福云还是第一次听了这等论调，觉着脑子被冲得晕晕的，好不容易抓住一丝清明，道：“女郎，我知你中想着杨郎君，必然看这陈官人是千不好万不好，但若论过日子，讲实惠，挣个诰命夫人什么的，杨郎君那等番邦人士，到底拼不过陈家这等根深大族。”
“谁说我不嫁这个官人就得嫁那个郎君了？汲汲营营一辈子，难道就为着靠夫君挣个诰命？” 明新微呷了一口茶，又拣了一只蟹黄月团道，“这樊楼八珍月团你是一口不吃呀？再不动口，我可都吃完了。”
“啊？”
福云觉得自己真是操不完的心，急都快急死了，不知女郎说这话何意，难道这辈子都不嫁人了？或者自己给自己挣个诰命？
“咳咳，这樊楼八珍点心她不吃，三妹不妨多吃点儿。”
福云抬头一看，连忙起身行礼道：“大郎君。”
明常朴点点头：“今日过节，你也早些下职，同人玩去吧。”
福云看看明新微，见她没出言反对，便行了个礼离去。
明常朴抬头看看圆月，背着手绕到一旁坐下，没话找话道：“这樊楼八珍我还尚未有口福吃过呢，三妹觉得哪样最可口？”
“个人有个人的口味，我如何能替大哥做主？” 明新微抬手将一屉月团推过去，“总要自己吃了试了才上算。”
明常朴挟了一只点缀有丹桂的小饼吃了，道：“嗯，其中酥饴甚为清甜，确实与一般俗物不同。托了三妹的福了，家中凭着陈官人的面子，才排队买上的。”
“大哥若喜欢，不妨都拿去。”
明常朴摆摆手：“这些花花绿绿名头甚多的，本也是女郎眷属们喜欢的，我就不必了。”
“哦，我还当大哥是专程来看，这以后或收或送，也好有个章程。”
明常朴脸涨得通红，知道这是夹枪带棒的讽刺，咬牙受了，道：“我知你心里有气，你想打想骂，一气儿撒出来，也就痛快了。近日你都窝在家里，赶明儿也出去散散心，沿汴河大街走走，去茶馆里听听书，这次端王的事，也不知坊间能编排出多少版本来，想来有趣得紧。”
明新微一哂，连话都懒得搭。
“只是一宗，千万别和父亲置气，父女哪有隔夜仇呢——先前那样，父亲也是没法子，毕竟手心手背都是肉，他肩上担着合族的担子呐。”
“是父亲派你来当说客？”
“那倒没有。” 明常朴摸摸鼻子，“是我见你二人颇多别扭，心里想着，为人子，为人兄，少不得该我来斡旋斡旋。”
“对了，上次听你话中意思，那位杨小郎君，也同你一道，助你向太后投诚？那你可知他是何打算？可是要投了太后门下效力？” 明常朴自认言语贴心道，“倘若你同陈官人无缘，杨小郎君又当真有出息，阴差阳错，也不妨将错就错。若你不好意思开口，便由我来同父亲说。”
明常朴自从知晓了三妹便是辛明，心下就别扭非常，三分惭愧，三分嫉妒，三分庆幸。他想，若是陈籍做了他妹夫，于他仕途必然有利，然而自己就不能靠真本事，挣出一份功业吗？三妹毕竟是女子，左右不过想着一生一世一双人，为情所困也是有的，自己何不成全了她？因此他说出这话时，心中未免不慷慨激昂，觉得自己真是大丈夫也！
“你们也不必来试探于我，今日我就明说了，且只说一遍，你听好了——其一，我同他一清二白，既无私定终身，也无海誓鸳盟，与你们心中猜来猜去的各种情形都相去甚远，我同他萍水相逢，有些默契，引为知己，但也仅此而已。其二，我知晓他为人，恣意洒脱，快意恩仇，既不会入仕，更不会投入太后门下效力，自然也没你们口中的‘出息’。”
明常朴见了脸色不愉的妹妹，嗫嚅道：“若是白身，只怕所托非人，小心痴心错付——”
明新微“噌”地站起身来：“大哥这话当真好笑，且未免将人看得太轻！第一，在你脑中，我毕生所求，便只有嫁人二字？我先前说会同陈籍退婚，并非说来调侃玩笑，是当真如此想。第二，我是觉得杨束此人不错，赤子心地，至纯至洁。但难道我同个男子有些瓜葛，便要非他不嫁？第三，人活一世，活法多了，你若只看到钻营为官这一条路，我不怪你，但你也少拿这模子，往所有人身上套——你自把乌纱玉笏当作宝，未知他人不把它当作草？”
她抬手送客：“若大哥今日来就是罗唣这些，不妨请回吧。”
明常朴被呛了一通，面色发红，有心要回嘴几句，但也没想好章程，最后扔下一句“你、你好心当成驴肝肺！”，气咻咻走了。
将明常朴撵走后，明新微对月独酌，觉得今夜的月亮格外圆。
