凉州城的城门在暮色中缓缓闭合，沉重的木门发出“嘎吱”声响，与远处黑风口传来的铜铃声遥相呼应。
沈砚跟着萧彻走进将军府，刚卸下沾着尘土的青布劲装，就见亲兵捧着一封火漆封口的密信匆匆进来，铜制的托盘上还沾着几滴未干的露水。
“将军，城外哨所送来的急信，说是北燕先遣队在三十里外的乱葬岗扎了营，哨探还截获了一封写给王怀安的密信，信上的火漆还没拆。”
亲兵单膝跪地，声音带着几分急促。
萧彻接过密信，指尖摩挲着暗红色的火漆火漆上印着北燕的狼头纹，边缘还沾着些许泥土，显然是送信人匆忙中掉落过。
他转头看向沈砚，玄色棉甲还没来得及换下，甲片在烛火下泛着冷光：“这密信怕是藏着北燕的进攻计划，只是直接拆看，若被王怀安察觉，反而会打草惊蛇。”
沈砚凑过去，借着烛火仔细观察密信，信封是北燕特有的粗麻纸，边角磨损严重，封口的火漆虽完整，却在右下角有一道细微的裂痕。
他忽然想起前世学过的“无损拆封”技巧，抬头道：“我有办法拆开密信再复原，只要找到融化火漆的低温蜡油，再用薄竹片小心挑开火漆，就能取出信纸，事后重新封合，旁人看不出痕迹。”
萧彻眼底闪过一丝赞许，立刻吩咐亲兵：“去库房取低温蜡油和薄竹片，再守好门口，任何人不准靠近书房。”
亲兵退下后，沈砚将密信放在铺着锦缎的案桌上，先用烛火微微烘烤蜡油，待火漆软化，再用薄竹片轻轻挑开裂痕。
竹片薄如蝉翼，在他指尖灵活转动，不过半柱香时间，火漆就完整地取了下来，露出里面折叠整齐的信纸。
信纸展开，上面是北燕文字，沈砚快速翻译：“三月十五夜，以‘举火为号’，北燕主力从黑风口正面进攻，王怀安率私兵在凉州城内响应，打开西城门，里应外合拿下凉州。”
萧彻看完，脸色瞬间沉了下来，握着信纸的手指因用力而泛白：“果然是里应外合！三月十五就是三日之后，咱们得立刻做好准备，一方面加强西城门的守卫，另一方面得想办法稳住王怀安，不让他察觉密信已被截获。”
沈砚点头，将信纸重新折叠好，放回信封，再用低温蜡油将火漆复原，火漆贴合得严丝合缝，若不仔细看，根本看不出被动过的痕迹。
他刚把密信放回托盘，就听到院外传来脚步声，亲兵进来禀报：“将军，王怀安派人来了，说有要事求见，人已在大厅等候。”
“来得正好。”萧彻眼底闪过一丝冷光，将密信交给亲兵收好，“你先去前厅应付，就说我更衣后就到，我和沈砚从侧门过去，听听他想说什么。”
沈砚换上一身干净的青布长衫，跟着萧彻从侧门绕到前厅屏风后。
透过屏风的缝隙，他看到一个穿着锦袍的中年男人坐在椅子上，面色白净，留着三缕胡须，正是王怀安的心腹李管家。
李管家手里捧着一个紫檀木盒子，手指不停地摩挲着盒面，眼神却时不时瞟向门口，显得有些焦躁。
“李管家深夜来访，不知有何要事？”萧彻的声音从屏风后传来，他缓步走出，玄色棉甲已换成藏青色常服，腰间系着玉带，少了几分战场上的凌厉，多了几分沉稳。
李管家连忙起身，脸上堆起笑容：“萧将军，我家大人听说将军近日忙于工事，特意让小人送来一盒人参，给将军补补身子。”
“另外，大人还说，三月十五是月圆之夜，北燕可能会趁机进攻，让将军多留意西城门的守卫，莫要出了差错。”
沈砚心里一凛，王怀安这是在试探！他表面提醒“留意西城门”，实则是想确认萧彻是否察觉了他的计划。
萧彻接过紫檀木盒子，打开看了看，里面放着一支通体雪白的人参，品相极佳。
他合上盒子，语气平淡：“多谢王大人关心，西城门的守卫我已安排妥当，就不劳大人费心了。人参我收下了，替我谢过王大人。”
李管家还想说什么，萧彻却摆了摆手：“夜深了，李管家一路辛苦，还是早些回去歇息吧，我还要和沈公子商量工事的事，就不留你了。”
李管家见状，只好躬身告辞，走出将军府时，他回头看了一眼前厅的方向，眼底闪过一丝疑虑，却也不敢多留，快步消失在夜色里。
李管家刚回到王怀安府邸，就被引着走进书房。
