不知帐内在议论何事,魏辞盈立于帐外等了许久,仍不见有人出来,索性先行去长公主帐内探查一二。
约莫半盏茶前,送晚膳的太监第一个发现长公主帐内空无一人,周围守卫信誓旦旦地说从未有人进出。
魏辞盈走进帐内,见晚膳完好地摆在桌案上,一口未动,茶水也尚未凉透。看来,那太监发现之时,她应该刚刚离开。
假如她半盏茶前才逃脱守卫的视线,一个赤手空拳的女子自然走不了太远,在四周搜寻的士兵也应当已经发现了踪迹才对。
既是未见任何踪迹,那么很有可能,她在借助营内奸细的帮助,逃脱大帐后,并未走远,而是隐匿于兵卒之中,待事发后一片混乱之际,再悄然溜走。
魏辞盈走出大帐,环顾四周,见东南方向兵营密集,于是向人群之中走去。将领们都前去中军大帐,小兵之间也开始流传身边暗藏奸细,人心思动,争论闲谈之声不绝于耳,全无秩序。
此等情形更加深了她的猜想,她愈发觉得此处蹊跷,这样混乱的环境,又在昏暗的火光之下,若是换上兵丁的衣服窝在一隅,便是再亲近的人,也需些时间分辨。
她绕过三三两两的士卒,来到中军大营背后。营地依山傍水而扎,此处横卧一条无名小溪,宽约五步之远。
冬季水流微弱,仅底部流淌着及膝的河水,河床大片露在外面,已是干涸龟裂。跨过这条小溪,便是无边无际的幽深山林。
忽地,她的右眼被一缕耀眼的细小光线晃到,定睛一看,竟是小溪对岸的枯草映射的月光。
这冬日干枯的荒草怎会反射月光?
她倒吸了一口凉气,随即疾步来到溪边,仔细观察着那片反光之地,隐隐可见枯黄的草叶上挂着几滴水珠,在月色下闪耀着微弱的光亮。
她瞬间意识到,长公主便是从这里逃入山林的。她趁乱混入中军士兵,趁人不备,悄然溜到溪边,淌过溪水去到对岸,而后隐入山林之中。
她从小溪中带上岸边的水滴还未干透,说明她刚刚经过此地不久。她急忙召来几个小兵,带他们跨过小溪,在对岸林中搜索。然而干枯的荒草之上,水迹很快便随风消散了,他们只能盲目地向前搜寻。
魏辞盈举着火把,深一脚浅一脚,向树林深处走去,不禁想起长公主的脉象——她的脉象虚浮无力,毒药已将她的气力消耗殆尽,假如是她,走在这荒山野岭之中,定是万分煎熬,故而料定她必会选择最短的路线。
魏辞盈抬头望去,幽灵般的树林深处依稀可见一座小山峰的轮廓。虽不知翻越山峰后将是何地,可现下四周也只有这一个去处。于是她高声呼喊,想召来那几个士卒,与她一同往山峰的方向寻找。
然而这树林太过辽阔,夜晚伸手不见五指,众人刚一迈进树林便纷纷走散了,她的呼喊在空旷的林间回荡,除了回声,听不到任何人的回应。
她只得闷头向前独行,心知若是再等下去,只怕长公主就已经走远了。五日前跳下瑶华宫宫墙时曾扭伤脚腕,如今因为长时间的行走而肿胀发痛。她从衣襟上撕下一块布,草草地缠在脚腕上,一刻也不停歇,向正前方走去。
越是踏入杳无人迹的山林深处,地上的杂草和荆棘便越多,她不得不放慢了脚步。然而,她还是猝不及防地被地上的落枝绊倒了。
锋利的枯枝划过皮肤,她摸上脖颈,依稀感受到一丝温热,和皮肤上明显的伤口。好在是皮肉伤,她缓了几口气,准备起身继续向前走,可脚上刚一用力,就控制不住地向地上倒去。
手心覆上无力的脚腕,她这才发现,刚刚那一跤,使得那本就肿痛的脚腕,此时竟已肿成了馒头似的,火光下依稀可以看到皮肤上不正常的紫红。
她尝试了几次,好不容易能站起来,可迈步变得异常痛苦。疼痛催发的冷汗和泪水顺着脸颊流淌到颈上的伤口中,更是剧痛难当。
四下一片寂静,若是在此苦等,也要等许久才能有人找到她,到那时,恐怕长公主早已赶到了叛军帐内。她焦虑万分,无法想象得到领袖的叛军队伍,将会怎样气势汹汹。
她不能在此停下,至少要行至山脚,确认长公主逃离的方向,她心里暗暗想道。她紧咬下唇,支撑着一根捡来的树枝,艰难地向前行进。
分明是隆冬时节,可她的衣衫却已被冷汗濡湿,紧贴肌肤,恍若身披沉重的甲胄。痛楚侵蚀着她的意志,疲惫如潮水般涌来,正当她摇摇欲坠,即将倒地之际,前方一道佝偻的身影映入眼帘,瞬间令她忘却了身上的痛楚。
那背影身着士卒的旧衣,单薄瘦弱,步履蹒跚,倚靠着古木歇息,依稀可见她的轮廓在黑夜中颤抖,因为气喘而不住地起伏。
魏辞盈相信自己不会认错,那正是长公主的身影。她熄灭火把,屏气凝神,悄然从她的身后绕过去。
十步,五步,三步……她慢慢地接近,正当她已经能够闻到长公主身上熟悉的薰香时,那歇脚的人突然弹了起来,猛地回过头,后退几步,惊慌地看着她。
见到魏辞盈的脸庞,她稍稍松了一口气,蹙起眉头,细细打量着她,轻声问道:“你莫非是因寻我而受伤?”
