这是筇崖在外就听说了的，先前乔时迁和孟淮妴的谣言亦未漏掉。
在她看来，应若音明明是爱慕连穼的，怎么就甘愿和四弟在一起了呢？
然而昨日大雨，她回来又要好好休息，就没有去寻应若音——虽和应若音的关系，实际上没有她口中呼唤的那么亲密，但到底是比和孟淮妴的关系好些。眼下，没见到应若音，便随口问问眼前人。
孟淮妴也不解释，缓缓靠向椅背，那只搭在扶手上的手未动，配上微敛着看人的眼眸，像极了舍我其谁张狂的上位者在进行宣判。
“公主殿下看上了谁不妨说说，我也使些手段，成全你们。”
筇崖看了眼连穼，一脸的“明知故问”。
孟淮妴扯出一个微笑，懒懒道：“这个啊，无能为力。”
筇崖冷哼一声，道：“那你谈什么成全？”
孟淮妴轻轻回击：“是殿下先相信我有手段的。”
“你！”筇崖揪起衣裳，只能瞪着对面之人。
连穼这时也已吃完糕点，他放下玉箸，向二人问道：“不知两位今日前来，有何要事？”
筇崖不答，眼睛又在两人之人来回。
孟淮妴见她一副要坐化在此处的样子，心知她今日是不会先走了的，便选择忽略她，坐正了身子，指着那冰鉴里空了的玉盘，问：“味道如何？”
连穼如实回答：“很好。”
孟淮妴又看向自己的手，骄傲道：“真是一双巧手。”
筇崖见她这自负的模样，冷哼一声。
孟淮妴也不搭理，起身对连穼道：“连将军，接下来我需要为‘鸣谢礼’做准备，静心创作和练习，恐怕没有时间来见你了。”她顿了顿，笑得有些狡黠，“你若是思念成疾，可以去见我。”
还不等连穼答话，筇崖皱眉问道：“什么‘鸣谢礼’？”
孟淮妴用一种“这显而易见”的目光看向她，抱拳对她行了见礼：“殿下，草民告退。”
而后，拔腿出门。
这一次，连穼也跟了出来，他问道：“你很有自信进入前二十？”
孟淮妴已经飞身跃起，留下四个字：“势在必得！”
——
八月十五，中秋宫宴，孟淮妴随孟倚故夫妻前往皇宫。
这一次，她没有献艺的打算，寻常也无人敢刁难她，宴上别的子女间生了点小插曲，也无甚影响，她是安稳地待到了宫宴结束——并非没人敢惹她，毕竟皇城内有些世家权贵很是看不上丞相寒门出身，是有不长眼的蹦跶出来挑衅她的。
只是这种人，过分的且能杀的，都被她杀了。剩下杀不了的不多，也不屑于整一些小事来对付她。
离宫时，前方与同僚走着的连穼不知何时落了单。
宫宴时除非皇帝特许，否则是不能携带仆从的。
受帝王看重如连穼，亦不得此特许，因此他这个没有家眷同行的一品大员，此刻落单，就是一个人孤零零地走在宫道上。
中秋乃是大节日，参加宫宴，王公贵族和二品以上的官员需要穿着朝服——皇子皇女并不置办。
连穼一身比公服更为华贵精致的藏蓝朝服加身，宽大身影在圆月之下，分外寂寥。
今日他是半披发的，玉冠垂缨至胸前，这搭配藏蓝朝服，让他刚硬又疏离成仙的感觉多了一分阴柔，与那一点胸有成足的张狂自负结合，使他举杯饮酒，也像是在举着一把刀琢磨着如何玩弄人心。
——宴会之上，孟淮妴已经欣赏了他许久。其它官员和家眷，亦是多看了他几眼，似乎才发现，原来他不是什么文官仙人，而是浴血而出的大将军。
孟淮妴一行，吴颜走在中间，孟倚故在吴颜右边，孟淮妴在吴颜左边。她此刻正在欣赏连穼的背影，满眼都是满意。
等到三人走近了，孟淮妴的左边，看起来便多了个连穼，四人步伐在同一条线上之时，真像是一道的。
只是连穼步履较慢，不出两三步，吴颜和孟倚故便走在了前头。
孟淮妴悄悄拉了拉吴颜的衣袖，因此当她没有跟上时，吴颜心领神会，并不意外。孟倚故看了眼吴颜，也就不管孟淮妴了。对这个女儿的分寸感，二人都很是放心。
孟淮妴放缓步子，与连穼同行。
她近距离欣赏了连穼的面容后，才抬头看着天上的圆月，眼中的满意因为装的东西换成了月亮而褪去。
许是节日气氛浓郁，连月亮的光芒瞧起来都带着暖意，就衬得她的目光凉过月光。
连穼也不因节日喜悦，等她不看自己了，才侧头看着她的侧颜，像是想从她的大眼睛中寻找月亮。
“我陪你赏日，你便想陪我赏月。”
听到她突然发声，连穼目露不解。
“难道不是吗？”孟淮妴转头笑了，瞬间又和月亮一般微暖而明亮，“——你走得这般慢，又支开了向你搭话的同僚。”
连穼吸气似有短暂的延长，一息之后，才从孟淮妴如墨的眼睛挣扎出来，他转过脸，抬头看着月色，道：“你想多了。”
孟淮妴伸了个腰，双手从连穼的身后落下，面带喜悦，背手又看着月亮，肯定道：“我没有想多。”
