穿过沈城宽宽窄窄的街道，高高低低的楼房，再到菜市场最远端——这菜市场从西到东供着四五条街的人，走过来要十多分钟——就能看见大众浴池几个字了。
一进门元木就望见了洗浴大厅里挂的表，四点十二分。大厅两侧的塑料凳上坐了好些人，翻着杂志架上的杂志，或是包着杂志皮的荤味读物。他们大多头发湿漉漉的，脑袋上盖着一块毛巾。看看免费吹风机就知道了，那儿的队伍站得七扭八歪，隔一会儿就有人趿拉着拖鞋在队尾站定，好像栽下一根棍儿。元木付钱时见到一个身材肥硕的女人去排吹风机，大腿上的肉随着走路甩起来。她一扭身，一个滚圆的腚就也跟着转了过去。前台的大姐正前倾着身子从小方格里取手牌，差点一头撞上她。“哎！往前站站！”大姐拧着眉毛，冲着那腚说。又带着服务行业独有的不满，啪的一声把两个手牌拍到前台。
“一会儿出来记得还！”大姐问清他俩交的钱，翻起眼皮，只看了眼元木的洗澡筐。
“谢谢。”元木说。两个手牌正好是连号，他抓扑克牌似的错开两张，让石浮洋拿一个。石浮洋端详两眼，随便拿了一个，问他有没有什么讲究。
左边的女浴池出口走出来个小丫头，一手拽着她妈，一手拎着滴着水的拖鞋，走起路来啪嗒啪嗒响。元木顺着声看过去，瞥见儿童款的粉拖鞋上粘着个煎鸡蛋的图案。小孩儿就喜欢这玩意，商家也冲着这点做。不过眼下他不想论款式的问题，倒是那个煎鸡蛋看得他饿了。中午没吃饭，胃里空荡荡的。手牌和钥匙在磕碰出声响，元木发觉自己忘了回话。他说没有讲究，开锁换衣就行。之后吸了口空气，撑开拴着手牌的线圈套到腕子上。
上午何大平来找他，说他们班剩几个人没联系到，电话打不通，地方还不近。一看找到家门口了元木就没再废话，从车棚里推了自行车，和何大平分头去。好在是通知到了，元木去找的两个都是家里电话欠费没交，停机了。
回来的时候他一扭车把骑上滂江街，到江和大碗刀削面看了一眼。他已经不干了，老板说今天结工钱。但元木忘了看时间，礼拜六，还是正饭点，面馆忙得眼睛鼻子都分不清。他一推门进来就见肇大姐像广场上个头最大的陀螺，敦实的身子在地上转来转去，忙得满额头汗。于是稀里糊涂地他就搭了把手。好不容易等人少下来，老板才一拍脑门，问元木怎么又来干活了。元木没好意思直截了当讲，只说路过正好进来看看。
还是肇大姐心直口快，她在围裙上擦擦手，说，老板你还没给人家结工钱。
于是痛快地把工钱拿到了手，元木仔细数了一遍，从中间对折整齐地装进钱包，又把钱包塞进棉袄的里兜，贴心口放。肇大姐把桌子上的水迹抹成一朵大花，边擦边说，还真有点舍不得，第一眼见你我就知道你是读书人，不能在这儿跟姐似的一直干。她叹了口气，不过又挺起身拍拍胸脯，小声对元木说：“你再来老板这儿吃饭，大姐让后厨给你多加两片肉！好好考啊，上个好学校！”
元木只是笑着摆摆手谢谢肇大姐，没答应，也没不答应。走出面馆他才大吸了一口气，零下几度的冷空气冻牙，从牙缝钻到牙根里的神经。他想起刚上一年级时有颗被虫蛀了的乳牙，还没轮到那家伙脱落，就每天在牙床上搅动他的痛觉神经。后来有人出主意让他去诊所拔了，元木想长痛不如短痛，便放学自己跑了过去。结果牙医说打麻药花钱，不打麻药免费拔。他捏了捏口袋里的钱，捂着腮帮子心一横，说你拔吧，我忍着点。
为了省麻药钱，元木最后生拔的，肿着半边腮帮子疼得龇牙咧嘴。同理也枉费肇大姐好意，其实他压根没多余钱来这儿吃一顿。
不过结了工钱还是很让人高兴，午饭点已经过了，他一高兴就没吃，骑去菜市场买了条鱼，还捎了块豆腐回家。
