钟离念没有把独孤麟是昌平男宠的事告诉程始均，她还是想把尊严留给阿兄。
程始均却被昌平公主下帖邀请至公主府下棋。程始均哪到请帖时，心中不免又盘算了一番。到了公主府李管事没有直接请他到前厅，而是让他在偏厅喝茶，候着。
他喝了口茶，发现招待客人用的杯盏是产自汝窑的建盏，茶是雨前龙井，糕点是燕窝糕，屋中点的是昂贵的苏合香，连坐垫用的布料都是锦缎。
程始均不禁感叹这里的奢靡与豪华。单单招待他的这几样东西，便够普通百姓一家人吃穿用度半年了。
门外传来脚步声，进来了一个商人打扮的胡人。他手中戴着一枚镶嵌着一颗红宝石的戒指。头上的尖顶虚帽围了一圈大大小小的彩色的宝石，整个人看起来非常的豪阔。
见了程始均，主动行了礼坐下喝了口茶，抬头打量了他：“公子，冠上这白玉簪的成色好，是上品”
程始均微微颔首：“不敢当，兄台好眼力。”
他抚了抚胡子，点头：“你那玉簪的籽料一看便知是从西域来的。珍贵得很！”
程始均：“兄台的手中的红宝石，颜色血红 ，通透无暇，才是极品。应是大月氏来的吧！”
商人高兴地举过戒指给程始均看：“识货！兄台竟是行家。这是鸽血红，是极品中的极品。”
鸽血红的红宝石确实是世上难得，可这些程始均不感兴趣。他好奇的是这个胡商今日到公主府做什么？程始均见客套得差不多，便问：“兄台是来给公主献什么珍宝？”
商人凑近程始均，他把锦盒打开一条小缝，程始均瞥了一下，里面有七八颗不同种类的宝石，珊瑚，红玉，玛瑙，红宝石清一色都是红色。商人凑近程始均小声说：“见公子是行家，这里头都是极品，价值连城。”
他赞叹道：“啊！小弟，长见识了！”
胡商还想继续显摆，李管事忽然来传话，让胡商去前厅。
那商人跟程始均点了点头，匆匆忙忙地跟着李管事走了。
过了一会，从前厅出来一个熟悉的人，着一身绯色圆领袍，路过偏厅，正巧看见程始均，便过来打声招呼：“程大人！”
程始均看见宇文癸心中感叹了一句，又是红色。拱手作礼：“宇文大人！先前的案子破了吗？”
宇文癸谦恭地给程始均行了礼：“破了，谢程大人的协助，找回那批放在墓道里赃物！否则很难定那帮盗匪的罪！”
他正了正身，回礼道：“只是举手之劳！不足挂齿！”又见宇文癸一脸惆怅问道：“案子破了，怎的宇文大人还是愁眉苦脸？”
宇文癸啧了一声，吐槽道：“程大人可识得什么厉害的珠宝商人吗？”
程始均纳闷：“方才不是进去了一位？宇文大人是要给夫人送礼物？”
他摆摆手：“他手里的，不行！前国师的案子，你还记得吗？”
程始均点点头：“自然记得！多亏宇文大人办案如神，案子几日便破了！”
宇文癸尴尬地扯了扯嘴角：“那失而复得的石榴石你还记得吗？”
程始均眼底闪过一丝意外，又迅速恢复平静：“嗯！那石榴石怎么了？又丢了？”
当时为了尽快结案，混淆视听，程始均连夜去青州城西找了个小作坊，临时用琉璃做了一颗假的，在黑市售卖。为了让捕快发现，当成赃物交给了皇甫誉交差。据他所知那颗假的石头，应该最后献给了公主，没有落入容妃之手。而真的那颗，或许在无启的手中。时隔几个月，今日为何宇文癸会突然提起那个案子？
宇文癸叹了口气：“不瞒程兄，公主让我再去找一颗那样的。你说我一个成天埋在杀人放火的案件里的人，去哪里找？”
公主让大理寺卿宇文癸，找石榴石可谓是是病急乱投医。可为何要突然大费周章地找那种石头？程始均故意装作毫不知情：“宇文大人可以去信问问皇甫大人，他应该知道！”
宇文癸又摇摇头：“程大人有所不知，皇甫誉与杨文德先前因贪墨渎职，已经被判秋后问斩了。”他顿了顿轻声说：“哦！不对！杨问德命好！不知道是谁花了几千两银子，捞了他，改判流放三千里。”
程始均听见杨文德的名字，不由得脸色一沉。他竟然没死？是谁救了他？这点让程始均破感震惊。此事定要去信通知萧顾行。
宇文癸见程始均脸色煞白：“程大人要吃药吗？还是要吹风？”
程始均回过神：“不必，我歇歇就好！”
他拍了拍程始均的肩膀：“那案子里见过那石榴石的，估计都要被公主差遣去找，你好自为之！”
程始均在猜，难道是假石头被发现了？不对，如果是假的被发现，那么自己早就蹲大狱了。所以是真假都丢了，或者切割用了。现在这个东西突然又有了别的用处，所以公主才着急忙慌地寻。
不远处的李管事颔首示意，来请程始均到前厅。
他恭敬向昌平公主作揖行礼，侧目时却瞟见独孤麟退出前厅的身影。他虽施了脂粉，可仍掩盖不住红肿的脸。他神色慌张，故意回避程始均的出现，匆忙离去。
独孤麟看来刚才被主子责备。
