北境的天地，与京城的温软繁华截然不同。
这里曾是前朝与西夜诸部拉锯交锋的古战场。
风，终年不息地刮过广袤的荒原与起伏的丘陵。
时值深冬，目之所及，尽是被厚重积雪覆盖的苍茫大地，偶有枯黑的灌木顽强探出雪层，也在风中瑟瑟发抖。
天空常是压抑的铁灰色，云层低垂，仿佛随时会再度倾泻下漫天飞雪。稀薄的空气里带着凛冽的寒意，吸入肺腑，激得人生疼。
四野荒凉，人烟罕至，唯有狂风卷过雪原的呜咽声，亘古不变。
长公主的仪仗车队，便在这片银装素裹的天地间，宛如一列渺小而坚定的黑点，缓缓向北而行。
队伍中央，那辆最为宽大华贵的马车内，虽燃着上好的银丝炭，暖意融融，将车厢内外隔绝成两个世界，但车轮碾过冰雪路面发出的沉闷声响，以及不时灌入的寒风呼啸，依旧提醒着人们外间的严寒。
浮月拢了拢身上胭脂色的锦缎斗篷，有些无奈地叹了口气，对着正就着车内小几上，固定灯盏的光亮、翻阅北境传来文书的萧宥宁道：“拓跋那小子，又不知道跑哪儿浪去了。真是，在京城也就才被关了一个多月，这猛一出来，就跟撒了缰的野马似的，疯了不成。”
萧宥宁目光未离卷宗，唇角却微微弯了一下，语气平静无波：“无妨。估计又带着允明去掏雪狐窝，或是找什么稀罕的冰凌花了。由他们去吧，玩够了自然就回来了。”
浮月闻言，挑了挑眉，看向萧宥宁的眼神带了几分探究，随即笑道：“这我倒真是没看出来。以前总觉得，你这般性子，对你那幼弟，定是如珠如宝地娇养着，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。如今出来这一路，才发现，你倒也真的没有骄纵了他。”
萧宥宁听了，这才从文书上抬起眼，眸中含着一丝清浅的笑意：“允明他只是性子温和，不喜争斗，并非无能。在京中，不过是龙困浅滩，不得不收敛锋芒罢了。”
“何止是不无能，”浮月接口，语气带着几分真实的讶异，“我看他骑术精湛，身手也利落，在这冰天雪地里纵马奔驰，竟也是个好手。在京中时，可完全没瞧出来。”
“他和拓跋一样，”萧宥宁放下文书，目光似透过车壁望向外面，“都是被关了太久，闷坏了。”
浮月心下默然。拓跋不过被关了一个多月，而那位三皇子，在这名为“皇宫”的牢笼里，被无形枷锁困住的年月，何止一月？
正思忖间，车窗外传来一阵急促马蹄声，伴随着少年清亮欢快的呼唤：“阿姐！阿姐！你快看，我们找到了什么好东西！”
萧宥宁闻声，唇角笑意加深，伸手掀开了马车侧窗厚厚的棉帘。
顿时，一股寒气涌入，但也带来了萧允明那张被冻得微红、却洋溢着前所未有的兴奋与活力的脸庞。
他手中高高举着一支形态奇异、晶莹剔透，如同天然冰雕而成的物件，献宝似的炫耀：“阿姐你看！是雪灵芝！拓跋大哥带我找到的！他说这个泡酒喝，最是驱寒补气！”
萧宥宁看着弟弟，那几乎从未如此灿烂明亮过的笑容，眼底也漾开了真实的暖意，仿佛连日来的阴霾都被这笑容驱散了些许。
她温声道：“嗯，看到了。很好。外面冷，别贪玩，早些回来。”
萧允明却兴致正高，扬了扬手中的雪灵芝，喊道：“阿姐，我们再去前面山坳里看一看，拓跋大哥说那边可能还有！”说罢，不待萧宥宁回应，已一夹马腹，调转马头朝前奔去。
这时，拓跋弘晔才骑着马不紧不慢地来到车窗边，他依旧是那副懒洋洋的模样，但眉宇间多了几分野性不羁的畅快，对着萧宥宁拍了拍胸膛，一副“万事有我”的架势：“殿下放心，有我在，保管把咱们三殿下全须全尾地带回来！”
话音未落，他已一抖缰绳，策马追着萧允明而去，雪地上留下两串清晰的马蹄印。
萧宥宁望着那一前一后、在雪原上尽情驰骋、渐渐远去的年轻身影，脸上不禁露出了欣慰而柔和的笑容。直到那身影变成了模糊的小点，她才缓缓放下棉帘，将凛冽寒风与那份鲜活的喧嚣隔绝在外。
车厢内重归温暖静谧，然而，那抹因弟弟而起的笑意却渐渐淡去，一丝难以言喻的愁色悄然攀上她的眉梢。允明是开心的，拓跋是自由的，可那个同样本该恣意飞扬、如今却不知所踪的人呢？姜稚……你现在究竟在何方？
浮月将她的神色变化尽收眼底，心中了然，亦是一痛。她伸手轻轻覆上萧宥宁微凉的手背，声音放得轻柔：“有时候，没有消息，或许就是最好的消息。”这话，既是在宽慰萧宥宁，又何尝不是在安抚自己那颗同样悬着的心。
萧宥宁反手轻轻握了浮月一下，没有言语。
队伍继续北行，越往北，人烟越是稀少，天地却愈发开阔。雪原无边，苍穹低垂，一种浩渺而孤寂的美感压迫着人心，气温也愈发酷寒。
