谢重珩以为是方才他去之前，谢煜怕等不到他，故而命人转交，也没多想就转身接了：“有劳叔父。”看着眼前的人，他有一瞬的沉默。
这几天，整个谢氏府的氛围都比以前轻快和煦了许多，唯独副令府上压抑凝滞，天低云暗。
谢重瑾的叛变对谢烁打击巨大。他虽在任何人面前都一副无波无澜的冷静形容，但自从谢煜一行抵达，他是一天较一天肉|眼可见地憔悴。
原本英武硬朗的面容，如今脸色惨白，眼睛深陷，站在光影明昧的夜色里，活鬼也似，声音都嘶哑如瓦砾摩擦。乍一看去，还以为是巫祁澈潜进来了。
谢重珩不知他父子间那晚在静室中的事，只是出于野兽般的直觉，心里陡生不安之感，略一顿，又道：“叔父近来……”
谢烁一摆手打断了他，既算是“不必客气”的意思，也是明显不想听他关切的废话，直接递给他一个匣子：“上次灵尘之战后，谢烽大将军亲自撰写整理了一套籍册。这是抄本，内中全是对战尾鬼水军的经验，尤其是对付神侍一脉的心得与想法。”
“掌执三月去霜华前交托给我，说是如果他能回来、继续胜任掌执之位，就将这个拿给你。”
略略一顿，谢烁终是说出了剩下的话：“否则，就扶助你上去，此物便另择善战之人交付。”
谢重珩一听就明白他伯父的意思，不觉怔愣住。
若是他做了掌执，也就意味着谢煜已遭不测，他在永安的牵挂少了分量极重的一部分，昭明帝自然不可能再放他出去。这份抄本于他毫无用处。反之则很可能说明，谢煜认为可以预见的将来，他大概率会再上灵尘战场。
他伯父竟从那时就推断出了后续局面，并安排妥当。如此智计，简直难以想象。
谢烁没心情陪他耗着，夜色灯影里，眉目沉沉：“掌执既已醒来，后面的事务你先管着，拿不准的就请教他。我最近要静养一阵。”
三言两语交代完毕，也不待回复，又摆摆手，径直走了。
谢重珩神识中闪过一丝异样：谢烁是能担大任之人，这等暗潮汹涌的局面下，他怎会为一己情绪就推诿逃避？但再细想，却又合情合理。
自己眼皮子底下出了那么严重的事，牵扯甚大，他连两个嫡子都必须瞒着。唯一知晓内情的谢重琛又在养伤，无法、恐怕也不想帮他什么。谢烁只能孤身处置善后事宜，肃清上下，还得支应府中、家族、朝堂的种种。硬撑到现在，多半已经心力交瘁。
几番思索无果，谢重珩也实在心事重重，难以分出更多的精力去关注其他。
谢煜的清醒，意味着叔侄的矛盾再无可避，很快就要正面交锋。他前半生的信念将由其构建者，他深为崇敬的人，亲手砸碎。
那只匣子则几乎像是命运的示威与嘲弄，明晃晃地警醒他，无论他付出过多少心血和代价，前世的轨迹，今生很可能终究仍是无法避过。
哪一桩都足够令心志稍弱的人崩溃，那点莫名其妙的不对劲自然就被抛到了脑后。
当晚师徒二人从往生域抽回神识，谢重珩连日疲累，眼睛都不想睁开，着实再懒得折腾回自己房间，索性仍是宿在一起。后半夜时，他正睡得熟，凤曦轻轻推醒了他：“印槐在门外求见。影二刚刚来报，谢烁那边出事了。”
这幽影惯常稳重，若无重大事情，绝不会在这种时候来打扰他。
谢重珩本能地翻身而起，霎时就想起晚间跟谢烁分开时的异样直觉。他随手薅了件外袍穿上，同时隔着门扇低声问：“可有说发生了什么？”
印槐似乎略一迟疑，才道：“听说是副令大人自己去宗祠，请了刑刀谢罪。”
“什么？！”谢重珩震惊失声，再顾不上别的，当即冲出房间，边飞掠边整衣。
谢氏法度酷厉。若有子弟叛变，视情形定罪，轻则处三刀六洞之刑或终身圈禁，重则杀之，以儆效尤，同时对其父或教养此人的亲长另行责罚。
三刀六洞，顾名思义，行刑者黑巾蒙眼，手持刑刀穿胸而过。三刀下去，前后六个大小相当的血洞才算完，少一个都不行。
胸膛是脏腑要害之所，蒙眼更是全无准头，刺向哪里、力道如何全看运气。受了此刑，跟直接处死也就差了那一丝争命的机会。
