何况，喜欢归喜欢，趁人睡着做那种事又是另一回事。他在英国待了那么些年，也没干过这样的勾当。
不过说起来，自己最初知道男人也会爱上男人，倒是因为艾德华。
艾德华是他在英国最要好的朋友。
那人是伦敦人，一头浅金色的头发，眼睛湛蓝，个子比他还略高些。平日衣着整齐，翻起书来却不大讲究，袖口常蹭上些墨水，自己还浑然不觉。
两个人很聊得来，起初只是课余凑在一处说话，后来吃饭、看戏、出门闲逛，也渐渐习惯了叫上对方。
穹承笺遇上不明白的事，常去找他商量；艾德华有了什么新念头，也总要先说给他听。有时各执一词，争了半日仍不能说服彼此，到了饭点，却还是一道出去吃饭。
艾德华帮过他许多忙。
找不到的书，办不明白的琐事，乃至有时心里烦闷、不愿独自待着，只要去寻他，多半都能得到回应。穹承笺也一样，艾德华来敲门，他即便正忙，也会先腾出一张椅子，听他说完来意。
他们尤其爱沿河散步。
遇上难解的问题，两个人便带着它出门，边走边谈。有时走过了惯常折返的地方，谁也没留意，等终于想通，才发现已经离住处很远。也有始终谈不出结果的时候，便找个地方吃些东西，将没说完的话留待下次。
那时穹承笺从未觉得，这样的相处有什么需要多想的。他在英国最熟悉、最愿意来往的人，原就是艾德华。
那天下午，两个人沿河走了很远。
艾德华刚看过一出戏，嫌其中一个演员把台词念得太坏，学着那人的腔调念给他听。穹承笺笑得走不动路，扶着栏杆叫他别再念了。
艾德华便停下来，看着他笑。
直到河面上经过了两条船，穹承笺终于笑够了，转头问：“所以，你后来也没有看完？”
“没有。”
“就为了那几句台词？”
艾德华伸手探进外衣口袋，取出一张折好的信纸：“有样东西，想给你看看。”
“什么？”穹承笺接过来，脸上还带着笑，“又记下了什么好台词？”
艾德华摇了摇头。
信纸折得齐整，展开以后，只有短短几行英文。穹承笺认得他的笔迹，平日记笔记时总写得潦草，这一回却十分工整。
【I always seem to find some excuse to walk a little farther with you.
There is always another book I want to show you, another story I have saved to tell you.
Yet the one thing I most wish to tell you is the one thing I have never quite dared to say.
I have fallen in love with you.
And if you wished it too, I should like to kiss you.】
穹承笺脸上的笑渐渐止住，他读到最后，又往前看了一遍。这几行字都很明白，可他一时竟不知道该说什么。
“承笺。”那人叫他。
他抬起头，看见艾德华的头发被河风吹乱了，方才念台词时那样自如的一个人，此刻却站得笔直，盯着他手里的信。
“我原想亲口告诉你。”艾德华道，“可每次见了你，总又说起别的。”
穹承笺低头看了看信纸。
从前并不知道，这个朋友每次约他出门，竟还怀着这样的心事。那些一道走过的路、谈过的书，他记得，也都觉得快活，可若说到信上的最后一句——
他没有想过。
“抱歉。”他终于开口，“我不知道你……”
“你不必现在回答。”艾德华说得很快，“可以带回去看。”
穹承笺却始终没有将信收起来。
艾德华等了一会儿，视线从信纸移到他脸上：“还是说，你已经想好了？”
穹承笺虽觉得难以开口，却也明白，若让他这样等下去，并不会比此刻说清楚更好：“……我一直把你当朋友。”
艾德华低下头，过了一会儿，他点了点头：“我明白了。”
风将信纸的一角吹起来，穹承笺想将它重新折好，又怕这个动作叫人难过。
