楚国郢都，王廷。
沄取下雁腿上的卷帛，双手捧在掌心趋至萧瑜身边。
越离以传信之名将她遣回宫后，越相被逼自尽，她大功告成，却不便再返。
她回告萧瑜，萧瑜并未斥责，反将她留用身边。
萧瑜手边还有一封楚燎传来的帛信，两厢对照之下并无太多出入，她抬掌吩咐：“派人去将库中的祭典之物尽数取出，清点好后发往越地大营。”
她转而问沄：“你在越离身边，可知公子燎的病况如何？”
沄愧而作答：“娘娘，是奴婢失职，先生大抵从我与津一同入府之时，便知我们是他人耳目了，公子燎之事，他不曾透露左右……”
“起来吧，”萧瑜护袖蘸笔，另起一帛：“我若真有心监视他，怎会派你们两个姑娘家前去？”
沄抬起身子愣道：“娘娘的意思是……”
楚燎自戕、越离殿上叱王，这些内幕萧济蒙在鼓里，她却一一明了。
什么兄弟阋墙贬斥陪臣，都是演给旁人看的，楚燎的心性她何尝不知？
“我是要他隔墙有耳，无论在哪都不敢掉以轻心，这郢中盯着他的人，可不止本宫。”
沄把一双眼睛睁得老大，娘娘此举，定不是为了与她素无交情的先生，而是为了先生要护的……公子燎！
她把头磕在地上，一时心中五味杂陈，“娘娘仁德！”
“行了，起来吧。”
沄应声爬起，伫立在侧。
竹简扑簌，萧瑜揉着太阳穴蹙眉审视，时隔多年，江北洪涝又起，淹民不计其数……
国外两头交战，调度之事尽系她一人之身，她虽怀有身孕，除了腹中日盈，颊上半点看不出孕相。
“娘娘，萧国父府上的宰执前来求见。”
公堂之上，萧济是令尹之称，私底下则多以国父作代。
萧济频频染指她的分内之事，半月前她召集群臣，将权责定明，明面上是整顿私相授受，实则在座的都知道，最有资格私相授受的两人是谁。
她借王印之势，把萧济架在火上烤，萧济自然不满。
萧瑜头也不抬，冷冷道：“宣。”
萧府宰执颤巍巍拜过昔日小姐当今王后，出口之语却听不出多少恭谨。
“娘娘，近日天气寒凉，国父惦记着娘娘的身子，命老奴来劝解娘娘莫要太过操劳，萧府是娘娘永远的倚仗，无论今后大王如何对待娘娘，国父始终站在娘娘身边，为娘娘分忧，毕竟国父与娘娘是血浓于水的一家人，等小太子一出世，娘娘便可安享荣华，这些年的苦忧都会……”
“不必聒噪，”萧瑜捶桌打断，不耐道：“若无要事，你退下吧。”
宰执话音沉下，再拜稽首，“国父为国分忧，多有不便，特命老奴来请王印一用。”
伫立在侧的沄和跪坐在后的宫女齐齐屏息，只有铜炉中烧出微不可闻的嘶声。
殿上死一般沉寂。
萧瑜的太阳穴突突跳动，额上青筋若隐若现。
堆满案上的竹帛猛地泼洒一地，桌案翻下矮阶，“咚”地砸在地面。
身后的宫女促声尖叫，随即两手紧捂住嘴，额面贴地，顶上传来铮然的抽剑声。
萧瑜勃然大怒，提剑下阶，老宰执一改沉稳，吓得四肢在地上扑蹿，连连后退。
“老奴失言，老奴失言，娘娘饶命，娘娘饶命……啊！”
他浑浊的双眼险些歪出眼眶，脖颈边的杀意太凉，他连求饶也不敢再张大嘴。
萧瑜蹲在他身边，“你说什么？请王印一用？”
“不是！没有！！”
可怜他一把年纪，还得破音告饶：“老奴什么也没说，什么也没说！！”
“什么也没说？那方才是本宫耳鸣，”萧瑜冷笑一声，握剑怒斥：“你敢戏弄本宫？！”
“不是！！老奴说了，说了！！”
“说了什么？”
“国父命老奴来给娘娘问安，要娘娘安心养胎，”他盯着剑柄上攥得发白的指尖，牙关打颤：“其余的，再没有了，再没有了……”
“原来如此，”剑身在他肩上拍打两下，“你记住了，是你不开口，本宫什么也没听到，若是国父问起本宫，本宫就先杀你问罪，你的生路捏在自己手里，你可明白？”
“……明白明白，老奴明白！”
萧瑜撤剑起身，剑尖指着门外：“国父的问候本宫知道了，你回去吧。”
“是是，谢娘娘，谢娘娘……”
他软着腿脚，连滚带爬地逃出殿外。
“呛啷”一声，她把剑扔在地上，仰头阖目长叹一声：“都收拾了吧。”
沄注视着她的背影，目光震动，直到身旁的宫女拿胳膊戳她，朝余怒未消的萧瑜努了努嘴。
剑还扔在那儿呢。
沄膝行趋近，匍匐捧起利剑，收归鞘中。
前去清点的宫女们在殿外你推我搡，踌躇后推出捧冠之人。
