陛下虽然给了两人口谕，但明旨还未下，因此贺渊与萧雨两人只是各自在做准备，距离出发则还有些时间。
萧雨回到知节斋后与朝露说了让她去长安宫中陪太后的事情，朝露和萧雨一母同胞，同样的体弱但聪慧，一下子便明白了兄长的顾虑，于是便也没有拒绝，只说：“一切听哥哥的。”
于是第二日，贺渊早早便从锦鳞阁出发，与萧雨一道往长安宫去，两人到时太阳才刚升起，太后也才梳洗好。
“孙儿给皇祖母请安，愿皇祖母凤体康泰，福寿绵长。”
“臣给太后娘娘请安，愿太后娘娘身体康健，笑口常开。”
“起来吧。”太后说着看向贺渊，“你这孩子，嘴里没个正经话。”太后半是无奈半是宠溺地看着贺渊，她身边的康姑姑也笑道：“刚才听见宫里的喜鹊叫，这会儿七殿下和世子爷就来了。”康姑姑说着让人看茶：“昨儿太后还念叨呢，说世子爷自打从西南回来以后就来请了一次安，想来是公务繁忙。”
“是臣不好，没有常来给太后娘娘请安。”贺渊也不争辩，乖乖认错，太后见他这副样子自然也不会再责备，此刻正好是用早膳的时间，太后便招呼着两人陪她一起用膳。
“娘娘今日头上的凤钗，臣从前似是未见过，好别致的心思，宫里可是来了新匠人？”贺渊一向爱在这些精巧的事物上留心，因此很快便发现了太后头上的新钗。
太后闻言和身边的康姑姑对视一眼，随即便笑了出来，康姑姑解释道：“世子爷真是公务繁忙，怎么连自己亲娘的心思都认不出来了？”
“啊？”贺渊确实没想到事情竟是这样，一时间愣在那里，萧雨闻言看向贺渊的眼里也噙着笑意，贺渊一打眼瞧见了萧雨眼中的揶揄笑意，当下尴尬地摸了摸鼻子，“臣……眼拙了。”
“你在西南剿匪的时候，你娘就画了凤钗的样子，进宫来给哀家看了。要说这满京城这么多命妇小姐，还真就只有你娘有这独一份的精巧心思，前两天凤钗打好了，昨儿一早便送进宫来了。”太后轻抚着头上的凤钗，似是不经意开口问道：“哀家听说，昨儿皇帝把你们叫去考问功课了？”
贺渊：“娘娘耳聪目明，这宫里的大事小情都瞒不过您。”
太后听到这里，才看向萧雨：“哀家听闻云霁不日就要离京，一切可都准备妥当了？外面不比京中，常缺这少那的，要多带些东西才好。”
萧雨：“孙儿多谢祖母挂念。都准备妥当了，只是朝露年幼失怙，体弱多病，孙儿这次离京只怕一时半会儿回不来，所以有些挂心。”
太后听到这里，才知道这两人今日一来请安的原因，于是沉思不语。
萧雨有些紧张地握紧了拳头，不敢多说一个字，只等着太后答复。
太后却没有直接回答萧雨的话，而是又看向贺渊：“守拙，你母亲昨日进宫，想来又给你带了不少好吃的？”
“何止是给我带，现在家中的点心惯例一式两份，连带着七殿下的都有，说起来，母亲每次给殿下的那份，可比给我的用心。”贺渊答道。
原来如此。太后心下了然，既然贺家已经选定了萧雨，那么自己便顺水推舟吧。思及此，太后便再度看向萧雨：“你为朝廷做事，总是挂心宫里，如此怎能尽心为朝廷办差呢？哀家一个人住在这长安宫，日子久了也实在无趣得很，不如把朝露送来，与哀家作伴吧。”
“孙儿谢皇祖母！”萧雨闻言连忙跪下行礼，“朝露能得皇祖母庇佑，是她的福气。”
太后只是摆摆手，随后对着身边的康姑姑道：“你亲自去一趟勤政殿，跟皇帝说让朝露来长安宫住。这孩子前年没了生母，后来皇后病着，宫里大小事情都交给太子妃打理，她缠绵病榻那么久，云霁忙着学业只怕也没能力给她好好调养身体，正好送过来，给哀家作伴。”
“奴婢知道了，这便去。”康姑姑说着，与贺萧两人行了礼，便往勤政殿去。
萧雨见状又给太后磕了头，“孙儿代朝露，谢皇祖母爱护。”
“起来吧，好端端地行这么大礼做什么。”太后笑着道：“都是哀家的孙儿，没什么的。”
两人在长安宫又呆了一会儿，见时辰差不多了才往石渠馆去。
