叶然长叶纾一岁，二人性格迥异，从小就很少在一处。叶纾虽看不惯叶然行事，但在她心中，是有这个庶姐位置的。却不想，是叶然容不下她。
那日，叶然急于撇开和十一的关系。却被十一揪住了要害，将她如何让自己偷叶纾手帕、又如何把玉佩放入房中，一一交代清楚；更把从前二人在一起的证据，摆了出来，直到叶然无力反驳。
刘氏听后，生生气昏了过去。
叶凌秋带着叶然去前厅“赔罪”，最后侯府正夫带着幼子，灰溜溜离开了叶府。
刘氏醒后，带着叶然在叶凌秋院中跪了半日，恳求让他和叶然返回老家思过。叶然自是不愿，但拗不过刘氏。
叶纾后来也到主院求情，留下二人。
但刘氏态度决绝，毫不松口。
最后，叶凌秋留下了刘氏，把叶然送回了老家。
叶然走之前，恨恨地对叶纾说：“父亲从来就看我不顺眼，这下赶走了碍眼的我，终于只剩你一个挑不出错的好女儿了。你可一定要好好孝顺母亲、父亲啊，把我的那份也带上。”
叶纾最终什么都没说，看着叶然出城的马车，只觉得那背影格外寂寥。
*
“想什么呢？看你心不在焉的。”崔琬弹起一颗花生米，向叶纾飞去。
叶纾抬手，用筷子夹住。却没说话。
“还想你庶姐那事呢！这新年都过了，你还没走出来呐。”崔琬看着叶纾那呆呆的样子，叹了口气。
她知道叶纾，虽然看起来冷漠很难亲近，却最是重感情的。只能转了话题，随口问道：“几时去江宁？”
“过了我爹的忌日就走。”
崔琬真想给自己一巴掌，怎么把这茬给忘了。叶纾亲生父亲的死，那是她心中最大的一道坎儿。
从不知尴尬为何物的崔琬，面上表情一时相当精彩。
叶纾见她那副样子，一下子笑了出来。随即说道：“放心吧，我没事，我早看开了。”随后把杯中的酒一饮而尽。
“那就好。”崔琬面上笑着举杯，心中却在嘀咕：真看开就好了，看你那郁闷样儿，还喝呢，今晚八成我得把你送回去。
当晚，叶纾站在车前，对崔影说道：“她喝醉了，回去多备些醒酒汤。”
深夜路上并没有几个人，叶纾走在大街上。刚过完新年，路上张灯结彩。
她和崔琬说，自己看开了。她以为，自己已经放下了，但此时她的心上仿佛扎进一根刺，她甚至清楚地知道这根刺源于何处，何人……
一阵寒风刮过，昏沉的酒意顿时消去了大半。叶纾深深呼出一口气，快步向叶府走去，再不多想。
*
叶府后院，年节对这些封闭在此处的人来说，不过是日子中的一个标记。唯有有关主人家的惊人八卦，才会在这里激出些波澜。
前段时间，侯府找上门来向少主叶纾讨要公道，随后大小姐叶然被送回老家自省，成了这些人好几日的谈资，他们甚至连主人的面容都记不清晰，依然不妨碍议论揣度。
“十九是哪个？”洪亮的女子声响彻在叶府后院。
原本低头洗衣的众人，听到女子的声音后，立时慌忙起身，快速躲到一旁。
他们虽然年纪不小了，但年轻男子该守的礼节却深深刻在心中，没有面巾遮挡，只能躲到墙后，偷偷打量来人。
这一看，更是惶恐，来的竟是衙役，不只一个，手上还拿了锁人的铁链。
就在众人惊慌失措间。
衙役两步走到木盆前，冲着唯一没有躲起来，依然在洗衣的人问道：“谁是十九？”
院中一时安静极了，躲在后面的人，竟没有一个敢出声，告诉衙役，她面前的就是十九。
就在衙役等得不耐烦，准备将众人拉过来逐一确认时，沈清遇抬起了头，随后站起身，淡淡说道：“奴就是十九。”
拿着锁链的人立即上前缚住沈清遇的双手。先前的人道：“有人告你逃籍，现带去京兆府衙门受审。”
衙役带着沈清遇快步走了，留下众人面面相觑，不知发生了何事。
沈清遇一路跟着衙役，眼神木然。只有在出叶府时，他回头深深看了一眼。
衙役以为他要挣扎，用力一拽，沈清遇一个踉跄，慢慢回过神来。
他一早就料到，自己难以善终。
在他偷偷将十一藏的织金腰带拿走，躲过最初一波鬼祟潜入下人房翻找东西的人，而后放回，被家主派来的人搜到时，他就知道自己的结果了。
那时他还想，若是自己留心些，不让人抓住任何机会把柄，他或许能留在叶府中久一点，他想在叶纾身边。
可现在他不想了。他有罪，他想赎罪。
可哪怕千刀万剐，他也偿还不了。这么多年，叶纾在叶府中孤身一人，没有亲生父亲照拂，原来竟是因为他！
即使这样，叶纾还救了他，相信他，他情何以堪！
直到叶纾父亲忌日那天，听到院中一老奴说了其中的来龙去脉后，他才知晓，叶纾每次见他，眼中隐隐压抑的怒火究竟为何？
他以为，那只是经年的误会隔阂。不成想，叶纾心中的竟是这样一道深深的伤疤，且都是因为他！
他想找叶纾当面请罪，向她道歉，可她已经动身去了江宁。
沈清遇一路浑浑噩噩，沉浸在他无法自拔的悔恨自责中，直到被押上公堂。
此时堂前正跪着一女子，身形高大，但身姿极不端正，一看便知是市井泼皮无赖之流。
