傍晚，酉时末，受邀进宫晚宴的人群陆陆续续进入承天门。
朝中文武百官，人人均着锦衣玉袍，仔细施以胭脂水粉，相互招呼寒暄着，彼此夸赞着对方的妆容，三三两两结伴走向晚宴正殿，难得的一片盛况。
宫内的积雪早已被人清扫干净了，每隔五步的距离或置一盏灯笼，或立一盏石灯。光秃秃的枯枝树木上，均挂满了灯饰。
橘红的灯光与各色灯饰装点了这片肃穆的的宫墙，生生植入一大片温柔的暖意，闪烁与灵动。
天上偶有细雪飘过，落地即化，几不可见。
允鹤难得贴合时令，穿了件大红箭袖的圆领袍，外加一身银灰色毛边罩衫，以一条蹀躞带束了腰身，愈发显得身材修长，贵气十足。
迟瑞换了身少年人时兴的松绿的长衣，披着厚厚的雪色斗篷。斗篷的兜帽里蹲着只火红的大鸟。
阿肥尾巴长了，在兜帽里藏不住，搭在兜帽外头，随着迟瑞的步伐一荡一荡。
它难得的有些渴了，自迟瑞披肩的黑发中探出个脑袋，张嘴接着雪水。
李庭瑄依旧是一身低调的蓝衣，扎了条深色抹额。他有心要避嫌，刻意与允鹤迟瑞都保持着些距离。
允鹤看这赴宴的众人手里几乎都捧着大小不定的礼盒，忍不住回头去问李庭瑄：“为何人人均备了节礼？”
李庭瑄迟疑片刻，如实道：“朝中官员相隔远的，平日里见面或是面圣均不易，藉此机会，趁机向当今皇上进献节礼或是与交好的同僚打好关系都是有的。只因你向来不喜这些……所以我便没有说。”
允鹤点头，若有所思：“原来这样，我还以为此处过节定要放节礼，我倒没给你们准备什么。”抬头，看到晁风一身玄色绣金线麒麟官服，身姿笔挺站在廊桥边上，似乎正向下属嘱咐着什么事情，快步走过去招呼，“晁将军。”
黛子山一别后，他就再没见过晁风。允鹤在朝中头认识的人屈指可数，难得见到个熟人，莫名兴奋起来。
听到声音，晁风在灯下抬头，朝他微微颔首，算是回应。
允鹤绕过廊桥，向他走去。
迟瑞由允鹤带着，认认真真给他行了一礼。
晁风拱手回礼，又看了眼在他面前左顾右盼的允鹤，皱眉：“干什么？”
允鹤好奇的盯住他的脸：“咦？你怎么不上妆？不是说腊八当天都要上妆。”
晁风淡道：“不惯。”目光落在廊桥之下，原地等候的李庭瑄身上，眉心的刻痕又不觉加深了一道，“我不必赴晚宴。”
允鹤挑眉：“那你在这里做什么？”
“凡宫中重大活动，我均需当值，确保平安。”
允鹤体恤的点头：“大家都在过节，唯独你要当值，也怪可怜的。不过……”他照搬李庭瑄的话，“大唐喜姿容，皇上体恤百官辛勤，又特地眷顾大家的容颜，你在朝中当值，怎么不应节驻颜，反倒如此特立独行？”
晁风冷道：“我一介武夫，驻颜何用？”
“说不得，你可以容颜退敌。”允鹤漫天胡扯，“昔日兰陵王绝色姿容，以致于上阵之时均要佩戴面具。以晁将军英姿，说不定可以在对敌之时，直接惊艳敌首，趁其分神，一举拿下。又言道‘相由心生’，容颜好坏，一定程度决定人品，重视一下也没半分坏处。”
晁风：“……胡言乱语！”又看了他一眼，“你不也没上妆。”
允鹤随口应道：“我不是世俗中人，不遵世俗有何不可。”转到身后去看他的手。
晁风不自在的侧了侧身：“你又要做什么？”
“你手上怎么没有礼盒？”
晁风反问：“我为何要备礼盒？”
允鹤理所当然：“不是说朝中大员在今天都会给交好的同僚送礼，彼此熟络吗？我便是你的同僚，礼呢？”
晁风知道他向来喜欢调侃，被他闹烦了：“没有。”
允鹤朗声笑起来：“小气。不过，我倒是给你备了一份节礼。”他自怀中取了枚玉露丸，“那日你强借我的天玑簪，以凡躯催动法器，少不得要损经脉。”
晁风静了片刻，终是接过药丸：“嗯。”