艾德华看见了，伸出手来：“给我吧。”
“艾德华……”
“没关系。”他接过信，照着原来的折痕叠起来，放回衣袋，“我们走吧。”
余下的路，两个人仍一道走，只是不再说那出戏。走到岔路口，艾德华照常同他道别，甚至还问了一句，明日是不是仍去图书馆。
他答了是。
后来，两个人仍旧来往得很密切。
起初单独相处，多少有些不自在。穹承笺怕自己照常亲近，会叫艾德华误会，可若刻意疏远，又觉得像是朋友做错了什么。
艾德华倒仍会来找他。
有一回抱着书进门，便直接将书摊到桌上，指着其中一处，问他究竟怎么看。穹承笺读了几行，两个人便为这个争论起来，等终于翻到依据，已过去了大半个钟头。
临走时，艾德华问他要不要一道吃饭。
他答了好。
此后便又渐渐自在了。两个人照旧交换书，替彼此留意需要的资料，只是一同出门散步的次数比从前少了些，同朋友们聚在一起，或是有正经事要谈，却并不避着彼此。
穹承笺很庆幸，他们还能这样做朋友。
不过，那次河边的表白，到底使他开始留意起从前没有想过的事情。
有一回下课，他同一个中国同学坐在外头的台阶上吃东西。对方正说着假期的安排，说到一半，突然拿手肘碰了碰他：“哎，穹二世，问你话呢。”
穹承笺回过头：“什么？”
那同学顺着他方才的目光看过去，笑道：“这么好看？魂都跟着走了。”
不远处，一男一女正沿小路往前走。姑娘戴着一顶浅色帽子，手里抱了几本书。她身旁的年轻男人生得清秀，笑起来眉眼弯弯，倒有几分讨人喜欢的模样。
“你认识她？”同学问。
穹承笺这才明白他在笑什么：“不认识。”
“那还看，没出息。”同学说完，又接着讲起假期的事。
穹承笺应了两句，眼前却仍是方才那两个人。姑娘是什么模样，他竟没有看清，记住的反倒是她身边那个年轻男人。
穹承笺低头咬了一口面包，没有再往那边看。
另一次，他陪朋友去看球。一个英国同学挨着他坐下，叫了他两声，见他才回头，便笑着问：“你到底是来陪我的，还是来看他们的？”
那人把手里的东西往他膝上一放，起身去买喝的，临走还道：“替我看好，别又只顾着看球。”
穹承笺本想驳他一句，可他看的确实是场上那个人。那人身量高大，肩背宽阔，刚跑完一阵，便停在场边喘气。
直到对方转过脸来，穹承笺才匆匆移开视线。
从前看见生得俊朗的男人，他也会多瞧两眼，并不觉得有什么奇怪。如今再回想，却渐渐察觉，那似乎并不全是寻常男生对男生的欣赏。
他开始找书看。
起初并不知道该查什么，绕了许多弯路。找到有关的文字以后，又常常看得心烦，合上书，隔一会儿却还是重新翻开。
原来这样的喜欢有个名字——同性恋。
他盯着那个词看了很久，却总觉得，兴许还有别的解释。
有一阵子，他连艾德华也瞒着，不愿叫他知道自己究竟在查些什么。对方来找他，他便将书合上，像往常一样同他说话。他为此苦恼过很久，也觉得丢人。旁人无心说起的一句玩笑，到了他耳朵里，都可能使他多想半日。
直到后来，他读到哈特维尔教授写过的一篇文章。
认出署名时，他几乎以为是同姓的人。平日在课上，教授连学生用错一个词都不肯轻易放过。可在那篇文章里，她却认真地替这些遭受鄙弃的人说话，反对仅仅因为他们爱上同性，法律便将他们视作应受惩罚的人。
他将那篇文章读了好几遍。
从前找来的文字，常使他越看越羞惭，仿佛自己那些从未付诸行动的念头，也已经成了什么罪过。哈特维尔却写得很郑重，也坦然署上了自己的名字。
那是他一向敬重的老师，许多不明白的事，他都曾拿去请教她，唯独这一件，从没想过要向她开口。如今读着她写下的文字，竟觉得那件不敢叫人知道的事，也并非可耻得无从说起。
他把文章留下了，偶尔仍会翻出来看看。
至于恋爱，倒也不是无人向他提起。
他自知生得不错，又肯与人说话，平日相处起来也不算难亲近，这些年自然不乏愿意同他进一步交往的姑娘。
男子也有，只是不如姑娘们那样多，表达起来往往更加小心。有的约过他几回，言语间渐渐露出些不同寻常的意思。也有像艾德华这样，终于鼓起勇气，将心事明明白白写在纸上的。