看来再高兴也得建立在吃饱喝足的前提上，不然饿的劲儿上来见什么都想咬一口。元木闭了闭眼，告诉自己塑料拖鞋上的鸡蛋没法吃，一加热都是臭的。男浴室入口挂了张帘儿，白布被掀来掀去变成灰色。也是两片，和面馆似的，不过合到一块是个“浴”字。元木饿得眼睛发直，看洗完澡出来的人掀帘，自己倒是忘了伸手，一脑袋就撞在布上。
“干嘛呢，傻了？”石浮洋拽了他一下，领着他朝手牌上的号码区走。储物柜是木头做的，年限很久了，最外层的棕红漆掉得斑驳。元木先找到了号码，扫了一眼，发现他俩的柜子上下挨着，连柜门遮挡的余地都没有。
石浮洋仍带着红围巾，他也把挂着钥匙的号牌套到手腕上，又摘了围巾叠好。
“等会，脏。”元木从洗浴筐里抽出一沓报纸，横着展开，给两个人的柜子都铺了底，示意石浮洋可以放了。石浮洋瞧了他一眼，笑着说真持家。接着转回头继续脱衣服，又按了两下报纸，刷拉刷拉响。
在这短暂的声响里元木没动作，从侧面看过去，看见他头顶有个发旋儿。石浮洋没穿警服来，临走时脱了，放在了秦安的办公桌上，里面是件杏色的毛衣。元木看着他把棉袄塞进柜子，两条胳膊抱在一块朝上拽，又将毛衣脱了，只剩下贴身的秋衣。脱衣服的人停下动作了，忽然笑着问他：“你要穿着大棉袄进去冲水？”
元木啊了一声，急忙动作，但无处下手，只是在厚厚的棉袄上拍了两下。他进来到现在只敞开了柜门，棉袄还像狗皮膏药似的黏在身上。“忘了，这就脱。”元木刷拉一下拉开拉锁，团面团似的把棉袄捅进柜子里。柜里的报纸被他这动作戳得往后退，露出来原本棕黄色的底子。
“慢点。”石浮洋说着，伸过手把报纸朝外扯了扯。他上身剩下一件跨栏背心，肩头上接种疫苗的印儿像个戳儿似的盖在胳膊上。元木瞧着，轻轻用拇指搓了一下。
石浮洋小幅度地一躲，也许是被他吓了一跳。“怎么了，”他自己也侧头瞧了一眼，“你胳膊上不也有。”
“没。”元木摇摇头，他正脱掉了毛衣的两条袖子，挂在脖子上的衣服像条围巾。但石浮洋不信，说他身上还穿着秋衣，至少得把胳膊露出来。元木急着证明，于是三两下把衣服剥了丢进柜子，胳膊举到他面前。肌肉线条划出波浪，白嫩嫩的，像烘培坊的脆皮蛋糕。石浮洋凑近看了看，又让他转过来另一边的胳膊。的确没有，肩头滑溜溜的。
“你小时候没种痘？”
“应该一针没落，但就是没留印儿。”他说着没看石浮洋，倒是望了一眼被自己扔到柜子里的衣服。洗澡总不能还穿着一两件，不过元木有点别扭。尤其是在石浮洋跟前。更衣区不算冷，暖气仍然蹲在墙根烘烤，热气在供暖的月份里把头顶的墙壁烘出黑印，一道道如同栅栏的阴影。其他来洗澡的人动作都很利索，前几秒看裹着大衣帽子，再一转头就赤条条了。一个两个三个，成堆的人全这样，周围高矮胖瘦的白肉如同菜市场的猪肥膘。往常元木懒得看一眼，那些人不会对他有影响。今天本来也不会，要不是他顺嘴说要带石浮洋来澡堂。周围不认识的可以是菜市场的肉，但石浮洋不太行。他别开目光四处转，生怕看出什么问题。
石浮洋把跨栏背心也从头扯了下去，抖了两下叠好。他说明天就要回学校了，下午在派出所干完最后一天，还被秦安的同事好一阵夸。“但其实我是三天打鱼两天晒网。”石浮洋说。他一出声，元木就下意识转过头看他。看他胸口一起一伏，一口气吸猛了就显出肋骨。胸口皮肤白一些，脸和脖子晒得偏小麦色。脖子上还戴了根红绳，坠着一颗小石头。
元木转开眼睛，但视网膜上留着这些。他回道：“你还三天打鱼两天晒网？鱼都要被你捞完了。”
石浮洋顺着话开玩笑：“哪呢？捞上来几条？”