允鹤啧啧两声：“连句谢都没有。”拱手，“告辞了晁将军，我得去赴宴。天冷，我与你多话几句，免得你心寒。”
晁风面无表情的还礼，淡道：“聒噪！”末了，提醒一句，“桥上人多，注意安全。”
允鹤闻言失笑，头也不回：“我又不是小孩子。”话虽如此，却有意识把迟瑞往自己身侧拉近了些。
三人一起登上廊桥。
此时进宫的人多，人流密集起来，桥上一下显得拥挤，周围人声均可闻得一清二楚。
有安禄山的朋党之辈，看到李庭瑄，争相过来露熟脸送礼的，看到允鹤与他同行，又识趣的退到一边。
背后却忍不住高谈阔论，将安禄山与当朝国师一并大肆褒奖，说得煞有其事，便似允鹤从小便与安禄山称兄道弟般。
又有受杨国忠庇佑的大臣，窃窃私语，其中不乏谩骂讥讽之声，言辞不堪入耳。
李庭瑄僵直了后背，暗里蹙紧眉：桥上空间不大，这些议论声，或多或少都会入耳。他有意要把脚步落后些，免得再给允鹤招来是非。
允鹤一手护着迟瑞，两人并肩在桥上，边走边随意闲聊，欣赏着池中装饰的荷花灯。
迟瑞不时有听到有关于“国师”的字眼，只是他对朝政并不敏感，周围人声又杂，他需得集中精神，才听得清允鹤与他的谈话内容，这些闲言碎语便都被自然屏蔽了。
忽见池中一个河灯扎得特别，是一个衣裙华丽的女子的背影，站在金莲台上，身后扎有有车马队伍，又有开山凿路的工匠，相距太远，辨不太清是什么。
迟瑞看得好奇，忍不住问道：“允鹤哥哥……那是？”
允鹤顺着他目光方向望去，一时也想不出有何相关典故，回头去寻李庭瑄：“庭瑄——”
李庭瑄本是要落下几步，好堵了这些人的口舌，被他这么一叫，却又不好不应声，只得走上前去。
人群中议论不断。
“瞧，我说他们有勾结吧？适才还假装不认识。”
“安禄山把贴身侍卫都交给他了，这个国师跟咱们可不是一路人！”
又有安禄山的朋党之辈，气焰嚣张：“国师是慧眼识人，识时务者为俊杰。”
李庭瑄只担心这些难听的话语都被允鹤听了去，低声道：“国师有何吩咐？此处人多，还是赶紧先下桥吧。”
“等等。”允鹤直接叫住他，抬手指向远处，“那个河灯究竟是有何典故，如此特别？”
李庭瑄听他这般不避嫌，当众喊他，却只为问一个河灯，有些无奈，细看了眼，仍是认真答道：“此处河灯扎的乃是皇上与杨妃娘娘伉俪情深的故事。杨妃娘娘好鲜荔，皇上为能让娘娘吃上鲜荔，着人开辟岭南至长安的千里贡道，又以骏马日行八百里，星夜赶路，运回荔枝。为此，娘娘大为感动，一笑倾城。”
阿肥懒洋洋的窝在兜帽里，打了个哈欠：“日行八百里有什么好感动的，我们家允鹤，日行八千里给我送过百花司的梅子，我还经常吃呢。”
允鹤暗叹口气：寻常人家为心爱之人倾尽心力可视为可歌可泣，若放在帝皇身上，就不妥当了。所以，权力也有双刃，荣华与富贵并非全无代价。
“走罢。”
迟瑞点头，轻道：“皇上……待娘娘是真的……很好……”
允鹤侧头：“你觉得好？好在哪里？”
迟瑞想了想：“他……总能想着娘娘……喜欢的……都给她送去……”
允鹤微微一笑：“讨好一个人，在自己游刃有余的时候随意送出她所爱的东西，付出的却未必是真感情。真正的感情，是能把自己最珍视的东西，送出去而不后悔的。”
迟瑞仰头问道：“最……珍视的，是什么？”
允鹤淡道：“那就要问他了。每个人所珍视的东西都不一样。若是一国之君，最值得珍视的，或许就是这片大好江山吧。”
迟瑞忍不住又问：“那……允鹤哥哥最……珍视的……是什么？”
“我？”允鹤细想了想，“这个问题，我倒从未考虑过。”垂眸反问道，“你呢？”
阿肥不等迟瑞答话，抢先在兜帽里叫道：“我知道！我知道！我最珍视的东西就是我们家大允鹤！”
