楚军兵分两路，一路北上中原抗击赵军，一路南下越国势在必得。
楚燎本以为楚覃会将他拨往中原，不想楚覃亲自北伐，将昼胥与屈彦都留在他身边。
临别前，他将楚燎召至帐中，嘱咐他此去万事小心，不可轻敌大意，南越巫诅厉行，须得处处提防。
“景珛将军是我多年臂膀，你万事先请过他，不可逞能。”
楚燎自无不应，兄弟俩说了些体己话，天色尚早，不久将分道扬镳……楚燎欲言又止，终究没能问出心中疑虑。
两军分开后，名义上是楚燎统兵，实际上多由昼胥压着，营中多是看不上楚燎的将卒。
屈彦怕他苦闷，时时与他透露些军中消息，反倒是屠兴，凭着憨直的个性，与将士们打成一片。
“我与景将军见过几面，”屈彦回忆道：“他是大王身边的得力干将，气度不凡，待人也亲和，只是我总觉得……”
他思忖半天想不出个合适的形容来，只模棱两可道：“总之，你最好别让他知道你的头疾，这事自然是越少人知道越好，人心隔肚皮，他在大王面前处处妥帖，未必就愿意卖我们这个面子。”
楚燎四平八稳地坐在马上，远处成片的屋舍越发近了，瞭台上的楚旗迎风翻滚。
“那傻子肯定没问过你，”他望向屈彦，浅笑着问他：“子朔，这些年你过得还好吗？”
从回楚到离宫，屈彦护了他一程又一程。
他在命运的浪头里东一片雨西一阵风，时至今日，才来得及问出这句。
屈彦愣了愣，意想不到地看着楚燎目视前方的侧脸。
“我……一切都好，”他之前还觉得白日里的楚燎是楚覃的翻版，现在看来也不尽然，“托公子的福，大王对我照顾有加，日子不算难熬。”
“那便好，”楚燎叹息一声，在崎岖的山势里温声道：“你我年少情谊，辗转不弃，今后还需要你多多照拂。”
“公子言重了……”
昼胥驱马上前，“莫敖，那位便是景珛将军。”
营门前的拦马桩早已撤开，空旷场地上披甲立着一阔眉高颧的男子，他看上去与楚覃年岁相当，仰面朝大军走去，落了一身的和煦笑意：“景珛得知公子要率兵前来相助，恭候已久，总算等到了天将神兵！”
楚燎见他屈膝要跪，连忙下马搀住他。
本来在军中就不招待见，景珛定边多年，他再生受了这一拜，当真就坐实了恃宠冒功的“美名”……
“景将军快快请起，我不过得兄长嘱托前来为将军助阵，将军守在边境，使我楚免遭越乱，是世鸣心中不可多得的英雄，大王常常提起，还要我多跟将军学习学习。”
“公子言重，景珛愧不敢当……”
景珛支起腿抬起身，再一次打量这个纨绔公子，与传闻中似乎不大一样？
他在景家时尚且不在郢都，后来景家势起，他跟着楚覃四处征战，更没工夫见识见识这位备受宠爱的小公子。
“属下还是第一次见到公子，公子与大王很有几分相像，”景珛将满腹心思按下不表，朝左右招呼道：“昼统领，屈司射，孟将军，你们都还好啊？”
诸将顿时其乐融融地嘘寒问暖起来，比之楚燎带路不知和乐多少。
“行了，别在营外站着了，”景珛折身吩咐一声，将楚燎带来的十万兵将安排妥当，领着诸将往营中走去：“为各位的接风宴早已备下，生怕晚了时辰。”
昼胥环顾一圈，周边草木皆被除去，地面也有推平的痕迹，水侵不得火烧不着，几座塔哨高伫四方，可闻风而动，他不禁称赞道：“此地真是个安营扎寨的好地方，不愧是景将军。”
景珛毫不推脱地介绍道：“昼统领好眼力，诸位看，此处依山傍水，但山势崎岖，不易藏人，越人善以草木作掩四处伏击，但只要进了这座山，他们就无处藏身，哪里都跑不掉。”
因在此地驻扎有些年头，他还召集兵将搭起了泥墙土瓦，远看像一座小有规模的村庄。
因着他们的到来，久不见乡人的士兵们开怀了好一阵。