那面色苍白的小宫女一咬牙一跺脚，顶着威压如实禀报：“娘娘，火殿神服多年未用，冠冕上的海珠一经挪动便散了满地，怕是……怕是得重饰一番，方、方能启用……”
海珠哗然坠地的清脆声犹然在耳，只剩几颗黯淡缀冠，她就算千方百计地小心谨慎，也没能免去这一劫。
她百口莫辩，无辜可怜地跪伏在地。
萧瑜扶着脑袋想了一会儿，吩咐道：“战事吃紧，哪有时间重饰……去，取我的凤冠代作神冕送去，也没几个人见过，论华美凤冠还更胜一筹。”
小宫女痴痴傻傻地看着她。
“看什么？还不快去！”
“是是是是！！”
总算挨了骂，小宫女连声作答麻利着跑没了影。
“来人，”萧瑜甩袖坐回上位，“召左尹。”
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凤冠华贵尊美，沄怕再出差错，领着她们亲自去取。
待繁杂诸事一一安排了尽，宫女们各司其职地散去，她孤身回往王后宫中。
一列拎着食盒的宫女与她擦肩而过，她捏着肩膀愣了愣，扭头盯着队尾的宫女。
那宫女身量高出前头不少，窈窕得也有些过了，正以宽袖作挡，探手到食盒里手拿把掐，塞得两腮滚圆。
突然，一只手从身后探出，捂住她的嘴把人截下，她不得不半弯身子被拐到无人小径。
沄嫌弃地把人一推，掏出手帕擦拭着漏了满手的油光，没好气道：“冯崛，你做什么打扮得怪模怪样？这宫中是那么好混的？”
冯崛早在擦肩之时便认出了她，不然也不会乖乖受她挟持。
他抹了把意犹未尽的嘴，嗔怪道：“原来是沄姐姐，干嘛这么凶，我这一身不好看？上次来还有官员摸我手呢~”
沄打了个寒颤，指着他摊牌：“你既然知道我是王后的人，就别在我眼皮底下搞小动作，看在你曾对我和津多加照拂的份上，今日之事我当没看见，再有下次，我决不轻饶！”
“你是依令行事，我也是受命而来，”他两手一摊，抱怨道：“谁让王后一家坐拥朝政，先生怕楚国内乱，才让我呜呜呜！”
沄一听他口无遮拦，仓促四望捂住他嘴边，狠跺在他脚上。
她压低声音，“闭嘴！这话也是能说的吗？！”
冯崛拼死掰开她的大掌，两眼外翻大口呼吸：“沄姑娘，你这手劲能直接捂死我……”
沄背后的冷汗未消，“捂死你得了！”
“好好，既然你把我当自己人，我也给你说点真心话。”
“谁把你……”
冯崛拽着她蹲下，两人躲在草丛里，他放低声音，问她：“依你看，如今的朝政握在谁手中？”
她平日不会细想这些，也没想到有朝一日有人会与她议论朝堂。
“哎呀，你随口说我随耳听，嘴长来就是说三道四的嘛。”
他循循善诱，她犹豫再三，终于开口：“王印在王后手中，自然是王后掌朝。”
“错！”冯崛竖起食指晃道：“王后只是个幌子，真正的掌政是萧氏一族。”
她听他斩钉截铁否掉萧瑜，心生不满：“那不也是王后？萧氏之中，还有谁比得上王后威德？大王也是这么觉得，才会把王印交给王后。”
冯崛摇头晃指，遗憾道：“非也非也，楚王领兵在外，是变数中的变数，王后虽然拿着王印，却只是楚王留下的一根引线。”
“引、引线？”她喉头滚动，“引什么？”
“自然是引黄鼠狼出洞，一网打尽喽。”
“你是说……你是说萧氏！”
冯崛欣慰颔首。
“不，不会的，”沄再也蹲不住，跌坐在地：“大王不会这么对娘娘的，娘娘还有孕在身，不会的……”
冯崛拿拇指挠了挠额头，“倒也不必担心，楚王最想对付的是你们令尹，王后嘛，一切平息之后就好了，我看她与她爹也不像感情甚笃的样子。”
听楚燎说他兄嫂恩爱得紧，如果是真的，那萧王后自是身家无虞。
他看沄心神已乱，拍拍她的肩膀道：“所以我来回进宫打探，就是想弄明白萧氏要如何动作。依你看，王后是偏向萧氏，还是更偏向大王？”
“应该是偏向萧氏吧，毕竟是她本家，而且她腹中有子，届时去父留子，萧氏拥立新君代政……嗯，也不是，听说楚王与王后糟糠多年，她又有孕在身，若是楚王平安归来，她的地位只会比以前更稳固……”
萧瑜或许才是这盘棋上最大的变数。
他的种种假想从沄耳边掠过，萧瑜提剑守印的场面历历在目，她忍不住喃喃道：“娘娘，不能就只是娘娘吗？”
“嗯？这是什么意思？”他不解问道。
沄咬唇不语。
