外面的天当然不会变亮，仍像浇了墨汁似的。元木站在自行车旁看了好几眼，方才辨认出是自己的车。而后又掏了遍口袋，总算找到那枚没有挂件的钥匙。石浮洋站在一旁问他：“找到了吗？”这话惹得他的心一跳，脱口而出“没找到”，因为石浮洋丢了的项链的确没找到。不过元木赶忙改口了，他把钥匙插进锁孔，说道：“这儿呢，打开锁就走。”冻得发硬的弹簧状车锁被抽出来，僵硬地哆嗦两下，又盘到了车座下。
“没什么事，说到底只是一根戴的绳子。”石浮洋笑了下，推着自行车边走边说。元木也没跨上去，和他一起走。菜市场附近的路灯坏了几盏，现在只剩一杆，照着灯下相互挨着的几只垃圾桶。元木在有光亮的地方四处张望，虽说在黑天里想沿街找项链肯定行不通，但他抱着万一运气好的想法。自行车的脚蹬慢吞吞地转，到某个角度就撞上元木的小腿。元木被撞得一踉跄，不过也忽然想起来问：“你找没找洗澡筐？”
石浮洋当即停住脚，把自行车歪过来倚在身上掏电话。“还真没找，只顾着看衣服口袋了。”他边拨边说道。
手机的喇叭漏音，元木和他隔了辆自行车也可以听到嘟嘟响的待接听声。响过两轮后接通了，石浮洋忙喊了声舅，让看看拿回去的洗澡筐。“你别急啊我看看——哎我去，真在呢！”秦安的声音从电话里飞出来，虽然震得石浮洋耳膜疼，但让人很高兴。“就在毛巾里卷着，被我一抖落就掉出来了。应该是串着挂坠的绳断了。”
挂了电话，石浮洋长呼一口气，转过脸时明显愉快了不少。元木也就跟着笑了，抬手拍拍他的羽绒服，结果人瘦衣服膨，还拍瘪了一块。石浮洋刚回过神似的，又走了几步才嘟囔这天真冷，连忙戴上兜帽。
“这回能放心了，不然我还怕带你洗个澡反倒闯祸。”元木说。并肩走的石浮洋笑了几声，又忽然转过头问：“一会儿——你有什么事吗？”路边新药特药招牌上的灯光漫过来，把他鼻尖映成了红色，像一颗樱桃。元木瞧见他说话哈出的白气，想起小孩在冬天模仿大人吐烟雾。“没什么事，”他吐了口气，“那要不我俩随便走走？”
“行。”石浮洋好像看懂了他在做什么，也故意哈了一下。
路过小卖铺时元木停了一下，准备进去买瓶水。他左右看看路上没人，就踢下脚撑把自行车支在那儿没上锁。不过上台阶时元木听见了锁车的声音，而后石浮洋跟了上来。“把你车和我的锁一起了，省得再丢。”元木想看看锁在一起的两辆车子，不过已经一脚迈进了小卖铺的门。他想着石浮洋是还记得丢摩托那次，又差点走得顺拐。
这家小卖铺的进门处也有感应挂饰，一有人走过去就开始唱小曲。闻声抬头的店主戴了一顶羊皮帽，歪坐在门口的柜台后面，抄手，叼着颗没点燃的烟。柜台角落里还放着正在响的收音机，进门时讲得在兴头上，元木混杂着叮咚声听出来是单田芳的评书。
他不常来这边的店，不过小卖铺的布局大同小异，进门扫两眼货架也就能看明白。元木很快绕到摆着花花绿绿饮料的一排，边看边问石浮洋：“你喝什么吗？”石浮洋摆手说不用，只在一旁等着他挑。元木把手伸向标价三块的绿色“尖叫”，指道：“初中那会儿买一个能在学校滋着喝一周，饮料喝完就灌水。”不过话说完他就把手挪开了，转而从角落里拎起一瓶裹着绿色腰封的汽水饮料，写了八王寺几个字。
“我还以为你要买瓶‘尖叫’怀念一下初中呢。”石浮洋在结完账出去时和他讲。
