从江府离开，沈建业向西山江家祖坟去。江之延告诉他江至因为母亲离世太多悲伤，与他和江太太多番顶撞，后来去了吴城姑父那。
且不说事情真伪，他想要找到江至。不过临行前还是要和伯母道别。
沿着山间小路向上走去，沈建业仍然疑虑重重。
直至林秀坟前，沈建业才回过神来，先不管江之延的话漏洞百出，只有看江至是否有委屈才是真，他护了那么多年的弟弟如今不见人影着实焦心。
沈建业将一束菊花放在墓前，却见上面已经有一束粉色的月季花。
是谁在忌日之前就来了？
沈建业环顾四周，杂草是刚拔掉的，被掀开的泥土还很新鲜，说明人杭走不就，甚至月季上的水珠还没消散完全。
他良久站立，对这个如亲母般温柔的人的去世感到难过，但却不知该说些什么，鞠了三个躬就转身离开了，临行前深深的看了月季一眼。
平江大街的一处咖啡厅，陈竟身着灰色西装锃亮黑色皮鞋正怡然自乐的喝着咖啡向远处望去，在他的视线里，黑色长衫的男子正缓缓走来，手中拎着一份报纸。
待到那人近前，他放下咖啡杯起身相迎。
“为你点了一杯咖啡。”
“不好意思，我迟来了。谢谢你的咖啡。”长衫男子正是江至，他坐了下来。
陈竟所选位置是室外，散落的几张桌椅如小花园一般被篱笆围在咖啡厅旁边，在街道上来往的人都能看到客人在这边喝着咖啡，仅这会功夫已经有几个拉车的往这边看来，显然咖啡厅想以此显得喝咖啡的人更有格调与闲情逸致。
江至并不能欣赏，他坐着有些局促。
“无碍，约你出来只是想知道你在饭店住的还好吗，回来是不是还习惯。”
陈竟两手搭在桌子上，一身西装显得他腰线挺拔，邻桌有姑娘已经悄悄瞅他了，但他希望看他的人此刻却在盯着咖啡上一层白色奶油看。
不解风情的江至闻言抬头茫然道：“我自小在北城里长大，自然是习惯的。也很感谢你借钱于我。”
“举手之劳不要见外。”陈竟一副风度翩翩的样子。又道：“我前天遇到沈建业了，他带着人可威武的样子，竟是没看见我这个老朋友。”
他说这话的时候看着江至，眼前人没给他太大反应，只淡淡“哦”了一声。陈竟内心有些窃喜。
“今早买了一份北城的报纸。吴城报社饱和，陈编有心在北城开一家报社，我便答应为他看一下市场。我买了一份北城最有名报社的报，发现它较之以前并无长进，依然干巴巴的平铺直叙，而且文章大多咬文嚼字，文言文甚多，内容也不新颖。我刚在街边观看了一会，买报纸的也大都是有一定学识文化的人，普通民众很少购买。”江至将报纸铺在桌子上，眼神专注。
陈竟附眼看去是熟悉的版面，他笑笑：“确实如此，在吴城的报社比北城更下功夫，也更能吸引民众，从官商，到走夫，及学生。普及面更广。北城的人对报纸也不太在意。”
“不是不在意，而是无法在意，因为面向的人群不是人数最多的平民。民众购买力低，报社收益少，因而报社对这种低回报的报纸投入也就低。其实皇城根下根本不缺有才识的人，只是报社不采纳。”
“可改？”
“可改！这是一个非常好的机会。”江至语气坚定。
“哈哈哈！那我就等你们的新报在北城开起来了。”陈竟大笑。
“没问题，我会给陈编写信，让他再实地来看一下。”江至话音一转，“到时候如果有需要陈议员帮助的，还希望您施以援手啊！”
“到时你尽管开口，我这个做哥哥的鼎力相助。”
“你有要职在身应该很忙，我就不打扰你了，等下次到吴城我再请你喝茶。”江至合上报纸起身，他还要去其它几家报社看一下规模设备，还有报社的选址也是重中之重。
“见你怎么能算打扰呢？”
陈竟轻声叹息，落寞的看江至离开，他搓搓两鬓，桌子上给江至点的咖啡他也一动未动。
