次日晌午，沈清安匆匆赶到山庄时，额上还带着薄汗。
萧凌恒正倚在任久言身后的廊柱上，笑吟吟地看着男人往水里撒鱼食。小鲤鱼跃出水面，溅起的水花沾湿了任久言的袖口。
两人听见脚步声，纷纷转过头看向走过来的沈清安。
“清安？”萧凌恒转身迎上去，瞧见他这副模样，笑容敛了敛，“出什么事了，这么急？”
沈清安张了张嘴，目光扫过池塘旁的任久言，又硬生生把话咽了回去。他掏出帕子擦了擦汗，强笑道：“没...就是路过，来看看你们。”
任久言放下手中的鱼食罐子，了然地看了萧凌恒一眼，随即向沈清安微微颔首：“我去书房找本书。”
说罢，他就转身回了后院。
等那抹身影消失在转角，萧凌恒低声问道：“这么严重？出什么事了？”
沈清安深吸一口气，说，“今早朝会，父皇突然下旨让老五去西境戍边三年。”
“什么？！”萧凌恒震惊，“陛下怎么说的？”
“没有任何理由，也看不出喜怒，就说是例行巡边，”沈清安紧锁眉头，“可三年未免也……”
“巡边？巡三年的边？”萧凌恒显然不信，随后他紧锁眉头，低下头沉吟。
少顷，他摇摇头说道：“噱头是什么不重要，重要的是这是陛下的意思还是老五自己主动请缨。”
沈清安拽住萧凌恒的袖子，压低声音道：“你不在城里的这些日子，老五私下见了父皇两次。头回是父皇召他进宫，隔了三日，他又自己递牌子求见。”
萧凌恒闻言，眉头拧成结，沿着池塘边来回踱步。片刻，他开口：“那两种可能也都成立，要么是陛下想要打磨他，但是又心疼儿子，因此第一次召见将此想法同他说了，让他回去考虑清楚，第二次他入宫便是回话的。”
“要么呢？”沈清安追问。
“要么是陛下第一次召见他是将他敲打了一番，他为了挽回圣心，第二次求见表态，主动提出要去西域戍边。”萧凌恒蹙眉分析道，“如果是第一种情况，那就说明陛下还是很看好老五的，若是第二种……”
他眯起眼睛继续猜测，“可若是第二种情况，陛下为何会突然敲打他呢？那段时间都发生什么事了…”
沈清安仔细回想：“那会儿正是任大人刚出事，你被停职的时候。除此之外，朝中没听说有什么特别动静。”
萧凌恒转身站定，看向沈清安：“你是说...陛下会因为久言的事罚老五？这不太……”他自己说完都觉得荒唐，摇了摇头。
“我也猜不出，”沈清安也摇头，“这听起来确实太过离谱，但如果不是这个原因，那或许就是有其他什么事情是咱们不知道的。”
他顿了顿继续说，“不过你和任大人双双停职的情况下，父皇依旧是下了密旨命你们二人负责潺州丁口簿一事，这就说明父皇根本没打算真处置你们。再加上老五之前做的那些事父皇定然不会全然不知，或许任大人和你这事，正好成为了父皇不得不发作的缘由。”
萧凌恒慢慢点头，手指无意识地摩挲着：“要真是这样，事情反而更棘手了。且不说陛下对储位的心思，老五主动请命去西域，绝不会单单为了挽回圣心，一定还会有其他目的，这就不得不防了……”
他忽然抬眸，直视沈清安：“边关三年，足够他做很多事。就算陛下现在恼他，可难保他狼子野心，万一...”话到嘴边他又咽了回去。
“这事来得太突然，事先一点风声都没有。”沈清安说，“老五的功夫底子不差，倘若他真是有心，那在西域挣个军功应该不成问题。”
“镇守西域的总帅是九关唯一女统帅何廷雨，封翊自去年北羌和谈，北境停战后也去了西边，”萧凌恒说，“封将军暂且不说，这何将军咱们素来无接触，只听闻过她曾经单枪匹马砍了南海匪首，自此一战成名，号称大褚女罗刹…”
他突然想起了什么，眼睛闪过一丝锐利，“她在南疆待过，那封卿歌肯定熟悉她，得找他问问。”
沈清安闻言颔首，“好，我一会下山就去军营寻他。”
“你自己去？”萧凌恒疑惑，“你跟他又没接触过，都不熟，还是我同你一起吧。”
“得了吧，”沈清安摆摆手，故意拖长声调，“您萧大将军还是好好在山庄陪你家久言吧，这种跑腿的活儿哪敢劳您大驾啊。”他故意揶揄着萧凌恒。
