程娇一时怔然不知如何应答，沉默半晌后，她说：“己所不欲，勿施于人。夫人心善，亲历过丧子之痛，当不忍再将之加诸于他人。”
韩夫人凝视着程娇出神，许久才又是凄然一笑，“你同我只见过寥寥数次，你却肯信我，懂我心中所想……而我的枕边人，与我相伴数载，却听信旁人一面之辞，无端端便将罪名扣到了我头上。”
程娇略松了口气，试探着问：“据闻当时只有夫人您与陶姨娘二人在场，既非夫人动手，那究竟是意外，还是那陶氏……”
“是陶若宜自己故意从台阶上摔下去的。”韩夫人寒声道。
程娇略愣了一愣，倒并未太过惊讶，反而有一种“果然如此”的想法。韩夫人低声说：“正所谓虎毒不食子，没有人相信一个母亲会用她腹中胎儿去陷害旁人。所以即便我反复声辩了，还是无济于事，那盆脏水就此泼在了我身上，从此再洗不清。”
韩夫人转头看向程娇，“这样骇人听闻的事，怎么你听了似乎并不吃惊？”
程娇总不能说自己宫斗宅斗文看多了这种手段洒洒水啦，只能讪笑一声，转而问：“可是那陶氏出身远不如夫人，即便以此下作手段陷害了夫人，她也扶不了正。老爷既宠爱她，姨娘之位必然是能挣到手的，倒不如好好养胎，不管生下的是男孩女孩，总归是个依靠不是？她以腹中胎儿陷害夫人，实在得不偿失，怎么想都不是一桩划算的买卖……夫人可曾想过她有其他必须行此险招的缘由？”
韩夫人猛然一怔，讷讷道：“我当时又是伤心又是悲愤，实在没有心思去探究这些……”她细眉紧蹙，懊恼地叹了口气，“如今时过境迁，再想查明缘由，只怕已经迟了。”
“夫人当下最要紧的还是保养好自己的身体。”程娇起身轻轻将韩夫人身上盖的被子掖了掖，“已经发生的事无可转圜，咱们只能向前看，尽力过好日后的每一天。”
“我晓得的，我只是一直放不下。”韩夫人侧头看着一旁摇曳的烛火失神，喃喃道：“可就在方才生死一线的时候，我恍惚又看见了琦儿，他挥了挥他的小手，同我说娘亲再会……我想，琦儿想必也不愿我长久消沉下去。”
她吃力地伸手，竟将手中那块八宝蝙蝠的绣片放到烛火上，火舌吞吐间，绣片很快烧着了。而韩夫人却还一直攥着绣片一角不肯放手，直到火焰燎到指尖，她才缓缓松开了手。
那仅剩的一角绣片也很快化作灰烬，飘摇着坠落了。
韩夫人紧紧闭上双眼，侧过头去，程娇看见她眼角滑过一滴眼泪。
·
自内室出来前，程娇原以为徐老太太和徐通判都该早各自散了，谁知出来一看，厅中竟还站满了人。徐老太太仍旧端坐上首，而徐通判坐在一侧，低垂着头，也不知在想什么。
程娇见状只好再度上前行礼，“……夫人同我说了一会子话，精神瞧着是好多了，现下已经睡去，想必没有大碍，请老太太和老爷放心。”
“嗯。”徐老太太点了点头，“既然如此，我便也安心了。”她又吩咐了汀兰榭众人一旦有事立即去报她，随即便桌案缓缓起身。徐劭见状立即去搀扶母亲，徐老太太待走到门口了，才貌似不经意地回头对程娇道：“你今日也辛苦了，夜已深了，伺候主君回去歇着罢。”
程娇顿时僵在原地，“……”
而徐劭在送走母亲后也转过身，沉着一张脸，没什么表情地看着程娇。
程娇一个激灵，忙窜到徐劭身旁，作门童送客状，“老爷，我这就送您去桃夭阁！”
徐老太太虽未言明，但其余人均解其意，并不跟随，是以只有程娇一人提着灯笼，亦步亦趋地跟在徐劭身侧。
徐劭突然开口：“方才夫人都同你说了什么？”
程娇继续作窝窝囊囊鹌鹑状，“夫人只同妾身说了几句闲话，又问了那纹样的事儿。”
徐劭似乎只是没话找话，并不真在意程娇的回答，随意“嗯”了一声，顿了顿，忽然扭头又问：“方才在汀兰榭中，你同檀香当面对质时，不是挺厉害的么？怎么仿佛每每见了我，都像老鼠见了猫似的？”
这话题走向不对啊！程娇后背寒毛登时警惕倒竖，暗暗咳嗽两声，捏着嗓子矫揉造作地说：“老爷这样问，妾……妾身也不知是为何……”又将头埋得更低，实则悄悄拿余光去瞥徐劭，果然见他嫌弃地抿了下嘴。
桃夭阁已近在眼前，徐劭停下脚步说：“行了，你自己回去罢。”
“好的老板……啊不是，好的老爷。”程娇立即道。
程娇恭恭敬敬地站在原地目送着徐劭走进桃夭阁，里头灯火霎时亮起，有大嗓门的小丫头高声恭迎，“老爷！这么晚您怎么来了？我即刻进去通报姨娘！”
