对薛刃来说，大梁都城颍都从前只在天下人的盛赞之中，此番临近颍都，他才知大梁京城的繁华确实远胜过北燕，也难怪塞外四国总对大梁心向往之。
快入颍都前，薛刃想起那张写满日子的纸，在谢云洲睡下后还偷偷拿出来又看了一眼。
前两天刚过去的九月十九果然也没有新添画的小圈。
看来这些日子里需要做的事并非常事，在路上是完成不了的。
可既然做不了任何事，而九年过去，谢云洲理应早已将这些日子全都烂熟于心，无需提醒，又为何出远门还要随身带着这张纸呢？
这些日子究竟有什么重要的？
纵然薛刃有太多疑问，但这也仅仅是谢云洲身上微不足道的一点秘密而已。
谢云洲这个人啊，可全身都是秘密。
使团会在次日一早入颍都，随后要去面圣，禀报此次出使的大小事宜，递交东澜的和谈文书与礼物，故而前一天使团就不急着入城，只在城外暂住。
薛刃在屋里收拾好东西出来，见谢云洲身边多了一个人，比谢云洲年长一些，佩着剑，老成稳重，与谢云洲虽熟稔但仍是规矩恭敬。
听到薛含叫了声“容哥”，薛刃明白这就是谢云洲和薛含总是提起的薛容——那个传说中剑法很好的人。
薛容也立马将目光转向他，对他稍作打量，并无多少惊讶，应该谢云洲早就说起过他。
谢云洲指了指薛刃，对薛容道：“我在北黎边境救下的北燕人，觉得与我还算有缘，他又无处可去，愿意跟着我走，就把他带回来了。接下来几个月你好好教他剑法，他在剑术上天赋和悟性都很不错。”
“是。”薛容应了一声，犹豫少顷，又问，“主上，可要将他带去别院？”
薛刃心中疑惑：去别院是干什么？
谢云洲道：“我与他说过暗影的事，他知道一些。”
薛容见状，便直接向薛刃解惑：“之前别院是训练暗影的地方。”
“可以对他严格一些，让他去别院待一段时间。”谢云洲嘱咐薛容，“不过他以后不在暗处，会跟在我身边，你倒不如多教他点规矩和人情世故。”
薛容愣了一下才反应过来，道：“是……属下明白。”
谢云洲看薛刃不出所料又是一副眼里不服但嘴上没说的样子，笑道：“这把剑刃锋芒过甚，我不想他以后做出犯上之事。”
薛刃其实不太明白谢云洲怎么就这么提防他，殊不知他只想哪天走得远远的，根本没兴趣对谢云洲做什么事。
“听闻太子殿下离京了？”谢云洲敛笑正色道，“可有说何时回来？”
薛容回道：“今年荆水秋汛猛烈，月前一处大堤决口，百姓死伤数千，赈灾钱粮却迟迟未拨……”
谢云洲点头：“此事我已知晓，殿下已数次上书，户部说拨不出钱粮？”
“是，陛下都亲自查看了，确实早已……入不敷出。荆水一带情况已惨不忍睹，再无钱粮赈灾怕是要民变。”薛容续道，“幸亏主上与东澜和谈已成的消息传回，吴郡太守恰巧是周家子侄，周家卖了太子殿下一个面子，由吴郡领头，集合江东富庶之地调粮，陛下又在殿下的劝说之下同意拿出重修凌云观的钱暂作赈灾之用。昨日殿下已领旨亲去楚州督办赈灾事宜，应要月余方归。”
在塞外四国眼中，大梁无比富饶，米仓里的稻米堆得都要烂了，钱财玉帛取之不尽用之不竭，北燕的勋贵平日里也喜欢效仿大梁世家，认为在吃穿用度上如大梁世家一般才算是彰显身份地位，薛刃光是看着他们东施效颦就可以想象大梁世家的富裕，谁知今日刚到颍都门前，他就听到这么一番话。
话里话外似乎都在说大梁没钱，连赈灾都有心无力。