“清…清安…”萧凌恒耳根一热：“我这不是...我这几日…这不是……”
沈清安瞧他这副模样，忍不住笑出声，“行了行了，不逗你了，封卿歌之前为着你的事儿寻过我一回，也算打过交道了。这点小事我能应付，你安心照顾任大人就是。”
沈清安离开后，萧凌恒独自坐在池塘边，盯着水面出神。他在犹豫要不要把这事告诉任久言，倒不是信不过出于“提防”，而是怕他听了心里难受。
萧凌恒清楚记得任久言重伤昏迷时的样子，虽然现在伤好了大半，可那些疤痕还在。他和沈清安都心照不宣地避谈老五，就是怕勾起任久言那些不好的回忆，毕竟在他们眼里，任久言曾经是真的心悦过老五的，后来经萧凌恒一朝“陷害”，才使二人离心……
水面上浮起几个泡泡，小鲤鱼探出头又很快游走，萧凌恒叹了口气，老五去西域这事，说与不说都是两难。说了，怕任久言想起从前的“情分”难过；不说，又怕他日后从别处得知，反倒更伤。
池里的小鲤鱼突然跃出水面，“啪”地溅了他一身水。
“连你也笑话我...”萧凌恒抹了把脸，忽然失笑。也是，他在这瞎琢磨什么？任久言从来就不是需要被蒙在鼓里的人。
沈清安入城后直奔军营去了，沈清安踏入磐虎营时，扑面而来的是整齐划一的操练声。守卫引他进了主帐，帐内陈设简朴却规整，兵器架上的长枪擦得锃亮，案几上的军务摞成三叠。
“二殿下稍候，校尉正在校场操练。”守卫抱拳道。
沈清安摆摆手：“不必惊扰，我在此等候便是。”
待守卫退下，他细细打量起这顶军帐。
墙角立着的沙盘插满小旗，帝都城防一目了然，挂在帐壁上的舆图标着最新的布防，就连矮榻上的被褥都叠成方正的豆腐块。
沈清安在军帐内踱步，手指拂过沙盘边缘，环顾四周，这磐虎营的每一处细节都透着萧凌恒和封卿歌带兵的风格，严谨、利落，没有半分花架子。
少顷，帐外忽然传来甲胄碰撞的声响，封卿歌掀帘而入，额上还带着操练后的薄汗。
“末将参见二殿下。”封卿歌抱拳行礼。
沈清安抬手虚扶：“封校尉不必多礼。”
封卿歌直起身，铁甲随着动作发出轻微的咔嗒声：“殿下突然到访，可是有要事？”
“路过军营，顺道来看看。”沈清安笑了笑，“磐虎营的操练声隔老远就听得见，不愧是精锐之师。”
封卿歌解下佩刀挂在架上：“殿下过誉了，不知萧兄近来可好？”
“他啊...”沈清安目光扫过案上的布防图，“忙着查案呢。”他顿了顿，开口坦言道，“今日我来，其实是有事相商。”
封卿歌倒了杯茶递过去：“殿下请讲。”
“西域镇边将军何廷雨，封校尉可有过接触？”沈清安在马扎上坐下，手肘撑在膝盖上问道。
“何将军？”封卿歌听到名字后抬起头，“殿下何故突然问起何将军了？”
沈清安斟酌片刻，还是把萧凌恒的猜测说了出来。封卿歌听完，眉头立刻皱了起来。
“怎么了？”沈清安察觉到异样，“有何不妥？”
封卿歌放下茶壶，抬眸直视沈清安：“五殿下的事末将不清楚，但何廷雨这人...”他顿了顿，“就一个字。”
“哪个字？”沈清安问。
“狠。”封卿歌说，“何将军的父亲原是先帝胞弟建德王麾下的左卫将军，当年建德王替先帝镇守南疆，手底下两万南疆将士号称虎狼之师，这事花老阁主和年将军都清楚，后来……”
他警惕的看了一眼军帐门口，随后压低声音说道：“后来先帝五子夺嫡，建德王卷入党争漩涡，他站了四皇子那边。最后那场决战...就是建德王的南疆军对上了花老阁主率领的铁骑。”
“然后呢？”沈清安追问。
封卿歌的声音又低了几分：“然后如今的天督府督主左延朝策反了建德王的副将，当年他还只是个左司副指挥使。何廷雨的父亲当时就在那副将手下，他们借着军务之便，把建德王的行军路线透给了左延朝，那一仗，花老阁主带着八千精兵埋伏，拿下了两万南疆军。战后那副将和何老将军虽然受了封赏...”