允鹤：“……”一掌拍在它脑袋上，“你才是个东西！”
阿肥莫名其妙挨了下打：“允鹤，你怎么不是东西了？”
“……”允鹤无语，把阿肥从兜帽揪出来，用力搓揉。
阿肥被搓疼了，呱唧乱叫，终于炸了毛，委屈道：“我明明那么认真的夸你！”
“那我还得跟你道声谢了！”
一人一鸟胡乱打闹起来。
迟瑞始终没有言语，只在阿肥说出最珍视之物时，心里默念了句“我也是”，仰首看了眼细碎的雪花，与李庭瑄一同走下廊桥。
一众人来到晚宴所在的春阳殿。
方形的看楼上早已罗列好座位，按官衔大小，由内监引导着入席。官衔越大，座位离龙席就越近，每人身前均是一张方形小案分开坐，若有随侍的则可多加个蒲团。
案上是几碟子餐前小食，凉拌三丝。
引路的内监认出李庭瑄，正要将他朝左下方引：“李大人，这是国师的席位，安将军的席位是在对侧。”
允鹤摆手制止：“他与我同来，不与安将军一道。”
内监听说，便识趣的躬身退下。
李庭瑄留心观察，此次国宴，李隆基右手边只留了杨国忠的一个坐席。
允鹤与安禄山的席位则一右一左，安排在杨国忠下手。
心中不由咯噔一声：在此之前，无论是晚宴还是聚商，安禄山与杨国忠均是平起平坐。历朝以来，文官在右，武官在左，又以右为尊，故而即便同等官衔，武官也没由来比文官矮半分。便因如此，安禄山才会每每赴宴，皆心生不满。
至于国师的席位，先前是直接高出安杨二人的。
看来，高力士所言非虚，李隆基当真是心有不满，要藉此给他们二人一个警醒了。
他心中万分焦灼，身侧的允鹤却是浑然不觉，只顾叫他莫要站在身后，坐下来凑一桌才好。
迟瑞看到杨国忠也晚宴上，便马上低了头，只想躲到角落里，离得越远越好。
允鹤一手搂住他肩膀，倾身过去，附耳悄声道：“是他有愧你于你，你不需怕他。”
他说话时的温热气息吹到迟瑞的耳朵里，一阵麻痒。
迟瑞跳动的心莫名的安定下来：爹爹是被冤枉的，不是罪人。
他这样想，脊背挺得更直了些。
很快，百官列席。安禄山的座位上，却始终是空着的。
李庭瑄暗松口气，又隐隐有些担忧：他果然不来了么……
只听一声高呼：“皇上驾到——”
李隆基由高力士搀扶着，与杨妃一同入座。
晚宴现场顿时静了，百官三呼万岁，而后齐齐行礼。
李隆基摆手，说了声：“免——”又道，“此乃家宴，众卿家不必拘束。今日巧逢腊祭，可喜我大唐江山安定，国泰民安，百姓丰衣足食，实乃天佑我大唐，何其幸之。朕，当设宴酬谢众卿家同心同德，协力匡扶社稷之功劳……”
看楼下有小将匆匆跑来，被楼道口的龙武卫士举兵刃拦住了。
小将游说无果，朝楼上纵声喊道：“杨相国——”
杨国忠皱了皱眉，悄悄看了李隆基一眼，终是抽身下楼。
李隆基仍在继续：“腊八，乃合聚万物之喜日……”
杨国忠疾步上楼：“皇上，臣有事禀告！”
李隆基皱眉，显然是不满他打断祝词，却仍耐着性子：“说！”
杨国忠犹豫片刻，终没有在百官面前大声直言，凑上前去，小声耳语。
李隆基眉头越蹙越深，忍不住勃然大怒：“荒唐！如此流言，朕已不想再听！”
顿时百官皆静，殿上连绣花针落地的声音都清晰可闻。
允鹤眉心凝起：适才杨国忠的耳语，众人或许没听到，他却已听得一清二楚。他说的是河西兵变。
李隆基双手撑住案桌，胸前起伏不断，许久深吸口气：“国忠，自古将相和，则国运昌隆。将相不和，则国内潦倒。古有廉颇蔺相如的故事为鉴，你如何不懂？你气量如此之小，又处处弹劾安将军，无怪乎连国师也要不满于你了。”他说完，意味深长的看了允鹤一眼。
迟瑞听李隆基忽然提起允鹤，又看到他一瞥而过的眼神当中并非含有善意，莫名就紧张起来，轻轻抓起允鹤的袖子。
