蔡尚书年轻时最好美酒，可是上了年纪，身体不好，太医说要珍重保养，家中夫人便断了他的烟丝和酒，偏偏蔡尚书又是个极其惧内的，夫人说什么就是什么根本不敢反驳，之后蔡尚书开始畏畏缩缩的谁身上带了酒都讨来尝一口，满朝文武没有不被他讨过酒的，这也算是天启城中的一桩轶事。
宁渊看蔡尚书那个样子就笑了，晃了晃酒壶，勾的老蔡馋虫上脑，结果却说：“就给你尝一口，万一你夫人要是找上门来拆了我临川王府的大门，本王也担待不起。”
蔡尚书搓了搓手，迫不及待地拧开酒壶尝了一口，闷了一大口之后才意犹未尽道：“殿下的胆子是不比从前了，想当年第一次喝这种烧刀子还是殿下你自己翻墙出宫从外头寻来的，闹腾得很。当年你都不怕我家婆娘去拆了昭瑰堂的大门，如今反而怕了。”
“当年因为这酒在宫学里闹出多大的事？尊夫人可是跟我母亲闹了好几个月呢，本王还是长记性的。”宁渊轻飘飘的一句话不否认也不承认，蔡尚书看人总有自己的衡量，多说也没什么用：“老大人也该回去了，尊夫人是会担心的。”
蔡尚书摆摆手颇为惆怅的样子：“老咯老咯，在陛下面前不过是还有几分老脸罢了，这次事大，陛下没有追究已是感沐陛下天恩，也是该乞骸骨回乡颐养天年了，不过兵部上下人等也还指望我这把老骨头给他们说几句好话，兵部明日还不知道能留下几个人呢。”
宁渊看了他一眼，轻笑出声，似乎是在笑老菜头的不自量力：“皇帝一张圣旨的事，轮得到你插手？父皇乃是盛世天子，臣下之言实在轻了些。徐家那样的尚且不能为自己争辩一二，为了蔡家子嗣前程着想，老蔡你最好什么都别说。”
“殿下这是在劝我？”
“怕一个老头活够了，自己作死。”宁渊瞥了他一眼什么意思不言而喻：“你执掌兵部十余年能全身而退就该回家烧高香了，还惦记别人呢？你夫人在家与你伉俪，你死了不要紧，你夫人怎么办？你蔡家也还有人要科举要为官吧？一家子上下都指望你呢！”
“殿下还真是不比从前了。”蔡尚书拢着手，苦笑一番：“都司河事牵扯火药私运，兵部自然难辞其咎，但是兵部上下也不全是这等尸位素餐之流，那里头多的是年轻孩子，多的是没有背景的孩子，我不在，这些孩子会被人推出去。眼下的情形，控弦司查起来要是把这些孩子推出去，他们不是前程尽毁就是丢了性命，甚至会牵连家人，殿下于心何忍？”
“兵部震动已成定局，皇帝还没有明旨如何彻查谁来彻查，老头你就先巴巴地往火坑里跳。盯着你兵部尚书位子的人可不知道有多少，你要是有个什么三场两短你兵部里的那些白丁指望谁呢？人死了，那才叫什么都没了。”
“看来殿下在外数年感慨良多，北境环境艰难，不比天启软烟细柳，殿下可没有从前果决了。”
萧珏看着两个人有一搭没一搭的聊着，许久之后他才插了一句：“臣倒是觉得现在这局势下能安度晚年都是痴人说梦了，殿下所虑不无道理。何况控弦司哪有你们说的这么森然可怖，若真清白，我控弦司也不会多多株连，不过六部内斗也不是什么稀罕事，臣也没办法。”
宁渊淡笑着反问：“萧统领乃是控弦司之主，偌大权柄在手，怎么会因为这点事就心生退意呢？都司河一炸，控弦司的权力会更大，于大人而言多少也是好事。承平日久，控弦司战力下降也是事实，控弦司这么多年权势，阴影之下就没有枉死之人？不过现在听萧大人所想倒像是心萌退意？萧大人正是壮年何必如此泄气？”
萧珏冷着脸，轻哼一声：“但愿这是九殿下的心里话。”
“本王倒是不靠控弦司高抬贵手才能在这天启城里争名逐利，恭维控弦司的话多少都是真心的。”宁渊一副油盐不进的样子：“也不知道控弦司和当年的辰月玄衣卫比起来，谁更胜一筹？”
“殿下何必提这些陈年旧事让臣难堪呢。实不相瞒，臣统领控弦司三十余年，与辰月玄衣卫只交过一次手，一次便惨败，控弦司上下精锐折损过半。”
宁渊眉峰一挑，有些惊讶：“辰月玄衣卫如果这么厉害，怎么会输了国战？”