连穼又转头看她，沉思良久，却没再说谎。
——
八月十八。
尧国这一任绥匀郡主已经年过五十，礼部即刻上表，接下来会开启为期二十日的女性全民投票大会。
有资格被票选的，基本是25岁以上到40岁以内，然而，由于之前的造势，孟淮妴亦在女百姓的人选之内。
尤其，是在女百姓看到男性对孟淮妴诸多恶言，言其嚣张跋扈肆意妄为后，她们反认为这些男性是怕了孟淮妴这样的性格，便忽略了孟淮妴的年龄，为她投票。
其实孟淮妴之所以成为人选之一，还有一个原因。
才过五十的那位绥匀郡主是外表柔弱、行事温和的类型，女百姓们便想换个类型，加上她们普遍认为孟淮妴有着不输于25岁的稳重，便不在年龄上卡着孟淮妴了。
在京师平津府内的永安州，有一个大型场地，可以用来进行各种投票大会和舞台表演，名为“泽场”。
泽场中央的大型舞台上，有一个巨大的黑色木板。
在绥匀郡主的投票上，百姓到达泽场，需要在门口让人验看身份本，为女性方可进入。
进入后，先看看自己想投票的人在黑板上有没有名字，若是没有，则用特制的笔在黑板上写下自己想投票之人的姓名，然后在名字后面画上‘天’字的第一笔即可。后头若有百姓还想投此人，则加上‘天’字的下一笔。
每四个百姓为一个“天”，即为四票。
一旁会有几名官员抄录下来，黑板写满后，就把黑板擦干净，让之后的百姓继续投票。
绥匀郡主的投票限制是二十日。这场投票由于距离和时间问题，大部分都是由在京师内的百姓所投，若是京师外的百姓愿意赶来，自也是有权利投的。
百姓们投的人也都是自己了解到的有才有德的，觉得适合担任绥匀郡主之位、对男女平等有作用的女子。
因此，都是已有名声的女子才有可能被投票。而京师的百姓对在京师的女子更为了解，所投的也就多是在京师的女子。
投票时间限制在二十日，表面上看起来重视程度还不及民间的美人榜才人榜，但实际上这种有切实利益的高位，限制时间紧张，是为了防止有人想要暗中操作一些什么。
当二十日投票期结束，抄录的官员，会统计票数，递交上头，由帝后商议最终人选。
票数在前十名者，才有可能被选中，最终人选则会在三日后的“鸣谢礼”中公布。
所谓“鸣谢礼”，便是为了感谢投票的那二十日中，所有的投票者。
绥匀郡主和民间自主举办的美人榜才人榜选举不一样，此选举的人选，是能获得肉眼可见的实际利益的。
因此，所有由人民群众票选出来的人，都有义务感谢人民群众为投票付出的时间、精力，当以琴棋书画等技艺娱乐众人。
“鸣谢礼”即是一种可以广泛表达感谢的方式，只是，由于时间控制，只有票数在前二十名者，可以上台表达“鸣谢礼”。
尧国之内，所有觉得自己可能达到前二十名的女子，都会提前练习技艺，编选舞曲等，即便是最终没有被帝后选中成为绥匀郡主，也能在此次极大的舞台之上，展示自己的优秀之处，争取名扬天下。
“鸣谢礼”，可以是柔，也可以是刚，刚柔并济亦可。但无论选择表演什么，必须要有的，是“韧”。
“韧”是男女都必须有的品质，在绥匀郡主选拔的鸣谢礼上，这更是需要显化的。
世间男女性格千样万样，不该囿于一种。即便是国定郡主/郡王今后会面对外国使臣，也不会为了体现一国的威严而刻意选择刚柔并济或者威猛无双的。
是以，国定郡主/郡王的位置上，可以是柔弱到手不能提的人，也可以是强悍到一眼看出的人。无论是什么样的人，他们必须拥有的特质是“韧”劲，这才是一个国家真正的风骨。
说到性格观感，其实各国都更倾向于选择看起来柔弱的人坐上这个位置。
这是因为，各国除了人民保持强大外，必然是需要官员和军队强大。——这种强大最主观的感受必然是外表上的刚强健硕，而官员和军队的性别又必然是和帝王相同的占比更多。
比如大尧，若是绥匀郡主选择了刚强健硕的女子，则会隐隐让人有种大尧国只要这种与官员和军队同样刚强健硕的女子，大尧只看中这种女子，只有刚强健硕的女子才能和男子相抗衡，柔弱的女子根本不被国家在意，是可以被舍弃的，是可以被轻视的。——为了避免让百姓产生这种疑虑，才更倾向于选择看起来柔弱的人。
但倾向归倾向，实际上是选择各种各样的。因为完全凭借倾向的选择，也是一种不平衡。
不会极端追求一种方向的理念，才是本世界真正的平等思维。
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