“我下午刚买回家一条，估计就是你捞的。”他也胡诌。余光又瞥见石浮洋在脱外裤，他立马把头扭到别处，视线在破木头柜上打转。往右数三个柜子的漆皮脱落很严重，大概因为上面的暖气水管子漏水，被滴下来的水泡得。可脱落就脱落吧，元木也不知自己眼睛出了什么问题，总觉得那块像腿中间的玩意。他吓得又把目光收回来，低头看着地上被人踩出来的泥印。
“干嘛呢，一会儿一起来的人都洗完出来了。”石浮洋说着戳了戳他。他应了一声，尽量让目光钉在上半身，也不低头看，三两下解开裤带，把外裤连着棉裤一起脱掉。厚实的棉裤套在裤腿里，拎在手里仍然有个形状。元木笑了一声，放进柜子前讲道：“我妈说，我爷爷就把棉裤秋裤缝到一起，冬天穿的时候不用里三层外三层，一起套上就行。”
石浮洋蹲下给柜门挂上锁，又拎着澡筐等他。元木不敢耽搁，急着上床似的把衣服从身上扯下来，一股脑塞进柜子。毛衣的袖子还耷拉出一条，他赶忙拎着放回去，又抓起换下来的破了洞的内裤，丢进身后装垃圾的红色塑料桶。关上柜门前他扫了一眼，放衣服的柜格里一团糟，被打劫了一样。
淋浴间的热气扑面而来，腾得眼眶湿漉漉的。元木觉得呼吸有点费劲，伸长脖子张嘴吸了几口方才适应。他有一阵子没来浴池了，以往是在家里草草冲个澡。小时候桂花带他来过，也是这个——这一片只有这么一家。有次桂花还被热气蒸得头晕眼花，差点一头栽倒。桂花缺碘，打小就脖子粗，容易上不来气。元木不知道自己有没有遗传，也可能是心理作用。桂花说怀他的时候特意吃了好多木耳，补碘。
依旧是白花花的人，不过被裹在热气和水雾里，换做近视眼也许朦胧，但元木眼神好，能清晰地瞧见或是干瘪或是臃肿的男人们。还有一些个头不高的小孩，甩着两腿中间软绵绵的鸡儿，顶着一头泡沫跑来跑去，抓也抓不回来。果然小孩身上是生命的朝气，成年人还是算了。元木宁可进澡堂时变成四眼仔。
下午洗澡的人不少，他俩在热气中一连走过几排才终于找到两个空位。不过打开冲水就发现有一个没有花洒头，只是一截水管子，喷出的水流直接砸到头上，怪不得没人用。石浮洋把澡筐放到旁边架子上，说：“没事，凑合一下，别处也没位置。”他已经打开水在湿头发，顺着水流朝后抓。水管子浇下来的水在他头顶跳开，一部分溅到肩膀上，一部分从鬓角流下来淌过脖子，把石浮洋脖子上那根红绳染成深红色。
“你还戴了项链啊。”元木一边冲水一边问，好像他方才注意到。
石浮洋在水流里闭着眼，回道：“充其量就是根绳，我妈从庙里求来的，让我戴着。”他关掉淋浴，抹了一把脸上的水，鼻尖和睫毛上都挂着水珠。“也有人和我说我妈是怕我跑了，为了拴住我。”石浮洋说着从澡筐子里摸出一小袋洗头膏。
这边元木忽然骂了一声，闭着眼摸索两下一巴掌拍关了水，又侧着头拍脸。他刚才冲水时想听石浮洋在说什么，结果一侧头，就不小心灌了一耳朵水，导致听声音像糊了一层膜，只听见了前半句。他问道：“怕你跑了？怕你跑哪去？”
石浮洋抓着头发没回答，只是转过脸看他一眼，忽然把满手的洗发膏沫子拍到他头上，还顺手在脸上蹭了一下。
“哎你他妈——”元木还没挤洗发膏，赤手空拳，于是就地取材朝他甩水。石浮洋也闹回去，这回直冲着元木的半边脸结实地按了一巴掌泡沫。
元木像长了白胡须的小老头，脸颊上顶着两团沫子，中间的眼睛鼻子被挤没了地方。他笑着瞪了石浮洋一眼，不回击了，拎出洗头膏瓶子挤到手心里。两手搓了搓，又搓了搓，乳白色的洗发膏搓得满手都是，再按到头发上揉开。他这发型是从寸头长来的，打湿的头发不会垂在脑后，倒是像个刺猬，根根竖起来炸在那儿。刺猬头从黑的变成白的，被沈城的大雪埋了一样。最后——他也突然把手伸过去，一把拍在石浮洋脸上。