萧珏指了指自己的头：“我们养的是暗探，辰月养的是死士。他们这里跟我们是的人是一样的，辰月人信蛇神，善香药，王权于他们算不了什么，祭司大人才是一切的核心。几十年了，我们从来没有抓到任何一个活的辰月死士，殿下你知道这意味着什么么？所以国战之时我们也帮不了前线战事多少，最后辰月投降是祭司请示蛇神后的神谕，跟战事本身无关。辰月玄衣卫到底是什么，其实现在萧某也没有查出个所以然来。殿下有雄心壮志，可是臣也想提醒殿下一句，辰月人的事鬼影重重远没有殿下你想的这么简单。”
“辰月最后的力量原来在这些见不得人的诡术之上，可惜自作聪明之人未必能得偿所愿。”宁渊微微躬身谢过萧玦：“萧统领今日所言，本王铭记于心。”
萧珏才不吃这套：“殿下记得不记得跟臣又有什么干系。不过是闲谈之时的随口一说罢了，说了臣就不记得了。”
三个人出宫之后各有各的方向，燕岚还没来得及换衣服，整个人刚从河岸上下来浑身上下都显得狼狈，但是一看见宁渊连忙就问：“殿下，东宫那边如何？”
宁渊摇了摇头：“陛下并没有追究太子的过错，并且已经下旨太子代天子巡陵，明日皇帝的明旨就会下发到六部，太子这次是不会有什么大事了。”
燕岚一听这话立刻气得锤了一记车壁：“可若不是太子畏首畏尾，不敢得罪朝臣一再拖延工期，若是早早的炸了冰堰泄了洪，怎么会有今天这桩惨事？那河边死的都不是太子的亲信，都是百姓啊！”
“惨么？”宁渊轻嗤一声，显得他有几分凉薄又有几分无奈：“我倒是觉得高堂之上的所有人都不认为这是件惨事。”
燕岚一愣：“殿下......？”
“几个佃户的命，值几个钱呢？户部岁银里的九牛一毛拿出来就可以平这件事，三五年之后谁还记得都司河水里不见天日的尸骨？借此事敲打朝臣才是陛下想要的。我去看过都司河上的冰堰，也查过东宫属官出来的预备案，按照那些舆图上画的预备泄洪河道，太子从一开始就推不动这件事。这是陛下心知肚明的。”
燕岚更加疑惑不解，太子虽然的确不是什么大才之人，但是也不至于愚钝如此，既然一开始就推不动，东宫为什么又要搅合进这种差事里？
“殿下，东宫今日反应难道是早有准备？”
“太子不一定能想到这一层，但是别人未必。清远侯府赏花宴，太子陪着将离独坐，第二日太子就在朝上提了都司河冰堰的事。东宫一定是跟将离说了什么，他们权衡之后选择相信将离。事实上也对，都司河上出了这么大的事将离都还能保太子全身而退，不怪东宫这么信他。泠公子手眼通天啊......”
“泠公子？”燕岚一拍脑门：“这几日陛下一直都在泠公子的落月阁，白日里东宫太子少师借教琴的理由进宫了，他在落月阁中呆了一个时辰，会不会......泠公子早就知道了什么，所以之前在陛下面前保了太子一手？”
“落月阁不在后宫而在前庭，方淮进出其实方便，他本来就是将离举荐平步青云之后再有往来也不惹眼。”宁渊捏了捏眉心：“方淮是太子少师，东宫之位稳若泰山才是他想要的，方淮要保青云路，东宫这个踏板足够了。”
“那泠公子是东宫一党？”
宁渊看了燕岚一眼，冷然道：“将离看重权势，不是他是东宫一党，而是陛下希望他是东宫一党，所以将离就需要是太子一党，那个方淮凭借琴技一飞冲天之前他就已经是内值中书是东宫从官了，陛下对太子真是寄予厚望。”
燕岚留意着宁渊的表情，却只发现宁渊的脸已经被一片昏黄的灯火笼罩，看起来晦暗一片：“殿下，陛下对当年的事有心结，可是殿下多少年浴血拼杀战功赫赫，虽然陛下没有让您掌碧血营，但您在军中的地位也不是陛下的冷淡就可动摇的。今日在河岸上殿下也辛苦了，不如早点休息。”
“明日一早撤回神机四旗，留两旗轮换值守。将士们都辛苦，从王府的账上支些银两，换了驱寒的药材都发下去。”
“是。”
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