元木把两只手套鼓鼓囊囊地塞在口袋里，咔吧一声拧开八王寺汽水的黄瓶盖。白色的气雾喷起来，一些小水珠溅到元木脸上。元木习以为常，喝了一口才说道：“初中没什么可怀念的，不如八王寺，便宜还有甜味。”
等开车锁的功夫他戴了手套，把塑料瓶装进衣兜。“这好歹是东北饮料之王，”元木单手推着车，拍了拍口袋问道，“要不要尝尝？”
“那就来一口。”石浮洋说着接过去。不过想拧开瓶盖，发现单手不可行，就又朝元木举起汽水笑了一下。元木用空出的手正好配合，一旋，帮他拧开。“谢了。”石浮洋笑道。他站住脚准备悬空倒进嘴里，但又发现元木在看自己，于是问了句介意吗。
“我都递给你了，意思就是对嘴喝也没事。”元木回道。
石浮洋之前没喝过，尝了一口觉得甜滋滋的，汽水的小气泡在口腔里跳开，四处乱撞，再活跃地滚过喉咙。他灌了两口后咂咂嘴还给元木，不过看元木没再拧上盖子，而是直接握着饮料瓶。元木解释道：“边走边喝完算了，拿回家元雅又要馋。”
二月底的晚上不算暖和，但好在走路时没有骑车风大。石浮洋的头发老实地趴着，没被吹得到处乱飘。不过有一缕挡在眼睛附近，元木想帮他拨开，一抬了手又发现拿着饮料。接着就脑子一热，忽然朝石浮洋吹了口气。
石浮洋一愣，停了一秒钟笑了，问他吹什么仙气呢。元木忙解释是看着那小撮头发碍事，尴尬地转移话题。“再来口。”他说着把手边仅有的八王寺递过去。剩下半瓶，石浮洋仰头喝时喉结从围巾的包裹里挣出来，随着吞咽滚动。路灯光正好照出他围巾上起的球，元木闪开目光，盯着红围巾看，看得眼睛发花。
“小时候兜里的钱好多都贡献给了八王寺，”元木说着，接过塑料瓶晃了晃，“沈城特产，好多小孩夏天都买。冰过的更好喝。”
“那我也算入乡随俗。”石浮洋回道。
黑天里的路灯时不时出现一盏，拼拼凑凑地照出一条路。他俩边走边喝，八王寺汽水一会儿在元木手里，一会在石浮洋手上，再一会儿又回到元木那儿。光线忽明忽暗，汽水也被照出层层叠叠的光影。是最普通的几分钱塑料瓶，也是装着最简单的快乐的艺术品。
“好像在喝酒，”石浮洋举了下瓶子，说道，“干杯。”
“干杯也得一人一瓶啊，哪有像我俩这么寒碜的？”元木也笑，接着开玩笑道：“大学生不学好，总喝什么酒。”石浮洋听见这话把八王寺怼回他手里，反问他之前在老景的面店是谁说要点啤酒。
“你是不是明天就去学校了？”
“对，”石浮洋说着搓了搓泛红的耳朵，“一早就走。我看下午那会儿你情绪不太好，还以为要不辞而别了呢。幸亏丢个挂绳出来走了一圈。”
说到这事元木难免窘迫，攥着汽水犹豫了几步路的功夫，才吞吞吐吐地解释，是因为旧的内裤扔了，新的又湿透没法穿。“空着回去的，注意力全在大腿那儿。——丢人，你可别往外说。”元木作掩饰地喝了一口汽水，不巧还被呛到，按着胸口好一阵咳嗽。
石浮洋吭哧一声笑了，不过等他咳嗽完也正了神色。“我还以为你因为什么事不高兴，原来是这个。那放心，肯定不外传。”他正经地说道。但元木没忍住笑出了声，这下就引得石浮洋也跟着笑。
于是昏黄的灯光断断续续照亮了夜，路灯下的车轮压过柏油马路，链条噔噔转，推着车的两人说说笑笑。喝空的八王寺瓶子拿在元木手中，不过开玩笑地放到了石浮洋的棉袄兜帽里。石浮洋也不恼，拿着塑料瓶晃了晃，忽然停下脚，撕掉瓶身上的绿色包装。