这日傍晚，车队在北境一座名为“断云关”的地方，择了一处背风的山坳暂时扎营过夜。
营地里很快忙碌起来。
拓跋弘晔和萧允明凑在一处，不知又在捣鼓什么新发现的玩意儿，笑声不时传来；浮月则倚在不远处的营帐口，看似慵懒，目光却时刻留意着那两个玩闹的身影，免得他们过了火；图讷正带着侍卫们熟练地安扎营帐、清理积雪；冷竹则指挥着随行的仆役准备晚膳，袅袅炊烟在冰天雪地中升起，带来一丝人间烟火气；季知拙则带着几名亲随，仔细勘查营地四周，部署夜间的守卫岗哨，神情专注而严谨。
萧宥宁却并未留在温暖的帐中，而是独自一人，缓缓走到营地边缘，眺望着远方。她披着一件雪白的狐裘大氅，从头到脚裹得严严实实，只露出一张清丽绝伦却带着倦意的脸庞。
远处，是沉沦下去的、浓得化不开的夜色。山峦与荒野的轮廓都隐没在这片黑暗里，什么也看不见。寒风卷着雪沫，扑打在脸上，带来刺骨的冰凉。她却恍若未觉，只是怔怔地望着那片吞噬光线的黑暗，心也仿佛坠入了那片无边无际的虚空之中。
姜稚……
她想起初遇时，湖边那簇篝火。那个一路都在跟自己胡诌，但眼神却异常明亮的少女，认真地给她烤着那尾新鲜的湖鱼。想起她嬉皮笑脸凑近的模样，想起她醉酒后赖在自己怀里的温热……
思念如同这北境的寒风，无孔不入，刺入骨髓。
萧宥宁用力攥紧了袖中的手指，指尖陷入掌心。她在心里恨恨地想：姜稚，等你回来，我定要狠狠骂你一顿，骂你让我这么多日，如此担惊受怕，日夜难安。或许……还要揍你几拳，然后再也不理你，让你也找不到我，让你也尝尝这揪心的滋味。然后再把你关起来，锁在身边，哪儿也不准再去，再也不让你离开我半步……
这念头如此霸道，又如此幼稚，让她自己都不禁失笑，唇角弯起一抹苦涩的弧度。
可是，笑过之后，那担忧，却更加清晰地浮现。她望着那无尽的黑暗，在心中无声地问：可是姜稚，你这会儿，究竟在哪儿？你是不是……还活着？
“殿下。”一个沉稳的声音自身后响起，打断了她的思绪。
萧宥宁没有回头，听出是季知拙。
季知拙本是想请她回帐，外面实在太冷。但走近后，借着营地的火光，他清晰地看到了萧宥宁脸上，那未来得及完全收敛的落寞与忧戚。
他沉默了一瞬，没有立刻说出劝慰的话，而是抬手指向夜空，声音平和：“殿下，您抬头看。”
萧宥宁微微一怔，依言仰首。
霎时间，一片璀璨壮丽的星空，毫无预兆地撞入了她的眼帘。
许是地处偏远，空气澄澈，今夜的星空格外清晰、低垂。墨蓝色的天幕上，亿万颗星辰如同被揉碎的钻石，毫无保留地倾泻而下，织成一条浩瀚无垠、横贯天际的银河。星辉清冷，却璀璨夺目，每一颗都清晰可辨，静静闪烁着亘古的光芒。
如此辽阔，如此静谧，如此圣洁，仿佛能洗涤世间一切尘埃与烦忧。
萧宥宁被这大自然的瑰丽奇景震撼了，一时间，胸中郁结的愁思，似乎都被这浩瀚星海冲淡了几分，心境豁然开朗。
“殿下，”季知拙的声音在一旁缓缓响起，“人有时候，不能总执着于望向一个方向，尤其是……那片看不清的黑暗。试着换个角度，抬头看看，或许，心境便会截然不同。”
萧宥宁凝视着星空，良久，才轻轻吐出一口气。她明白季知拙的好意，也感激他这份不着痕迹的宽慰。
“季大人，”她开口，声音在寒冷的空气中显得格外清晰，“我们还有多久，能抵达北境大军的驻防之地？”她心中所想，正是那座扼守咽喉、名为“镇北城”的边境雄关。
季知拙拱手答道：“回殿下，若明日行程顺利，傍晚时分，我们便可入城。”
萧宥宁点了点头，目光重新投向那片璀璨夺目的星空，清冷的星辉，映照在她深邃的眼眸中。
她轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的坚定：
“我很期待。”
北京这几天大降温，给我冻的。[爆哭]
我和我杭州和闽南的朋友说，冻得我都开空调了。
她们倒是也说…我们倒是也开了！[狗头]
人类的悲喜，果然，各不相同…[笑哭]
哈哈哈哈哈，So写这一章的时候，我感觉更冷了…
感觉北境那呼呼的冷风也正吹着我…[笑哭]
作者有话说
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第48章 期待
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