不是江至不给面子，实在是自个不爱这从西洋传来的咖啡，醇香不如茶，丝润不如牛奶。他今日出来也未进餐饭，若喝了那咖啡只能抱着肚子难耐了。
江至欲到北城东街上的一家小报社勘探一二，听闻那家报社要清产倒闭，他在琢磨着是否能够借机接手盘活，这样至少可以给陈编剩下一笔不小的开销。
不过租赁还是购买倒还有待商榷，待一切看妥之后再与陈编商量。
走着走着，肚子越发觉得空落落的，摸摸口袋里的钱，想想自己还有数日才能回吴，江至寻了一家卖馄饨的路边小摊坐了下来。
店家是个头发斑白的老妇人，笑起来特别和蔼，围着看着陈旧却浆洗的干净泛白的围兜。江至坐下来先要了一碗白水，又上山又跋涉的，他喉咙都有些干涸。
老妇人笑着给他端了一碗水，江至还未等老人转身，已经一气喝完了，老人见状又给他端了一碗过来。
江至红了脸。老妇人佝偻着腰，笑夸他：“小仔长的好看着嘞，白白净净的，年岁看着还小，不晓得以后便宜哪家的小姑娘。”
闻言江至耳朵都开始红了起来，无可反驳一味的道：“谢谢阿婆。”
等馄饨的时候他接着看手里的报纸，想打败同行的最好办法就是先了解同行。
这边地处东街，商店不如平江街上繁华，大都是小商店，卖些米面粮油五金之类的营生。身后都是行人匆匆奔忙。
一阵车轮在凹凸不平的路面上滚动的声音传来。一辆黄包车在馄饨摊前停下来，江至背对着街道没在意。
正待伸手再拿茶碗解解渴，一只古铜色布满瘢痕的大手先他一步端起了茶碗就往嘴里送，江至的手将在半空中，无言的抬头想看是哪个人这么不讲究。
不光江至，看顾摊子的老夫人也瞅见了这边暗藏的机锋，直到看清来人，老夫人佝偻的腰都有些挺了起来，布满走稳的脸上展露出发自内心的笑容。
她蹒跚却迅速的赶来，脸上带着嗔怪的神色，边走边说：“大个啊，怎么能喝客人的水呢，喊阿嬷给你倒啊！太不礼貌了吧。”
一道中气十足的震耳声音从上传下：“我看他没喝，就先给喝了，阿嬷没事，我再给她到一碗水来。”
江至一愣，这声音略有些耳熟。
见江至抬头，站在一旁可遮天蔽日的大汉大手抬了抬破毛毡帽，一张很有威慑力的脸就露了出来，他还顺带用搭在脖子上泛黑的白毛巾擦了擦汗。
江至惊愕张嘴，眨了眨眼，反应过来，这张脸不正那天火车站行侠仗义的老大哥吗，他也笑了起来：“是秦正大哥啊！无碍无碍，你也快坐。”
秦正将黄包车停在不碍事的地方走过来却也没先落座，到摊子上又端了两碗水过来才大马金刀似的坐下，其间捋了捋被汗浸湿了的一袖子。
“仙人儿，莫怪啊，我这刚拉完人过来，脏乱了些。”
江至看他一套动作幸运和流水，自有一种豪爽意味，他一贯喜欢这样豪爽利落的人，连忙道：“我也不是讲究的人，秦大哥你随意就好。”
“哈哈哈，我这老远就看见一个跟仙儿似的人坐在我阿嬷摊子上，看背影就知道一定是你，全北城再也找不出来你这么个有气质的人，背影都跟长了张天仙似的脸一样。”
小山似的大汉洪钟般的声音，江至被他震的眼明耳通，对他的夸赞也是承受不来。他不回应转了话题
“秦大哥，之前见你不是在车站搬货吗？怎么又拉起了车来？”
秦正挠挠头回道：“不止，我什么活都干，还在码头送货搬货，黄包车车行的老板我熟，他不收我押金，利润也还行，我闲暇无事就来跑一跑。”
“这些工作挣钱吗？”江至来了兴致。
秦正看看他的纤细胳膊，摇摇头：“你这样的不行。”然后又很高兴的说：“我力气大，搬货最多，拉人拉的也快，工钱还算可观，都是些卖力气的钱。”
卖力气，江至看看自己，秦正要赶得上两个他了，他的确也不是做这些的料，便偃旗息鼓。
阿婆端上来两碗馄饨，里面馄饨各个皮薄肉圆，满满一碗，冒着滚滚热气。
甚至来不及吹凉，江至被香气勾的就直接盛了一勺送进嘴里，被烫得嘶嘶抽气。
