萧凌恒从天督府出来，马不停蹄地赶到沈清安府上。他靠在书房太师椅里，听沈清安讲述封卿歌描绘的何廷雨，他手指无意识地敲着扶手，越听脸色越沉。
“照这么说...”萧凌恒听完后说，“何廷雨还真算得上是个狠角色。”
沈清安点头：“封卿歌说她有能力，只是她……”他顿了顿，“让人摸不清原则…”
这话沈清安说的极度委婉了。
“赢就是她唯一的原则，战争从不是善恶之辩，而是生死之决。”萧凌恒撇了撇嘴，“我虽不耻同于，但她确实有打胜仗的天赋，燮硰族那件事……”
他蹙了蹙眉，“她竟狠得下这个心，而且她也真的敢，竟不惧怕下面人的眼光，自家边军都可以不管不顾。”
二人虽不想苟同，但他们都清楚这个道理，在战场上心慈手软是大忌，为将者绝不可优柔寡断常怀恻隐，打仗容不得半点犹豫与仁慈，心软之人注定是败将。
“她既然敢对将士下令诛杀边军人墙，那必是有把握手下的人不会对她有其他看法，”萧凌恒继续说道，“事实也竟真是如此，她的军队里并没有听过什么反叛她的事情，这就说明她在其他地方，定然做的非常到位，令众将士心服口服。”
“她父亲的事对她影响太深。”沈清安倒了杯茶推过去，“在她看来，战场上任何心软都是对自己的背叛。”
萧凌恒盯着茶杯里浮沉的茶叶：“老五要真跟她搭上线，得到她的支持…”话说一半他站起身，“那就很麻烦了。”
“可问题是...”沈清安皱眉，“西域那么远，我们鞭长莫及啊。”
萧凌恒走到书案前站定，看向沈清安：“封翊不是在西域吗？去年我在北境跟他打过交道，这人忠心不假，作为九关总帅，职位还在何廷雨之上。”
他顿了顿，继续说，“得先派人去西域暗中查探他和何廷雨的关系，才能谋划下一步。”
沈清安点点头，萧凌恒突然挑了一下眉问道：“对了，花千岁呢？”
“去酒肆了，”沈清安看了一眼窗外，“老五不在帝都，乔公子放了风，这几日千岁日日泡在酒肆里。”
“当年这些旧事花千岁可知晓？”萧凌恒问，“花老阁主当年打了那么多胜仗……”
他突然停住，抬眼看向沈清安，压低声音：“清安，你有没有觉得，花千岁和陛下之间似乎......”话到嘴边又咽了回去。
沈清安定定的直视着萧凌恒的目光，不躲不闪，须臾，缓缓开口道：“凌恒，你认为是何原因？”
萧凌恒会意，皱着眉说：“我不知道，但我感觉花千岁与陛下有些太过亲近了，他并非朝廷命官，就算有老阁主的情分在，应当也不至于……”
沈清安点头示意，“我也察觉到了，父皇似乎对千岁格外留意，前些日子我听宫里的下人偶然提及，千岁进宫越来越频繁，而且千岁知晓很多连你我都不知道的事，再加上，父皇身边那几位股肱之臣竟都是花老阁主的暗桩，这太荒唐了。”
“去年花千岁刚回帝都的时候咱们还问过他，当时他就闭口不言…”萧凌恒眯着眼猜测，“我有种感觉，这里面的原因，许是与花老阁主有关，而且一定是不能让世人知晓的事情。”他顿了顿，继续说，“如果真是这样……”
沈清安接上话头：“如果真是父皇不愿让咱们知道，那咱们就绝不能知道。”
“我倒不是好奇缘由，”萧凌恒摇头，“只是现在很多事都牵扯到花老阁主。这位传奇人物...我担心咱们不知内情，日后会被掣肘。”
萧凌恒与沈清安并不知晓沈明堂同花太空之间的往事，有此顾虑在所难免。
“如果缘由不重要，那便也罢了……”萧凌恒直起身子走到窗边，两人沉默片刻，他望着院中的槐树低声念道：“何、廷、雨...”