眼下外部形势严峻，谢氏府多事之秋，谢煜也才刚醒来。若是谢烁这等重要人物再出点什么岔子……谢重珩仅只是一想，都觉得一把火从心里烧穿了头颅。
副令府中仆侍并无任何混乱之象，房间里除了医士，真正伺候的人也只几个心腹。想必是主事者早已提前安排妥当，并严令保密之故。
浓烈得呛鼻的血腥味中，谢烁赤着上身，浑身浴血倚在榻上。胸膛上三道清晰的刀痕，每道长达一寸半。府医正一脸凝重地清创止血。清水一盆盆端进来，又换成血水端出去。
如此重伤，他竟一声不吭，眉头都未皱一下。即使从前常年纵横战场、受伤如吃饭的谢重珩，也打心里赞叹此人果真是条硬汉，不愧头上顶着的姓氏和武将世家的出身。
因是刚受刑回来，又救得及时，谢烁尚未昏迷，只是面无人色，奄奄一息，全赖侍者搀扶才能稳住身形。瞧见谢重珩进来，他勉强忍着痛，微弱道：“贤侄来得，正好。”
转头居然就下令：“你们，都出去，我与，继任掌执，有事要谈。”
正忙着跟阎王抢人的医士和恨不能以身相代的心腹们集体惊呆了，面面相觑，作声不得。
什么事比命还要紧？眼下血都还没止住，三个透明窟窿，前后六道血瀑，封了穴位都止不住地往外淌，药粉都糊不上一点。他就是个大缸也扛不住这么漏啊！
谢烁沉下脸，常年掌权的威肃一时盖过了重伤危急的颓败之态，迫得众人不自觉地闭了嘴。见他们仍是迟疑着不肯听命，他根本懒得废话，索性挣扎着要起来。
血涌得更急，几乎是哗然而出。谢重珩大惊，一步冲过去按住他，顺手从乌金手环里取了粒九尾一族的灵药塞他嘴里，挥退了众人，只留下搀扶的侍者。
他与这位族叔往来密切，自问也算交情匪浅，于公于私都不愿看见他落到如今的地步。现下他甚至有些后悔那晚考虑得太多，哪里想到谢烁竟会用这种激烈的方式处理谢重瑾叛变一事。
在床前坐下，谢重珩亲自动手给他收拾伤处，长叹一声道：“叔父这又是何苦？”
“我伯父当初将可疑名单留给我，说若是他……回不来，就让我私下处置，正是信重叔父的为人，与此事无关，不愿闹大了牵连你和整个支脉。所以从头到尾，我都没有问过一句内情如何，你又打算怎么办。”
“我知叔父刚正坦荡，可你本无过错，又何必苛求自己到这个份上？早知如此，都不如我越俎代庖，直接插手料理了。”
谢烁气若游丝，嘴角沁血，唇色却惨白发灰：“掌执跟贤侄，固然，都是好意，大度，想要网开一面，我却，不能肆意，妄为，真就，逃避责任，毫发无损地，揭过。做错了，就要，承受后果，谁都一样。”
他竭力扯出一丝笑，殊不知比哭还难看：“放心，刀是我，自己，睁着眼，看准了捅的，有分寸，死不了。知道的人，也不多，不会公开，引发，内乱。”
对于这种明晃晃的糊弄之辞，谢重珩简直不知该说什么，又长长叹了口气。
谢氏府哪个子弟不知，宗祠的刑刀非比寻常，熔炼了损伤灵脉根基的符咒？受过如此重刑的九成以上熬不过去，纵然侥幸能救回来，修为大半废除不说，寿命都会折损许多。
这就是谢烁此前所说，待掌执醒来，他会给出该有的交代。
他固然是出于公心大局，堵住悠悠众口，以免万一消息泄露，连累本支脉被清算，但又何尝不是顾念私情，从一开始就决意要以身相替，给谢重瑾换一个改过自新的机会？
于公于私，谢烁都担得起一句光明磊落，仁至义尽。
此举说是以命换命都不为过，且冒了落下致命把柄的风险。将来若有心人要借此翻旧账，甚至足够将他逼迫自尽。为人父者做到这个份上，不可谓不慈良、宽容，何况父子间并无直接的血脉传承关系。
只希望谢重瑾能领会他一片苦心，切莫辜负。
“叔父可是有事想交代我去办的？”血终于大致止住，该抓紧时间让医士缝合，谢重珩不能再耽误，问道。
谢烁微弱道：“劳贤侄，替我，回禀掌执：孽子愚钝，受|奸人，诱胁，铸成大错，恳请饶恕，一命，放逐……”