书房内烛火跳动，王怀安身着绣金锦袍，正背对着他站在凉州城地图前，手指反复摩挲着西城门的标记，鎏金腰带在火光下泛着冷光。
“怎么样？萧彻那边可有异常？”王怀安转过身，面色白净的脸上没什么表情，眼神却像淬了冰。
李管家连忙躬身回话：“回大人，萧彻收下人参时神色平淡，只说西城门守卫已安排妥当，没露半分破绽。只是沈砚始终没露面，怕是在暗中提防。”
“沈砚……”王怀安低声念着这个名字，指尖敲击着案桌，发出“笃笃”的声响。
“那小子鬼点子多，确实要防着。你去通知私兵统领，明日起让兄弟们分批换上流民的破衣，混进西城门附近的客栈和破庙，记住要装作互不相识，只等三月十五夜我举火为号。”
他顿了顿，从袖中抽出一把刻着北燕狼头的短刀，刀身泛着寒光：“若萧彻提前察觉，就用这刀杀几个百姓，伪造北燕士兵作乱的痕迹，搅乱城内人心。只要西城门一破，凉州就是咱们的了。”
李管家双手接过短刀，指尖触到冰凉的刀身，忍不住打了个寒颤，连忙应道：“小人这就去办，绝不让大人失望！”
说完，他快步退出书房，不敢再多看一眼王怀安眼中的狠厉。
待李管家走后，萧彻脸色立刻沉了下来：“王怀安这是在试探咱们，看来他对密信的事还不知情。不过三日时间，咱们得尽快制定应对计划，既要守住黑风口，又要防止王怀安在城内作乱。”
沈砚走到案桌旁，铺开一张凉州城地图，用炭条在上面标记：“黑风口有咱们修好的防御工事，只要安排足够的士兵驻守，北燕主力想正面突破并不容易。”
“关键是凉州城内，王怀安有私兵三百，若他在三月十五夜打开西城门，后果不堪设想。咱们可以提前在西城门附近安排亲信士兵，伪装成百姓，一旦王怀安的人有动静，就立刻控制住他们。”
“另外，咱们还得派一个可靠的人，潜入北燕先遣队的营地，摸清他们的兵力部署，这样才能知己知彼。”
萧彻点头，目光落在地图上的乱葬岗：“潜入敌营的事，得派一个身手好、熟悉地形的人去。我手下有个叫赵峰的校尉，曾在北燕当过探子，精通北燕语言，让他去最合适。”
他立刻吩咐亲兵：“去叫赵峰来书房见我。”
不多时，一个穿着黑色劲装的年轻男人走进书房，身形挺拔，面容冷峻，腰间挎着一把短刀，刀鞘上刻着“赵”字。赵峰单膝跪地：“末将赵峰，参见将军！”
“起来吧。”萧彻指着地图上的乱葬岗，“三日之后，北燕主力将从黑风口进攻，王怀安在城内响应。你今夜就潜入北燕先遣队的营地，摸清他们的兵力部署和武器装备，明日天亮前必须回来，切记不可暴露身份。”
赵峰抱拳：“末将明白！保证完成任务！”
他转身就要走，沈砚却叫住了他，从怀里掏出一个小巧的铜哨：“这个你拿着，若是遇到危险，吹三声长哨，咱们在黑风口的巡逻兵会立刻接应你。另外，你把这个‘夜行膏’涂在脸上和手上，能在夜色中隐藏身形，不易被发现。”
赵峰接过铜哨和夜行膏，眼底闪过一丝感激：“多谢沈公子！”说完，他快步走出书房，身影很快消失在夜色里。
与此同时，西城门旁的破庙里，油灯昏黄的光映着满室的人影。
瘦高个挽着裤腿，露出结实的小腿，正用一根削尖的木棍在地上画守夜路线，灰布短打的裤脚沾着不少泥土。
张老汉坐在一旁，手里攥着磨得发亮的砍柴刀，皱纹深刻的脸上满是担忧：“孩子，听说北燕人要打来了，咱们这点人，真能帮上忙吗？”
瘦高个停下手中的木棍，拍了拍张老汉的肩膀，声音洪亮：“张大爷您放心！沈公子和萧将军都有计划，咱们流民也不能闲着！”
“我跟五个兄弟分了班，从今夜起轮流在西城门附近盯着，一旦看到穿得整齐却装作落魄的人，或是鬼鬼祟祟想靠近城门的，就立刻去报信，那些十有**是王怀安的人！”
旁边一个穿着补丁棉袄的年轻流民举起手里的草叉，语气坚定：“对！咱们以前逃了那么多次，这次说什么也不能再逃了！凉州就是咱们的家，得守住！”
其他人也纷纷附和，有的握着铁锹，有的举着木棍，简陋的武器在油灯下却显得格外有力量。