沈清安看着萧凌恒的背影，忽然开口问道：“丁口簿一事查的如何了？”
萧凌恒转过身来：“楚大人已经带人去搜查尸体了，看李知州的反应，那处宅子肯定藏着他妻小。现在只有一种可能，”
他眼神一冷，“幕后之人为了避险，已经把人杀了，尸体还在宅子里。”他冷笑一声，“这步臭棋既然他们自己走了，倒省得我们动手。只要找到尸体，李知州必定会开口。”
沈清安点点头：“不过他们肯定会阻挠楚大人搜查，恐怕免不了要起冲突。”
“已经加派了人手，楚兄也赶去潺州了。”萧凌恒苦笑着摇头，“真是难为他了，这半个月来回奔波，脏活累活都压在他身上，就没闲下来过”
“在其位行其事，楚大人也是职责所在。”沈清安说着起身走到窗边，望着渐渐阴沉的天色，“看这样子，怕是要下雨了。”
萧凌恒随意地瞥了眼天空，若无其事地点了点头，须臾，他突然脸色一变，
“糟了！”话音未落，人已经冲了出去。
沈清安被这突如其来的举动惊得一愣，等他回过神来，萧凌恒早已不见踪影。
萧凌恒不敢耽误分毫的策马往城外赶，他狠狠一夹马腹，马儿吃痛，撒开四蹄狂奔。
不多时，豆大的雨点开始砸下来，转眼间就变成了倾盆大雨。雨水顺着他的额头往下淌，糊得眼睛都睁不开，衣袍早就湿透了，沉甸甸地贴在身上。他顾不上擦脸，只是一个劲儿地催马。
出了城后，马蹄踏过泥泞的路面，溅起的泥水混着雨水打在马腹上。远处传来闷雷的轰响，天色暗得像是提前入了夜。雨水灌进嘴里，带着土腥味。他眯着眼睛往前看，雨幕中连路都看不清了，只能凭着记忆往前冲。
到了山庄门口，他火急火燎的拍门，刚拍了三下，他便等不及的直接选择了翻墙。
落地的瞬间吓了门内前来开门的小厮一跳，“主、主子…”
他没空理会，三步并作两步冲到后院，一把推开卧房门时，身上的雨水还在不停地往下滴。
只见任久言蜷缩在床榻上，整个人都在发抖。他死死咬着被角，额头上全是冷汗，听到动静，他勉强睁开眼，眼神都是涣散的。
“久言……”萧凌恒话到一半就哽住了，他快步上前，**的衣袖带起一阵凉风。
任久言下意识往后缩了缩，萧凌恒赶紧放轻动作，伸手去探他额头，触手一片冰凉。
萧凌恒心头一紧，转身就要去拿药，却被叫住。
“别...别走...”任久言声音轻弱得不行，“疼...”
萧凌恒眼眶一热，立刻将湿透的衣服全部脱下，坐上床边，小心地把人扶起来靠在自己怀里，用被子裹住两个人，紧紧搂着任久言。
任久言整个人都在打颤，骨钉的旧伤在阴雨天里像是有千万根针在扎。
萧凌恒轻轻拍着他的背，感觉到怀里的人疼得直哆嗦，心里像是被揪着似的难受。
“久言，疼就咬我…”他把手臂递到任久言嘴边，声音都在发颤，“…咬我…别咬自己…”
任久言摇摇头，把脸埋进萧凌恒肩头，冷汗浸湿了他的衣襟。萧凌恒能感觉到他在极力压抑痛苦的喘息，每一次呼吸都带着轻微的抽气声。
“…凌恒…”任久言断断续续地说，“…好冷…好疼…”
萧凌恒轻轻把他放回榻上，大步迈到柜前翻找。他的手抖得厉害，药瓶碰得叮当作响。终于找到那个青瓷药瓶时，他差点失手摔了。
回到榻前，萧凌恒小心地扶起任久言，让人再次靠在自己怀里。他倒出药油在手心搓热，动作轻柔地按在那些伤疤上。
任久言疼得浑身一颤，却咬着牙没出声。
“疼就喊出来…”萧凌恒声音沙哑，“我在呢…久言…”
萧凌恒看着任久言痛苦的样子，心揪得生疼。眼下这痛还只是暂时的，往后数不清的阴雨天，任久言都要这样熬过去。当初老大夫就说过这伤会落下病根，他也备好了药，可此刻亲眼看着任久言疼得发抖，还是像有把刀在心上割似的。
