日照香炉生紫烟，紫烟尽头就是紫云院。灵期上人回草庐的时候，总有这样一株紫色灵芝在高空撑开。草庐篱笆是自己搭的，手艺是五湖四海学的，足够一家人住。但通常只有小徒弟和师兄一家子造访。师傅闭关十余年，不知何时出来。
院里有棵枳树，正到结果时节。酸得很，不好吃。山内山外节气倒错，一年十二个月都有机会看到枳花。
常说南橘北枳，他也不知橘枳究竟是否同种东西，反正门前这棵是实打实的枳树。
“药干了，起来吧，别让客人久等。”常津正稳稳当当说着话，屁股下的逍遥椅又不听话逍遥起来，他恨恨起身，“有闲情捣鼓这些玩意儿，不如操心操心你那破烂身子。”
陆宗师一贯笑过，将刚雕出的枳子小灯笼仔细摆好，这才不紧不慢翻身到竹屏后换起衣服。
竹屏也是这好师弟自个儿做的。手艺不敢恭维。
常津换了处不漏水的地方继续倚着，微有嫌弃打量着那一排橘灯。
这师弟生来劳碌命，长这么老了难得有桩喜好，没必要多管。原以为种枳子是方便日常入药，结果都给糟蹋成这种玩意儿。每个秋天床头都摆那样一溜半青不黄的小灯笼，暖洋洋又冷清清，虽说能香到梦里，也不怕亮得睡不着。
正擦着那瘸腿饭桌，师弟披头散发出来了。于是常道长将抹布往肩上一搭，三两下给他把头发弄起来。
早先年还把白头发一根根拔掉，后来只能费尽心思梳进去藏好，现在干脆全都露着了。
最后仔仔细细簪上银霜莲冠。刷的一抖浓蓝长袍，连折痕也一根根抚平。
常津把师弟转上两圈，欣慰一笑：“穿什么色不好？非得天天灰头土脸。”
师弟低头瞧了瞧这一身行头，磨蹭着，挑了一盏小橘灯在手里，这才随他出门。
“要带就给大家带嘛。别叫人说你偏心。外面都传成什么样了。”
师弟慢腾腾开口：“不是给见欢的。她都有好几个了。”
“噢，确实……子崇大人的儿子也有三岁了吧。”
“不是——”
常津又噢一声，径直伸手要接：“那我先带回去叫其郁收着吧，今日客人这么多，你这样拿着怎么像话。”
师弟瘪嘴：“不——是。”
“那是……”常津眼睛一瞪，冷不防噎住。师弟兀自转着小橘灯，似笑非笑。
这时他们下了山头，心照不宣没再闲聊。常津清清嗓子，板了脸：“中途变卦找谁去了？伤那么重。”
陆宗师言简意赅两个字。常津立时皱眉：“你这是明知不可而为之。”
陆宗师不答。常津又道：“子崇大人岂是莽夫？若非对你行踪有凭有据，怎会挑在今日闹这一出。近月又有数个洞府坍塌，朝廷搜查见紧，你倒好，替他们藏身。”
师弟不言。常津叹口气继续道：“论公论私，子崇大人都与那群贼匪不共戴天，还想着提醒你小心行事。这般用心良苦，却要叫外人当他无理取闹。固然与你同道殊途，对你也算两肋插刀了。陆宗师，于公于私，你都不该辜负这番情义啊。”
陆宗师平静道：“本就不是他们做的。”
常津看他自得其乐拨着橘灯，眉头更紧：“那你说，朝廷托你去塞外探看，你倒把大张旗鼓把疑犯请回来了，这是什么意思？”
“不是疑犯。”陆宗师微露不悦，“自然是你以为的那个意思。时雨，放宽心，我这人还有你料不准的？”
常道长大怒：“你果真还在追查《天机》？”
陆宗师笑：“匠书天机被当众焚毁，我还能往哪儿找？”
常道长恨铁不成钢，压低声音：“你还在追查三圣手下落？”
陆宗师又笑：“三位圣手皆九族不存，而今仅余陆灵期这罪身，他还需往何处找？”
常道长叹气：“灵期，我是料不准你了。”
“你心里有数，只是害怕。”陆宗师笑。
常道长：“虽说现今紫微殿下有意重振机枢，但变法到底只为制衡内迁道人与尘外玄门。山门新学本就不稳固，刚从赤地回来便冒出这等流言，岂不明摆着要对付你么？你费尽艰险才拔罪得赎，缘何又要往火坑里跳？”
陆宗师不言。常津知道他并非被说服了，顾自摇头。
国师之名在外，回了家不过也是个能把南墙撞倒的愣头青。
山门固然是尘内唯一洞府，惯例也是入世而不入朝，而今与紫微太子的诸多交际在同门眼中无异于节外生枝。所谓奔忙和后果，理所应当由生事者自己承担。若非掌门闭关前亲口准许，这位年轻院首的路恐怕还要难走。
好在礼仪人情已经驾轻就熟，不算白教。看师弟在人群里言笑自如，常津重新面露欣慰。
虽说今晚宴席并不正式，却也是青衣国师西行归来第一次公开露面。众人方才见他风尘仆仆伶仃消瘦，不可不谓大失所望。所幸那老头子一样的温吞瞬间只是个误会，待他歇一杯茶换一身衣裳，便又是春风解意少年郎了。
小弟子耳闻轶事万千，亲眼见得这般人物依旧不免感慨：“难怪能挺过九九八十一难，果真是天选之人！”
师姐嗐了一声：“师傅嘛，其实田舍汉一个啦。晓得他茅舍外边是啥么？——萝卜菜！他还自个儿晒地瓜葫芦分给咱呢。”边上师兄不约而同瞥她一眼。
小弟子瞪大眼睛：“那和俺家一样哇。”
