贾仲林一路上车马兼程，比起上次前往临州的时日快上了许多。
姜宁依然晕船，她听着水流汩汩，只能半梦半醒地在船舱内躺着，额间不自觉得渗出细密的汗珠。
“女郎，药来了。”阿箬小心翼翼地捧着汤药走进来。
见姜宁眉头紧蹙，阿箬连忙轻轻为她拭去额角的汗水。
细密的汗水被缓缓擦拭干净，露出姜宁苍白的面色。几缕青丝垂落在她的颊边，随着船身摇晃轻轻摆动。
听到阿箬的声音，姜宁勉强睁开眼，只见那药碗中升腾的热气，她皱了皱鼻子，一股刺鼻的苦涩扑面而来。
她接过药碗，才啜了一口，胃里便翻江倒海般难受起来，忍不住反胃，向一旁呕起来，缓了好一阵方才好些：“这是什么汤药？”
姜宁皱着眉头问阿箬。
阿箬自然也是吓了一大跳，连忙递给姜宁打湿的帕子：“是贾大人送来的，说是能缓解女郎晕船之症。贾大人特意嘱咐，良药苦口……”
姜宁实在头晕眼花得不行，她望着那碗黑漆漆的汤药，犹豫片刻还是捧起来，强忍着不适，将整碗药慢慢饮尽。
药汁入喉，那股苦涩从舌尖一直蔓延到心底。
不多时，药效发作，她只觉得眼皮越来越沉，最终歪倒在榻上沉沉睡去。
连续几日，皆是如此。
每当姜宁醒来，总能看见床头放着新熬好的药碗，阿箬说是贾大人命人按时送来的。
姜宁在半梦半醒间听见舱外传来脚步声。
“女郎还在休息么……”
似乎是贾仲林遣人来问。
姜宁想应答，却觉得头痛欲裂，喉咙干涩得发不出声音。
她听见阿箬与其交谈了几句，最终脚步声渐渐远去，只余下水流拍打船身的声响。
一路上之事皆由贾大人与其手下操办。
当船行至临州码头时，正值晌午。
“女郎，到临州了，我们可以下船。”
阿箬的声音传来。
姜宁打了个哈欠，眼皮沉重，她用力张开眼皮，却头痛欲裂，只得强撑着起身。
阿箬连忙为她整理衣衫。
姜宁选了一件水蓝的宽袖襦裙，腰间束着一条月白色丝绦，更显得腰肢纤细。
因天气炎热，襦裙外她只披了一件轻薄的纱罗披帛。
姜宁无精打采地被阿箬搀扶着下船。
临州刚下过雨，阳光从乌云处探出，姜宁刚踏出船舱被晃得睁不开眼。她举起手中的团扇遮挡阳光，边缘缀着一圈细小的珍珠，反射着细碎的阳光。
脚下的木板路有些晃眼，姜宁眯着眼睛，一时看不清前路。
忽然，她脚下一绊，身子不由自主地向前倾倒，手中的团扇也险些脱手。
“姜女郎，小心。”
温柔的声音从发顶传来，同时一只有力的手臂稳稳扶住了她的肩膀，又很快松开。
姜宁将团扇从眼前拿开，美目适应了片刻刺眼的阳光，见到来人却是一愣。
徐元青？
他怎么会在此处？
姜宁不动声色地退后了几步，行礼道：“徐郎君。”
码头上人来人往，挑夫们扛着货物穿梭其间，商贩的吆喝声此起彼伏。
两人一时无话。
徐元青的气色似乎比从前好上了许多，一袭青色广袖长袍，束着玉带，衣袖飘逸宽大，很有几分出尘的意味。
“姜女郎，久违。”
徐元青勾起唇角，浅浅的笑着，一如既往地温和。
上次一别，确实是久违了。
想起上次的场景，姜宁有些尴尬。
上次分别时，姜宁被谢成昀强行带走，徐元青他咳得撕心裂肺却无力阻拦的场景还历历在目。
徐元青似乎也注意到了姜宁的尴尬，两人一时间无话。
码头上人来人往，挑夫们扛着货物穿梭其间，商贩的吆喝声此起彼伏，姜宁轻摇团扇掩饰尴尬，扇坠上的流苏随风轻摆。
沉默片刻后，姜宁干脆转换了话题：“徐郎君，你怎会在此处？”
徐元青的目光一直放在姜宁身上，听她这般问询，回答道：“姑母在徐家府邸，本是要来亲自接女郎。可惜她身子不好，只能由我代劳。”
姜宁此前就听，阿娘说已到了徐府住下。此次前往临州，她与母亲通了信件。
不成想，竟是徐元青来接她。
闻言，姜宁立刻抓住了他话中的重点，不由拧眉问道：“阿娘病了么？”
徐元青见姜宁闻言神色一紧，他连忙补充道：“并无大碍，只是大夫嘱咐需静养。女郎不如先随我回府歇息？”
“姜女郎与徐大郎君相识？”贾仲林的声音突然插入。
