此刻，那两三个侥幸未死的西夜兵士，听到刚才他们的对话，目光死死锁在拓跋弘晔身上，口中低声交谈，声音在死寂的黎明前显得格外清晰：
“拓跋家……裂风棍法？”
“哪个拓跋家？就是当年……据说参与了赫连王谋逆，被王庭下令满门抄斩的那个？”
“对对！不是都说死绝了吗？怎么……怎么还有活口？！”
“这可是大消息！要是能回去禀报王庭……”
“何止禀报，这可是大功一件！说不定还能……”
“呃……”
两人脸上还残留着对“领赏”的憧憬，瞳孔却已迅速涣散，捂着喷血的脖颈，难以置信地缓缓倒地，顷刻间便没了声息。
拓跋弘晔愣住了，手中短棍微垂，满眼的杀意被巨大的困惑与震惊取代。他不明白，这人为何要突然对自己人下如此狠手，而且动作如此果决，仿佛……是在灭口？
就在这时，姜稚从远处的土坡后疾奔而至，她手中短弓尚未收起，脸上带着急切与不解，人未到，声先至：“拓跋！什么情况？你刚才干嘛挡掉我那一箭？！”
她目光锐利地扫过现场，瞬间看清了状况。
拓跋弘晔僵立原地，而那个西夜首领刚刚手刃了自己的两名手下。她眉头紧蹙，看向拓跋，语气充满了怀疑：“这是你特意留的活口？”随即又自己否定，“不对，你留活口，他杀自己人做什么？”
她转向拓跋，却见他面色是从未有过的凝重，紧抿着唇，眼神复杂地盯着那个西夜首领，全无平日与她斗嘴时的懒散不羁。姜稚心知有异，放缓了声音，问道：“拓跋，到底……怎么回事？”
拓跋弘晔没有立刻回答姜稚，他的目光依旧胶着在那首领脸上，试图从那张饱经风霜的脸上找出更多熟悉的痕迹。
那西夜首领却已收刀入鞘，无视脚边的尸体，转而面向姜稚，竟是抱拳拱手，行了一个颇为郑重的礼，声音沙哑却带着一份恭敬：“这位姑娘，身手不凡，又与我家少爷并肩而战，想来是我家少爷的朋友。”
“你家少爷？”姜稚一时没反应过来，眨了眨眼。
随即，一个荒谬却又似乎唯一合理的猜测浮上心头。她猛地看向拓跋弘晔，又看看那首领，声音里带着不敢置信：“你不会是……”
“正是。”西夜首领挺直脊背，目光灼灼地看向拓跋弘晔，“小人巴雅尔·莫托，原是拓跋氏门下，曾有幸在府中当值。”
他语气沉痛，带着追忆：“当年……赫连王事发，拓跋家被卷入，一夜之间……唉，小人当时因奉命在外办事，侥幸逃过一劫。回来后，一切都晚了……小人也曾隐姓埋名，四处打探少爷您的下落，只盼能找到主家一丝血脉，可一直杳无音信……久而久之，便以为……以为少爷您也早已遇害……”他说着，声音竟有些哽咽。
“巴雅尔……”拓跋弘晔喃喃重复着，尘封的记忆被触动，一个模糊的身影，逐渐清晰。他眼中警惕稍减，取而代之的是一种他乡遇故知的复杂情绪，“我想起来了……是你，那个能在奔马上，三箭皆中红心的巴雅尔！”
“少爷！您还记得我！”巴雅尔激动得声音发颤，眼中似乎有泪光闪烁。
姜稚在一旁听得啧啧称奇，但眼下形势紧迫，她压下好奇，追问道：“巴雅尔，那你后来又如何成了这支西夜小队首领，还来偷袭镇北城？”
巴雅尔闻言，神色一正，对姜稚道：“既然是少爷的朋友相问，巴雅尔不敢隐瞒。当年事发后，为求活路，也为了继续追查真相，我混入了西夜边境的佣兵队伍，凭借些许本事，渐渐也有了点名声。”他顿了顿，继续道，“此次，是西夜王庭在前段时间，向江湖发出了极高额的悬赏。扬言谁能端掉镇北城帅府，取其主将季峥首级，不仅赏万金，更可获封西夜‘狼侯’之位，享部族供奉。此等诱惑，江湖上亡命之徒趋之若鹜，我们只是其中一支被临时招募的队伍，彼此并不熟络，只为钱财和前程合作罢了。”
“很多这样的队伍都参与了？”姜稚倒吸一口凉气，意识到问题的严重性远超想象。这已不是简单的边境摩擦，而是一场由西夜王庭暗中策划、利用江湖力量发起的、针对镇北城核心的斩首行动！
巴雅尔沉重地点头：“据我所知，不在少数。不过大都如我们一般，是临时拼凑，各怀心思。毕竟袭击边军帅府，九死一生，大家心里也都有数。”
拓跋弘晔从故人重逢的震动中回过神来，立刻抓住关键：“你们如何得知镇北城详尽的布防图？”