院内一时闹哄哄的，程娇望着那通明的灯火，却突兀想起韩夫人眼中的火光与泪水，莫名怔忪出神。
那样温柔美好的女子，就要被这深宅大院，侵吞殆尽了。
……那自己呢？会不会也有被吞没的那一天？
程娇不免黯然惆怅，幽幽叹了口气，正要提灯回返，却听见一阵枝叶摇动，她猛然回头，却见身后角落里，似乎有个人影一闪而过。
“什么人？！”程娇失声惊呼，而此时夜色浓郁、四下寂静，就连桃夭阁中的灯火也暗下来，放眼望向四周，漆黑一片中竟然只有自己手中这一点光亮而已。
孤身一人，程娇不敢再细究方才所见那影子究竟是人是鬼，她缩了头，迈开脚步一路匆匆跑回碧梧苑，直到敲开门一头扎进被子里，才渐渐缓了过来。
“姨娘，你这是怎么了？”程娇没回来，茉香便一直守着，见她裹着被子惊恐异常的模样，小心翼翼地问：“你不是去见夫人了么，我怎么之前听汀兰榭那头乱哄哄的，是出什么事儿了吗？”
“……茉香。”程娇有些失神地问：“内宅到了晚上，除了老爷可否还有其他男子？”
茉香迟疑着摇摇头，“不会呀，小厮和家丁都住在前院，即便是白日里，也极少有人能进到内宅来的。更何况这时候，前后院早已下钥，更是没人进得来……姨娘，怎么突然问这个？”
程娇抬头，茫然地看着茉香，“我方才在桃夭阁外头瞧见了个漆黑的人影，看身形……像是个男人。”
茉香也吓了一跳，“别不是进贼了罢？姨娘，要不要将此事禀报夫人？”
“夫人犯病了，才救过来呢。”程娇摇了摇头，“等明儿个天亮了，打听打听各院有无丢失物件，再作打算罢。”
待到翌日，茉香奉命去四处打探，但除却韩夫人发病一事，府内各处似乎皆是风平浪静，并没有什么失窃之类的事发生。程娇再留意了几日，见并无异常，也只当是自己看走了眼，渐渐便将此事放下了。
她这段时间忙于照顾韩夫人，每日都在碧梧苑和汀兰榭之间来回奔波，也慢慢地同汀兰榭中的几个丫鬟，梨香、莺儿、小莲等人混熟了。正好近日她亲手种在后院的第一茬菜蔬长成，程娇一早割了几斤水灵灵的小青菜，拿麻绳捆了喜滋滋地提来了汀兰榭，“梨香！快瞧瞧！”
“呀。”梨香接过小青菜，翻来覆去地看了一遍，“倒是难得见这样鲜嫩的菜，你从哪儿弄来的？”
“我自己种的！才长出来的第一茬菜，半刻钟前才割下，自然新鲜。”程娇自豪地叉腰，“等会儿拿去小厨房，配上香菇、笋丁、火腿煨一碗粥，夫人最近爱吃这个。”又压低声音道：“待后头几茬再长出来，我再割了送你们。”
梨香捧着菜抿嘴一笑，正要说话，斜后方却突兀传出一个尖细的声音，“什么上不得台面的东西，也好意思往我们汀兰榭送？你送得出手，我都嫌一股子土腥味。”
梨香顿时不满地蹙眉，正要说檀香两句，程娇却一脸严肃地按住了梨香的手，“梨香姐姐，你有没有听见什么声音？”
梨香一愣，“什么声音？”
程娇一本正经道：“猪叫的声音。”
梨香顿时“噗嗤”笑出了声。檀香一张俏脸则憋了个涨红，指着程娇气得说不出话，“你……你……”
程娇可没心思陪她在这里拌嘴，向梨香使了个眼色，便顾自往内室里去了。
檀香用力一拽梨香的胳膊，“梨香，她如此无礼，你怎么还跟她一块儿笑话我？”
梨香轻轻撇开檀香拽着自己胳膊的手，“檀香，分明是你出言不逊在先，我可都看在眼里。”
“……那我又没说错！”檀香理直气壮地说：“不说东京家里是怎样的显贵，便是咱们徐家，那也是富逾常人、不愁衣食，用得着稀罕她那几根破菜杆子？”
“礼物不在贵重，只在心意。”梨香说：“更何况，程娘子终究是主君正经的姨娘，便是咱们的半个主子，她自是平易近人，却也不是你肆意冒犯的理由。”说罢，眼见檀香拉长着脸仍旧一副不知悔改的倔强模样，梨香也不欲多言，摇了摇头便走了。
“凭她是什么姨娘？难道程娇能挣到的位置，我便挣不到么？”檀香咬着牙喃喃自语，一跺脚径直也往内室去。
作者有话说
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第8章 第八章
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