一炷香时间过去，此时已接近午时。
李隆基年近六旬，不能挨饿，下令先用膳，午后再进行比武。
众武子被安排到醉清阁与龙武卫一同边用餐边等待最后成绩。
允鹤他们则被邀到望云楼。
皇家午膳相对简单，统共八个菜式。三道主菜，一道以何首乌、鹿血、鹿筋等物熬制的甘露羹，此羹据说喝了可使白发变黑，是以为唐玄宗每日必食。
一道野猪鲊，将野猪肉去骨煮熟，晾干后切片，再用粳米饭相拌，加茱萸子和食盐调和，用泥封入坛内一月，然后取出蒸熟，用蒜、醋等调食。
再一道鹿尾酱，以鹿尾肉所制。
余下便是光明虾炙、白龙曜、长生粥、单笼金乳酥等辅菜，最后一道甜点乃虢国夫人家中私厨邓连所制的灵沙。
允鹤留意到，今日午膳，陪李隆基用膳之人并非杨玉环，而是换了个打扮素雅，面若皎月的女子。
她看起来并没有杨妃那么亲切温婉，却是另一番高洁端丽，见到众人，只略略颔首，极少话语。
她显然并非太受宠，从入席到最末与李隆基几乎都不曾交流。
席间，李隆基只说了一句：“梅妃，教坊的事宜一直都是你打理，也累了，以后便交与玉环打理，也好让你歇息一阵。”
被唤作梅妃的女子眉眼低敛，略略点头，一副宠辱不惊的模样。
午膳后，照例有一个时辰的休息时间。
众武子摔角成绩已经出来了，总分前八位继续参与午后的比武，其余的则可暂且离宫。唐星羽如愿排了个第四，进了一名。
午后比武，比的乃各人在武学造诣上的综合能力。
武子们各自挑选趁手兵刃，按序下场与晁风进行比武。
这般比武有些类似车轮战，越迟下场的武子反倒越占便宜。
唐星羽抽到个三号，选了一双青锋剑，在晁风底下走了十数个回合，最后败下阵来，恭恭敬敬朝他抱拳退场。
晁风拍了拍他的肩膀，鼓励道：“打得不错。”
允鹤暗自留意各人的招式，唐星羽胜在灵活，双臂力道却不足。晁风的招式稳打稳扎，每次出手均以实用为主，绝不多浪费气力。
参加比武仅八人，中场便不设休息时间。
几轮切磋过后，又有武子准备踏上擂台。
这是此次比武中最后一个。
他亮了手上对牌。
兵部主事对照上面号数及姓名，翻看了他之前各项的总成绩，点了点头：“苏庆元，前面各项综合成绩第一名。”扬手指了指台上，“上去吧，切磋武艺，点到为止。”
苏庆元脚尖轻点，跃上擂台。
他穿了一身朴素无华的黑色箭袖武服，肩上披了件雪色兜帽披风。上得擂台后，他这件披风却并不脱去，只扬了扬手中的剑，对底下主考官道：“开始。”
看见这件兜帽披风，允鹤眸子陡然眯起：“玉麟衣？”
安禄山前面几场比武均是兴趣缺缺，到了此处，忽然探出身子，仔细打量着擂台之上的人：“这不是金吾卫左上将军苏庆元吗？怎么，他已有官职在身，也要参加武举？”
杨国忠淡道：“武举里头，并未规矩有官职在身，便不可参加。”
安禄山对他的话恍若不闻：“我听说晁将军手上那把龙纹宝刀，乃苏将军的父亲邢国公苏定方所赠。”
旁边兵部尚书应道：“正是。”
安禄山晃着颗胖脑袋：“这倒奇了，邢国公的贴身宝刀为何不赠与自己的儿子，反倒给了一个不相干的外人？”
杨国忠凉凉道：“安将军难道不曾听说，宝刀赠英雄？”
安禄山马上接道：“按杨相国的说法，苏庆元还不远如晁将军是个英雄？”
杨国忠沉着一张脸：“安将军勿要断章取义。”
安禄山道：“断甚？我是胡人，不懂你们文人掉书袋，你再说一次罢。”
杨国忠冷哼一声，不再言语。
擂台上，苏庆元手持剑柄，占住一角。若论官职，他比晁风低一阶，是不能率先出剑的。
晁风对他点了点头，亮出手中龙纹长刀。
苏庆元看到这把刀，目中寒芒急闪而过，龙吟一声，长剑锵然出鞘。
他单足在擂台上用力一踩，整个身形为之一沉。
无边杀气轰然翻卷，极度浓缩地集中在他身边，席卷成狂风一样的漩涡。处于风暴最中心的苏庆元，整个身躯都在放射着悍然的劲气。
韬光养晦这些年，他等的就是今日！
眼前这人，处处压他一头，就连父亲对他也是青眼相加，这股怨气全数释放出来，他狂吼一声，手中剑柄倏然脱手，飞掷而出，剑身凌空翻卷，被他的劲气催逼，怒射向晁风！
晁风眸子陡然收缩，低呼一声：“庆元？！”
允鹤皱眉：此人戾气太重！他显然熟知玉麟衣，才敢一瞬间使出这般拼命的功夫。
苏庆元嘴唇微动，吐出个“死”字，极为细薄的剑身受空气的积压，迸发出一连串嘹亮的锐音，宛如天雷怒发。
晁风脸色变了，赶上一步，向那漩涡中走去。
他上身凝滞如山，步步靠近，待得长剑逼近眉睫之时方才扬手一劈。干净利落，没有任何多余的招式。
长剑从中折断，断刃飞崩而起。