看谢云洲神色如常，可见这种情况是早就有之，所以大梁的钱都去哪儿了？
谢云洲眼中毫无波澜，没有叹息也没有怜悯，显得他很是冷情，话语中甚至带着一丝玩味：“陛下能同意拿出修凌云观的钱真是奇事，殿下怕不是拿了什么事做了交换。”
“这个殿下未说，属下不知。”薛容摇头，又道，“陛下拿出这笔钱其实心里不悦，这两日要杨世安想办法把这笔钱补上，凌云观今年修不了，明年一定要修。”
饶是薛刃听得都无言以对，天下皆知大梁皇帝从小多病，登基后便醉心修道炼丹，求长生不老，在京中大肆修建道观，这凌云观是他在宫中的一处修道之所，不知重修究竟要多少钱，但足够拿去赈灾说明可是一大笔钱。
皇帝当到这份上也是够了，不关心灾情，反而只关心自己还有没有钱修道观。
谢云洲轻嗤一声，道：“让杨世安去想办法吧，反正陛下不会问到我们头上，我们看戏就是了。”
薛容颔首，谢云洲又问：“殿下那边还有什么事？”
“之前主上托殿下去查的事有眉目了。”薛容取出一张纸躬身呈上，“请主上过目。”
谢云洲接过，细细看完，嘴角轻勾，道：“暗影是死得无声无息，但杨世安毕竟下手匆忙，必定会留有痕迹，果不其然啊。”
薛容犹疑道：“主上当真要把那件事移到明面上与杨世安硬碰硬？”
“这事本就在明面上，只是他杨世安以为与此事有关的人都死光了，所以就成了暗中阴晦，无人再提。”谢云洲笑意森寒，“他自己露了破绽，我趁机重提旧事太正常不过了。”
薛容道：“殿下要属下转告，说此事还是需谨慎，不要过早激怒杨世安和他背后的那些世家，虽说此事为主上的心病，但也是杨世安的心病，小心杨世安狗急跳墙。”
薛刃心中微动，当年是哪一年？
那张纸上的二十六个日子又涌上心头。
按梁人的纪年，今为永承八年，九年前……
似乎那时大梁的年号叫太兴，但太兴五年和六年天灾**齐出，朝中也发生了大事，大梁皇帝觉得太兴这年号不吉利，遂改为永承。
可惜九年前薛刃还太小了，不清楚那会儿大梁具体发生了什么，且他从前在北燕也不常打听大梁朝政之事，虽听说过三言两语，但知之不详。
谢云洲似是很轻很轻地叹了口气，道：“我知道，放心吧，在此事上我自会注意分寸。”
次日一早，韩晖领兵护着谢云洲的车驾在中间，自颍都章华门而入，去往宫中面圣。
到了宫门口，薛含停步，谢云洲低声道：“留个人在这等我就行，你回去跟薛容一起收拾下东西。”
薛含不太放心，欲言又止，但在谢云洲的目光淡淡瞥过来时，还是应道：“是，属下遵命。”
谢云洲虽对他们很好，也很少会摆架子，但谢云洲其实是个强势之人，不喜欢下面的人质疑他已经做出的决定，若与谢云洲反着来那就更是触其逆鳞了。
天子体恤谢云洲腿脚不便，每每谢云洲入宫时，宫中都会派一个黄门出来接应，好生为谢云洲推着轮椅，遇有台阶，则都是靠人背上去的。
这样十分麻烦，但天子金口玉言给了谢云洲这样的特殊照顾，上朝时太子有时还会亲自搭手护送谢云洲，旁人自是无人敢置喙，何况谢云洲风评不佳，除了与太子亲厚的，其他朝臣多半是离谢云洲越远越好，看到谢云洲在前就干脆落在后面慢慢走，避免与谢云洲搭话打照面。
故而谢云洲一路去往太极殿时身边只有韩晖与使团其他大臣，待到了太极殿门前，才有几个年轻官员走上来，都是前两年才入朝的，多为太子身边的人所举荐。