可平日读书、做研究，已经有做不完的事。闲下来，他想看书便看书，想出门便出门，朋友相约时去坐坐，一个人待着也自在。
倘若谈起恋爱，便不能只顾自己高兴了。人家有心事得听，有约定得记，不能想起来才去见面，忙起来便将人撂在一旁。
他眼下实在没有那份心思。
因而这些年来，他始终没有接受谁的情意。
临回国前，几个人一道吃饭，艾德华坐在桌子另一边，笑着举杯祝他一路顺风。他也举起杯子，心里只有即将分别的不舍。
如今他已能坦然承认自己喜欢男人，也不再像最初那样，为自己的喜好羞惭。至于什么时候会真正爱上某个人，又何必急着求一个结果？
如今自然更没有这样的闲心。
穹承笺翻了个身，上海老房子夜里的潮气黏在身上，远不如伦敦秋冬的屋子干爽。
那些旧事想到这里，本该就算过去了。
偏偏白砚铎醒来后检查衣裳的模样，又绕在心头。他不由想起白日在药铺外，两人说起同性恋时，白砚铎那副理所当然的神情。
想到这里，穹承笺忽然记起，自己当时不仅替同性恋辩解过，还当着白砚铎的面，说起英国那位同样喜欢男人的朋友。
难不成……
穹承笺盯着帐顶，越想越觉得不对——这人该不会因为自己替同性恋说了几句公道话，便疑心自己看上他了吧？
偏偏到了夜里，他又跑到人家卧房里去，一待就是几个钟头。若白砚铎当真这样想，醒来以后先察看衣裳，倒也说得通了。
难不成白砚铎自恋成这样，觉着因为自己生得俊朗，旁人便都得对他动心？
长得好看倒是真的，可这些年在英国，他见过的俊俏男人难道还少了？向他表过心意的也不是没有，他不一样没答应？
穹承笺原是随意一想，偏偏念头一动，竟又忍不住往下琢磨起来。
倘若真同白砚铎过起日子，那可有得受了。
清早自己还想在被窝里多赖一刻，那人怕是早已站在床边问今日有什么安排。到了午间，想同他出门吃碗面，没准还得费一番口舌，才能叫这人肯与自己同桌。
旁人谈起恋爱，到了夜里，总该有些亲近的时候。
可若换作白砚铎，只怕自己才要同他说几句体己话，那人便先惦记起院门关妥没有、巡夜的人来了没有。好容易劝他上床歇着，他又和衣卧下，鞋留在床沿外头。自己若半夜翻个身，没准还要惊得这人摸刀。
要是真这样过上几十年，还不如现在便死了，至少落个耳根清净。
白砚铎如今是他的护卫，主仆名分明明白白摆在那里。若两人当真谈起恋爱，难道还照旧这样相处？往后若问起喜欢不喜欢、愿意不愿意，难不成还要听他恭敬上一句“属下遵命”？
光是想想，穹承笺便头皮发麻。
再说，他也不打算一直留在上海。
英国那边还有尚未做完的研究和商业合作项目，往后总有回去的时候。难道自己要走，便叫白砚铎也收拾行李，放下上海的一切，跟着一道漂洋过海？可若自己回了伦敦，白砚铎仍在上海，隔着几千里海，平日连面都见不着，书信往来又慢。
这样的恋爱，又能谈出什么名堂？
待想到这里，穹承笺才察觉不对。
明明是在嫌白砚铎毛病多，怎么竟将往后几十年的起居作息都想了一遍？真是闲得没事做，竟叫一块石头搅得脑子也不清醒了。
他转念去想白砚铎那句“恶心”。
虽说那人不是有心羞辱自己，但在他看来，有心无心，终归是在骂自己。
白砚铎看不惯男人喜欢男人，自是他的事，可既然看不惯，又何必疑心旁人会对自己存着什么心思？难道只因他喜欢男人，便连替人说句话、照顾人睡一觉，都成了另有所图？
罢了罢了。
明日还要去神谷商社，慈心的药等着他去办，哪有工夫同一块碑计较这些。
至于白砚铎究竟在防什么，随他去吧。
反正，他穹承笺眼光可挑着呢，也不是见着个男人，便要上赶着讨人喜欢的。
作者有话说
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第26章 闲翻旧事，误算余生
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