在永夜的笼罩下，她借着壁炉的火光第一次认真抚摸着这本笔记。它比记忆中要薄，但在跳动的火焰照耀下，她发现边缘镶嵌着一圈细密的雪花纹路。每一片雪花都如此栩栩如生，仿佛是被寒风雕刻上去的。那些线条的走向让她想起提尔的符文笔记中提到的能量流动图——只是更加自然，仿佛是被风雪亲手雕琢而成。当她的手指划过那些纹路，一股异样的寒意顺着指尖流淌。在火光映照下，那些雪花似乎在微微闪烁，散发着淡淡的银蓝色光芒。
艾莉亚深吸一口气，翻开笔记的第一页。羊皮纸已经泛黄，但母亲优雅的字迹依然清晰，就像昨日才写下的一般：
"亲爱的艾莉亚：
生日快乐，我的小雪花。
如果你看到这本笔记，妈妈已经不在你身边了。
现在的你是什么样子？一定长高了吧？有没有照顾好自己？妈妈多想看着你长大，亲自为你戴上成人的银丝发带，为你准备生日蛋糕，为你庆祝这个的重要时刻。
在北境，今天的你正式成年了。妈妈想告诉你一些重要的事情。还记得你八岁生日那天吗？你兴奋地跑进屋子，描述着在院子里看到的'会发光的小动物'。那时的你还不明白自己为什么能看见这些神奇的生灵，而它们又为什么不怕你。
现在，你或许已经感受到了某些不同寻常的事情：风雪会在你身边变得温和，冰霜会对你的触碰产生反应，你能在最黑的暴风雪中找到回家的路。
我知道这一切对你来说一定很困惑。
而今，这本笔记或许能帮你找到一些答案。但请记住，每个答案都需要你用心去寻找、去理解。
我的小雪花，你比自己想象的要坚强得多。无论将来发生什么，请记住，我和你父亲永远以你为傲。
永远爱你的
母亲"
艾莉亚的手指轻抚过母亲的笔迹，泪水模糊了她的视线。两年了，这是母亲留给她的最后的话语。
她抬手抹去泪水，生怕打湿这珍贵的纸页。深吸一口气，她翻向下一页，却惊讶地发现那里空无一字。
她慌忙地往后翻去，一页接一页，全都是空白的。不，与其说是空白，不如说是一片迷雾。在摇曳的火光中，某些角度望去，仿佛能看到一些若隐若现的痕迹，但定睛细看时，它们又消失不见。
“用心去寻找、去理解”——她深吸一口气，让自己平静下来。颤抖的手指轻轻抚过第二页，她将手掌完全贴在纸页上，闭上了眼睛，用心去感受，就像母亲教她感受冰雪的温度一样。起初什么也没有发生，但渐渐地，她察觉到指尖下的纸页传来了细微的震颤，仿佛有什么在苏醒。当她再次睁开眼睛时，原本模糊的符文开始移动，像是冰面上流动的花纹，在火光中缓缓排列组合。
一个个符文相互交织，最终凝结成一首简短的诗：
"冰雪之下
亦有其歌
静听其声
始见真意"
这些文字排列成一个优美的图案，闪烁着淡淡的银蓝色光芒，像是月光透过冰晶的色泽。看着这神奇的景象，艾莉亚感觉自己的心脏几乎要跳出胸膛。
'等到你十六岁生日那天再打开它。'母亲临别的话语在耳边回响，那语气仿佛像知道自己可能回不来了。为什么是十六岁？为什么要等到现在？这些年她无数次想过这个问题。现在看着这些闪着微光的文字，一个大胆的想法在心头升起——也许，父母的失踪另有隐情，也许，他们还活着，只是暂时不能相见。
但她随即又摇摇头，不敢让自己想得太多。这两年来，期待落空的痛苦她已经尝够了。可是当她再次抚摸着那些发光的文字时，内心深处那个小小的希望之火却倔强地燃了起来。