“贺守拙。”萧雨走在宫中长街上，抬头看着朝阳，“朝露的事……真的很谢谢你。”他知道，太后是因为贺家选了自己，才答应教养朝露的，而贺家选自己的原因，则是贺渊的爱慕。
“你这话昨日便说过了，今日怎么又说一遍？”贺渊不明白萧雨哪来的感慨，只笑着看向他：“你又说一遍，岂不是又要身体力行地谢我一次？”贺渊着重说了“身体力行”几个字，萧雨想起昨天下午在锦鳞阁的缠绵，不由得身下一紧，随后笑眯眯看着贺渊：“世子爷精力充沛，若不是今日事多，我倒也愿意领教世子的本领。”
“萧云霁！”贺渊咬着牙看着眼前的清雅少年，压低了声音：“晚上你给我等着——”
“朝露这两天就要送去长安宫，我要回去陪妹妹，世子爷也还是回国公府陪陪父母吧。”萧雨望着前面不远处的石渠馆，快走两步到了前面，凉凉开口道：“读书清净地，世子还是不要想乱七八糟的事情比较好。”
贺渊气结，但到底也不能把萧雨如何了，只得认命地跟上去。
宫中没有不透风的墙，两人刚一踏入石渠馆，同窗们便上赶着来恭喜萧雨领了差事，萧雨重生之后向来低调，一时间还不适应这场面，好在贺渊及时解围，这才免去一阵寒暄。
“南方潮湿多雨，殿下这个时节过去可要小心身体。”柳白釉照例过来与两人闲聊，“我从前随家人行商时到过湖广，那边大小湖泊星罗棋布，风景是真美，但气候也是真的潮湿。”
“我跟着殿下呢，你还不放心吗？”贺渊说着朝柳白釉一伸手：“殿下领了差事，你不祝贺一下？给点路费？”
“呸，不要脸的东西！”柳白釉白了贺渊一眼：“索贿索到本小姐头上来了？我下了学就去参你。”
知道二人不过是在打趣，萧雨也乐得看戏，方才在长安宫的种种紧张也都在这样的光景中渐渐消弭了。少年时光，真是美好。
太傅讲课的声音仍旧令人昏昏欲睡，萧雨却是精神尚好，仍旧聚精会神地听课，午间随意吃了点东西，下去便去校场上骑射课。
骑射课的老师是秦老将军，论辈分贺渊得叫他一声“爷爷”，当年贺渊的父亲贺齐初入军营时，便是在秦老将军的麾下效力，之后才渐渐崭露头角，凭一身军功续上了贺家的公爵之位。
如今秦老将军勒马封侯，前线战事也不用他亲临前线，他又是个闲不住的性子，陛下便让他教导皇子和其他贵族子弟骑射。
骑射课向来是贺渊拔头筹——到后面秦将军已经不想搭理他了，每次都拿最优成绩的学生，实在是没有教学成就感，相比之下，成绩向来是垫底的两个人，是最让老将军有教学欲的。
所以每到骑射课，萧雨和王亭昭都是秦将军的重点关注对象，这也让两人苦不堪言。
“殿下……不是说，昨天小考吗。”王亭昭看着老将军手里拿的记分册，愁得脸都皱成包子了：“怎么今天还考啊？”他昨天特意求的姐姐让他请假，就为了避开骑射小考，怎么今天过来还是要考？
萧雨的脸色也不好，昨天他还庆幸自己能躲过考试，今天就得补上——萧雨就算坐上了皇位，也还是，不善骑射。
两个差生站在校场边，相互谦让，不肯先上场，老将军见状直接道：“不必谦让了，一起上吧，就你们两个人还能看花老夫的眼不成？”要是两三个贺渊那倒有可能。
两人认命地上了马，秦将军点香敲锣，考核的内容是骑马跑三圈，中间还要射中十个靶子才算及格，时限则是一炷香。
贺渊驱马，神情自在地跟在两人不远处：“殿下莫怕，臣跟着你。”
萧雨在马上，集中精力张弓搭箭，没被贺渊分散心神，旁边的王亭昭也一样准备射靶，但听见贺渊的声音不由得分神，于是狠狠瞪了他一眼。
贺渊被王亭昭这一眼看得莫名其妙：“王公子这么看着本世子做什么？你放心，咱们好歹有同窗之谊，你若是掉下马来，我也会救你的。”
“贺渊你闭上乌鸦嘴——”王亭昭回骂，随后便听见羽箭中靶的声音，萧雨骑马之余还不忘提醒王亭昭：“专心些。”
王亭昭闻言也连忙收敛心神，专心考试。
萧雨的考试还算胜利，在香燃完之前便结束了三圈和射靶，是堪堪及格的成绩，此时王亭昭则还差半圈。
贺渊正准备和萧雨到一边休息，余光却见王亭昭在马上的姿势有些奇怪：“他现在能骑这么快的马了？”贺渊记得王亭昭每次骑马都跟懒驴拉磨一样，也就比走路快些。