楚燎旁观着景珛眼观八方，著小慎微，不时提醒往某处增派人手，整个军营仿佛他的掌心纹，无怪乎能相安无事那么久。
当日酒足饭饱后，事不宜迟，景珛在桌上摊开地图，“诸位看，这是我们现在所在的地段，名为长乐山，翻过这座山便是越人的地盘，此次伐越，我们由此进攻最为稳妥，但还有一处，能更快攻陷越国。”
众人皆噤声听他吩咐，他驻越多年，谁也没有他熟谙此地的战况。
他并指在图上盘旋，绕过群山，顺着沣水而上，顿在一处水城门前。
“沣水长门，”他并指盖在城墙上，“这是越人防我大楚的唯一水门，只要突破此门，便可乘沣水长驱直入，纵使中道有阻，直入会稽也比我们从此地破越快了将近半程，堪称事半功倍！”
“水门……”孟崇摸着下巴上的胡茬，楚国也有水门，越国的水门不会比楚国的水门更好攻，“这水门外就是大川，我们一无地势可借二无彼岸可登，除了他们乖乖打开城门，我们还有办法能渡过大川吗？”
越人有城墙可依凭，他们若是强行渡川，在水面上就是实打实的活靶子。
屈彦在心中默算着投石用弩的距离，暗自摇了摇头。
一时无人开口。
景珛双手撑在桌边，默然不语。
楚燎深思半晌，睨他一眼，这才发现他的眉弓突出，在烛光下拢得眼窝深陷，无端生出几分冰冷的阴鸷。
“依我拙见，”楚燎收回思绪，提议道：“水门虽难攻，但我们也不应轻弃，可派一队人马先行驻扎，观测一番，好过我们妄生退心。”
一名县公不满道：“既然景将军都已明言水门难攻，何必多费人马，不如专心攻下不远处的塘关，怎可无知分兵？”
屈彦拽了一把欲言的楚燎，先同后异道：“柩将军所言极是，水门难攻不假，只是景将军提出来，想必也是要我们集思广益，说不定真能事半功倍。”
姓柩的县公哼了一声，不再言语。
景珛将他与楚燎的小动作看在眼里，缓和语气道：“诸位稍安勿躁，柩将军的顾虑不无道理，屈司射所言也正是我所想，不如这样，司射你精通军械，领两万人马前去驻扎，静观其变，伺机而动，不知莫敖意下如何？”
他转向同为莫敖的楚燎。
他们都有掌兵玉符在手，他不介意做小伏低，卖楚覃这个面子。
楚燎颔首道：“好，我也正有此意，昼统领，劳烦你与屈司射同去。”
景珛一挑眉毛，看向楚燎的眼神多了几分意味深长。
昼胥无疑是楚覃派来给他撑腰的，他主动把后台支开，是何用意？
楚燎对昼胥安抚一笑，“有景将军在此，谁敢来犯？”
昼胥只好领命，当即与屈彦出门点兵，一个时辰后动身。
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当天夜里，卜铜收走药碗后，景珛后脚而至。
他挥掌扇了扇，“好大的腥药味，公子病了？”
楚燎邀他进屋小坐，“一些不打紧的小病罢了。”
“这越地的毒瘴不可小觑，公子可要爱惜身体。”
楚燎拍腿大笑，“区区毒瘴，更厉害的阴招我都见过呢！”
景珛：“……”
“不知公子年岁几何？”
“我说了你可不要嘲笑我啊？”
景珛撩起眼皮，观他神色开朗，也笑道：“自然。”
“我十六，但很快就要十七了！”
景珛观他个头以为至少有个加冠之年，没想到年纪这么小，一时倒弄不清楚覃的用意。
是想养条狗呢，还是想给王室养个后人？
他不动声色道：“公子这般年纪便可掌兵，真是英雄出少年。”
楚燎也不管他真心还是假意，摆摆手道：“这才哪到哪，我王兄为大楚开疆拓土之时，比我还小两岁呢。”
“是，大王心志坚于常人，在公子这个年纪时，便已是吾辈赫赫有名的大将军了。”