他摇摇头，“但军中谁不知道他们是靠出卖主帅换来的前程？军中同僚们明面上客客气气，背地里都骂他是叛将，毕竟为将者最看重一个'忠'字。至于那场仗...”
封卿歌抿了抿嘴，“陛下这些年一直不许人提，虽说战场用计无可厚非，但到底...不光彩。”
“后来如何了？”
封卿歌喝了口茶润嗓子：“后来何家就出了何廷雨这么个将才。说来也怪，何家世代男丁从军，偏就这一辈出了个女儿身。可这何将军从小就不输男儿，十岁能挽弓，十二岁通晓兵法。”
他顿了顿，继续说，“再后来，不知她是从哪儿听说当年那桩旧事的，自打知晓父辈那段不光彩的往事，这就成了何廷雨心里的一根刺，从此便发了狠，非要用战功把何家的起家史洗刷干净不可。”
沈清安微微蹙眉：“如此魄力，确是良将之才。”
封卿歌微微点头，“当年南海水匪叛乱，何老将军已经年老，无法继续带兵，她便主动请缨，替她父亲走了这一趟，那场仗打得异常艰难，那时候她还不到二十，虽说天赋过人，到底是个没经验的新兵，对方人多势众，这一打就是三个多月。”
他放下茶盏，指节在案几上敲了敲：“年将军当初都已经收到陛下调配去南边的圣旨了，可就在年将军南下增援的路上，何廷雨却等不及，她独自一人走了条险路，夜袭敌营，亲手斩了匪首，自己也被捅了三刀，差点死在南海。”
他呼吸一口气，感叹道：“这一仗打完，朝野震动，何家总算摘了'叛将之后'的帽子。”
沈清安听完这段往事，眉头越皱越紧：“照你这么说，这位何将军也并非是……”
封卿歌的眼神突然变得锐利：“这些往事和经历把她磨成了一把出鞘必见血的刀，在她眼里，打仗只有输赢，没有折中，她对胜利的渴望远远超出常人，她眼里的杀意与我和萧兄都不同，她是无差别残杀，而且她绝不容许任何隐患留下。”
他攥紧了拳头，“当年在南疆并肩作战时，我亲眼见过她是如何永绝后患的，有一次追击残兵，对方明明已经弃械投降了，何将军直接下令放箭，八百多人，一个活口没留。后来打扫战场，她发现有个装死的小兵，亲手补刀时说了句'你命该绝'。”
帐内突然安静得可怕，封卿歌的喉结滚动，声音压得更低：“我起初因为这事还不太认可她，直到后来有次她中伏受伤，这姑娘硬是带着箭伤迂回十余里，把敌方粮草营给烧了，被救回来时血把战袍都浸透了…”
他摇了摇头，“这人...对别人狠，对自己，更狠。”
沈清安听得脊背发凉，被这些旧事和何廷雨的血性惊的半晌不知该说些什么。
封卿歌叹了口气继续说道：“如今九关将位多有空悬，她这种不计代价求胜的性子，反倒成了朝廷最锋利的刀。”
他顿了顿，继续说：“南疆平定后，何廷雨调任西域。西边的境况比南疆更凶险，西域各部虎视眈眈，两年前她还曾在西域因为一档子事，被其他边关军队诟病至今…”
沈清安抬了抬下巴：“什么事？”
封卿歌身体微微前倾，说，“西域有个部族叫燮硰族，前年陇西大旱时燮硰族趁火打劫，连夺四座边城，何廷雨带兵驰援时，中了埋伏。”
帐内的烛火猛地晃了一下，封卿歌继续说，“那燮硰族把俘虏的边军绑在城墙上当肉盾，活生生的大褚将士啊，何廷雨眼皮都没眨，直接下令放火箭。”
他咽了咽，继续压着声音说道：“这还不算最狠的，城楼烧成火海的时候，她带着轻骑绕到后方，又把燮硰族的老弱妇孺全押到阵前……”
他没有再继续说下去，二人陷入沉默对视，目光空中交汇间，钦佩与寒意相撞，震撼与不安交织定格。
少顷，封卿歌直视着沈清安的眼眸，轻声缓缓开口道：“最后那四座城是怎么收回来的，没人敢细问，只知道燮硰族现在见到大褚军旗，百里外就撤帐搬迁。”
微微提示：何廷雨是个挺重要的角色哦～
作者有话说
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第75章 将军
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