昌平公主看见程始均一脸和颜悦色：“晚春，把本宫那套琉璃棋子拿出来。”她招呼程始均坐下：“程大人久等了。”
晚春把棋盘摆好，恭敬道：“请二位上座！”
二人你来我往地下着，下到焦灼处，公主抬手拿子，发现自己走了一步臭棋，皱眉把手中的棋子下在另一处。
程始均不动声色默默让子，看昌平下得棋路又急又燥：“公主似乎有烦心事？下官可尽绵薄之力！”
昌平随手落子：“琐事罢了。不劳程大人费心。这万寿塔，如今还要多久可以完工？”
程始均饮了口茶，捏了颗黑子，公主竟没有开口让他寻那石头：“回公主，离陛下生辰还有半年，万寿塔定可以如期竣工。”
昌平微微舒了一口气：“如此甚好！程大人也知道，前些日子宫里有刺客，害陛下病了一场。如今刚刚病好，这万寿塔作为贺礼，若是能提前完成，肯定祥瑞之兆。陛下肯定会欢喜！”
程始均起身躬身做礼：“臣定不负陛下，公主重托！肝脑涂地，鞠躬尽瘁！”公主这左顾右而言他，原来是皇帝要找石头，为何要突然找那石头？
她伸了伸手，眼神扫过那白玉簪：“程大人言重了！起来！快起来！”她顿了顿：“程大人，那随行女官沙棠姑娘，照顾得可还妥帖？”
程始均一愣，点头应道：“自是妥帖。但是她如今是司天台的人…”
他话还没有说完，昌平掩嘴一笑：“程大人，若中意她，本宫把人赐给你！”
他滚了滚喉结，脸颊绯红，立马放下手中的棋子，拱手道：“谢公主殿下美意！可如今万寿塔工期紧凑，下官现在无暇婚事！”
昌平公主似笑非笑道：“哦，不喜她！本宫府里有许多不错的，晚春…”
程始均连忙阻止道：“等等，公主殿下！臣不是这个意思！”
昌平公主难掩笑意：“程大人说得对，如今的万寿塔之事要紧。”程始均果然对那小道姑真有意，如此甚好。有所求最好，就怕是无启那种，什么都不求的。既不贪财，也不好色，给权不要，又无亲人可拿捏。
以为他也喜欢那个小道姑，结果发现他根本对她无男女之意。皇帝要的什么长生不老的秘密，自己在床榻间，或者旁敲侧击问过几次，都被他挡了回去。真是让人头疼。
奉茶点的人，端上了一盘百花棋子饼和桃花红茶酪。程始均抬头正要说谢谢，结果抬眸发现那人居然是独孤麟。他微微一愣，不曾想会与他正面碰见，接了茶把眼神收回，若无其事地把注意力放回到棋盘上。
独孤麟神情尴尬又恼怒，没料到今日的客人里竟然有程始均。更没料到晚春会在这个时候让他煮茶。听见公主要给钟离念与程始均做媒，他敢怒不敢言。没想到程始均有自知之明，拒绝了。
他不敢与程始均对视，目光交汇，又立马躲开。怕他当众羞辱，揭穿自己，让他无地自容。只能将头埋得更低，一直埋得跟土一样低。
昌平公主看见独孤麟，显然神色不悦。
今日在宫里，皇帝先召见了无启与独孤麟。不知为何，皇帝又提起了三年前第一次召见无量时的事情。那是自己利用皇帝的病，成功安插无量在司天台，而后丽妃冲喜，皇帝病愈，开始越发信任无量与自己。才有了后来自己在朝中的那些势力。
无量突然死了，虽然无启接任了他的位置。皇帝没有明说，但她对自己到现在依然没有笼络住无启，套不出他真正的长生秘密，甚不满意。又因李恒的死，把自己痛骂一顿。
唯一能让他消气的，便是那能治他病的石榴石，可现在东西没了，只能自己去寻来，好让皇帝消气。
昌平越想越气，回府的路上就赏了独孤麟两记耳光，骂他蠢如猪，皇帝问什么就说什么。
独孤麟并不清楚李恒的死因，更不知道皇帝的心思。他只知道一模一样的话，都是当初说过的那些虚无缥缈，难辨真假的独孤家旧事，现在再提起根本一文不值。无量在世时前讲过，为何换成现在的国师就不能说了。
公主没抬眼，继续下子：“程大人可不许让着本宫！”
晚春朝独孤麟使了个眼色，示意他给公主奉茶。
他摸了摸还有些红肿的脸，低着头，不情不愿地烹茶，茶汤煮好。他端着茶盘的手微微颤抖着喊了一声：“贵客，请用茶。”
又把另外一杯双手奉到昌平面前：“公主，请用茶！”
昌平睨了独孤麟一眼：“下去！”
晚春咳了一声，示意他快滚。独孤麟脸颊已然发烫，低着眼眸不敢吱声。急急地退了出去。
程始均把一切看在眼中，下了最后一颗棋子，不动声色道：“公主，承让了！”她的棋实在是破绽百出，让无可让。今天这戏也看够了，忠心也表了，该撤了。
昌平公主看了一眼棋局，输得不多，还算体面：“嗯！程大人果然棋高一着。”
程始均客气道：“下官只是占了公主心神不宁之利，略胜几子，见笑了！”
在青州时怎么没发现程始均不单长相俊朗，还是如此聪慧之人？
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