姜稚也紧接着逼问：“城内的内奸是谁？”
巴雅尔摇头，脸上也带着困惑：“我们并不知道内应具体是谁，是男是女，身居何职。接取任务时，是通过中间人，在一个秘密据点。对方已备好布防图让我们观看，那图极为精细，绝非外人能绘制。我们记下关键路线和哨位后，对方便当场将图焚毁，不留痕迹。更重要的是，当时约定，若各支队伍，单独行动皆未能得手……”他抬头望了望渐渐泛白的天色，语气变得急促，“便在三日后的子时，由城内内应发出统一信号，据说是三支红色的穿云箭，呈品字形升空。届时，所有潜伏在城外的队伍，不论之前是否得手，都将一同发起总攻，里应外合，趁乱破城！”
“三日后？穿云箭为号？里应外合？”姜稚脸色骤变，心跳加速，“此事必须立刻回报季老将军！否则镇北城危矣！”
拓跋弘晔也知事态紧急，刻不容缓，沉声道：“事不宜迟，我们速速回城！”
巴雅尔见两人如此反应，脸上却露出挣扎与极度不解之色，他上前一步，急切地对拓跋弘晔道：“少爷！您……您如今怎会和这些大梁的人在一起？您可知，当年拓跋家满门蒙难，背后……背后极有可能就有大梁之人的暗中策划与推动！您怎能与仇人为友，为他们效力？！”
此言一出，如同平地惊雷，拓跋弘晔和姜稚都愣住了。
“你说什么？！”拓跋弘晔猛地抓住巴雅尔的胳膊，“你给我说清楚！”
巴雅尔急声道：“少爷！当年事发前，确有一名大梁男子，身份神秘，频繁出入拓跋府与王庭之间，每次都与老爷在书房密谈许久……小人地位低微，不知具体谈了些什么，但那人举止气度，绝非寻常商贾！老爷出事前那几日，更是心神不宁，似乎也与那人有关！”
拓跋弘晔如遭雷击，僵在原地，脑中一片混乱。他一直坚信的家族覆灭真相，此刻竟被蒙上了一层更深的迷雾。
姜稚见拓跋心神激荡，面色苍白，上前一步，轻轻拍了拍他紧绷的手臂，声音沉稳而有力，带着安抚人心的力量：“拓跋，往日旧事扑朔迷离，单凭一面之词、零星记忆，难以断定全貌。当务之急，我们先一起回去。一来，让镇北城早做防范，应对三日后的危机，这关乎一城军民性命，关乎边境安稳；二来，回去立刻问问浮月，她既是当年旧人，亲身经历过那场变故，又掌握听风楼庞大的消息网络，由她来查证此事，定比我们像无头苍蝇般乱撞要快得多，也准确得多；这三嘛……”
她看着拓跋弘晔那双充满迷茫与痛苦的眼睛，语气无比真诚：“无论真相如何，大家关心你的心是真的，我们之间的交情，是并肩作战、生死与共换来的，做不得假。若真有什么冤屈隐情，我，浮月，还有……萧宥宁，我们都会帮你查个水落石出，绝不会让你独自面对。”
说完，姜稚转向巴雅尔，目光锐利，带着毫不掩饰的警告：“巴雅尔，你这么多年经历了什么，我们不清楚；你今日所言是真是假，我们也尚需验证。你可以跟我们回去，但若心存异念，想借此机会，做些什么不利于镇北城、不利于拓跋的事……”
她顿了顿，杀意凛然：“我随时取你性命。”
巴雅尔面对姜稚的威胁，并无惧色，反而坦然迎上她的目光，慨然道：“姑娘快人快语，心思缜密，巴雅尔佩服。我自问问心无愧，对拓跋家忠心，日月可鉴！今日既与少爷重逢，恍如隔世，自当寸步不离，护他周全，助他查明真相，以慰老爷夫人在天之灵！若有异心，叫我巴雅尔·莫托万箭穿心，死后不得回归长生天！”
拓跋弘晔深吸一口冰冷而稀薄的空气，强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，看了眼神情恳切的巴雅尔，又看了看身旁眼神坚定的姜稚，家族旧恨与眼前危局交织，最终，他咬了咬牙，沉声道：“走！先回城再说！”
三人不再耽搁，迅速清理了现场痕迹，牵过马匹，朝着镇北城的方向，疾驰而去。
身后，只留下废弃羊圈的一片死寂。
北境，真的…好热闹！[笑哭]
作者有话说
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第52章 旧部
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