魏辞盈死死地盯着她,生怕她从眼前消失。她亦是狼狈不堪,一身兵卒的衣衫沾满了泥土。魏辞盈正色道:“殿下,请随我归营。”
长公主闻言大笑起来,随即警惕地看了看四周,止住了笑声,却仍然带着笑意,“是皇上派你来找我的?”
“殿下,请您随我归营,我会向陛下求情,求他保您性命无虞。”她恳切地看着她,缓缓伸出手。这是她最想对长公主说的话,那天夜里潜入瑶华宫,她没有直说,因此万般后悔。
可长公主却用惊异的眼神看着她,“你求情?皇上怎么会听你的?”她恍然大悟似的重重点了点头,“差点忘了,你马上就是五皇妃了,不出意外的话,本来可以当上皇后的,可惜啊……”
“殿下,求您跟我回去吧,我会去求皇上,求衍舟,或无论是求谁也好,我都会尽力保您周全!”她几乎是在低吼,长久未进滴水的嗓音变得沙哑起来。
长公主的眸子似乎一闪,可随即又隐藏在夜色之中,晦暗不明,她轻笑着摇头,“辞盈,你回去吧,切莫提及遇见我之事。他日战场之上,我们自会相见。”言罢,她转身向山林深处走去。
“殿下!”魏辞盈立即跟上她,可却忘记了自己脚上的伤,重重地向前摔在地上,发出“咚”的一声闷响。
“辞盈!”长公主闻声回过头,见她倒地不起,下意识想要上前搀扶,走了两步却又停了下来,“听话,快回去吧,千万不要说你见过我。待城破之日,我会保你与衍舟无恙。”
魏辞盈挣扎着起身,伸手去够那充作拐杖的树枝,手掌紧紧握着它,用尽力气再次站了起来,泪流满面地看着她,“殿下,跟我回去吧,我们还回到瑶华宫,好不好?”
长公主闭上眼睛,汹涌的泪水肆意划过脸颊,她深深地吐息几次后,终于睁开了眼睛,眸光比月色还要明亮,却如冰霜般冷冽。
她苦笑道:“回不去了,辞盈。长江江畔我曾救你一命,今日便算是你还我,不必觉得亏欠。我去了,切记,莫提曾见过我。”
她转过身,踉跄了几步,随即跑向小山峰的方向,魏辞盈艰难地跟着她,可一瘸一拐的步子哪里赶得上?转眼间,她的身影便消失在了漆黑的夜色中。
魏辞盈颓丧地倒在地上,疲惫与疼痛使她已全然没有了行走的力气,与长公主的分离更令她心如刀绞。恍惚间,她仿佛又回到了长江之畔,跪在长公主膝下,仰望那神秘莫测的身影,遥远而缥缈。
昏昏沉沉之际,耳边似乎传来急促的呼唤声,那男声越来越近,一声比一声响亮——是方衍舟!她强撑起身子,用树枝敲击树干,制造声响。
有节奏的响动很快便引来了搜寻的队伍,方衍舟远远地看见她倒在地上,心凉了一半,甩开随从大步向她跑来。看她还有微弱的气息,这才松了一口气,将她横抱在怀里,“辞盈,我在这儿呢,我带你回营。”
魏辞盈紧紧地攥住他的衣襟,张了张嘴,似是有话要说。他停下脚步,将耳朵凑近她的唇边,听到她断断续续地说道:“长公主……从此路,逃走了。对不起,我……我没能拦住她……”
方衍舟安抚地拍了拍她的手臂,留下一队人马向树林深处继续搜寻,带着她快步离开林子,回到军营之中。
魏辞盈在方衍舟怀中昏睡了过去,待到醒来时,已躺在安静的营帐中。方衍舟手肘撑在榻边,正闭目养神,听到她的动静,惊喜地睁开眼睛,“辞盈,你醒啦?”
魏辞盈借着他的力量坐起来,“长公主……你们找到她了吗?”
方衍舟的眼眸瞬间垂了下来,抿着嘴摇了摇头。
魏辞盈还未来得及细问,帐中突然闯入几个持刀侍卫。他们见到方衍舟后皆有些惊讶,恭敬行礼后,对她厉声道:“奉陛下口谕,魏辞盈疑为叛军奸细,即日起单独看押!”
接下来这几章都是战场上的故事啦~
作者有话说
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第48章 逃离军营
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