“哎呀呀，本来就一样的嘛！就是那罗天大醮之后，师傅严词拒绝神官之职，拂衣还乡，跑去岭南种了四年的地哇！”
师兄们齐齐驳斥：“陆宗师分明是因丁忧之期才谢绝两廷授官。”
“三人成虎嘛！”见欢师姐又伸出手指远远一点，“瞧他的手他的脸，谁生来那么黑那么糙哇，都是岭南干农活晒出来的。农活可累了——”
小弟子看看自己更黑更糙的手掌心，一下子好像也没那么不好意思了，正想再多问几句，见欢师姐却已噌噌跑去别处。边上师兄赶忙凑过来：
“小弟弟，甭听她瞎说。她和陆宗师一家人，咱们可万万不能渎言。陆宗师入洞虚时才二十二岁，必是下一任掌门，咱们自该高山仰止。不过他这人厉害归厉害，认死理，油盐不进。”
小弟子初来乍到，听得截然不同两副话，难免有些疑惑。于是又偷偷地、细细地瞧了灵期上人一眼，看他负手傲立人群之中，蓝衣积雪，玉面含冰，一时也觉得自己方才有所亵渎。赶忙点点头：“多谢师兄提醒。”
师兄看他面色黧黑手心也黧黑，又问：“你是新院来的？”
这年头谋生难，钝根俗根不好清退，干脆归到一起教些切实谋生的手艺，美其名曰新院，正好响应代理掌门重振机枢的空想。
小弟子啄米似的点头。师兄不无同情拍拍他：“你们院里那司谕是个傻大个，这人啊，逢人就说自己是灵期上人好兄弟。这次清谈怕他犯蠢，特把他关起来了呢。院首恐怕真就是那一位女道长咯，瞧她吊儿郎当的，不知会不会教书。”
小弟子顺着看去，只看见个仰头狂饮的女流氓，揉揉眼睛再看一次，确实是方才以琴对剑之人：“可她方才不是很厉害嘛？”
师兄嗐了一声，看他如此乖巧，把住他肩膀好心道：“你刚入门，可别被带偏啦。正道都是修内丹的，这位道长身无内丹还能行法术，显然不是稗道就是诡道嘛。她今日为我宗出手，话里话外倒很把自己当山里人，可我看几位院首都不甚当回事……看纪纲老头子的脸色就知道啦……你晓得哪个是纪纲老头子吧？喏，头发炸开，眼睛也炸开的那个……咱都喊他老钢头，凶得很，非要说谁比他还死脑筋，那就只剩灵期上人啦。”
“可灵期上人亲自请来的高人，怎么会是坏人呢？”
师兄于是正色道：“那可说不准。灵期上人就是太好，好人眼里没坏人呀，胳膊肘总向外拐，没个亲疏黑白之分……他从前遭祸流离在外时，就被诡道诱骗混到一起——你可别往外说哈，虽说这些大家都知道……”
小弟子听得胆战心惊。师兄又拍拍肩膀安慰：“甭多想！这做道人嘛，难在有所为有所不为，俗人却难在有可为有不可为。这修行之事，不贵神通而贵觉悟，就算学不会法术，心中有道，考个文道官也是手到擒来嘛！”
小弟子连连点头：“多谢师兄提点！不知这道举又是怎地一回事……”
“你若要道举呢，就千万别跟着山里学，这尘内外做人规矩是很不一样地，喏，去那群前辈边上听一听……”
众人正相与议论今年各家新秀，百晓生舔了笔尖刷刷记着，愣是没听到陆国师评价一句，心知大伙儿心底都挠得很，遂问：“不知灵期上人高足这番是要文举，还是武举？”
陆宗师微微地一愣。
旁人心想他方才必在走神，皆暗暗摇头：瞧那背着手仰着头的得意劲儿，国师弟子有王灵官那等贵人保驾护航，他自不屑于听。
陆宗师笑笑还没说话，徒儿自己跳出来：“师傅早说啦，我这么心直口快，哪有做官的本事！”常津笑着把人扭走，陆宗师笑道一声抱歉，这便接着方才话茬继续聊下去。称是这番道举由太子殿下全权负责，除增加工部铨选名额外，还特设入流考给俗籍……
依旧是常设四科：经、武、律、算。
经学，除了熟读三洞典籍，更要精通符箓咒诀，今年也准许俗籍参与，主要考察灵验与否，若是道籍，要求能够施展神通。
律学，侧重斋醮科仪。
算学则和拨算盘相去甚远，不仅包括天文地理，若通晓卦爻，连考官都得高看一眼。
武学则考察驭气、驯饲精魅，还有兵法等等。想必王灵官更加熟悉。
小弟子用心听着，末了和含笑的陆宗师对上一眼，方知这些是特意讲给自己听的。前辈们挨到听完废话，竞相追问此番可有更多变动，从名额、考纲到考址，一一刨遍。陆宗师耐心作答，到最后只能重复：“确实不知这位主考大人有何偏好……确实不知……”
众人大失所望，琢磨着如何等旁人散去再向他打探，却见他忽地打住延颈张望。
突如其来的安静里，来者咯噔一声咽了酒，大剌剌摇手：“没事没事，你们继续，你们继续。”陆宗师却皎然含笑：“薛道长久等。诸位，灵期另有要约，先行告辞。清谈期间紫云院也欢迎诸位叨扰。”
众人赶忙道：陆宗师远行归来，自当与友朋叙旧，此等俗事有的是时间商量。
待他转过身去，却看到那背在身后的双手紧紧提着一盏半青不黄的小橘灯。
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