允鹤心头冷笑：这皇帝倒真是狡猾，明明自己不满杨国忠，却非要把矛头往别人身上抛。
当下也不反驳，只是安心看他做戏。
倒是李庭瑄听到这话，心弦愈发绷紧，他有心想替允鹤辩白几句，又怕越描越黑，只得隐忍不语。
杨国忠垂首，眸中锋利的寒光如刀片般划过眼底，据理力争：“以往国宴，安将军只会早到。”
李隆基淡淡道：“安将军镇守范阳，路途遥远，朕耳闻他近日身体有所不适，便是缺席一次……”话未说完，天空忽有烟花绽开，发出“嘭”的一声炸响。
杨国忠脸色立变：“没有命令，何人乱放烟花！”
“是我——”
听到这声音，李庭瑄心头猛跳，冷汗顿时自额角冒出来。
席位最末，一身黑衣胡裘的安禄山踏步走来，大笑道：“谁说我不来赴宴！”他一路走到李隆基面前，“臣路上准备礼炮烟花，因此来迟半步，皇上恕罪。”
随着他的到来，天空中礼花不断，轰鸣声不绝耳语。
绿的、红的……各色焰火点亮了整个春阳殿上空，映得每个人脸上都是异样色彩。
李隆基在礼炮中大声笑道：“你别出心裁，何罪之有！”笑看了杨国忠一眼，“上次来迟，你也是为朕准备贺礼。说起来这份心虽难得，但迟到总归是失礼，不好！”
安禄山躬身答道：“臣，谨记。”又道，“本来也不至于迟到，只是路上听闻传言，有人说臣的下属私下绑走了河西节度使杨光翙杨大人，言之凿凿，让臣十分震惊，免不得要着人速查，方知乃是流言一场，惊出一身冷汗。杨大人现下正在我府中做客，臣思前想后，晚宴虽为重要，但臣的下属被人如此诟病，亦是臣治下不严之过，方才落人口实。”
李隆基轻哼一声：“正是呢，流言漫天，想来有你的过错。不过发出流言者，更是居心叵测，理当严惩！”
杨国忠默不作声。
安禄山唯唯应“是”。
李隆基言罢，重重叹了口气，摆手：“入席吧，你的贵妃干娘，为了今日晚宴，可是悉心准备好了霓裳羽衣舞。”
安禄山忙侧身入座，笑道：“臣当用心观赏。”说罢，眼神自然而然落在了对席的李庭瑄身上。
李庭瑄骤见他来，思绪已乱。又看他望过来，霎时间方寸大乱，也不知是该过去招呼伺候，还是继续留在原地。
不知为何，他总觉得，今日的安禄山与以往大不一样。究竟是哪里不一样，他却说不出来。
安禄山在看李庭瑄之时，允鹤同样也在看安禄山。
他看得很清楚，这人身上黑气萦绕，妖气浓烈。
而对方，显然也并不想掩饰这一点，凛冽的妖气被他不加束缚，释放全身。
阿肥无声跳到允鹤肩头，低低道：“那人是个妖！”
允鹤抚了抚它的羽毛，示意它静观其变。
看楼之上，隐在角落暗中保护李隆基的晁风，一双眼睛如宝石般熠熠发亮，同样盯紧了安禄山。
落座瞬间，安禄山与允鹤对视了眼。
目光一瞬间的交接，他眸子微微一眯，瞳中的黑色似乎散开了，混到眼白当中。
空气四周的温度陡然降了下去，无形当中有两道暗流相互对峙，而后爆碎。
安禄山瞳中雾气氤氲散去，又迅速凝成瞳仁中的一个小点。他缓缓开口：“前番一别，国师风采不减。”
允鹤唇角微扬，眸中却绝无笑意：“安将军客气了。”
李庭瑄站在允鹤身侧，只觉得浑身气流都被压缩成方块，逼迫在胸前，几欲窒息。他指尖不住颤抖，无意识的握住个银杯，拿了又松开。
允鹤直接伸手，将他往自己身后推了推，大方宣告主权：“为何仍是站着，坐——”
李庭瑄恍恍惚惚被允鹤拉到坐席上。
安禄山的眸光尖锐起来，胖脸上忽然堆满了笑：“近几日，猪儿承蒙国师照顾。”
允鹤倒了杯热茶，往李庭瑄手边推了推：“我不知安将军口中‘猪儿’是何人。我与庭瑄是好友，说不上是谁照顾谁。”