还未等姜宁回应，贾大人被随行人搀扶着，虚弱地从船上下来，见姜宁与徐元青交谈甚欢的模样，颇为震惊。
“贾大人？”徐元青眼中闪烁着惊诧，在姜宁与贾仲林之间流转。
姜宁道：“我此番来临州，便是应贾大人之邀，修补大儒方东裕的残卷。”
“方东裕残卷？原来如此。”徐元青似乎有些失望，很快反应过来，向贾大人行礼：“贾大人别来无恙。姜女郎的母亲乃是我的姑母。”
姜宁看了徐元青一眼，他未曾说两人有过婚约一事。
贾仲林还礼，不由抚须：“倒是巧。徐大郎君便是为贾某寻到那方东裕古籍之人。”
贾仲林连连作揖，露出感激之色。
姜宁猛然抬眸，没想到二人还有这层关系。
徐元青只是微微一笑：“我不过帮了些许小忙，贾大人言重了。”
几人又寒暄一番。
“姜女郎何时来我府上修补那古籍？”贾仲林双眼冒光，有些跃跃欲试起来。
姜宁一时间有些为难。
这一路上她都病怏怏的，未曾与贾仲林之后古籍修补该在何处，也未曾提及徐家之事。
徐元青瞥了一眼姜宁的面色，似乎看出了姜宁的为难，先一步开口：“姜女郎一路颠簸，元气未复，不若先到徐家住下，待养精蓄锐，方能静心修补古籍。”
贾仲林面色一滞，眼底闪过一丝不悦，但很快又堆起笑容：“是贾某心急，唐突女郎了。”他转向姜宁，语气关切，“既然徐家与女郎关系亲近，那便依徐郎君所言，女郎先回徐府歇息。待身子康健，贾某再来叨扰。”
徐元青微微颔首，声音温润：“贾大人客气了。大家都是喜爱古籍之人，徐家与贾府不过一街之隔，大人若得闲，随时可来府上品茶论书。”
贾仲林笑容不减，拱手道：“那便叨扰了。”
姜宁暗暗松了一口气，总算不必她亲自周旋。她抬眸看向徐元青，正对上他含笑的目光，心头微微一跳，又迅速垂下眼睫。
“姜女郎，随在下回徐家，姑母已在徐家等候。”
徐元青伸出手引路。
姜宁愣了一下，跟着徐元青向前走去。
徐元青手中转动着佛珠，抬头望天，发出一声感慨：“未成想，女郎前来临州，倒是拖了几个月。不过殊途同归，如今也不算晚。”
一瞬间，姜宁又想起了几月前，她、徐元青、谢成昀一同站立的模样，不知该如何接话。
她抿了抿唇，勉强扯出一抹淡笑：“这段时日，怕是要劳烦徐郎君了。”
南方总是阴雨绵绵，方才还出了太阳，转眼间便下起了小雨。
姜宁来到徐府时，裙角沾染了水汽，她轻抖着裙角上的水渍，前往了徐家的正厅。
与南方阴雨绵绵的临州不同，大齐北地边境，却是另一番景象，一望无际的草原上，战马嘶鸣，旌旗猎猎。
鲜卑慕容敕这一次交手，却颇为不易，与此前几次皆不相同。
谢成昀看着每日呈上来的战况，暗暗皱眉。
鲜卑慕容敕此次来势汹汹，不仅兵锋锐利，更似对大齐的排兵布阵了如指掌，每每都能先一步截断粮道，伏击援军。
此战义父作为主帅，谢成昀肩上又有伤，许多事情他只能在旁边小心提点，倒是比亲自带兵更加费人心神。
谢成昀仰躺在椅子上，揉着眉心不语，心力交瘁。
此时，营帐被撩开，谢成昀定睛一瞧，黑眸中露出吃惊，随即严肃起来：“你怎么会来此？”
岑运额头上滴着汗珠，“扑通”一声跪倒在谢成昀面前，抖如筛糠：“将军……女郎不见了。”
不见了？
谢成昀瞠目欲裂：“这是何意？”
岑运咽了咽口水：“属下有一日未去别院报信。第二日再去时，女郎已不见踪影，连带着几个贴身侍人一同消失。属下询问别院中人，皆道不知女郎去向，只在码头打听到，女郎曾急匆匆登船……”
谢成昀沉吟片刻：“贾仲林此人，你是否查过。”
岑运冷汗直流，声音更加绝望：“属下查了，但并未查到有这号人物。但书肆肆主说，女郎与此人似乎极其熟稔……属下已在探查其踪迹，是否与女郎失踪有关。”
谢成昀听罢，沉默了半晌，他仿佛被定住了，一动不动地坐在，久到岑运以为他不会开口时，他笑了笑，喃喃自语：“如此。”
谢成昀闭眼，眼前确实姜宁轻轻地、轻轻地颔首。
仿佛就在昨日。
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