“撕它干嘛？”元木问着，帮他扶着自行车把。他把塑料瓶放进车筐，将包装纸有粘性的部分对折。“纪念元木第一次请我喝饮料，”石浮洋笑了一下，补充道，“半瓶。”接着那张翠绿色的、很简陋的瓶身包装纸在元木眼前一晃，被装进了口袋。那天他忽然觉得八王寺的设计真好看，被石浮洋收进衣兜前像一颗星。
忘记后来说了些什么，只记得车轮一直在转，树枝长进路灯的光里，在地上遮出阴影。
记忆中最后一次见石浮洋就是这样的场景。之后过了一天、两天、三天，没再见过，十天、二十天、三十天，自然也没有。等到五月份时元木就有些恍惚了，放学从路灯下骑过去，总在想那天晚上到底有没有买过一瓶八王寺。
前面的音响被电流干扰，猛地刺啦一声。元木被震得回过神来，低头瞥见自己松动的鞋带和周围许多双脚。沾着草叶的，蹭着土的，不知被谁踩了一脚的。元木在鞋面上看了看，轻轻动了下脚，盘算什么时候才能系鞋带。
“咳，元木，”和他并排站的人咳嗽一声，压低声喊他，“你把头抬起来点，一会儿老杨该过来点你了。”说话的人手里攥着个诺基亚，手指一搂就把手机藏进了校服袖管里。元木没看他，抬起头眯着眼瞧了瞧太阳。今天的云铺了满天，雾蒙蒙的，把太阳遮成一个白黄色的圆。前面人的后脑勺冲着他，靠近颈部的头发剃得很短，甚至能看见头皮上被抠破的血印儿。密密匝匝的发茬随着这人左右摇晃一起动，把元木看得越来越模糊，忽然眼前一亮，耳朵里炸开声轰鸣。成片的白盖到视网膜上，像没了信号的电视机。又似乎有个钻头扎进脚底，冲上头顶。接着元木什么都看不清了，天旋地转地像飞了起来。
“哎哎哎元木！”有人哇地喊了一声，把他耳边杂乱的声音冲淡了。不过再能看清时他发现视线矮了不少，前面人的后脑勺变成了肥大的校服裤腿。“没事吧？”有人从旁边凑上来，架着他两边的胳膊把他拎起来。
“感觉怎么样？”
听到第三句时元木方才反应过来，想说句话，不过声音打颤。“有点发虚。”他磕磕绊绊地回应道。班长不知道从哪冒出来，跟在一旁指挥着朝队伍后面走。他连串地说道：“没事，到阴凉地坐会儿就能缓过来，你们站在前面应该没看到，别的班早开先例了，我正想咱班呢你就占了名额。”
元木朝阴凉地的台阶瞥一眼，果然见那边坐着几个人。也难怪，校长和主任在上边轮番讲话，讲稿翻了一页又一页，说得嘴角飞白沫，因高考临近而加长的早周会硬是说倒好几个。
扶他过来的人送到地方就要回去了，走之前还羡慕地回头看，好像巴不得自己也倒下，免得还要在操场上秧苗似的干站着。
但元木没空回应他们的羡慕，他浑身冒了一层汗，手脚都打哆嗦。刚才和元木站在并排的人兴致勃勃地跑来，说是老师放他来看看元木怎么样，还主动要去医务室拿藿香正气水。
元木按着太阳穴，心说五月份的也不会中暑，明显是没吃早饭引起的低血糖。但他刚倒了口气，就见那人一溜烟跑了。他只好重系上鞋带，又抱着胳膊看操场上的人。像多米诺骨牌，似乎推倒一个就会连片倒下。讲话的主任大概注意到了这情况，非但没想停下，还捎带着训了几句现在高中生差劲的身体素质。元木坐在石头台阶上喘气，想反问也不看看他们到底多早到教室。况且他现在只是想吃块糖。