冯崛继续摇唇鼓舌：“如我所言，楚王回来了，势必有一场血雨腥风，楚王回不来，大楚的军队都认主，关个城门顶什么用？那也是一场腥风血雨，楚国内乱在即，不如你我联手……”
“不会的，”她兀然起身，垂目道：“有娘娘在，楚国不会乱。”
她猜不透大王在想什么，也看不懂萧氏的内外缠斗，她只信她看到的。
她把萧瑜当明君看。
“娘娘为大楚殚精竭虑，你不会明白的，”她重复道：“有娘娘在，楚国不会乱。”
冯崛哑然：“你……”
“你这番僭越之论，我就当没听到，就像你说的，你随口说，我就随耳听了，我知你机敏通变，但也别把人看低了，世上不是只有你们这种聪明人。”
冯崛怔然：“我……”
“言尽于此，你好自为之。”
她不再逗留，掸掉一身尘灰，去走她该走的路。
冯崛撅着屁股薅了会儿草根，百思不得其解，郁郁折回。
“我看低谁了我……”
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老宰执死里逃生回到萧府时，萧济正在屋中欣赏新送到的长青树。
此树非彼树，乃是用上好的青玉一枝一叶雕琢而成，手腕粗的枝干则以羊脂玉代之，这一盆玉足有国库五年的收仓。
萧济虽面无喜色，但已经围着这盆玉转了几个来回，视线一刻也移不开。
他抬手招揽，“你回来了，快来，你也看看他们新送来的好东西。”
老宰执两手交握着趋前，萧济拱着老腰，他也不敢把腰杆站直了，也跟着弯下腰去，“哎呀，这玉、这玉剔透玲珑，又得此雕工，实乃上上极品啊！老奴光看着，都福寿绵延了！”
“哈哈哈你啊，”萧济抬指点他，负手直腰道：“都是没什么见识的小官们，送来这个，意指‘青青白白，长盛不衰’，倒也是识大局的。”
“是是，国父过谦了，如今朝中上下，有谁不望风而动？”
萧济屈指弹了一片玉叶，惬意坐下，把凉下的米汤端起，“老夫倒也不是图他们那点钱袋子，米汤有米汤的用处，老夫喝这东西就能颐养天年了，不过是为我大楚出一份力罢了，激流勇进，总得有人为后生们开开路不是？”
宰执眉开眼笑地将侍帕递上，只捧不落。
他呼噜噜喝完米汤，抽过侍帕揩嘴问道：“王印呢？怎么不呈上来？”
宰执心中叫苦不迭，赔笑着跪到萧济腿边，“国父有所不知，今日老奴去宫中问候王后，谁知王后胎动得厉害，老奴去得不巧，被乱哄哄的宫女们搡得没个下脚的地方，候了几个时辰娘娘仍未苏醒，老奴只好无功而返，特来向国父告罪……”
萧济把帕子扔在桌上，“哦？怎会胎动得如此厉害，召医官看过不曾？”
老宰执冷汗涔涔，“自然自然，老奴离去时已无大碍，只是尚在昏睡，应该不打紧，许是娘娘太过操劳，这才动了胎气。”
他见萧济若有所思地皱着眉头，忙缝补道：“娘娘自小又是个要强的性子，一点也服不得软，若不是国父始终护着她，娘娘这性子不知还得吃多少苦头！”
萧济脸上终于有了笑意，“是，她那脾气也不知随了谁，老夫看她年少刚强，哪回罚她真下了死手？说到底是父女同心，她啊，也得注意身子，别让我的孙儿受苦哟。”
“是是，国父总是心软，王后自会惦记着您的好，”宰执掐死的气口算是通了，“依老奴看，这王印啊取不取都一样，放在王后手里不就是放在您手里？这朝中还有些不识趣的，何必打发他们话柄，拿去胡乱文章呢。”
萧济的眼神落在他身上，他稳住脸上的深沉，不敢露出一丝心虚。
“你说的这些……”
“倒也有几分道理，只是那丫头母凭子贵，脾气越发大了，老夫这才派你去敲打敲打。”
否则王印系国家大印，怎会派一介奴仆去取？
老宰执把头磕在地上，“国父高明，真乃一代雄主！”
“行了行了，”萧济爱不释手地抚着长青树盆，“你让萧勖去看看她有没有大碍，顺便将正极殿上的流凤灯台给我捎回来，今夜我院中正好点上。”
流凤飞光，玉树守夜。
楚王的待遇也不过如此了。
老宰执又活一回，眉开眼笑地领命而退。
有追连载的朋友吗？没有我就腹泻式更新了呀！
作者有话说
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第109章 敲灯
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