秦正皮糙肉厚不怕烫，连馄饨带汤往嗓子里顺，还没等江至吃几个，他就已经见底了，阿嬷还要再煮一碗他便不要了，只坐在凳子上看江至慢吞吞的吃。
江至倒是吃的安置泰然，大抵是这时不忙，秦正也有心跟江至聊天，从他三岁帮阿嬷看摊子说到十八五岁跟神棍闯荡江湖，期间眉飞色舞的说神棍天天让他装小神棍骗人，没教过正经功夫。
大抵是年岁大了不好骗了，神棍就把他送回了秦家，可怜秦正回到家才知道父母早去世了，留下祖父母好歹也是个家。
没两年神棍也去世了，这老神棍也算是把秦正当真徒弟，临终前给了秦正一块玉，拿当铺里当了不少银钱，可见是个不小的宝贝。
秦正一直觉得那是老神棍从哪个墓里边摸出来的，因为他跟着老神棍的时候，老神棍就爱往坟地里跑。
因着这块玉，秦正就正儿八经的把老神棍给葬了，也算没入了无主之地，至少不用当孤魂野鬼。
就是这么会功夫，秦正都要把自己的老底都掀开给眼前的美人了，若放古代他当个大王之类的，或许比商纣王还要留名青史。江至也不出所料被他逗得前仰后合，从没人在他面前这么能逗趣过。
江至擦擦笑出来的眼泪，又听秦正一声叹息：“这几年北城不大安生，以前埋头搬货时不觉得，直到拉了这黄包车，遇到太多人事物才算是人情冷暖全部看遍。
从城头拉到城尾，不小的城，老百姓的生都一般苦。
有的人穷得，家里老汉病倒了都不舍得叫车，哪怕是骡子车都要省，自个背到小诊所，背到地方一看，你猜怎着？死啦！又背回家，凑了个棺材钱，哭哭嚷嚷的办了。
你说这点钱都不舍得给老汉出算哪门子孝顺，可不孝顺又哪会背着老汉几里地走到诊所呢，也许是真难了。”
大概是看见江至也一脸落寞的样子，他又忙说了开心的事：“今个拉了个大生意呢，从西山到东北的财务部去。嚯！那位爷们可阔绰了，估计也得是位大官，气势很唬人。
我要像那位爷一样，我就在北城里面横着走，可怪不得人当大官呢，态度又好给的又多，不似那些个外表阔绰，内里抠搜的少爷小姐们。”
江至轻声道：“许是位外冷内热的好心人。”
与秦正聊聊说说竟有些打散这江至刚回北城的不适感。
他以往对这北城的归属只在于小小的江府，在于心爱的母亲，在于与他友好的隔壁哥哥，后来哥哥离开北城到了千里之外，母亲也离他而去阴阳两隔，归属感像烟雾一样散尽了。
他感觉自个像漂浮在河里的孤立无助的浮萍，失去了依靠，跑到了百里之外躲开了这伤神之地。如今回来，虽物是人非，但又像重新认识北城。
北城里不止有枯燥的文章教条，还有充满烟火味的民众，大家之间没有利益，却也能相处融洽。他也不再是过往随时被人奉承着警惕着的江少爷。
最后阿嬷不愿收江至的馄饨钱，秦正也将他推远了，但江至还是偷偷在凳子上留了。
男人间的友谊大多在一根烟，一顿酒，而他和秦正则在一碗馄饨上面。想着他已经将秦正了解透彻了便告诉秦正自个现在住在北城饭店。
秦正听了一瞪眼：“江老弟虽然早在见面时候就知道你并非凡人，住在北城饭店的可都了不得的人物啊！”
“哪里，世人皆凡人。不过只是一个有钱便可去得的地方，我也是借了朋友的光。今日还有些任务在身，后面我们有空再聊。”
“你要去哪？老哥送你。”
江至一摆手，指着前面不远处的一家报社说：“不与你客气，只不过几步的功夫，你还是去忙吧。”
秦正看了眼东阳报社的牌匾点点头，随即拉上自己的黄包车跟江至道别后飞快的跑了起来。
江至看他拉车时胳膊上嘭起来的坚实肌肉和矫健的步伐，羡慕的泪水在眼里打转。深吸一口气，他也迈着坚实的步履走去报社。
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