马车前的元月，和店小二全都吓了一跳，纷纷回身望去。
酒肆门前一阵骚动，一群锦衣华服的文士公子们，闻声纷纷从酒肆中蜂拥而出，挤开街边一群小商小贩，朝着那位刚刚下马的朱公子围拢过去，七嘴八舌，争相说着什么。
店小二却在这时匆忙回神，喝退了那名北境女奴后，当即对元月赔笑施礼：
“敢问可是平安郡来的元公子？”
暖玉刚要应答，身旁一个方才被人群挤倒的信客闻言匆匆起身朝着元月处惊呼：
“元公子？敢问可是南郡十方仓的主人，平安郡元氏的公子？”
那人一身粗布长衫，脖子上围着个破布巾，身型瘦黑、面色不佳。身前搭着一个简易木桌，上头笔墨纸砚俱全，但都不是什么上乘的用料，除此之外，还有一竹筒倒在地上，里头乳白色浆糊撒了一地。
但望着元月的眼神里却透着惊喜与感激。
暖玉朝那人施礼称是，那名信客当即便对着元月行了个大礼，惊得暖玉只好又匆忙去扶他，问那公子可是有事？
“无事无事，在下只是没曾想会在此地遇上恩人，一时激动。”
原来那人名叫赵征，是今岁预备参加文选的考生。他去岁过了乡试却无钱上东都继续赶考，是元月在南郡的十方仓管家闻言资助了一笔费用和口粮。
此事报至元月处，才知府衙应安排给学子的赶考路费与官船皆未落实，再细打听，才知除却平安郡，其余南郡、汉中郡、南阳郡、北郡等等皆是如此，更有甚者，因路费问题，将好不容易取得的文选名额自愿亦或被迫卖出，存银以待来年。
“难怪朝中多年未见寒门。”蓝田随那男奴停好马车回来，闻言也不由感叹，“今岁若非公子出手资助各郡学子，怕是文选亦如往昔。”
那赵征闻言，也是叹了口气，可惜自己生在了南郡，若是生在河东的江宁......
澧水河东的江宁乃是燕氏封地，原本小小一郡，经十年前的夺嫡之争，除却北方的北境地盘，如今悉数归入燕氏，然江宁侯却依旧以王侯自居，未曾称帝，却已然与文帝以澧水河为界，分河自治，民间人称东边的小朝堂。
“公子慎言。”
酒肆门前来人，暖玉当即低声提醒赵征，那赵征却好似愤世嫉俗，欲要再言，却也在看见来人时噤了声，悄悄回去摊位继续替人写信赚口粮了。
“徐典客。”
来人已到不惑之年，却依旧精神奕奕，八字胡须配上含笑眉眼，透出几分精明。虽是日常公干，却依旧穿了官服在酒肆中等着，如今听见小二声音，便亲自迎了出来，大庭广众之下，与元月好一阵寒暄，眼睛却不时往帷帽后头瞟。
暖玉蹙眉，伸手作“请”道：“既是公家事，不如大人与我家公子快些入雅间详谈。”
其实文帝不亲见元月，虽给她省去诸多入宫麻烦，却也昭示着他心底对此事的疏淡态度。
早在来前，蓝田便向元月透露了太尉府内传来的消息：就在不久前，宫内朱夫人流产，文帝因此罢朝多日，已久不问诸事。
这陇西旱灾要想根治，需得举国之力兴修水利，然眼下离乱世不远，各方势力自是忙着圈地分权，文帝对此既不管也管不了。因此“南山夫子令”求问的只是解眼下困局之法。
那无非就是赈灾以及出兵了，但这两项皆为耗费粮草之事。
元月手中自是有粮的，且若非元氏乃太尉府百里大将军所辖平安郡氏族，朝中只需如发给陇西许氏的那道圣旨一般强逼元氏散粮即可。因此那徐典客虽面上恭敬，但开出的购粮价还不到寻常市价的三分之二。
但好在元月心下早有准备，当即表示以此价别说市面上买不到粮草，便是因着“夫子令”的关系，元氏也只能以此价售出三十万石粮食。
徐典客哪里不知如今粮价飞涨之事，先前粮价的三分之二，放到此时，约莫只有四分之一。
征粮的差事，较以往既是肥差也是难差，但此番因着“夫子令”的关系，办成几率极大，俨然成了朝中上下，各方势力求而不得的美差事。
徐典客能从中脱颖而出，朱国舅可是明确给他比了个数的，算算最终能出的起的可不就只能以这个价购粮了，可据朝廷以往备粮经验，这三十万石粮草只够大军吃五六日的，妄论赈灾。