“给你藿香正气水！”拿药那位从队伍后面绕大圈跑过来，呼哧呼哧地把药递到元木面前。是最简单的塑料包装，里面墨汁似的液体被晃得冒出几个深棕色气泡。元木不好意思拒绝，只能说着谢谢接到手里，但脸上笑得比藿香正气水还苦。他记得这药小时候生病桂花让他喝过，差点把早饭吐上来。
“李凯，你先回去吧，我没什么事。”元木舔了下嘴唇，想把热情过头的李凯支开。不过李凯摆摆手，一边调整呼吸一边说：“老师放我过来了，我着急回去干嘛。你这药趁早喝啊，我妈从小告诉我它包治百病的。刚从冷藏柜拿出来，我一路跑过来还没热呢。”
元木勉强应和一句，僵持几秒实在没法推拖，只能不辜负李凯的好意。外加他一直宣传藿香正气水包治各种眩晕，像收了钱做广告代言似的。
包装不太好开，元木准备用牙咬，同时心想要是打不开就不能怪自己不喝了。但没想李凯从兜里摸出个折叠小剪刀，一咧嘴，说道：“不用谢！”
他只好咬牙切齿地剪开口。不过用力过大，有些液体溅到手上。试探性地舔了一口，一时没尝出来味道，元木就狠下心直接朝嘴里灌。结果又苦又辣，呛得他差点全吐出来。哆嗦着咽下去，元木看着脚边的石子发愣，觉着喝药和头晕的感觉不相上下。
他的味蕾对苦有点敏感过度，喝过几次难喝的冲剂药后基本全换成了胶囊药片。后来练得毫不犹豫往下吞，之前还把桂花给的缓解苦味的糖当成药片，看也不看直接咽了。
一支藿香正气水喝得他整节早课嘴里不对味，好不容易熬到课间，别人纷纷倒在桌子上睡觉，元木则着急起身朝外走。
学校的食堂旁边有小卖铺，在下课的第三分钟元木就气喘吁吁地拨开帘子，直奔倒数第二排货架，从盒子里捏出了几颗糖去付钱。负责收银的是个很爱打扮的姑娘，长着张娃娃脸，不过头发染成了紫红色，手上的指甲长得好像随时会断掉。元木把几颗糖放到收银台上，一时觉得这数量有些寒酸。收银姑娘的劣质香水味飘过来，呛得元木没忍住咳嗽了一声。
“就这些啊？八毛。”收银员扣扣指甲，拖长调子说。
付过钱元木便撕开包装，朝嘴里扔了一颗。唾液融了水果硬糖，在口腔里散开味道。但尝得出它是一种死板的甜味，和藿香正气水的苦混在一起显得乱糟糟的。
不如石浮洋给的糖好吃。
脑子里跳出这个念头时，他不免又想起石浮洋。小卖铺的塑料门帘脏兮兮的，外面还有一层油腻的棉布帘。他记得老景的面店也有这样的门帘，唯一一次和石浮洋吃面，半路还跑回家给元歪脖打掩护。以及石浮洋说的“男朋友”。
顾着想这些事，元木晚了一步才掀帘子，隔着门帘和什么人撞上了。对面哎呦一声，急着动作的手伸过来，差点一巴掌拍到元木身上。
“何智？”元木认出来人，叫了一声。
何智，也就是何大平，赶忙撤回手，退了一步站出去也和他打招呼。他匆匆看眼手表，说道：“这才下课几分钟啊？你怎么来得这么快。”
按常理讲元木会和他随便寒暄两句，抓紧时间回教室。但他顿了一下，忽然拽住何大平问：“今年元宵节，是不是下了场大雪？”
何大平想了想说是，还说他爷爷养的鸽子那天早上出去遛弯，差点飞丢了。
元木又问：“那小而全门口的井盖是不是被小孩炸了？”
何大平说：“对，塞了鞭炮进去，街桑好几天都臭得像厕所咂了。”