严璋现为大理寺少卿，当初谢云洲离开大理寺后，他就从吏部调去大理寺接替谢云洲，与谢云洲最是相熟。他和其他几人向谢云洲行了礼，道：“谢相公这一路多有辛苦，此番大事得成，可算能好生歇息了。”
谢云洲对他们点点头，笑了下，道：“荆水秋汛成灾，太子殿下都离京亲去赈灾了，我哪能歇息？”
严璋与身边的向韶平对视一眼，两人似有什么话要说，但又皆有顾虑，谢云洲回头看了眼正准备走上台阶的右相等人，问道：“赈灾之事还有难处？”
“之前陛下也没想到户部已支不出钱粮，心中有气，要大理寺查户部是否有人贪墨。”严璋微俯身在谢云洲耳边轻声道，“殿下的意思是，要查，给陛下一个说法，但别惹恼了那些人。”
向韶平如今在御史台，闻言补道：“陛下还要御史台督察，但此事本就是给不出什么说法的啊。”
谢云洲略带笑意道：“殿下的未尽之言便是让你们不必掺和这件事，所谓的说法且等着就行，户部会亲自给你们送上的。”
他们停在大殿门口，右相杨世安与一帮世家公卿走过来时就不得不也停下来，两方互相对了个眼，一派寂静，隐隐有剑拔弩张的意思。
大梁之前只有一位丞相，大权独揽，然而今年太子与十余官员上书言此举之弊，不知天子如何被说动，竟同意分设左右二相，还让去年刚及弱冠的谢云洲任左相，原来的丞相杨世安任右相，而大梁以左为尊，谢云洲直接就压了杨世安一头，太子与右相也就此愈发不睦。
杨世安已年过半百，是谢云洲年岁的一倍还多，杨家世代公卿，现下还是皇后母家，沾了外戚的光更进一步，在朝中地位无可撼动，大小世家皆奉杨家为首，与谢云洲自然是无话可说。
“久不见谢相公了。”杨世安见了个平礼，“恭喜谢相公此行事成，想来一路皆是殚精竭虑，看着可又清减了不少。”
谢云洲坐在轮椅上回了个礼，道：“多谢杨公，也久不见杨公了。”
杨世安身上有世家清贵之气，举手投足还有几分雅士风流，第一次见他的人倒会生出欣赏来，但谢云洲清楚得很，无论是杨世安，还是别的世家公卿，大多是徒有其表罢了，与他们接触一二就会心生厌恶。
“听闻谢相公路上还遇到了北黎骑兵，真是险象环生。”杨世安笑道，“不过能拉拢周家，谢相公还真是不虚此行啊。我想荆水沿岸的百姓也得对谢相公心怀感恩，若没有谢相公，那吴郡太守如何肯调粮，太子又如何能去赈灾？”
“杨公言重，云洲不敢居功。”谢云洲客气地笑笑，算着天子快要入殿了，话锋一转，挑眉道，“杨公这几个月也没闲着啊，秦州离京城尚远，不想竟有杨家的杀手出没，实在令人吃惊。”
杨世安收敛了那半真半假的笑意，眼中已有了危险意味，嗓音也冷了下来：“不及谢相公忙碌，远在东澜还心系大梁诸事。”
谢云洲看他变了脸，却是笑得越开，道：“我为梁臣，自是要时时心系大梁，虽在塞外，亦不敢稍忘本分。”
杨世安冷哼一声，道：“秦州有宵小作乱，杨家暗中解决作乱之辈，不劳谢相公费心。”
“宵小作乱？”谢云洲的手指轻轻敲着轮椅扶手，意味深长道，“那杨家确实要小心啊，可别是旧年的宵小尚未肃清，又要害得杨公操劳。”
杨世安身后众人的神情皆是一变，严璋等人尚不知秦州的动静，但谢云洲这么一点，他们也有些猜到这事究竟是怎么回事了，也俱是震惊。
“谢相公此话何意？”杨世安眸中戾气渐生，直直盯着谢云洲。