张老汉看着眼前的景象，紧绷的嘴角渐渐松开，他举起砍柴刀，声音虽沙哑却有力：“好！大爷我也加入！夜里我眼神好，能帮你们盯着远处的动静，等打赢了，我把家里的红薯干都拿出来，给大家当庆功宴！”
破庙里的油灯轻轻摇曳，映着一张张充满希望的脸，将夜色都暖了几分。
萧彻看着赵峰离开的方向，语气凝重：“今夜是关键，若是赵峰能顺利摸清敌营情况，咱们就能制定更精准的作战计划。沈砚，你今夜就留在将军府，咱们一起等赵峰回来。”
沈砚点头，坐在案桌旁，借着烛火整理防御工事的图纸。
图纸上密密麻麻地标记着陷阱的位置、箭楼的射程、士兵的驻守点，每一笔都画得格外仔细。
萧彻则坐在一旁，擦拭着腰间的长刀，刀刃在烛火下泛着寒光，红色刀穗垂在桌角，随着他的动作轻轻晃动。
夜色渐深，将军府外传来巡逻士兵的脚步声，偶尔还能听到远处狗吠的声音。
沈砚放下图纸，揉了揉发胀的太阳穴，忽然听到院外传来轻微的脚步声，他立刻警觉起来，看向萧彻。
萧彻也察觉到了动静，握紧腰间的长刀，起身走到门口，低声问道：“谁？”
“将军，是我。”门外传来赵峰的声音，带着几分疲惫。
萧彻打开门，赵峰走了进来，黑色劲装沾了不少泥土，脸上还有几道深浅不一的划痕，最深的一道从颧骨划到下颌，渗着血丝。
他先单膝跪地，从怀里掏出一张画满标记的羊皮纸，声音带着一丝沙哑：“将军，幸不辱命！北燕先遣队有五百人，二十架投石机都架在营地东侧高坡，十辆冲车停在壕沟内侧，哨兵每半个时辰沿壕沟巡逻一圈。”
说着，他抬手抹了把脸上的泥，指了指脸颊的划痕：“潜入时差点栽在他们的狼犬手里，那畜生嗅觉太灵，我刚靠近投石机，它就冲过来狂吠。”
“幸好沈公子给的夜行膏能掩人气味，我立刻趴在壕沟里屏住呼吸，又吹了声短哨引开狼犬，才绕到巡逻哨兵身后，把人打晕拖进草丛，这才没暴露。”
沈砚闻言，眼中闪过一丝了然，对萧彻道：“夜行膏和铜哨果然管用，后续得让亲兵多熬制些，分发给前线守哨的士兵。”
萧彻点头，扶起赵峰，目光里满是赞许：“你随机应变能力极强，明日部署时，就由你带领五十名精锐，在预警器附近的陷阱旁设伏，专门对付北燕的偷袭小队。”
赵峰抱拳，声音铿锵：“末将领命！定不让北燕人靠近预警器半步！”
萧彻接过羊皮纸，借着烛火仔细查看，羊皮纸上用炭笔标注的投石机、冲车位置清晰明了，连哨兵换班的时间都备注在旁。
他抬头看向沈砚：“看来北燕是早有准备，咱们得立刻调整防御计划，除了在预警器旁设伏，还得在投石机射程内挖深沟，铺上干草伪装，等他们的冲车过来，正好陷进去。”
沈砚点头，重新铺开防御图纸，用炭笔在黑风口东侧画了几道深沟标记：“深沟得挖五尺宽、三尺深，沟底再埋些削尖的木刺，就算冲车没陷进去，也能扎破车轮。”
“另外，箭楼里得多备些火箭，等北燕人靠近，先用火箭点燃他们的冲车，断了他们的攻城利器。”
两人围着图纸讨论到天快亮，烛火燃尽了最后一寸，东方终于泛起鱼肚白。
远处的黑风口传来第一声鸡鸣，风动预警器的铜铃声在晨风中回荡，像是在为即将到来的大战预热。
沈砚揉了揉通红的眼睛，看着窗外渐亮的天色，心里满是坚定，三日之后，他定要和萧彻一起，守住凉州，守住这里的百姓。
萧彻走到沈砚身边，拍了拍他的肩膀，藏青色常服上沾着些烛泪，却依旧挺拔：“休息片刻吧，接下来的三日，有的是硬仗要打。”
沈砚点头，靠在椅子上闭上眼，脑海里却不断回放着作战计划的细节。
陷阱的位置、士兵的部署、埋伏的时机，每一个环节都不能出错
求个星星眼暴击！觉得还行的话，能不能点个收藏，谢谢宝宝们！
作者有话说
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第7章 夜探敌营，密信危机
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