元月不动声色抿口茶水，见对面的徐典客自听到三十万数字起，便面露难色，心下对朝中剥削赈灾银之事已是了然。
当即提出若元氏能以低价购入东都城外全部荒地，且能得文帝允诺，在兵闲时令近郊兵营里的士兵务农垦地，元氏不仅愿以市价的一半卖粮，且还会给务农士兵照月银一人一两的价，支付工钱。
徐典客先听闻事关军中，面带犹豫，但当听闻一两月银的报价，当即明白了元氏的意思。
如今军中普通士兵的月例约莫五百文，新兵则要更少些，不足三百。但对于向来重文轻武的文帝来说，这笔军费依旧批得不情不愿。
尤其是如今并无战事的情况下，前年百里少将军上奏修缮军营一事，压到如今还是留中不发。前头因今岁有武举，太子早朝当堂再请，也被因陇西旱灾一事驳回延后。
徐典客八字胡一捋，眸中精光骤显，心下谋算若是借由此笔进项，令京郊军中自负盈亏，定能叫文帝龙颜大悦，且又能断了太子一党巴结太尉府之路，于他可谓一举两得......然他瞧着眼前眉目如画的公子，却还是故意摆出一脸为难之色。
“这三十万石，着实少了些......况且氏族掺和军中之事，乃帝王大忌......元公子，你看这......”
元月瞧着他只是笑而不答，身旁蓝田会意，当即取过十匣东珠，其中最大的足有一斤重。
“徐大人，此乃我家公子用于购置荒地的银钱，您看......”
东都物价虽贵，但城外荒地却尚可，尤其是带悬崖和山林之地，因此如此品相的东珠，根本无需十匣，约莫五匣就够全部买下，那多出来的五匣......自是孝敬上头和留给自己的了。
徐典客眸中欣喜当即再也按捺不住，便要点头应承了此事，却又在三十万石上为了难。却见对面公子自进酒肆起便气定神闲，极少话语，想到此番能请动元氏，乃是南山学宫的手笔，心下便就陇西之事有了几分猜测。
“公子若是有法子凭三十万石粮草平乱，还望不吝赐教。”
元月闻言，放下茶盏，食指有一搭没一搭地轻叩桌面：“法子有两个。一个能歼敌，但难；一个只能相安无事，胜在容易。”
徐典客闻言蹙眉，当初朝中因着江宁侯坐大是否发兵一事吵得不可开交，最后结果是将河东白白拱手让人，虽不是什么富庶之地，但也是养虎为患之事，叫他说此事自然是能歼敌便歼敌的。
可元月稍后的话，却叫徐典客改了主意。
“赐天子剑至太尉府上，三十万石粮草便足够大军三月口粮。这一路上的贪官污吏，以及郡县世家豢养的私兵都能消停许多。区区往生教，三月内必能歼灭。”
“如若不然，也可将三十万石粮草给大人信任之人，贼匪也缺粮，可以此与他们其中一支私下议和，并协其吞并其他流匪势力。到时亦可上报朝廷匪患已除，并为协助歼敌的匪首赐官。然流匪并无信用可言，此法能议和几时，需看时运。”
元月话说完，酒肆雅间内一时静默无声。
片刻后，徐典客起身，就连酒肆的美酒佳肴也无心再尝，吩咐了身旁小厮几句，就与元月告辞离去，随手抱走的，还有那十只匣子。
暖玉目送匣子远去，嘴中嘟囔：“公子，就这么将您的嫁妆与大公子的聘礼都给那狗皇帝了吗？”
元月心里自是不舍，但乱世中，兵马钱粮才是安身立命之本，东珠再贵重，未来也不能当银钱使。
“兄长在城郊偷着屯兵已有两年，如今人数积多，此事在上头过不了明路，唯有军中自负盈亏，再用耕田佃户遮掩，才能安下此事。”
话虽如此，但暖玉瞧着自两年前突然敛起性子深谋远虑的女公子还是满心疑惑，不知她这些举动到底是未雨绸缪，还是杞人忧天。
便是只有重活一世的元月知晓，这徐典客乃是朱国舅的人，无论如何都不会平白叫太尉府得了天子剑，将去往陇西一路上替他揽财的官员富户们一网打尽的。