“朝中应当无人比杨公更熟悉秦州了，至于当年……杨公也最是清楚。”谢云洲不闪不避地与杨世安对视，嘴角含笑，但笑意未及眼底，“杨公，云洲奉劝一句，要想人不知，除非己莫为。”
话音落，钟声响，天子临殿，两人各自收回目光，黄门推着谢云洲的轮椅先行入殿，随后众臣才依次入内。
大梁皇帝萧玟琮年逾不惑，但瞧着颇具老态，身形清瘦，慵懒地坐在龙椅上，脸上没什么兴致。
萧玟琮迷恋求仙问道，比起上朝理政，他更喜炼丹，先帝在时，大梁五日一大朝会，三日一小朝会，但如今一月才有一次大朝会，有时萧玟琮还称病罢朝，十日一次小朝会多由太子主持，萧玟琮只偶尔露个面，而平日奏疏也多往太子那儿递，要面圣议事可绝非易事。
众臣看得明白，萧玟琮唯一能上心的也只有银子的进出了，不仅上心，还甚是在意。
出使东澜、和谈、周家、赈灾……底下的朝臣们一一说了许多，萧玟琮很少有回应，只配合地走走过场，给使团嘉奖，说“谢相辛苦”，再问一句“灾情如何”，最后道“让太子好好办”，只在临走前隐晦地提起凌云观重修之事，意在提醒杨世安快点把银子弄来。
朝会结束得比想象中还快，谢云洲回到左相府时，薛含都还没把所有东西收拾好。
“薛容呢？”谢云洲问道，“他带薛刃去别院了？”
薛含点头：“家里也没什么要收拾的，属下一个人就行，容哥就说先带他去别院看看。”
别院在颍都北面的一座荒山附近，四面荒无人烟，坐落之处还是背阴面，常年晒不着太阳，别院里又有些日子没住人了，闻着有股阴潮之气。
薛刃跟着薛容把整座别院都走了一遍，确定当真空无一人，房间除了几间卧房，其余多是练功之所，还有暗藏机关的密室，也是为了练武而设。
薛容给他介绍了一番，道：“主上让我教你练剑，我就暂且做你的剑术师父了，自明日起上午、下午和晚上你都需跟着我练剑。若主上未召，这段时间你就住在别院吧。”
薛刃点点头，眼下凡事都要慢慢来，在东澜时他在谢云洲面前承诺过要好好练剑，要是不好好练还怎么取得谢云洲的信任？
薛容看他一路都很配合，话也很少，加之也不过十三四，乍一看还是个乖巧的小少年，不像是谢云洲说的那种桀骜不驯的性子。薛容问道：“你还有什么问题吗？”
看起来薛容应是在谢云洲身边许多年了，肯定知道所有秘密，他自昨晚就在想，九年前大梁发生过什么大事应当不是秘密，或许可以问上一问。
于是他犹疑地问薛容：“主上说他在找一个人，这个人是不是和那件旧年事有关？”看薛容目光如炬地盯着他，他又道：“我大概知道应该是九年前的事，别的就不知道了，我从前在北燕也不太清楚大梁的事。”
薛容默了默，道：“九年前大梁出了一个大案，凡是从太兴年间过来的人肯定都知道。”
薛刃问道：“什么大案？”
“现在大家一般都称汉阳郡大案。”薛容道。
薛刃心头一震，他突然想起来自己为何对孟溪元的名字似曾相识了。
洲洲：我总觉得他会以下犯上。
亲妈：谢相您可真是神机妙算！
现在的小薛：我没兴趣（冷漠）
以后的小薛：老婆贴贴，就要贴贴！
作者有话说
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第7章 剑拔弩张
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