他尚未说完，突见门口有个侍卫装束的人急步而入，进来就跪地叩首，声音都惊惶到变调发颤：“大人，瑾公子，出，出事了……”
那人原本是守在静室外的，谢烁呆滞一瞬后，目眦欲裂，挣扎着嘶吼：“说！”
伤处再度急遽涌血，谢重珩索性抬手封了他周身大穴，让他只能动嘴。守卫哀声道：“瑾公子，他，他自尽，已经，殁了！”
时间和空间都仿佛凝固在他话音落地的刹那。谢重瑾的死虽有些突然，也算情理之中，但谢重珩简直不忍去想谢烁此刻是什么心情。
为给幼子挣来这个可被宽恕、悔过的机会，他几乎倾尽全力。本是毫无悬念能成的事，然而就在他做了所有他能做到的，正满心希望时，他拿命护着的儿子干净利落地自我了断了。
他付出的一切代价都遽然化为了泡影。
谢烁惨白如纸的嘴唇哆嗦着，靠意志和灵药强行撑起的那点精力正如他的希望一般，都随着那寥寥几个字一并消散殆尽，心如死灰，全无半点活人的意气。
他猝然阖上眼，像是连支撑眼皮的力气都没有，又在另外三人心惊胆战的目光中慢慢睁开，死死忍着情绪，忍得眼眶猩红，声嗓嘶哑颤抖：“那就，说：孽子瑾，自知，罪愆深重，已，以死，谢罪。”
“恳请容许，仍以，谢氏子弟，之名分，入葬祖茔……烁，至死不忘，大恩。”
魂魄都游离在躯壳之外似的木然说完，这个受了三刀穿胸都没哼过一声的硬汉终究没忍住，眼角沁出两滴泪来。
事已至此，已无法再追问谢重瑾身亡的相关细节，以判断他究竟是真的自尽，抑或是谢烁为保全整个支脉选择了舍弃他，私下默许甚至授意为之，却演了场戏给武定君府看。至少谢重珩做不出这种残忍的事。
眼见不久前还与自己从容笑谈大局的人成了这副样子，他心里百般不是滋味，当下黯然道：“叔父节哀，你已经尽力了。我现在就可以做主答应，回头替叔父转告便是。我伯父不会有异议。”
“叔父且宽心养伤，旁的勿要多思。侄儿就先告退了。”
走出副令府时，四下寂寂，晨曦未至。谢重珩驻足在谢氏府中宽阔的青石驰道旁，眉目与夜色俱沉。
谢重瑾的突然亡故以重病不治终结。虽说家族中清楚内情的屈指可数，毕竟他死得不甚光彩，能保留名分已是格外开恩，故而后事办得极其仓促、简单，次日天没亮就从侧门悄然抬出去落了葬。
谢烁自请刑刀、身受重伤的一应消息则按得滴水不漏，仅有他的三两心腹及谢煜叔侄、谢重琛知晓这个秘密，对外则称病闭关静养。他负责的相关家族事务暂由其庶长子出面，小事代为参与、处置，大事再转达给他。
一场无形的风波算是平稳告一段落，谢重珩只需坐等巫氏的消息，着手自己的布置。只是谢氏府两个最为重要的主事尊长都卧床不起，不免让人满心阴翳。
时日悠悠，光影流转。果如师徒二人所料，水月楼小聚后不久，南疆迅速传出风声：
西大漠人这两年在倾魂境极尽所能地掠夺资源，休养备战完毕，已准备伺机攻伐，再度进入大昭，取道此处直扑中心三境。巫氏旁系被迫调兵遣将，打算与之对战。不知哪里走漏了确凿消息，言说巫氏军满打满算仅只剩下十万兵力，不啻是雪上加霜。
这传言突然且来势汹汹，传得比当初对宫氏勾结叛军的指责更快了数倍。
傻子都知道，这点人马无论如何不可能是西大漠天狼联军的对手。何况边界地带的人尤为熟悉他们的残暴和战斗力，亲眼见过他们比大昭人的腰还粗的手臂。
南疆一时人心惶惶，混如乱麻。
谢重瑾：听说我领盒饭了？
谢烁：老子想捞你一把，哪里晓得你个兔崽子搞辣么快。
作者有话说
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第323章 三刀六洞
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