因此，这匪患，怕是最多也只能压下一时。
次日，徐典客因着差事办得漂亮，被文帝赏了许多好处，隔日便送了厚礼到元月名义上下榻的酒肆，附带还有一份招贤文书。
东洲贫民不得参与科考入仕，而世家中又分正统世家大族与寒门庶族，经历了内忧外患，如今所剩的正统世家大族不过二八之数，而元氏虽远在西南边陲，却也是其中之一，世家子科考入仕的好处，他是知道的，然顶头那位并非明君，想来这份招贤文书是朱国舅之意。
在徐典客试探的目光下，酒肆雅间内沉默良久，元月悄无声息得将手中茶盏原封不动放了回去。她气血亏虚，因此几乎不碰茶叶，尤其是绿茶，却在办正事时需用其醒脑，因此杯中多泡竹芯，久而久之，浑身上下都透露着清浅的玉竹香气，会叫人误以为她本性清高，其实却是不然。
但这不妨碍她以此为借口，含糊推辞：“达则兼济天下，而我所求只为独善其身。为官所担之责，于我、于元氏都太盛了。”
果然，话毕，只见徐典客眼中露出果真如此的神色来，他笑笑又夸了元月两句隐士之风云云后并未久待，起身告辞离开了酒肆。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
东都太尉府。
蓝田从后巷换了马车出来，薅了络腮胡子，在前街与来往小贩处故意采买了许多行货，才光明正大进了太尉府。
总算是能褪去一身服带换回裙装松快松快，元月心里头却因想着西北十方仓之事，接连几日，眉头都始终蹙着。
陇西郡的十方仓虽被付之一炬了，但所幸管事与往来报信的王武王石二人平安跟了回来，那便可再寻合适的地方建新的。
十仓账目，已然是元月每月能处理的极限了，但如今看来，偏远之处的十方仓，她尚且没有能力保全，等乱世将起，怕是反要害了守仓的武人性命，如此倒不如近日将几处远些的仓清了，再回平安郡置些新的，着一些老兵回去看守。
想到百里长平的军营，元月便又是一阵头疼。其实她不善经商，只是记性不错，管着十方仓和百里家府兵的两笔巨额账目，也可不留账本。
但十方仓唯一的稳定进项就是“剿匪”后私扣下的所得，可元月并不敢置办来钱快的赌坊滚利，只靠着几地钱粮差价利滚利，又顺带凭借记忆，扶持了几家手艺不错的铺子开去了别的郡，从中每月也能分得不少。
然而文帝重文轻武，军费剥削严重，百里长平时常用太尉府的私库发月钱改善伙食，甚至是给马匹修个不漏雨的马厩也还要从元月处匀钱出来。
因此即便每日进出流水数以万计，实际还是不够花，顺带太尉府也并不富裕，元月的零用，实际少得可怜。
暖玉见元月无什食欲，便吩咐人撤了桌上的餐食，将外头才听来的趣事说给摇椅上的元月听。
“前些日子咱们在酒肆门口遇到的那位国舅家的朱公子，竟被人拿来同江宁去岁横空出世的燕十六相提并论，女公子您说好笑不好笑，我看呀，今届文选，怕是又选不出什么好笋来。”
燕十六之名，在去岁可谓震彻澧水河两岸，古来三元天下有，两解世间无，但燕十六去岁一人，在江宁先后拿下了文武双魁，一时不知该封他个文官还是武将，最后竟被江宁侯留在了身旁听用。
而今岁，此子又办成了从江宁各大世家手中收拢铁矿、革新兵器的差事，成了澧水河对岸的士林新贵。就连元月的家兄每每提及此人，眸中也多有艳羡之意。
只可惜如今澧水河两岸局势紧张，此人怕是难得一见，但也绝非朱家公子可比拟的。
哦！燕十六啊～
前世好像是有这么个名昙花一现，后来，后来打仗了，两败俱伤，也不知这位来没来得及建功立业......
这样想着，元月迷迷糊糊逐渐有了睡意，朦胧间，马蹄嘚嘚，一人黑甲描红，赋龙长枪划过城砖，迸发出星星火光。
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