这一刀宛如昊天长虹，笔直切入漩涡中心。
漩涡爆发出轰鸣之声，从中破开。
苏庆元身形却丝毫不退，握紧断剑，迎着刀锋直上。
晁风一惊，龙纹宝刀已触到他右腕，他临时变招，长刀往侧一挥，左手一掌击向他的肩头，就势后退几尺。
苏庆元目中迸发出疯狂的亮光，他肩头被晁风掌风击中，非但不退，反而直接迎上去，手中断剑朝着晁风胸前钉下去。
竟似拼了命也要取了晁风性命。
兵部主事大声喝止：“擂台比武，点到为止——”却已太迟。
晁风剑眉锁紧，他眼前所见的苏庆元集怨气于一身，完全不同平日冷静内敛的模样。
断刃已触到他胸前护镜。
苏庆元大喝一声，催发全身内力，准备一剑破甲，将迎面之人捅个对穿。
晁风反手一刀，斫在他臂上，却并未用全力。刀刃在他臂上一拖而过，希望能籍此将他疯狂的动作逼停。
苏庆元不为所动，脸上忽露出丝狞笑。
就在晁风的刀触到他臂上的刹那，他浑身忽然爆发出一阵圣洁的白光，生生将这柄龙纹宝刀荡开数尺。
晁风脸色急变。
苏庆元手上的断刃已经透甲而入。他的肌肤甚至可以感受到断刃带来的冰凉与死气。
场上比武精彩，台下亦是人人均捏了把冷汗。
安禄山双手按住桌椅扶手，站起身来。
杨国忠虽不爱武斗，目光却也不觉为场上变化所吸引，手中的茶碗倒了亦兀自不觉。
李隆基皱眉摇头：“为何忽然戾气大作？”
晁风单手握住剑刃，沉声怒喝：“苏庆元！”
苏庆元抬眼看他，眸中忽闪出嗜血的光芒。他暴喝一声，手中真气催到极致，势如劈竹。
与此同时，允鹤忽抬手捏起法诀，低声念动一片咒语。
加持在苏庆元身上的白光毫无声息的消去。
断刃一阻，苏庆元睁眼，但见眼前蓦地大片花白，胸前热血翻腾，竟似被一股无形的外力强行催逼。
他身体承受不住这份力道，直接被震飞出去。
随即，他只觉肩头一痛，大片血花连同一只断手同时落地，身不由己摔在擂台上。
晁风惊住，握刀的手不断颤抖。
他第一刀被弹开，便已察觉苏庆元身上应是带了什么护体神物，是以刚才那刀，他无所顾忌，全力施为，却只为了把他逼开……
“庆元……”晁风上前两步，似乎想把他扶起来。
苏庆元挣扎往后退了两步，半身浴血，狼狈爬起来。他似乎很茫然，眼神空洞且没有焦点。他单臂支撑着想从地上撑起身子，却又因为伤重跌了回去。
他惶惶然看着地上一滩血渍。
“我输了……”他口中喃喃不断，“为什么……为什么是我输……这不可能……”
他仅剩的一只左手死死抓住擂台上的绒布，袖袍中忽然鼓起一股劲风，冲破护腕，如风帆般扬起，准备一掌劈向就在左近的晁风。
兵部主事见势不好，连声喝道：“胜负已分，赶紧住手！”
苏庆元凝气不发，瞬息之间心中无数念头纷至沓来：这一掌若不能将他毙命，甚至被他闪躲开了，再被他乘势反击，岂非就只有死路一条？即便这一掌击实了，众目睽睽之下，他比武不敌，暗算当朝龙武卫大将军，不死也要沦为阶下之囚，永世不得翻身。
想到自己苦心等待，又仰仗神物，本拟今日扬眉吐气，岂料竟功败垂成，他心头气苦，不由一阵凄凉，泄了真气，满口鲜血喷在擂台上。
他以已之心度人，自然而然认为晁风会对他赶尽杀绝。
实则适才一瞬，他若击掌，晁风满心内疚，定然不会真去闪避。
苏庆元慢慢站起身来：“晁将军武艺高强，在下佩服。”脚步踉跄，走下擂台。
行至擂台边缘，他一脚踏空，当即右脚踢出，飞身下台。
初时败落，他满心的惊怒惶恐，待得稍一宁定，当即恢复金吾卫左上将军应有的气度。
下意识想把背后的兜帽披风拉过来，盖在断臂之上，却抓了空。
他心头暗惊，面上却不显，快步走远。
坐席上，杨国忠疾步迎过去，迭声道：“赶紧带苏将军去找御医。”
苏庆元苦笑一记，对着杨国忠微微点头，算是谢过。
“苏将军留步。”身后忽有人将他唤住。
苏庆元回头，看到允鹤一身白衣如鹤般翩然跃下看台。他背上，一件银丝暗绣的兜帽披风，逆风张扬，便如仙鹤两翼。
“怎么是你……”
杨国忠介绍道：“他便是新册封的萧国师。”
允鹤抬手一指流光，封了他身上三大穴道：“若这么走去太医院，怕是会流血致死。”他话锋一转，“苏将军刚才说‘怎么是你’，我们之前见过吗？”
“萧国师……”苏庆元大笑三声，脸上却没有半分笑的表情，“原来如此，原来如此——”转身大步而去。
他连日只顾练武，竟没留意新册封的国师到底是何人。
允鹤目送他走远。他留意到，这位苏将军腰佩上有一支朱砂点口的短笛，竟是连比武之时都未曾摘下的。
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