元木还想问，问自己有没有在接小姑的火车上遇见个戴红围巾的男生，在运河广场上和他滑旱冰，在路灯下共喝一瓶八王寺。但没办法，他没法向何大平确认这些。
何大平古怪地看他，问他是不是学习学傻了。脑海里跳出许多借口，不过元木犹豫一秒，还是如实答道：“想起来一位朋友，但我有点恍惚到底真的有没有这么个人。”说完这话元木就准备走了，毕竟跟何大平最多问到这儿。但何大平一把揪住他，说：“二月底你是不是有次风风火火闯进澡堂，也没洗澡，衣服穿得整整齐齐？”
“你在那儿？”元木咔吧一声把嘴里的糖咬碎了，瞪大眼睛。何大平咧嘴一笑，问他有没有注意到当时有人在换衣服。“大晚桑正好就我一个人，当时看那阵势，差点以为这小破澡堂里有人嫖了。你说那朋友似不似和你一起去的那个。”
元木吐了口气，笑着拍拍他，把手心里掂着的糖塞过去一颗。
糖纸在路灯下反着光，又被元木骑车掀起的风吹到阴影中。高三生的晚自习是漫到夜里的，今天还轮元木值日，就更晚了些。他催促同组的两个女生提前走，自己来收尾，不然再晚些就赶不上末班公交了。
空气闻起来潮乎乎的，元木弓着身骑车，在路口停下时抬头望了眼天上。今晚没有月亮。路边好些店铺关了门，剩下几个居民楼下的小卖铺亮着昏昏欲睡的光。一路沿着黎明厂的红墙骑，到大草坪那儿拐进去就回了家门口的黎明三街。不过元木看着前面延伸很远的路，想着如果不拐弯的话就到了运河边。当然到河边前会经过一个路口，旁边是石浮洋舅舅工作的派出所。
前些日子元木不在回家的路上想这些，他只是猛蹬自行车，和从前一样在夜色里穿行，回家吃一口桂花留的夜宵，再继续做题。但似乎因为白天的事，元木心里总挂着一个念头。他试图转移注意力，于是清清嗓子出声道：“伯牙善鼓琴，钟子期善听。”他边说话边把五月夜晚的空气吞下。天已经暖和起来了，又没到盛夏的燥热，骑车掀起的风凉飕飕的。为了方便骑车元木没拉上校服拉链，衣服被鼓起来，像个斗篷。
这篇许久前背过的古文早该忘了，但元木忽然在这会儿想起来。他又背道：“伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：‘善哉！峨峨兮若泰山！’志在流水，钟子期曰：‘善哉！洋洋兮若江河！’伯牙所念，钟子期必得之……”自行车飞快地从红墙外掠过，没见到行人，元木便把伯牙钟子期的故事洒在路上。
但他没把课文背完，后来声音便小了下来，伯牙和钟子期不见了，剩下数字。82330710，石浮洋小灵通的号码。
灯光来不及跟上他，再努力也只照到了元木刚路过的地方。他骑进暗处，地面模糊一片，像撒了石墨粉。电话号码念了好几遍，他又开始想最近的公共电话在哪。忽然车轱辘一卡，压在什么上面。元木根本看不清，慌张中捏死了刹车，在地上蹬了几脚狼狈地停住。
自行车车把因为刚才的冲劲儿压在了肚子上，把他硌得生疼。元木弓着腰从车上跨下来，用脚扫了两下，将车轮前的东西踹到亮处。这才看清绊他的是个被压扁的八王寺瓶子，里面还剩下些没喝完的汽水。瓶盖大概是被自己压开了，汽水正淌到路上。
元木揉着硌疼的肚子，想骂又不知该骂谁去，只好扶着车站在原地发怔。
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