她转过头，看向被押来的沈清遇，俗鄙的面容上登时露出极为贪婪的笑容，扭头向着府尹谄媚道：“大人，就是他，他就是我那逃跑的夫郎。”
沈清遇在看清女子面容后，下意识躲闪，他向后退了一步。身后的衙役随即摁住他，迫使他跪下。
沈清遇整个人都在微微颤抖，曾深深刻进他骨子里的恐惧已将他席卷。
女子又转过头，对着沈清遇道：“你这个不要脸的贱奴，怀着我的孩子就跑了，现在我的孩子在哪里，你说……”
这词她背了无数遍，为了效果逼真，她索性直接起身，对着跪在地上的人拳打脚踢，动作熟稔，显然是打骂惯了的。
在女子说完前面两句话后，公堂外围观的人已一片哗然。一个奴籍，带着主人的孩子逃跑，这惊世骇闻不仅触及了大昭律法，更挑战了一般人的底线。
就连堂上的衙役，一时也不想制止作为苦主的女子发泄怒气。
“啪”，醒木落下，衙役这才拉开激动的女子。
“蔡芝，你将此人入叶府时间和经过详细说一遍。”府尹扫过跪在地上二人，看向一旁的叶府管家蔡娘子。
蔡娘子将沈清遇此前和她说的身世经历原原本本说了出来。
沈清遇此时已从最初的惊惧中缓了过来，梳理思绪。
这赌徒不可能只身一人从江城来到京城就为了寻回他，况且那时是她急着还赌债，将自己卖给了牙婆。现在的这套说辞颠倒是非，明显是有人授意，甚至很有可能牵连叶纾。
仿佛应了沈清遇的猜想般。
“这奴仆是虽是我们少主带回来的，但说不定只是看他流落街头可怜，并不知实情……”
“你放屁，”蔡娘子的话还未说完，就被女子打断，“分明是在江城，叶纾强抢了我的夫郎，求大人做主。”
女子的话如惊雷，一道道接连劈向围观的人群。下面又是一阵窃窃私语。
“大人，这婆娘定是看我家少主现下不在京中，蓄意污蔑。小人恳请等我家少主回来后，与她对峙。”管家辩解道。但人群的声音并未消散，反而有人在说叶府仗势欺人。
“十九，孙莹状告叶纾，说她强抢了你，可有此事？”府尹问沈清遇。
管家的话点醒了沈清遇，赌徒趁着叶纾不在闹到京兆府，就是为了败坏叶纾的名声。
若真如管家所言，等到叶纾回来，且不说证据极可能被幕后指使者毁了不说，就算拿到证据，到时也会被舆论传为仗势欺人、颠倒黑白。
“回大人，逃籍之事全是我一人策划，与叶少主无关。”沈清遇跪伏在堂下，缓缓道。
公堂一时寂静无声。
“奴在边城偶遇叶少主，当时叶少主正在养病，神思不清，奴便诓骗了她将我带回谢宅。
“奴后来来京寻叶少主，那时叶少主已然恢复，识破了奴的算计，打算交给衙役，后来奴威胁了叶少主，她才不得不把奴带回叶府。
“叶少主识破奴的真面目后，厌弃非常，奴一直在后院做杂役。
“若如……主人所说，是叶少主看上了奴，定然不会告知衙役奴逃籍，更不会留在叶府后院不闻不问。
“奴进京是在去年十月，当时锁拿奴的衙役大人应还有印象，奴在叶府的境况，管家也可作证。”
沈清遇句句有理有据，虽是他临时编出来的，却是滴水不漏。
加上管家和衙役纷纷承认确有其事，这套说辞的可信度远远高于只会扯着脖子喊的孙莹。
许久，府尹问道：“孙莹，你可有辩驳？”
“小人……”孙莹一时语塞，但她也在飞快地打自己的小算盘。
指使她的人并没有说形势会变成这样，况且她已拿了不少酬劳，足够豪赌几回。
想到此处，立即道：“小人没有话说，只求大人重重惩处这恶奴，替小人讨回公道。”
孙莹此时恨极了沈清遇，若是他按指使她的人说的那样反应，攀咬叶纾，那她的酬金会更多！
“既然如此，”府尹看向堂下跪着，片刻也未抬头的沈清遇，缓缓道，“罪奴十九蓄意逃籍，其心可诛，罚在城门示众五日，后脊杖毙。”
下面一阵大快人心的喝彩传来。
“于十五日出新月后行刑，此前关押罪奴营。”
竹签落在地上，沈清遇最后一丝悬着的心落下，不被孙莹带回去就好。
京兆府尹退堂，衙役押下沈清遇，顿时被堂下的人围过来愤怒拉扯、甚至丢东西。沈清遇一如来时那般，神情木然，毫不躲闪。
衙役好不容易才把沈清遇从人群中拉出来，随后押了下去。
看热闹的人群这才慢慢散去。
在堂外最靠边的角落，一个女子站了好一会儿，才慢慢离开。正是闻讯赶来的崔琬。
她最是知晓此类事情棘手，众口铄金，黑的都能变成白的。
刚刚在堂上，那叫孙莹的女子明显有备而来，而叶府措手不及，她都想上前打断了，直到沈清遇开口。
崔琬知道那个叫十九的奴仆说的不是真的，因为她了解叶纾，绝不是会因威胁扭曲事实之人。但这却是目前最好的结果了。
她不知道叶纾和十九究竟有什么渊源，她不想知道，更不想把今天的事告知叶纾。
崔琬叹了一口气，继续往前走。
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