安禄山一笑：“国师如此亲和，让人钦佩。”他身形太胖，一坐下来就直接挡了灯光，整个人身上覆盖了浓重的黑影。
大片黑影当中，他满脸肥肉褶子抖开，裂开的嘴角露出里头黑色的牙龈，就仿佛是个黑沉沉的洞。
迟瑞只觉得对席之人脸上笑容诡异，又记得他曾是李庭瑄的旧主，忍不住轻拉了李庭瑄的手，小声道：“……他……好吓人……”
触手如冰块般湿寒，迟瑞这才发觉，李庭瑄整个臂膀都在不经意的颤抖。
恐惧感瞬间传递到他身上，迟瑞紧跟着激灵灵的打了个寒颤。
“庭瑄哥哥？……”
一时，李隆基大声宣布开席。
先有随侍的宫娥内监一一站到各席位边上，而后，上菜的侍女手捧金盘银盘，如一字长蛇般浩荡走来。
安禄山平日用膳均有李庭瑄在身侧伺候，今日身边却只站了两个小太监，看起来颇有些冷清。
李隆基啜着杯葡萄酒，看似漫不经心的扫过底下众人。
他对李猪儿始终跟随在允鹤身边的举动感到奇怪，又听安禄山与允鹤的听话，忽觉这二人不像是达成一致的盟友，倒似两条相互夺食的狐狸。
“猪儿今日，怎么不在安将军身边伺候了？”
李庭瑄始终垂首，不敢直视安禄山的面容，听到当今皇上开口发问，忙起身回话：“禀皇上……”
在毫无准备的情况下被问起原因，他脑海里一片混乱，隐约察觉身后，安禄山目光如芒，霎时间汗湿重衣。
一侧，允鹤不动声色的起身，挡了安禄山的视线：“庭瑄近来身体抱恙，正要跟安将军辞去近身侍卫一职。只因我与他相熟，又略通些医理，这段时间，他便一直住在我府上。”
他这话一出，底下百官一片哗然。
不少安禄山的朋党之辈开始小声议论：“他要走？”
“这岂不是公然背叛……”
也有杨国忠势力下的朝臣，阴阳怪气反击：“这下可真叫人开眼了。”
“什么叫良禽择木而栖，自己是朽木便怨不得人。”
席上，杨国忠向允鹤投来异样的目光：这少年国师的举动，着实出人意表，叫人无法捉摸。
朝中素有传言，安禄山待李庭瑄不仅有救命之恩，还有知遇之恩，如今李庭瑄当众请辞，瞧这势头，更像是直接攀附上了当朝国师。这种只拣高枝，朝秦暮楚的行径，顿时为不少官员齿冷，被定性成忘恩负义。
李庭瑄听到允鹤出言与他解围，明知道他这番话定会让不少人误会，背地里戳脊梁骨，却仍忍不住长出口气，感激的看了他一眼，轻道：“谢了。”
这样直截了当说出来也好。
世人均以为安禄山待他极好，他跟在他身边，看似荣华富贵，地位尊荣，实则，那些非人的辱骂和虐待，是没有人看得到的。
允鹤点了点头，算是回应，转目直视安禄山：“庭瑄在我府上多日，此刻才告知安将军，是我疏忽了。”
安禄山阴恻恻的看着李庭瑄，一张胖脸上分辨不出表情：“很好。猪儿随我也有好长时间了，如今他要走，少不得我得备一份厚礼。”
李庭瑄着实诧异他会这般说话，顿时不寒而栗：“大人客气了。”
安禄山嘿嘿冷笑两声。
李隆基默然听着他们之间的对话，心情倒似比先前好些了。
他眉心的郁结稍解，含笑接过杨玉环夹过来的一块肉脯：“既是这样，猪儿你便好好留在萧国师府上歇息。”
李庭瑄躬身应“是”。
李隆基又道：“国师，朕日前得了一块美玉，正不知要赐给谁，今日见了你，倒觉得遇到正主了。晚些时候，朕就让力士把玉送你府上。”
允鹤委婉推却：“修行之人，两袖清风……”
“哎——”李隆基摆手，“朕亦知这等俗物不入国师的眼，不过聊表一番心意。”
允鹤淡然一笑，不再言语。
李庭瑄看李隆基对待允鹤的态度忽然又积极起来，心中着实奇怪，正摸不准这其中用意。
允鹤已拉着他重新落座。
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