药油的热力慢慢渗入，任久言的呼吸终于平稳了些。他疲惫地闭上眼，额头抵着萧凌恒的肩膀，“凌恒…”
萧凌恒手上动作没停，声音却软了下来：“我在…久言…”
话没说完，喉头哽住了，他低头看着怀里苍白的人，心里像是被钝刀慢慢割着，“久言…对不起…”
任久言微微睁开眼，看见萧凌恒的发梢还滴着雨水。
“凌恒……”他想说什么，却被一阵突来的疼痛打断，整个人又蜷了起来。
萧凌恒立刻收紧手臂，把他搂得更稳些。
“久言，别怕，我在呢，”他贴着任久言的耳畔轻声说，“我在这儿…”
窗外雨声密实，屋内却只剩下两人交错的呼吸声。萧凌恒一遍遍揉着那些伤处，他低头看去，怀里的人已经昏昏沉沉地睡去，只是还紧紧按着他的衣角，像是怕他离开。
许久，窗外的雨势渐渐小了，屋内只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。萧凌恒赤着上身，雨水仍旧顺着发梢低落在肌肤上，他小心地调整姿势，让对方能靠得更舒服些。
任久言的呼吸终于平稳下来，紧蹙的眉头也舒展了些许，他微微睁开眼，视线落在萧凌恒裸露的胸膛上。
“好点了吗？”萧凌恒低声问，手指仍在不轻不重地按揉着他的腰背。
任久言轻轻“嗯”了一声，声音还带着疼痛过后的虚弱，他抬手想擦掉萧凌恒锁骨上的水珠。
“淋着雨跑回来，连衣服都不穿...”
“来，靠在软枕上，”萧凌恒轻轻把他身体摆正，“我去给你倒杯热水。”
“我不渴，”任久言低声说，“你先快去寻件干净的衣服穿上，当心着了风寒。”
萧凌恒不听话，他仍旧是倒了一杯热水走回榻边，递到任久言嘴边，“不渴也多少喝点，暖暖身子。”
任久言拗不过他，只得就着他的手抿了几口。温热的水流滑过喉咙，确实让冰冷的四肢舒服了些。他抬眼看向萧凌恒，发现对方正一瞬不瞬地盯着自己，眼神里满是心疼。
“现在可以去穿衣服了吧？”任久言无奈道，伸手推了推他。
萧凌恒这才起身随手抓了件搭在屏风上的干净外袍披上。他系衣带时动作有些急，系成了个歪歪扭扭的结，随即便走回榻边。
任久言强撑着坐起来，替他重新整理衣襟，刚要收回手，却被萧凌恒一把握住，他顺势掀开被子一角钻了进来，长臂一伸将任久言整个人圈进怀里。
“这样暖和得快。”萧凌恒理直气壮地说，下巴抵在任久言发顶。
任久言挣了挣，没挣脱，索性放松下来靠在他胸前。两人就这样静静依偎着，听着彼此的呼吸声渐渐变得绵长。
窗外，雨不知何时已经停了，只余屋檐滴水的声音，一声，又一声。
夜色渐沉，小厨房送来了晚膳。比起刚受伤时那些寡淡的忌口饭菜，这些日子任久言的伙食已经改善了不少。
萧凌恒接过食盒，掀开盖子看了看，今日是山药排骨汤，配着几样清爽小菜。他盛了一碗，小心地吹凉，这才端到榻前。
“今天有甜的藕粉圆子，”萧凌恒舀了一勺汤，轻声哄道，“先喝两口排骨汤，好不好？”
任久言摇摇头，把脸偏向里侧。他本就没什么胃口，加上方才疼得厉害，这会儿更是什么都不想吃。
萧凌恒却不气馁，把汤匙凑到他嘴边：“就尝一口，我特意让他们少放了油。”
见任久言还是不肯张口，萧凌恒眼珠一转，故意叹了口气：“唉，那我也不吃了，连人都伺候不好我哪里还有脸吃饭…”
任久言闻言，终于无奈地转回头，勉强喝了一口。
萧凌恒立刻眉开眼笑，又舀了一勺：“再吃块山药，炖得可软了。”
就这样，萧凌恒一边哄一边骗，时不时还要假装要绝食，总算让任久言吃了小半碗。
看着总算下去一些的饭菜，萧凌恒松了口气，这才开始吃自己那份已经有些凉了的晚饭。
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