石浮洋正准备开水龙头冲水，哎哟地叫了一声。
“君子报仇十年不晚。”元木狡黠地一笑，不过不知道自己脸上的泡沫没抹掉，现在涂开一片，已经漫到了耳根。石浮洋瞧他一眼，说五十步笑百步，他俩差不多。
澡堂洗澡的门票是三块钱，如果要外加搓澡就是十块。交钱那会儿元木在脑子里过了一遍，低声和石浮洋讲，搓澡的叔就是有点劲儿，没多什么。石浮洋就顺着他的话说，对，我也这么觉得。单洗澡就行。所以他俩的手牌是普通的蓝色款，花十块钱的是另一种。
元木头顶上的花洒是好的，朝后仰头，水流会下雨一样落到脸上。元木喜欢淋雨的感觉，但真在雨天真跑到外面会湿了衣服，还容易感冒，成本太高。所以他就在洗澡时扬脸多冲一会儿。
闭着眼睛冲水时元木算了笔账。但凡他含着金汤勺出生，别说花十块钱洗个澡，花上一百块洗个水里泡金箔的也不在话下。可实际上他家只有三把勺子，还是最简单的薄片铁做的。把桂花一个月的工资掰成几瓣，还房贷、买菜买肉、水电费，再加元雅上幼儿园的学费，自己的生活费，还要从中省出来六七百作为家里的存款。每一项都是必须，但这些堆在一块就把桂花的工资卡挤满了，一分顶一分，就像要在他家两个人都转不开身的厕所里站下八个人。
元木花生活费也如同吝啬的账房先生，按上学的日子算，刨掉饭钱，剩下一百出头的钱对半分，攒下五十就意味着他每天只有不到两元的多余钱。
所以三块钱淋浴挺好的。
忽然听到旁边走过个男人，他大嗓门地说：“儿子，爸带你整个红酒搓，还能泡澡！”元木不仰头了，反手拍掉水龙头，甩了甩脸上的水睁开眼。他猜石浮洋也听见了这话，两人一起看路过这排要去搓澡的那对父子。
他们光着屁股走远了。元木心道老话说得不对，□□、脱了衣服的人也仍然不一样。他笑了一声，扯出一块澡巾，开玩笑地对着石浮洋说道：“来，你爸也给你搓，开发个新的。”
“什么新的？”
元木苦笑一下，说道：“水搓。”
石浮洋叫他滚一边去，不过还是拽出搓澡巾在水龙头下打湿。他这块是鹅黄色的，颜色看着还挺鲜亮。“看像什么？”石浮洋把手套在澡巾里，举过来问他。
“像——洗碗的海绵。”
石浮洋说：“我去年也这么说的，我舍友告诉我像海绵宝宝。”
“什么宝宝？”元木压根没听过这名字，他怀疑自己耳朵灌了水听不真切，海绵就海绵，怎么还宝宝了。“国外的儿童动画片，”石浮洋解释道，“去年引进的，我也没看过。”
元木把澡巾从他手上拽走，自己套进去。“本质还是海绵，都一样。一个洗碗的，在碗池里蹦，一个给小孩看，应该是在电视机里蹦吧。”他用套着澡巾的手拍拍石浮洋的肩膀，说道：“转个身，我先给你搓。”
单手搓澡不好发力，元木比划了一下，还是得把另一只手扶在他肩上。肩颈的一根筋正好压在元木手心里，稍一动肩膀就像有条小鱼在手心乱跳。前面的四指还碰得到他突出的锁骨，薄薄一层皮肤，瘦得很。
元木给他搓后背，戴的那根红绳一直在视线里。他想问耳朵灌水时石浮洋有没有说什么别的，不过人家倒是先开口了。石浮洋侧过脸，露出个鼻尖，问道：“你在饭店干活，挣了多少？”
淋浴的水管里大概还有些余水，这会儿忽然噗嗤一声，淅淅沥沥淌下一些，正巧落在花洒下的两人头上。元木被淋到得多，水珠从他的眉骨滑过鼻梁，又从嘴角流到下颚。他想起刚才淋水时算的账。
元木答道：“挣了五百八十五。”
像肇大姐那样的长期工，一小时给六块，一天四十八。但元木是临时的，凑不齐一整个月，一小时拿五块。虽然只差了一块钱，但累积到天再算到整数里，就整整少了一百一十二。一百一十二是什么概念？元木能一分一毛地算出来，是除去饭钱后的一个月生活费，还包括要攒下的部分。好在刀削面馆的老板人挺好，说元木干得不错，还多加了三十五的奖金。