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。
杨束倒没对月独酌，而是在对月擦剑。
四周兵卒嬉笑、猜拳之声不绝。
尉迟礼坐到他旁边道，递给他一坛新酒：“若是对月怀人，擦剑管什么用？不如喝一坛！”
杨束接过了，“啪”地拍开了酒封，扣住坛口，抬头倒着喝光了半坛。
尉迟礼举起酒坛同他“哐”地碰了碰，笑道：“天时地利，当举大事。”
*
端王倒台后，济州战事也推进得顺利，不但邸报写得花团锦簇，仿佛明日就要班师回朝，连茶馆里也编出些因功受赏、衣锦还乡的戏段，甚至陈籍还帮明二哥捎来了一封家信。
信中自是一应都好，只说军中饭食难吃，犹如猪糠，等回了东京，得好好打打牙祭。
一切都太顺利了，明明该高兴才是，明新微却总有些不安，她翻来覆去思索，觉得自己似乎漏掉了什么重要线索。
立秋过后，东京城内的暑气尚未完全消散，秋老虎肆虐。望月小筑前院的菊花倒是开了，佛头菊稀稀疏疏，努力攅成一团。明常朴火急火燎冲进小院，袍角撩过，散落下几瓣金黄。在佛头菊下打盹的梅花豹惊起一跳，冲着他的背影嗷呜一声。
“三妹，你之前说的那个杨郎君，可是姓杨名束的？”
明常朴跑得鬓角汗湿，鼻翼还挂着汗珠。
明新微搁下笔，起身奇道：“确是不假，你问这干什么？” 又一指屋中的冰鉴：“你要实在热得厉害，便去冰鉴旁边坐着，虽然没冰了，到底是个安慰。”
“天爷啊！”明常朴听到“确是不假”几个字，便一脸如遭雷击，片刻后抹了一把脸上的汗，“这这这、杨束他，反了！”
“什么？” 明新微以为自己没听清，“什么反了？”
“造反！” 明常朴大叫，“和立安山水贼一起造反！说是被封为神策上将，带不知从哪里来的一骑神兵，从天而降，拒陈籍于濮州，不得寸进。”
明新微听到“神策上将”，反而松了口气，这名号她在高升茶楼听过：“没事少去茶楼听些不着边的轶闻。” 摇摇头，重新低头去画消暑图，慢声道，“是不是还说他双目如铃，能引动九霄天雷？”
“你不信？” 明常朴在原地转了个圈，“我是去茶楼听了不假，一开始也只当这些说书的惯会危言耸听，不过哗众取宠罢了。”
“你知晓就好，何必还来问我？”
笔尖稳稳地沿着一瓣莲花的勾线填色。
“但我今早同父亲说起此事，他突然勃然作色，让我不得再提，我见了他桌上的邸报，才知晓这事竟是真的！”
羊毫的毫峰一抖，一点曙红色便染过了界。
“唉——你要去哪儿？” 明常朴追着明新微出了望月小筑。
“你要去找父亲？” 他一边跟着疾走，一边干咽了口唾沫，“到时候可别、别说是我说的。”
明新微并不理会他，只径直去了书房。
明父见了二人前来，也不说话，抱起一匣书箧，转身归置到书架上。
“我想要借邸报一观。” 父女二人仍在别扭，明新微来了也未行礼，望着明父的背影，单刀直入道。
明父拎起掸子，掸了掸书架上的灰，又将书桌上一应文书都收放好，才道：“克恒前日来信，战事一切顺利，年底之前，当能班师回朝。按着明年三月的嫁期，现下便应当准备起来了。”
这话答得牛头不对马嘴，看似什么都没答，却又什么都答了。
沉默。
明常朴抓了抓侧脸，顶着诡异的气氛，打了个哈哈道：“春三月好啊，桃花时节，适宜出嫁。诗三百里怎么说来着，桃之夭夭，灼灼其华，之子于——唉？怎么又走了？”
明常朴不知道该不该追，看一眼明父，解释了一句：“我、那个、不小心说漏嘴。”
明父摆摆手道：“你去看看，多事之秋，别让她乱跑。”
明新微正在叫人套车，就在方才，心念一动，她忽然知道自己漏掉了何处，她对门房小厮道：“套车，我要去城外探望祖母。”
门子为难道：“这个、没有主君吩咐，不好动车。”
明新微噎了一下，胸中怒气一涌，没多说，深吸一口气道：“开门。”
门子冲旁人打个眼色，意思是让人进去通传，但到底把角门开了。她便奔去脚力铺，赁了一头小青驴，往城外赶去。
不会改变历史哈，第三卷的地图在大理。
作者有话说
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第83章 神策上将
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