
她们谁都没有问起各自的来历，仇敌或目的，只是有一搭没一搭地胡聊着。
姜稚说着江湖上的趣事和糗事，真里掺着假，语气轻松又诙谐。什么本来扮作说书先生，结果被当真了扣在茶馆讲了三天三夜的《侠女传》。什么本来打算偷个东西，结果撞见对方正在偷情，只好蹲在房顶吹了一夜冷风还得帮忙望风……
她说得绘声绘色，眉飞色舞，仿佛那些刀光剑影，生死一线的过往，都成了可供下酒的笑谈。
那女子偶尔回应几句，言辞机锋却也不失趣味，甚至偶尔会被她逗得轻笑出声。她的笑声很低，却像碎玉投珠，清清泠泠地落在夜色里。
她也说起一些无关痛痒的见闻，比如江南的梅雨能下得人发霉，北地的风沙刮起来天地变色，却巧妙地避开了所有可能暴露身份的细节。
这是一种难得的，近乎奢侈的放松。
仿佛她们只是两个偶然邂逅的旅人，在这片安静的天地间，暂时忘却了身后的一切纷扰与沉重。
火光温暖，夜色温柔，就连空气里弥漫的淡淡水汽和草木燃烧的气息，也显得格外真切。
姜稚甚至一时兴起，折了根稍直的树枝，削尖了头，凑到湖边，屏息凝神片刻，手腕疾闪，竟真让她扎上来一尾肥美的湖鱼。
她得意洋洋地拎着还在扭动的鱼尾巴，对着火堆旁的女子扬了扬眉：“瞧瞧，这就叫天无绝人之路，下酒菜这不就来了？”
那女子看着她利落地刮鳞去内脏，将鱼串在树枝上架到火上烤，动作熟练。
鱼烤得外焦里嫩，香气弥漫开来。姜稚撕下最好的一块鱼肉，递给她：“尝尝？没调料，将就一下。”
她接过，小口咬了一下，慢慢咀嚼。火光映着她的侧脸，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪。
“如何？”姜稚挑眉问，自己已大口咬了下去，烫得直吸气。
“尚可。”她淡淡道，语气听不出什么波澜，却将那一小块鱼肉细细吃完了。
姜稚咧嘴一笑，也不在意她的评价，自顾自吃得香甜。
夜色渐深，篝火渐弱。
姜稚又添了些柴，两人之间再次沉默下来，却不再是最初那种警惕的，充满试探的沉默，而是一种难得安宁的静谧。
此时湖畔远处传来了整齐而急促的马蹄声，火把的光亮如同一条游动的火蛇，由远及近，打破了这片宁静。
接她的人来了。
来人皆是黑衣劲装，行动间悄无声息，训练有素，转眼间便已控马立于数丈之外，沉默地形成一个松散的包围圈，气息沉凝。
为首之人快步上前，目光锐利地扫过姜稚，随即对着火堆旁的女子单膝跪地，头颅深深低下：“属下来迟，令小姐受惊！”
女子的笑容早已隐去，脸上恢复了那种惯有的，疏离而威严的神情。她站起身，将披着的墨绿外袍解下，递还给姜稚。动作间，从容不迫，颇具威严。
姜稚也站起来，接过犹带微温和冷香的衣袍。她想问，你叫什么名字？
话在舌尖转了几圈，最终还是咽了回去。
对方仿佛看穿了她的心思，目光在她脸上停留了一瞬，淡淡道：“我们以后，应该不会再见了。”
姜稚沉默片刻，点了点头，扯出一个惯有的，漫不经心的笑：“也是。江湖路远，姑娘……保重。”
她看着那女子在众人的护卫下转身离去，背影挺直，一步步走入那片火把照亮的光晕中，再也没有回头。
侍卫牵来一辆马车，她弯腰上车，帘子垂下，隔绝了所有视线。
马蹄声再次响起，车队如来时一般迅速而安静地消失在沉沉的夜色里，仿佛从来没有出现过。
夜风卷着湖水的潮气吹来，扑在脸上，带着深秋的寒意。姜稚独自站在渐熄的篝火旁，看着那一豆残火明灭不定，忽然也低声说了一句：
“可惜了。”
然后她猛地回过神来，挠了挠头，看着四周空荡荡的荒野，以及那堆快要烧尽的柴火，还有湖面上泛起的，预示着天明将至的灰白雾气，长长地叹了口气，肩膀垮下来几分：
“不对啊，等于我忙活大半宿，结果……我最后还是露宿在了荒郊野岭？”
她嘴里嘟囔着，但一想起今夜种种，嘴角却又不自觉的挂起淡淡的笑意。
再次翻身上了马。
踏雪打了个响鼻，甩了甩头，驮着它那唉声叹气的主人，慢悠悠地沿着湖畔，走向更深沉的夜色里。
身后，最后一颗火星在灰烬中挣扎了一下，终于彻底熄灭。
作者有话说
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第3章 可惜了
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