“挺好的，已经赶上我一个月生活费了。”石浮洋说。元木问他生活费多少，听完干笑一声，没说这数量比自己翻了二倍。
就这种掰着手指头过日子的情况下，元歪脖狮子大开口朝桂花要三千。换谁都想一鞋底把他抽出家门。元木当作好消息地讲道，他爸总算要滚蛋了，就是不知道那群要债的会不会再找上来。
“那帮人捉摸不定的。但平时上门都不在家，周末的话，就算让他们进来看一圈也不能指着空气说你们藏人。”石浮洋说。他还出主意说可以和秦安打招呼，如果元木他家朝警局拨电话，五分钟之内一定赶过去。元木连忙拒绝了，不用那么麻烦。手上换了另一边搓，这回没法扶肩膀，他就抓着石浮洋的左胳膊。石浮洋后背和肩膀的骨头很明显，隔着澡巾都能感受到突出的弧度。也许是热气蒸得、没吃饭饿得，他盯着石浮洋的后背想，如果和他拥抱会不会硌手。
石浮洋接着刚才问他，看没看见那天自己一脱棉袄，赵方子就朝后猛地一缩，吓了个好歹。而后朝后伸手，拍了拍元木按在他肩膀上的手背，说：“幸亏你在面馆反应快，跑回去打了提前量，还和他们拖了一会儿时间。不然我赶过去也是白跑一趟。”
元木一愣，从背后瞧了他一眼。他的后颈上贴着湿漉漉的头发，翘着卷，软趴趴的。元木想，这位总爱笑的、谈吐温和的大学生真怪，怎么什么事都能说成别人的功劳。他忍不住纠正道：“但你帮了很大忙。”
“我哪有两把刷子，”石浮洋朝后摆摆手，“就是碰巧穿个警服吓唬人而已。”话说到这儿，被元木套着搓澡巾撞了一拳。
元木又想起来那天，他在堂屋有些昏暗的光线里说：我是他男朋友。
后来几天元木总是记起这话。在面馆看到一个男人涂着指甲油时，在音像店门外听见月亮代表我的心时，在夜里闭着眼睡不着时。元木为他脱口说出这个关系想了好多个理由，唯独不敢思考石浮洋的性取向是不是和自己一样有问题。——不对，不应该说别人有问题。但元木总觉得在谈论到爱情时自己格格不入。
初中时和他一起玩的几个男生都谈了恋爱，他们就问元木喜欢哪个女生。元木没喜欢的，但他们讲男生这个年纪怎么会不喜欢。所以元木只好把班上女生打量了一遍，找出一个人选。他的朋友们说喜欢就去表白，万一小姑娘愿意说不定就处上了。处上干什么？当然是拉拉小手亲亲嘴，说说甜蜜的话。元木想了半天，他对这些没兴趣。最后他在一圈叹息声中得到了朋友们的回答，说他太嫩了，没开窍。
可按照这个标准，他到成年也不会开窍。区别是比起以前他搞明白了是怎么一回事，一样的是沈城这么大，宣武巷这么大，在这方面他好像永远是孤独个体。
“哎元木——你别逮着一个地方搓，快破了。”石浮洋出声叫道。
元木赶忙停下手，一看，那处确实泛红得厉害。他连连道歉，又小声问石浮洋疼怎么不说一声。石浮洋打开水龙头冲水，转回身和他说：“我说了也得你能听见啊。”他在元木肩膀上捅了一拳，笑着没当回事。
那个坏了的淋浴把水从水管里一条直线地倒下来，浇到石浮洋头顶上，砸得他哎哟一声。元木说：“你用我这个吧。”他往旁边撤了一步。石浮洋抹了一把脸上的水，笑着说谢谢。淋浴间的热气腾得他脸颊发红，棚顶上的灯照见石浮洋挺拔的鼻梁和鼻尖上挂的水珠。他的卷发干了一半，又有些淋到水了，像潮湿的羊毛。元木又走神了，他想起石浮洋讲有人说他不是亲生的。
那什么基因才生了这么一个好看得恰到好处的人呢。
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