萧雨闻言看过去，也觉得有些奇怪：“他好像……”
“不好！”贺渊率先反应过来，翻身上马去追王亭昭那匹速度越来越快的马，“手给我！”
秦将军见状也站起身来，跨上马去拦王亭昭。
王亭昭因为紧张所以身体不听使唤，马儿得了错误的信号，因此越跑越快，此刻王亭昭已经不知道该如何让它停下，听见贺渊的话也不敢松开缰绳，只僵坐在马上。
贺渊见状干脆与王亭昭并排，“松手！”贺渊说着，两手将王亭昭举起，后者下意识松开了缰绳，随即眼前一花，已经被贺渊放到自己马上。
秦将军见状翻身到了失控的马匹上，缰绳一拉，没两下便制服了马匹。
“守拙！”萧雨连忙上前去，贺渊倒是没什么事，兀自下了马对着萧雨笑道：“我没事，别担心。”随后看着仍然趴在马背上的王亭昭：“王公子，到家了，下来吧？”
王亭昭脸色煞白，听见贺渊的话才渐渐回过神来，随后小心翼翼地从马上一点点挪下来，对着贺渊一拱手：“多谢世子。”
“嚯，今儿真是太阳打西边出来了，居然能听见王公子谢我。”贺渊不甚在意地一挥手：“好说好说，王公子不必放在心上。”说罢不再与王亭昭多说，同萧雨一道去别处玩耍了。
是夜，知节斋内烛火明亮，朝露趴在桌上，歪着头看着萧雨：“哥哥要多久才能回来？”
萧雨想了下：“五个月吧。”
“骗人，你都不知道湖广情况，怎么就敢断定五个月回京？四哥去查两江的案子，都花了大半年呢。”
“哥哥哪回骗过你了？”萧雨捋了捋朝露额角的碎发，“你去皇祖母宫里，要有分寸，多看多听少说话，明白吗？”
朝露点点头：“我知道，不会给哥哥添麻烦的——哥哥方才说，不骗我，这话算数吗？”
“这是什么话？”萧雨有些好笑地看着朝露：“想问什么就问，哪有你这么试探的？”
“那我可问了。”朝露说着坐直了身子，见周围都没有宫人，才凑上前去，压低了声音问道：“哥哥，你是不是同贺家世子，在一处了？”
萧雨并没有瞒着朝露的打算，于是便承认了：“是的，我同贺守拙在一处了——你是怎么知道的？”萧雨虽然没有刻意隐瞒朝露，但自觉做事谨慎，朝露应该不知道才是，难道是锦鳞阁的人嘴巴漏风？
“前几天贺世子来知节斋的时候，我看见他亲你了。”朝露凑到萧雨耳边道。
萧雨一愣，随即便了然，贺渊前两天来找他时，萧雨虽然屏退了宫人，但是朝露却是拦不住的，她凑巧看见也属正常：“除了你，还有谁知道？”
“没有了，我当时是一个人去找你，想吓唬你的，没叫人跟着。”朝露说着又歪着头看萧雨：“我会帮哥哥保密的。”说着还两只手都捂住了嘴巴，示意自己嘴严。
萧雨倒是不在乎这个，“我倒无所谓，只是贺渊……他似乎，不太想让人知道。”大宣皇室放荡，贵族子弟们自然也有样学样，东南三十六殿中荒唐情事比比皆是，不少人便是在人前也不避讳，反倒是贺渊，私下里折腾他时一两个时辰都不休，一到人前却又变得人模狗样了。
要不是前世知道贺渊是愿意为自己而死，萧雨只怕又会觉得贺渊不过是和他玩玩罢了。
“他是在和你玩玩吗？”果不其然，朝露听见这话，也觉得贺渊不正经，“他平日里就那副吊儿郎当的模样，现在竟然欺负到——”
“朝露。”萧雨的食指贴到自己唇上，示意她噤声，“不是所有人在所有事情上，都愿意大张旗鼓的，贺渊他并没有欺负我。”
“哥哥……”朝露听见这话，觉得自家哥哥真是读书把脑子都读傻了，“我听姐姐们说，两个人情投意合的话，是藏不住的，贺渊这般分明是——”
“朝露，我有和你说过，我和他是情投意合吗？”萧雨微笑着看着朝露，朝露一愣：“是贺渊不喜欢你？”
“是我不喜欢他。”
朝露惊讶地张开了嘴，“那他还……”朝露知道，自己能去皇祖母宫中，是贺渊在帮忙。
“他心甘情愿。”
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