她屏息凝视，先将每一个字都刻入心底，带着希望，她翻向下一页，用同样的方式将手掌贴上去。然而这一次，纸页只是传来了同样的冰凉触感，符文般的印记却依然隐藏在迷雾之中，纹丝不动。她试了一页又一页，结果都是一样的。
艾莉亚若有所思地望着那些依然空白的页面，她的心渐渐平静下来。至少现在，她找到了一个开始。
她沉浸在思绪中，目光落在那些银蓝色的形状上。
它们的形状跟寒铁镇附近矿脉深处那些古老的符文很像——她有时会在提尔的笔记里看到。寒铁镇的每个矿道的墙壁上都刻满了符文，它们不仅指引着矿脉的方向，更是维持矿道稳定的关键。一个错误的符文解读，就可能引发可怕的坍塌。
想到这里，艾莉亚不由得担心起即将开始的开采工作。
咚咚咚，一阵敲门声打断了艾莉亚的思绪。
"艾莉亚？"是提尔的声音，"准备得怎么样了？"
她将笔记轻轻合上，小心地放回暗格。这是母亲留给她的唯一遗物，太过珍贵，虽然还有许多谜题未解，但不能冒险带到危险的矿洞中。"来了。"
门外，提尔的身影在风雪中若隐若现。他身着一件深色的羊毛外套，腰间别着一个皮质的符文笔袋。与平常不同，今天他肩上还多背了个皮质工具袋。
"生日快乐，"提尔灰绿色的眼眸中露出温和的笑意，"其实是有两件事。"他从怀中取出一本装帧精美的符文笔记，"这个是给你的礼物。我在南方求学时记录的笔记，都是些实用的符文知识。"
艾莉亚也笑了——提尔也许是唯一一个在这种时刻还会记得她生日的人，“谢谢你，提尔。”
翻开第一页，密密麻麻的都是提尔工整的字迹，配着详细的符文图解。她抚摸着羊皮纸上细致的符文图案，知道提尔一定花了很多时间重新誊抄。自从失去右臂后，这样的笔迹对他来说并不容易。
"第二件事，"提尔放下肩上的工具袋，打开，露出一套保养得当的采集工具，"这是我自己改良过的，握柄都用特质皮革包过，即便在深处的严寒中也不会变脆。你拿着，带到矿洞里去。"
艾莉亚小跑着把符文笔记放到二楼的床头柜里，随后装好提尔送的的工具袋，“我们走吧。”临走前，艾莉亚最后望了一眼工作台、摇椅，向父亲母亲无声地道别。
暴风雪中，艾莉亚和提尔走向磨坊。雪花在她眼前飞舞，不知为何，好像有什么东西变得不一样了。她注意到一些以前未曾留意的细节：雪花坠落的轨迹似乎形成某种韵律，风中似乎藏着微弱的震颤。她想起母亲笔记中那句"静听其声"，若有所思。
磨坊在永夜的黑暗中显得格外高大，只有墙上的符文灯勾勒出它巨大的轮廓。即便在这样的天气里，磨盘转动的沉闷声响依然透过风雪传来。艾莉亚和提尔举着符文灯前行，终于看见卢卡斯和其他矿工已经在那里等候，他们手中的灯光在风雪中摇曳。每个人都裹着厚重的皮衣，腰间别着工具，肩上扛着绳索，身影在交错的灯光下时隐时现。
"就等你们了，"卢卡斯说，声音里带着几分凝重。他的儿子托马斯和索尼站在身后，都比平常沉默。今天的任务让所有人都感到压力，议会要求的数量是往常的两倍，而且还指名要核心矿石。
"得抓紧时间，"有人说，"趁着符文还没被寒潮影响。"
提尔点点头："寒潮最强的时候，符文会变得不稳定。我们必须在符文钟敲响十八下前完成开采。"
众人郑重地点头。风雪中，十二个人影列着队向矿坑的方向进发。
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第3章 母亲的谜题
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