比起跟他吹捧楚覃，楚燎更好奇他刚才在营中打转听来的消息，问道：“听说将军之前抓了个越军的将领回来，那人可知水门布防？现在何处？”
景珛的目光一闪，拇指摩挲着指背上的血痂，盯着他惋惜笑道：“那越人骨头太硬，我还没能问出些什么来，他就死了。”
楚燎也不由叹息，“原来如此，倒也是个有骨气的，只好再另寻他法了。”
“公子莫急，总有办法的，”他起身朝外走去，微微偏头，“公子早些歇息吧，明日我们去攻塘关，越人多狡诈，公子可要小心了。”
楚燎望着朗朗月色，赶了一天路，他虽精神头十足，这副身体也乏了。
他朝景珛抱拳道：“多谢将军提点，你也快回去歇息吧。”
“好，告辞了，公子。”
景珛笑了一声，踏着月色扬长而去。
土墙延有十多里，他按例巡察，所有人见怪不怪，昂首挺胸地伫立着。
火把将他的影子拉得狭长，直到松油的气息被清风散去。除了外围有精兵把守，人迹寥寥的边墙里堆着木材石料。
几间用来给木材避雨的屋舍孤零零地守在此地。
景珛打开门锁，跨进院中，绕过满地灰尘狼藉，走到一间紧闭的门房外。
云雾聚集，月色被鲸吞蚕食，将他解门而入的长影寸寸隐没。
兽毯上无法动弹的人猝然睁眼，在黑暗中看那人朝他踱步过来。
“滋啦”一声，烛芯升起两缕黑烟，满室生辉。
这里没有窗户，景珛不必担心亮光外泄。
他负手垂目，欣赏着兽毯上卷发早已长过肩头，连端坐都费心费力的人质。
人质嘴里发出含糊嘶哑的咒音，似剑的目光恨不能钉穿他。
“你个手下败将！”
景珛不可自抑地抖动双肩，不得不张开手掌将虎口卡在嘴边，仍是俯仰着笑弯了腰。
“阿狡啊，又在用你们越人的诅文咒我吗？”他跪在地毯上，拖着人质的脚腕拽到身边，“怎么办？我还活得好好的，可你的阿巨、你的二哥很快就要死了。”
蠗姼曾有一双攀山过林的好腿，直到他落到景珛手里，被挑断了脚筋，又几乎敲碎了膝盖。
“你不准叫……阿狡！”他想要用力掐住这个恶鬼的脖子，锁链一阵急响，他什么也做不到。
“阿狡，阿狡，你那个二哥不就这么叫你？”他学着蠗雒的越音，气得蠗姼扭动身体，露出底下青青紫紫的大片肌肤。
“你这般主动，我也有成人之美。”他掀起那件宽大的衣袍，按在蠗姼精瘦的后腰上。
蠗姼的肩头是成年后刺下的虎斑，腰间则是景珛新刺下的字迹。
他合掌盖在蠗姼的腹间，游曳片刻，被那字迹晃得眼热，赞许道：“不错，今日乖乖吃东西了，你乖些，就不见血。”
“等越国一亡，我就带你回去，”他抓起蠗姼的头发，将他的挣扎尽数按灭在毛色鲜亮的兽毛枕上，嗤笑道：“离了你，我上哪儿找这么合胃口的玩意？”
蠗姼仿佛能听到膝盖里碎骨的晃动声，他不想流泪，可是太痛了，他无时无刻不在受刑。
直到景珛将他抱起来，他新长出的指甲仍陷在景珛绷起的大腿里。
“无妨，你可以再用力些。”景珛按住那细瘦的长指，再往里扎去。
血从景珛的皮肉里浸出，濡湿了蠗姼的指尖。
蠗姼痛吟一声，彻底软了身子栽进他怀里。
“好了，怎么又哭，越国水草丰茂，原来越人也是……”他好笑地拿手背揩去怀中人的清泪，被一口咬在虎口。
蠗姼咬得满口是血，景珛新伤加旧伤，不甚在意地笑了笑，“牙口不错，看来你更想见见血。”
“不是你死……”
他学着景珛的楚言，恨声道：“就是我亡！”
“好啊，”景珛钳着他的下巴笑起来：“要不要我再多教你两句？”
蠗姼努力别开脸，在烛光里长睫落影，绝望地闭上了眼。
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